一.
　　 记忆当中，故乡村西里许之遥的地方，静卧着一条蜿如巨龙的古老黄土大堤，人们称之为“金堤”。
　　 相传，此堤是秦始皇时代为阻挡黄河洪水而修。据说，当时为了快速修堤，秦皇亲自下旨:“限定在他及随从们打马跑过之后，大堤必须修成！”这一来显示帝王之威，二来也说明了修堤的紧迫性。
　　 此旨一下，可难为了上下官员和贫民百姓。为按期修堤，大秦帝国的丞相李斯，用法术定住下落的太阳，以便争取更多的时间。军队和地方官员们，则驱赶来大批的民工与百姓，勒令他们就近取土，实行人海战术，哪怕拼尽人力和生命，也要以最快的速度修成大堤。
　　 由于太阳被定住不下落，所以筑堤人不可歇工，不许下工地。为此，后勤方面，官府逼迫附近的百姓，一天送去工地十余顿饭。好在“跑马修堤”的计划最终成事，秦皇帝回望大堤修成，滔滔洪水被拒之大堤之外，龙颜大悦，亲自命名大堤为“金堤”，取固若金汤之意。也许他并不知道，在修堤的过程中，累死、饿死了很多人，新修成的大堤黄土之下，埋葬着很多森森白骨与冤魂。
　　 传说毕竟是传说，当不得历史。但金堤这样宽厚浩大的堆土工程，土方量相当可观，甚至达天文数字，这在古时没有大型机械，完全靠拼人力来完成的时代，也不得不说是个伟大的工程，同时也只有劳动人民的集体劳动，才能创造出如此宏伟的历史奇迹。
　　 既称谓为堤，且取有固若金汤的美誉，大堤当然约束洪水。想来当年金堤应该更加宏伟，一定阻挡了黄河的洪流。也许就是因它锁住了黄河苍龙，使后来的千百年间，才确保了我故乡一方的平安。
　　 自古黄河多灾难，向有“三年两决口，百年一改道”之说，黄河流域的炎黄子孙们，历史以来倾尽了多少心血和汗水，付出多么大的代价和智慧，治理黄河，安抚黄水，一次又一次地进最大努力平息黄河母亲的暴怒。
　　 而今，黄河距离大金堤已远，站在金堤之上，再也看不到黄河波涛，再也听不到黄河的咆哮，似乎它与黄河没有了直接的关系。但岁月沧桑、乾坤巨变，绵延几百里，上下不知几多年的大金堤，依然宛如巨龙，沉睡静卧，它似乎成为了历史的遗迹，它的存在，也好像只是为了见证逝去的那段历史。
　　 不知从何时起，大金堤的堤顶上，行成了一条宽阔蜿蜒的大路，连接着附近三县一市通达两省。大金堤的功用也不再只是堤防，人们逐渐赋予了它更多的意义和内涵，包括军事与战略的价值。
　　 此堤绵延几百里，堤根处有一溜积水洼地紧紧相随，天长日久洼地中长满了芦苇和蒲草，滋生出很多鱼虾和泥鳅，它们如影伴形，不离不弃地为这条巨龙摇旗助威，共同在华北大平原上，矗立着一道风景。
　　 金堤上长满参天大树，平时枝繁叶茂、遮天蔽日，树下荒草丛生，常有蛇虫出没、蜂飞蝶舞。两侧更远的地方是万顷农田，冬春季节无比开阔，茫茫平原一览无余。夏秋时期形成一望无际的青纱帐，人为地形成绿海汪洋。
　　 华北之地历经黄河亿万年的冲积，极具辽阔和平坦，纵横几百里，登高瞭望一马平川，少见山峦与峰岭，所以这道人工大金堤，自然就成为地理屏障，在军事和政治中极具有战略意义。说是当年刘邓大军过黄河部队集结时，大金堤就曾起到了一定的迟滞与阻挡作用。
　　 村里的老人们都记得，当年小日本发动全面侵华战争，山东的军阀韩复榘，曾在大金堤上修筑了很多据点，构筑成黄河外一道防线，并驻军设防，试图作为军事屏障，何曾想，日本侵略者进关南下，韩复榘带领国军不战而逃，弃守济南，丢弃山东，将大好河山拱手让给了日本人。大金堤防线，重复了二战时期“马奇诺”的笑话。
　　 再后来日本侵略者扶植汪伪傀儡政权，汉奸们再次利用大金堤做文章，继续增兵布防，一心阻止全国人民抗日。
　　 回想中国的近代历史，从军阀混战到抗日战争，抗战胜利再到解放战争前期，不管谁执政齐鲁大地，无不利用大金堤来设防线，直至淮海战役期间，蒋家王朝也曾计划利用大金堤，阻挡解放军南下解放全中国，阻挡刘邓大军过黄河，可到头来同样折戟沉沙，大金堤并没有对他们提供佑护，反而见证了国民党军队的覆灭。现在金堤上荒草从中依然散落着很多混凝土块和残砖烂瓦，他们记录着那段历史，成为大金堤被迫参与战火的悲歌。
　　 悠悠古老大黄河，巍巍历史大金堤，不会护佑一切失去民心者，人民修筑的大堤必然护佑着人民。据说当年国民党在郑州花园口炸开黄河决堤时，滚滚洪水一泻千里，不但没有阻当住日本侵略者的铁蹄，反而造成三省四十余县的灾难，大片良田一夜之间成汪洋，八十余万民众顷刻之间惨遭溺死，千百万的老百姓流离失所。我故乡虽离郑州较远，可黄河洪水的余威也波及到山东的鲁西南，幸亏有大金堤护佑，我故乡之处的大片土地，才免受了一场洪灾。
　　 静卧千百年的大金堤，历史以来，到底怎样制约了洪水，现代人当然不记得，但从大堤两侧农田土质的截然不同，及堤里堤外地质地貌的截然不同，可想而知，大金堤在历史上必定不止一次地拒止了黄河发来的大洪水。大金堤不单对黄泛担起了约束的功用，而且在防风治沙、农田水利和林业交通方面，无不产生着重大的影响。
　　 大金堤绵延几百里，堤坡及堤眉上种满了杨树和刺槐，大树阔枝密叶，遮天蔽日，平时显得阴风飕飕，入夜时更是行人稀少，树上上及荒草丛中，常有怪鸟悲鸣、蛇鼠游弋，若胆小的人独自走在上面，想起脚下的冤魂和战乱的枪炮声，却也产生难以抵抗的怯意。
　　 神奇而古老的黄河，自古孕育了伟大的中华民族，被誉为神州大地的母亲河，亿万年来，她不仅抚育了代代优秀中华儿女，也每年从黄土高原携来大量泥沙，铸成广袤平坦的华北大平原。正因为这些泥沙，注定了黄河中下游的不稳定，黄河两岸人都知道，老黄河的脾气欠佳，动不动就恼怒发威，发威时一场大洪水，可造成千里汪洋，可造成哀鸿遍野。
　　 黄河洪水素有“紧沙慢淤”的习性，每次黄河急水过后，先沉淀下来的定是黄沙，在浅滩水底，如板如毯，涉水而过时不陷不沾，十分洁净和脚爽。待水去沙土风干后，春风一起，却如尘如瀑，遮天蔽日。天长日久，黄河流域就形成了局部的沙漠或沙岗，这为黄河“紧沙”。
　　 而“慢淤”，则是黄泛过后积存滞留下来的洪水，最终留下的一层粘淤。黄河水之所以浑浊，多是因含有此种黏土。这种黏土，质呈黄褐最是细腻，透水性差，沉淀速度慢，且具有很大的粘性，是黄河带来的另一种泥土。
　　 泥土干结后比较坚硬，但也很是肥沃，特别是黏土与沙土质混合，优劣性质互补，俗称为“莲花土”，最是适合播种棉花、小麦玉米及五谷，所以黄河滩区的农民们有“三年不见收，一收吃三年”的谚语。另外此土十分适宜烧制陶器或砖瓦。
　　
　　 二.
　　 人生在世，生于土归于尘，皇天后土加上水，为人类和地球生物赖以生存的最基本的基础。老黄河历经亿万年亘古的积累，黄沙和粘淤土叠压了一层又一层，造成华北大平原，給华夏民族积攒下无法估量的财富。黄河、黄水、黄土地、黄种人，一条老黄河成就了中华，养育了华夏，泽披着泱泱中华大民族。
　　 早在很古的史前，生活在黄河中下游的炎黄子孙们，曾以黄土筑屋，用黄泥制陶，初步理解了大自然“金木水火土”的微妙关系。金克木，木生火，火生土，土调水成泥可制器，一把烈火可使水化为无形，使黄泥升华。几万年的历史，几千载的探索，人类在劳动生活实践中，创造了灿烂辉煌的华夏文明与文化。
　　 著名的山东大汶口文化、龙山文化，无不起源于黄河。近代考古研究发现，史前古人早就开始制陶，初期以红陶为主，比较简陋，后期发展为轮具制陶，并烧出质硬器美的白陶、黑陶和印刻纹饰、镂孔绘画的彩陶。陶器是泥与火的艺术，揭开了人类利用自然，改造自然的新篇章。这些陶器及制造工艺，代表着人类从刀耕火种到“生产力”的时代发展与跨越，是人类从母系社会过度到父系社会的里程碑，为人类社会进步的重要标志，具有划时代的重大意义，中国列为世界四大文明古国，当之无愧。
　　 有资料显示，上世纪的1928年，考古学家在黄河岸边的济南章丘龙山镇，首次发掘了一处史前遗址，出土了以黑陶为主要特征的一批陶器，后被学术界命名为中华“龙山文化”的代表。龙山文化只是中华古文化的部分范畴，为黄河中下游地区直接承袭大汶口文化发展起来的古文化之一。那些闪着幽光的古陶或碎片，诞生于新石器晚期，穿越了五、六千年漫长的中国历史，犹如一颗颗黑色明珠展现于当今世界，其黑如漆、声如罄、薄如纸、亮如镜、硬如瓷的神韵，堪称原始黄河文化瑰宝，堪称中华制陶艺术的奇葩，彰显着华夏古代先民制陶工艺的伟大成就。其深厚的历史底蕴和丰富的人文内涵，构成了中华龙传人的渊源和黄河民族的龙脉。
　　 在中华人类文明发展的路途中，新旧石器时期是那么的漫长、那么的遥远，直到陶器的出现，可以说是人类文明的一大进步，也可以说是人类最早利用化学变化的科技开端，标志着人类社会由石器时代发展到一个新时代。陶器不但方便了人类生活，也为后来的铜器，铁器时代奠定了基础。
　　 “黄河之水天上来”，浪淘九曲万里沙。黄河流水日夜丈量着时间和岁月，黄河泥沙时刻丰富着中原大地的面貌和财富，今天沧海，明日桑田，历史、地理、人文、科技，自古以来无不持续地向前发展。老黄河演绎出人类文明，成就了中华古老的陶文化。陶文化的发展，更倡导出现代的文明辉煌，这不仅仅是时间的积累，也是老黄河启迪了华夏民族脱蒙开智的贡献。
　　 黄河水不单携来黄土高原的黄沙，还西决昆仑带来了亘古红土。红土跟随着黄河之水，又不定的在某时某地，机缘巧合地悄悄沉淀。此红土先是默默无闻地潜藏地下，后受日月精华、大地涵养、再经黄河黄水的慢慢滋润，升华为一种暗红色，十分宝贵的“红胶泥”。此泥非常精致细密，极具粘性和可塑性，用它烧制出来的陶盆陶罐，结实耐用透水性差，大大提高了陶的特性，与人类的生活和生存，带来很多便利。
　　 物华天宝，万物有灵。红胶泥在儿童眼里也是一宝，黄河中下游地区的农村儿童们，无不是伴随黄土着成长开智，他们把红胶泥做玩具并玩出一定的乐趣。那时虽不知道大汶口文化的三足陶器，更不知道闻名于世的秦兵马陶俑，这些是否也为红胶泥烧成。但知道家中常用的和面黄釉盆、盛米装面的陶缸，以及能装进好几担水的大瓮，其制作原料都离不开这种红胶泥土。
　　 就我故乡而言，红胶泥的资源虽不太丰富，但在故河道、金堤下常常能在生产劳动中无意发现。那时我们儿童们如获至宝，弄出一些拿回家玩，无论在石板上摔得“啪啪”作响，还是捏塑出各式各样造型，尽管阴干后弄来柴火烧得一塌糊涂，却总是乐此不疲。最有趣的是找来几双烂鞋破袜子，从游乡的货郎挑担上换回几个“娃娃模”。这种东西特别盛行于黄河中下游一带，是手工艺人予烧制的红陶范模，里呈半弧形，有长有圆，大不过一、二寸，里面阴刻着神话戏剧人物或花鸟虫鱼，造型十分生动有趣。儿童们把摔打好的红胶泥，取一块按压在范模上，就能翻印出各种人物或动物，然后晒干进行比赛，相互交换或者赠送，这样童年游戏，小时候玩的不亦乐乎。
　　 玩泥巴似乎是孩子们的快乐和天性，记得小时候我们做出很多泥模制品，有时因管理不善，不是被暴日晒裂，就是被淋雨泡坏，但略感惋惜后仍然继续再来。有时老奶奶们则给我们要去一些，然后掺进一些黄沙和棉麻，揉熟后捏造成型，放于通风处阴干，以便作为冬天取暖的火炉。更听说有酿酒的作坊或过去的贵族大墓，也大量使用这种泥，他们稍以加工制成为“红膏泥”，以此作为酒窖防渗漏与墓室的密封，事实证明达到了非常满意的结果。
　　 红胶泥最大的用处还是烧陶。据村中老辈人讲：清道光年间，先辈们在大金堤上收留下一家逃难的三口，当时这家人孩子还小，饿得直哭，女人病得奄奄一息且衣不御寒，男人面黄肌瘦身无分文，蹲在一棵大树下一筹莫展，看样子实在可怜。村里老人把他们领进村，先安排在磨房小屋住下，大伙接济些吃穿用度，好歹算有了息身之所。后来捐钱给女人治病，尽管服用了一些土方和草药，但还是没有挽留住她的生命，于是大家自发地帮这个外乡人，在金堤脚下选了片荒地，起坟立冢好让其入土为安。就在大伙帮助挖墓穴的过程中，意外地发现了很厚的红胶泥层。这情况，村民们并不怎么在意，可是这个外乡人却如获至宝，一再说：“是孩他娘给我指出了生存的活路。”
　　 原来，此人自幼在老家土窑上干活，学得了一手烧制陶器的手艺，他知道这种红胶泥土，是烧制陶器的绝佳原料，有了它就不愁生活。
　　 不久，这个外乡人为了报恩也为了自己，说动村里的族长，由他筹资串换土地，自己做师傅领衔办起了土窑场，开始烧制泥盆、土罐、瓦缸、瓦瓮等农村百姓家的日常生活器具。