《孝经》相传为孔子所作，是儒家十三经之一。顾名思义，《孝经》就是讲孝道和孝治思想的。与其他儒家经典相比，其内容专一，言简意赅，普适性强。全文虽然分为18章，实际上只有1799个字，每章平均百字左右，十足的袖珍本，读起来十分方便。
　　 按照一般理解，孝道是中国固有文化的精华，而《孝经》是阐发此种精华的典籍。读罢《孝经》，我认为，此说未必允当，也不全面。《孝经》一书，核心是谈孝，同时也阐发了“忠”和“义”的精神，在中国伦理思想中，首次将孝与忠联系起来，“孝”是“忠”的前提和基础，“忠”是“孝”的延伸和扩大，孝与忠一脉相通，极力倡导“以孝劝忠”“移孝于忠”，这也是古人所云“忠臣必出自孝子之门“的理论依据。
　　 《开宗明义章》曰：“夫孝，始于事亲，忠于事君，终于立身。”意思是说，所谓孝，最初是从侍奉父母开始，然后效力于国君，最终建功立业，功成名就。
　　 《广扬名章》又提到：“子曰：君子之事亲孝，故忠可移于君；居家理，故治可移于官。是以行成于内，而名立于后世矣。”这是论说孝与忠的正相关：一个人能够尽孝侍奉父母，就能把对父母的孝心移作对国君的忠心；在家里能处理好家务，也会把理家的道理移于做官治理国家。另外，在书的不同章节中还提出了“孝的等级”观念，不同身份的人尽孝的标准是不一样的，能孝敬自己的父母，是小孝；能孝敬天下的父母，是大孝，这与“老吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼”和为人民服务的观念完全一致，“大孝”包含了“私孝”。当今，如能超越传统的视域，在现代意义上以理观之，并不为过。
　　 《士章》还提出“用奉事亲人的心情去奉事国君”论述，曰“故以孝事君则忠，以敬事长则顺。忠顺不失，以事其上，然后能保其禄位，而守其祭祀。”主张用孝道来奉事领袖就是忠诚，用尊敬之道奉事上级则顺从。能做到忠诚顺从地奉事领袖和上级，既能保住自己的平安，还能守住自己对祖先的祭祀。这里边的提法不一定完全正确，但从宽泛而言，每一时代都需要体现该时代的从政需求，所以说，这也确实具有一定的实际意义：忠诚，是一个人尤其是政治信仰者首要的政治品质，这也是加入组织的庄严承诺。
　　 如何由孝至忠呢？《事君章》是这样说的：“君子之事上也，进思尽忠，退思补过，将顺其美，匡救其恶，故上下能相亲也。”大体意思是∶为官干事要竭尽忠心；退官居家要思考有无过失、如何补救；要发扬优点、匡正缺点，这样的上下关系方可相互亲敬。
　　 从这几层意义上看，《孝经》不是一般意义上的“孝文化”，而是倡导“忠孝两全”。并不是“忠孝难以两全”。今天读《孝经》必须用新的观点和材料，对其作全面的考察，给予正确的、公允的评价和理解，对亲人的孝敬和对信仰、对组织的忠诚并不是矛盾的，“小孝”服从“大孝”也是有道理的。忠诚干净担当，忠诚始终是第一位的。
　　 《孝经》并不是一味鼓吹愚忠愚孝，同时还宣扬了“义”的精神，这是难能可贵的。《谏诤章》曰：“父有争子，则身不陷于不义。故当不义，则子不可以不争于父，臣不可以不争于君；故当不义，则争之。从父之令，又焉得为孝乎！”为父亲的有敢于直言力争的儿子，就能使父亲不会陷身于不义之中。因此在遇到不义之事时，如系父亲所为，做儿子的不可以不劝争力阻；如系领导所为，做下属的不可以不直言谏争。所以对于不义之事，一定要谏争劝阻。如果只是遵从父亲的命令，又怎么称得上是孝顺呢?
　　 《纪孝行章》对孝提出的标准是：“事亲者，居上不骄，为下不乱，在丑不争。居上而骄则亡，为下而乱则刑，在丑而争则兵。三者不除，虽日用三牲之养，犹为不孝也。”这就要求人们尽孝需做到：居高位而不骄傲蛮横，身居下层而不为非作乱，在民众中间和顺相处、不与人争斗。身居高位而骄傲自大者势必要遭致灭亡，在下层而为非作乱者免不了遭受刑法，在民众中争斗则会引起相互残杀。骄、乱、争三项恶事不戒除，即便对父母天天用牛羊猪三牲的肉食尽心奉养，也还是不孝之人啊。这是很有教育意义的。
　　 《诸侯章》对从政为官的“孝”提出更严格的要求，曰：“在上不骄，高而不危；制节谨度，满而不溢。富贵不离其身，然后能保其社稷，而和其民人。”这里的意思是说，身为从政掌权者，只有在众人之上而不骄傲，其位再高也不会有倾覆的危险；只有生活节俭、慎行法度，才能实现功成名就而不会损溢。只有如此谨慎不骄、如履薄冰，才能保住家国的安全，与其黎民百姓和睦相处。如果换为当今的语言来说，也可以这样理解：一个从政为官者，只有正心明道、怀德自重，德配其位，才能在任何时候任何情况下确保不放纵、不越轨、不逾矩。
　　 《孝经》里的“忠义”精神，旨趣深远，义理宏深，绝不能被单纯的“孝道”而掩盖或忽视。现实下读经学，既要理解传统经学的深沉内涵，也应当展示现代的理论视域,，在这一过程中，将传统的经典在新的义理层面得到阐发。以孝修身治家，以忠治国平天下，是人类生命得以继续繁衍下去的阶梯，是一个国家、一个民族得以发展壮大、被敬重、被敬仰的无形力量，这理应成为共识，进而实现“长治久安，兴旺发达”的新局面。