一
　　 耸立在山谷上的石头，充满历史内涵、巴人血性、童话色彩，似笋似塔，若竹若柱，如诗如画，一支支、一丛丛、一座座地排空而起，刺向云天，像一片斑驳的船桅，更像一座斑斓的森林……
　　 “走进梭布垭石林，就相当于是回到了神秘的奥陶纪。”
　　 说此话的决非我一人，而是大众的共同感受。
　　 奥陶纪，是一个地质年代名称，属古生代的第二纪，也就是指4.85亿年至4.43亿年前之间的时期。在那个遥远漫漶的年代里，地球是纯蓝色的。彼时，气候温和，浅海广布，罕见陆地。一眼望去，天蓝蓝、海蓝蓝、水蓝蓝，梦也蓝蓝，一片蔚蓝。彼时，人类尚未出现，但生命已极为繁盛，海洋生物空前活跃。它们叫广翅鲎、三叶虫、海林檎、笔石、苔藓虫、海星、星甲鱼、无颚鱼、鹦鹉螺……全是现代动物的最早祖先。其中直壳鹦鹉螺，身长六米，重达半吨，体态庞然，仗着三角锥般的坚硬直壳、巨大头部以及多条敏捷的触手，让所有生物心惊胆寒。它能通过喷水驱动带来极快的游速，性情凶猛，终日吹着大螺号，盘在浪花上云游四海，视海族若肉丸，遇啥吃啥，通吃海洋，是当时的海洋巨霸。
　　 在茫茫宇宙中，地球是一个多灾多难的星球。
　　 时间到了4.49亿年的某一天，在距地球6000光年之外的某个地方，一颗中子星与黑洞不幸邂逅而剧烈爆炸，产生了几束强烈的毁天灭地的伽马射线暴。据说，伽马射线击中地球的概率仅为亿分之一，微乎其微。也许是命中注定，流浪的地球在劫难逃。其中一束射线，犹如一根从李寻欢袖管里飞射出来的绣花针，直穿大气层，不偏不倚地就扎在了地球碧莹莹的眼珠子上。紫红色的射线击碎了气体分子，大气顿时变得四分五裂，地球陷入了史上第一次物种大灭绝。这场浩劫整整持续了40万年方告结束，造成了56％的物种绝灭。但直壳鹦鹅螺却奇迹般地苟活了下来，它发生了基因突变，体型缩小至2米。灾难之后，其地位很快就被新生代的板足鲎取而代之，沦为一只遇到风浪就“滴滴”吹的小螺号。
　　 大海茫茫，时光悠悠。
　　 大海下面有神奇的迷宫。迷宫里面有老实的石头。海底世界，幽暗无光，寂寞无边。海水是柔软的，石头是坚硬的。在特定的环境里，柔软和坚硬也是会惺惺相惜，摩擦出绚烂火花，就像千年的铁树也会开出艳丽的颜色一样。漫漫海水，黑暗漫漫，爱之火不灭不休。那是一场多么奇妙的恋爱啊！多少年来，水与石就那样默默地坚守在海底的迷宫里，朝夕依偎在一起，不离不弃，生死相恋，把普天下最为缠绵不朽的爱情故事埋在深深的海洋之中。直到有一天，随着陆地上升和全球大海退的到来，这个由海水与石头谱写而成的美丽神话，才被阳光轰轰烈烈地晒出水面，真真切切地展示在人们的眼前。
　　 现在，这个神话就被岁月之笔书写在鄂西北的青山绿水间。而那些活泼在奥陶纪的生灵儿，则活生生地被镶嵌在了那些石头的森林里。
　　
　　 二
　　 梭布垭石林位于恩施市太阳河乡境内，总面积21平方公里，由青龙台、莲花寨、磨子沟、九龙汇四大景区组成，是国家4A级风景名胜区。
　　 “横看成岭侧成峰，远近高低各不同”。
　　 从空中俯瞰，它颇似一只巨大的彩色葫芦，四周彩屏环绕，群峰竞秀。葫芦里面，长满大大小小、高高矮矮的林木。那些林木，不是一般的植物，而是古老的石头。石头一棵棵的，把根深深地扎在地下，嶙嶙峋峋地往天空生长。这样的石头太多了，便成了石头的森林。它们与纵横遍布的溶洞、溶孔、溶纹、溶沟、溶丘、石芽、石幔、石盾、石钟乳、漏斗、暗河等岩溶景观，组成了一幅幅巧夺天工妙趣横生的山石画卷。
　　 石林，属岩溶地质学术语，意指由林立的锥状、柱状、塔状石炭岩体组合成的自然景观。它的杰出代表是云南的昆明石林。以前，我一直以为始于寒武纪（2.7亿年前）的它是石林界的老大了，想不到在梭布垭石林面前，它的辈份比曾孙的曾孙还要低。据考证，梭布垭石林形成于奥陶纪，迄今已4.6亿年了，是“世界第一奥陶纪石林”。
　　 在我之前，莫言先生曾来此读石留墨，称其为“石头天书”。
　　 今年季夏中旬的一日，我特地前来拜访这个老得不能再老的“石林老祖”。不为别的，就是想去逛一逛这个远古的海底迷宫，去读一读那本厚重的石头天书。那一天，天气晴好，风和日丽。早上八点，我们驱车从恩施市区出发，不到一个小时，便到梭布垭石林了。
　　 一到景区，领队徐兄便去找导游。很快，导游怯怯而至。是个“走穴”的“小阿可”，姓名忘了，惟记得他尚在恩施学院读大一。他一袭黑衫，一头乌发，五官端正，有模有样。但脑袋以下长得就有点可怜了，脖子瘦长，身材瘦长，手脚瘦长，像一头营养不良的少年长颈鹿。他趁学校正在放暑假，到景区淘金来了。
　　 我朝徐兄悄悄道：“你咋找头长颈鹿来了呢？”徐兄说：“咱们到了这里，就相当于是回到奥陶纪了，叫一头长颈鹿给咱们领路，绝配。”想想也是，置身于奥陶纪的世界，能够让一头鹿为我们开路，还真是有趣。长颈鹿稚气未脱，腹部瘦扁扁的，比带鱼还薄。他墨水有限，酒量却大得出奇。中午我们请他喝啤酒，他居然像一头到涧边饮水的鹿，一连喝了十二瓶，而且连酒嗝都不打一个。我问他最多喝过几瓶？答曰十八瓶。蚯蚓的身坯海的酒量，真是人不可貌相，肚子不可斗量。
　　 长颈鹿领着我们先看莲花寨。我伫立在神石广场，仿佛听闻到了“对歌台”上觅知音，“情人伞”下诉衷肠。极目四望，莲花寨上长莲花，但不是寨，寨里没有房子，没有人烟，只住石莲花。莲花不是一枝，是一丛一丛，一簇一簇，一层一层的，错落有致，有的完全绽放了，有的才露尖尖角，在淡雾里忽隐忽现。长颈鹿告诉我，要看莲花寨，最好的角度是从天上往下看，那是一轴石莲为花、绿树为水、花开碧池的画面。我说：“人又不是鸟，身无双翘，焉能飞天？”他说：“身无翅膀但心有翼啊！”此话一出，我不禁对他仰视，好感倍增，怎么说他胸无点墨。他不仅是头鹿，还是一块精妙的石头。望着满目的石莲花，我浮想联翩。一直认为海洋深处只有鱼虾螃蟹和珊瑚，却原来，水生不息的迷宫里居然有个莲花池。我猜测，这些莲本来也是“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”的，后来，她们浮出海面，便叶枯而落，蓓蕾不放，连花色都被太阳晒黑了。
　　 莲是水中花，离开了水，焉能活？她们死了，凝固成了化石，但仍不失君子风范，坦荡荡的，盛开在奇石上，栉风沐雨，看岁月流转，与风云心语。她们都说什么？我问长颈鹿，他说不知道。他问我知道不？我说也许只有老天知道，因为她们是天书中的一幅插图。
　　 莲花寨是一个景区，主要由铁甲寨、独行峡、犀牛沟、傩公山、群蛙啸天、巴王椅、占将台、白虎含珠等等景点组成。
　　 沿着石阶，拾级而上。大地成了一个天然博物馆，四亿多年前的溶岩异景便裸露在我的眼前。遇到了一块叫“钟磬石”的石头。长颈鹿说：“这是块会唱歌的石头。”我用手往石头上拍了拍，果然石头就咚咚地响了起来，声音甚是清脆。石径弯弯，蜿蜒向下。未走几步，人就陷入了一条并不悠长的石缝里，这便是独行峡了。路如古蟒，曲在隙底，踏石逶逦，凉风习习，呜呜作响。通道狭窄暗淡，人行其中，充满压迫感。两旁是壁立的峭崖，壁面上螺纹密布，呈流线型，一道道、一叠叠的，刀雕一般，从崖脚直至崖顶。是直壳鹦鹉螺的化石吗？我抬头细读它们，好像是，又觉得不是。
　　 于是便想：早先这两面粗犷的悬崖，应该都是喜欢纹身的顽主。彼时它们极崇拜海上的一代枭雄鹦鹉螺，遂请海水女神用雪色的神刀，在身上刺满了雄鹦螺的条纹，以显示自己的强大。谁能想到呢？老实的石头，却长有狐狸的心脏，也会搞狐假虎威的伎俩。我在心里笑。
　　
　　 三
　　 小路似游龙，两拐三曲，前面又是一条狭窄的石缝。其实，从地质术语上说，它是一条溶沟。但我是俗人，不懂“美声”惟擅“通俗”，它是一条缝，长在石头间，干脆就叫它石缝了。
　　 在梭布垭石林，有很多这样的石缝，它们有长有短，有窄有宽。这条石缝是条怪缝，属特殊对象，特殊对象就要特殊对待，所以我就要浓浓地给它写上一笔。它长达里许，里面细沟小壑纵横交错，绰号“地下迷宫”，正名“犀牛沟”。因石缝的半腰上有一块凌空凸出的石角，形似犀角，故名。犀牛是土家人古老的图腾信仰，象征着吉祥如意，人们之所以把民族的图腾冠在这条石缝的头上，是有理由的。其一，这里气候宜人，冬暖夏凉，是人们避暑防寒的逸境。其二，这里奇花争艳，异草芳菲，是个草药丛生的宝地。据说，在这条夹缝的绝壁上，长有30多种神木仙草，其中最为名贵的，是名列我国四大名药之首的“七叶一枝花”。
　　 看了犀牛沟，我对水有了新的认知：都说水是上善的，殊不知，它居然长有一口锐利的隐形锯齿，但凡有点空闲，它就扛着巨锯去锯石头。叽叽叽，潺潺潺，它不断地在拉锯，从春花锯到秋月，从盛夏锯到隆冬，日复一日，年复一年，岁岁年年，锯得石屑如白雪纷飞，锯得石血如碧泉流淌，不知锯了多少年，便锯出了这条幽深的犀牛沟。
　　 来到“青蛙啸天”，我的思绪竟穿越了亿万年。一个小谷地上，坐着几个墨石，头尖臀圆，像一群仰天长啸的青蛙。幻觉是从一阵雨开始产生的。蓝蓝的天空，莫名其妙地就飘来了一阵雨。雨不大，细细斜斜的，顷间即逝，未湿衣发，却把我的心淋湿了，思绪顿时像炊烟般疯长，先是飘上天空，随之又沉入海底。我看见，迷宫一隅，竟潜伏着一片碧叶金穗的稻田。青蛙在欢叫。龙虾以钳代镰忙收割。海龟背着厚厚的壳，在运送稻子。大力的海马在打稻。一派丰收景象。田野旁边是柔蓝的海水，一只号称海上”最强大脑”的奇虾，伫立在红珊瑚上高声吟颂：“七八个星天外，两三点雨山前。稻花香里话丰年，听取蛙声一片。”青蛙说：“奇虾兄，你背错了。”奇虾道：“哇喔！你们这些井底之蛙，懂个屁。”它操着“唐老鸭”的腔调，还说：“傻蛙们，告诉你们一个秘密，四点六亿年之后，一个姓辛的诗人会把我的诗词复制出来，而且还弄错了，哇喔！”
　　 如此想象，开始感到滑稽，但结合当下的形势又觉释然。现在，玄幻和穿越蔚然成风，我玄穿一小下又何妨呢？穿越是件十分玄幻的事，它可以从无知的远古穿越到未知的未来，自然也可以从未知的未来穿越至无知的远古。
　　 一路行去，奇岩怪石，琳琅满眶，目不暇接。那些石头，或嶙峋，或峥嵘，或纤秀，或狂野，或豪放，或婉约，千姿百态，美不胜收。它们把语言锁在亿万年的时光宝匣里，虽然默默无语，却个个都是大名鼎鼎，一听它们的名字，便知全是有灵性，有故事的石头。你看——“镇龙玉珠”，一颗圆滚的石头，压在弓着的龙脊上，推得动，就是掉不下，一听就那么形象。它当然是有传说的。说是当年咿罗娘娘为助癝君，不惜代价，投入一颗随身携带的玉珠子，把一条祸害人间的恶龙给镇住了。现在，珠与龙皆化为石头，然龙牙、龙爪、龙鳞依然清晰可见。又看——“巴人残卷”，一闻就显得那么人文。它是一叠石书，岁月久了，字已模糊，色亦斑驳，故曰残卷。再请看——三王沉舟石、祈福石、癝君靴、莲花阁、千佛岩、南门关、井底之蛙……那一个不是维妙维肖，栩栩如生，让人遐想啊！
　　 风景映入眼帘，三个问题浮上心头：咿罗娘娘是何方神圣？癝君是谁？巴人又是什么人？
　　 我没有问长颈鹿，直接去请教万能的百度先生。百度上知天文，下晓地理，古今中外多少疑难事，一度必解。他自诩百度，谦虚了，要我说，他应该称“亿亿度”才是。先生朗声告诉我：咿罗娘娘乃类似于女娲的土家族造人女神。女祸用泥土造人，而咿罗娘娘则用竹子做骨架，荷叶做肝肺，红豆做肠子，葫芦做脑袋，最后在葫芦上剁七个孔，吹口仙气，人就做成了。巴人即巴族人，属一个古老的族群，栖息地以川东、鄂西为中心，北达陕南，南及黔中和湘西。《山海经·海内经》载：“西南有巴国。太皞生咸鸟，咸鸟生乘厘，乘厘生后照，后照是始为巴人。”巴人源自五帝时代，共分两支，其中一支就是清江流域的瘭君蛮。
　　 癝君是清江巴族部落的首个酋领，他魄略过人，精于造船，英勇善战，一手创立了与蜀国齐名的方国，被鄂西南土家族人奉为人文始祖。相传他去世后，魂魄化成了白虎。于是，白虎就成为清江流域土家族人世代祭祀的祖宗神灵。
　　 一方水土养一方人，也养一方石头。梭布垭石林，不仅是一座被海水浸泡出来的浪漫，更是一座被民族文化滋润而成的奇葩。它既是历史的，又是人文的，历史与人文的融合，那才是不朽的完美。
　　
　　 四
　　 “流水桃花世已非，石林烟草尚芳菲”。
　　 石头自从出水的那天起，其实就已经死了。然而，在梭布垭，它们分明还在活着，四亿年前的那些古生物，也还活着。生物是有灵性的，深知虽然离开了大海，但石头也还是那个石头，阳光的影子仍然像海水那么长，故乡并非远离。现在，它们换了一种生存状态，化作化石，钻到石头里，默默地活着。石头因为它们的存在，活泼而生动，纵然是缄口不言，亦是无声胜有声。