一
　　 东方刚破晓，一辆绿皮火车缓慢停靠在站台上。少顷，车上移动的人流，或手搬着行李，或肩扛包袱，或左臂右膀拖大抱小，如开闸的奔腾江水，倾泄而出。这长龙般的绿皮车从头到尾人声鼎沸，嘈杂不堪，打破了余彰城南头的平静。
　　 李荷懒得等人流走完，她顶着蓬松枯燥的短发，逆着人流往车上走。她一只手攥着一大包火车专用的大垃圾袋，另一只手紧紧握着扫帚簸箕。她用垃圾袋抵挡挤过来的陌生身体，用扫帚提醒旅客让着点道。她头也不回地进入车厢，快速地将硬卧上的背子、枕头叠好，将小桌上的杂物收拾干净，将地上的垃圾扫入簸箕，倾倒入垃圾袋。有心的旅客下车前扫一眼会发现，这个女人心挺细，她的手中还有一个红色的大塑料袋，空饮料瓶、纸壳、未抽完的香烟，还有下车的客人落下的稀奇古怪的各种物品，都被女人小心地装入红色袋子里。
　　 30分钟内，李荷必须打扫完三、四节空车厢，然后迅速下车，不然，车子就要重新启动，轰隆轰隆开走了。每天在天将亮和刚亮的两个多时辰里，是她最忙的时间，她前前后后要完成四、五趟终点站到站车的打扫工作，像打仗一样，一刻也不能停。等天完全放亮了，她们这一批只发劳务费的临时工就可以下班回家了。
　　 这天，她忙完了早晨最后一趟终点站进站车的卫生工作，将鼓囊囊的几只黑色垃圾袋拖向垃圾站，丢完垃圾还未转身，几声细弱的奇怪声音，让她忍不住定睛倾听，停下了脚步。
　　
　　 二
　　 “嗯啊……嗯啊……嗯……”
　　 “这声音？莫不是？”李荷被这声音惊住了，她不敢相信自己的耳朵。这是个平日没有闲人靠近的车站大垃圾场，不可能会发出这种声音。
　　 “嗯啊……嗯啊……”这声音没错啊，是自己熟悉的声音。她仍然怀疑自己是幻听，她向垃圾堆垒的方向靠近了几步，竖起耳朵辨别着。
　　 “嗯啊……”她寻着声音掀开了垃圾，一层一层寻找。终于在一层薄纸壳的下面，她惊愕地看到一团粉红色的小肉团。
　　 生过三个臭小子的李荷，看着被丢在垃圾堆里的婴儿，感觉心疼得一阵阵颤抖。她在强烈母性的激发下，伸手将婴儿捡起来。是的，是捡！这小娃娃身上只草草地裹着一块满是污渍的破布，五官已脏得看不清面目，身上沾满了各种垃圾，除了捡起来，无从下手。
　　 李荷“捡”起来后，被手中轻飘飘的感觉又惊悚到了一次。这还能活命吗？拿在手上轻如纸片！李荷心中十分慌张，几年来车站的工作让她养成了打仗般的习惯，快、快、快！慢了来不及了！她的脑子一阵空白，惯性让她用左手臂护着小娃娃，飞快地跑向离车站不远的铁路三村，她临时租住的家。
　　
　　 三
　　 往常，李荷回到家最开心的事情，是把红塑料袋里的瓶瓶罐罐倒出来，她将纸壳摞在一起，空饮料瓶都集在一个尿素袋子里，运气好的时候，还有拾来的打火机，未开封的饮料、方便面、涪陵榨菜包，旅客匆匆下车剩下的未剥的茶叶蛋，包好忘记带下车的烧鸡、猪肘子。客人的包、衣服或重要物品，照例是要按时上交车站统一代客寄存的。其他车站无法代为保管和存放的小物件或新鲜食物，可以归临时保洁人员所有。李荷拿回家的这些东西，不违反规定。每月李荷将收集来的废品卖钱，抵得上车站给的劳务费的2倍，她很珍惜这份临时的工作。三个臭小子也经常能从中获得，意想不到的小玩具，和算得上打牙祭的美食。三个儿子对李荷工作所带来的额外福利，很是满意。
　　 今天，全家人为迎回来的李荷和她带回来的红袋子，发了半天的愁。那个“嗯啊、嗯啊”的小肉团，此时被李荷胡乱擦洗了一通，身上换上了一块旧毛毯，被包得只剩下一个小脑袋。在这个炎热的三伏天的上午，这个裹着的小肉团，连汗都不会出，大家议论纷纷。
　　 “娘的！你哪里捡回来这么一个丑玩意儿？”李荷丈夫孔老三生气地吼道。
　　 “他眉毛眼睛嘴毛都挤一块去了，好难看啊。”8岁的孔小海哼着鼻子，对父亲的话表示同意。
　　 “他长得像一只流浪猫。”6岁的孔小陆做了个鬼脸。
　　 “他为什么要来我们家，我讨厌他。”4岁的孔小空边说边哭。
　　 李荷看着一屋子凑过来的黑脑袋，不知所措，她怯怯地看着第一个凑过头，一直低头不语的婆婆秦茶花。好在，婆婆脸上没有愠怒。她终于等到婆婆开了口。秦茶花缓缓地说了一句：“这又瘦又干又丑的女娃娃，谁有本事养得活？不知你哪根筋搭错了，还敢弄回家，趁早给我，哪捡的扔回哪里去。”
　　
　　 四
　　 李荷笨拙地不知如何回答婆婆，只知道低头啜泣。秦茶花也不再搭理她，她抬头看了看墙上挂着的简易的石英钟，算算时候不早了，顾自拎着她的大挎篮子，出门做她的生意去了。
　　 “老娘都发话了，你还不赶紧出去扔掉？”孔老三不耐烦地对一声不吭的蠢妻囔道。
　　 “现在扔不得，小娃娃已经快活不成了，我先给她弄点吃的，好歹让她续口气。”
　　 “你他妈的想些什么呢？”
　　 “咱妈是吃斋念佛的，心里一定是不忍心不救这娃娃的，真要我扔，她也不会先出门去。我想，咱家养了三个儿子，穷得很，把这女娃娃养下来，将来可是免费的媳妇呢。”李荷怯怯地讨好着丈夫。
　　 一听是一门省钱的事儿，孔老三心里打起了异样的鼓。他瞪了一眼包袱里的婴儿，他娘的太丑了，他心里嘀咕着，坏笑着看向自己的三个浑小子。
　　 “我去，我才不要。”孔小海满脸嫌恶地跑了出去。
　　 我才不要！我也不要！二小子、三小子鹦鹉学舌般跟着说，随即嘻嘻哈哈地指着丑娃娃，像群嘲一只小动物。
　　 李荷见丈夫在自己拿回来的红色塑料袋里，搜寻着香烟盒，她知道自己的想法，暂时不会被丈夫扼杀了。她尽量轻手轻脚地忙碌起来，让家里人不再注意她和这个小女婴。她从早上剩的米粥里，用小勺子掏出了一些米汤，撒了两撮白糖，兑进去了一口开水，调匀了，一小口一小口地喂入小囡囡口中。
　　 小囡囡久旱逢甘露，贪婪地吮吸着，吧哒吧哒地吮着，还会舔，会咂舌，她的小脸沁出了细小的几点汗粒，脸颊由煞白转而粉红，脖子上因在垃圾场几尽窒息，憋出的赤褚色慢慢消褪为粉白。吃得高兴时，她的小脸更皱了，五官挤成了一团。
　　 你还真是丑呢，这辈子终于看到了一个比我还丑的呢。李荷看着这张小脸，笑出了声。啊，自己有多久不会大声笑了啊！她愉快地回想着。
　　
　　 五
　　 李荷嫁给孔老三那年，年龄已是不小，足月过了27周岁，能嫁出去，在村里人眼里算是烧了高香。她是一个孤儿，在村孤老院长大，孤老院守门的秦老汉，认她做了干孙女。
　　 整一个孤老院，只有二个老头，三个老太。还有一个请来帮厨的大婶，她的丈夫没了，孩子长年在外打工，自己腿脚不方便出不了远门，闲来没事就呆在孤老院里。这一个破败院子里面，大都是无儿无女的苦命人，李荷6岁被送进去时，就成了五个老人和一个中年女人的殷切希望，看到小的，老的就有盼头了。
　　 大家对李荷都很好，虽然李荷笨拙得很，胆子也小，不爱讲话。大婶做好了菜，就唤李荷来给老人们盛好端到一张半朽的八仙桌上，老人们慢腾腾地聚过来吃饭，边吃边唠叨几句话。
　　 “李荷，今天你多吃一碗，做了这么多事情，别累坏了。”
　　 李荷羞怯地低头不语。
　　 “李荷一块来吃，吃完了跟我们去门口晒太阳。”
　　 大家还是听不到李荷的回声。直到远处传来一声吼：“拿酒来！”
　　 “哎，来啰！”李荷闻声快乐地回答道，飞快跑到厨房，把黑黢黢的橱柜顶里面的半瓶三花酒抱在怀中，冲出门来，给传达室自己的干爷爷送去。
　　 “嗯，乖娃子，我喝我的，你赶紧吃你的去。”门房里传来秦老汉粗犷洪亮而又温和的声音。
　　
　　 六
　　 李荷顶喜欢这个干爷。她记得自己因父母的事情，吓得夜夜做恶梦，她被送入村里的孤老院后，整天整天抱着自己的那床散发着霉味的破被子。她藏在被褥里的脑袋，快要窒息得喘不过气来，只有被子里的暗无天日，才能让她觉得心里稍稍踏实。
　　 三个老太太没事的时候，就摸到她的屋子里来。
　　 “真是可怜啊，你爹娘是怎么一块死的？你说说看。”
　　 闻言，小李荷在被子里尖声哭泣。
　　 “莫哭啊，这真是命苦的娃啊。你想你爹娘不？”
　　 她不想听见这些声音，哭得浑身颤栗。
　　 在被子里，她听见一阵疾行而来的脚步声，进得屋来，并不发声，三个老太太被推搡了出去。
　　 那人走近她的身边，把她裹住的被子拉开。她试图攥住手中的被角，但被一股抖动被子的强大力量轻松甩开，一双铜铃大眼瞪着她，胡子拉茬的嘴角笑起来很好看。
　　 “乖娃子别哭，以后我就当你干爷爷了。”
　　 说罢，他两手把她抱起来，走出房外：“走，爷爷带你吃饭去。”
　　 出得门外，他声大如牛地吼上了一句：“我秦河从今天起，就收这个小娃娃为干孙女了，从今天起，咱院里不能再提她父母的事，也不许再吃鱼了。”
　　 李荷把脑袋埋在秦河的肩膀上，眼泪哗哗往下流，秦河花白零乱的头发上散发出来的汗味，跟她父亲身上的味道一模一样。她的父母，是偷偷下河电鱼时，双双触电而亡的，满池翻着雪白肚皮的鱼群中间，飘浮着两个雪白的人，这是她夜夜驱散不开的无尽的噩梦。
　　
　　 七
　　 李荷从小就知道自己长得不好看。干爷说她是一棵池塘边的水蓼，她脸上布满的小雀斑，就像水蓼身上的斑点，看起来有点丑。她生来干枯倔强又稀少的头发，像水蓼开出的红色狗尾巴草，散乱地顶在她瘦小的脸颊上，让她的五官看起来，越发不清楚高低。
　　 “我这乖娃子长得是不好看，但心好着呢。就像水蓼，丑是丑点，那可是一副民间良药呢。”干爷总是这样大声怼嘲笑李荷的人。
　　 干爷喜欢喝酒，但常常没有买酒的钱，李荷很小就学着帮厨大婶的样子，到周边村子里捡拾废品，换了钱就一点点攒着，攒够了就去村外的小卖部给干爷换酒。每次换来酒，干爷眼窝泛着潮，就着热烫的眼泪下酒。“我这乖娃子比我那亲闺女强多了！”他嘴上总是挂着这句话。
　　 李荷一年只见得干爷的亲闺女一、二次，她每次来了都要和他爸吵一架。
　　 “你在孤老院当门卫，吃饭不花钱，村里每月还发几十元工资，你还要找我要钱做什么？喝酒要这么多钱吗？小心喝掉你一条老命。”
　　 “你一年来看不了我几次，留点钱给我怎么啦？不应该吗？我还没老到要你养呢，再过几年我老得动不了啦，你还不得花钱养我的老送我的终？我以后尽量不麻烦你，你现在手头有钱，就多少给我一些。”
　　 “等你老得动不了再说，现在有手有脚有工作，干嘛要我出钱？我的钱也不是大风刮来的，我手上那点钱，光你那没出息的外孙霍霍，还不够呢，我到哪寻闲钱给你？”
　　 听到外孙的事，秦老汉立刻收了气焰，没了心气劲，他叹了一口气，不愿再说什么。
　　 等秦老汉的女儿一阵风似的扬长而去了，李荷才敢进到干爷的门卫室来。她给干爷送来酒，干爷唉声叹气，这时一滴酒也不想喝了。
　　 她想着每次干爷女儿用犀利的眼睛打量自己时，心里就发怵。她知道，因为认她做干孙女，干爷亲闺女还生了父亲很长时间的气。
　　
　　 八
　　 谁能想到呢？世界上的事情就是这么奇怪，干爷的女儿秦茶花如今成了李荷的婆婆，干爷不争气的外孙孔老三成了李荷的丈夫。
　　 事情还得从干爷去世的那年说起。李荷二十七岁那年，干爷的老年痴呆症越来越厉害了。他常常忘了穿好衣服，半祼着身子，腰上用一根污渍的草绳胡乱捆扎着，一个人跑出去好远，忘记了回家的路。干爷是有女儿的人，不能免费住孤老院，村里念他在孤老院工作了三十多年，他和李荷都是可怜人，就把门卫工作让李荷接替了，方便李荷照看病魔得越来越厉害的秦老汉。
　　 秦老汉谁都不认识，只认识李荷。有时候发病厉害了，会把李荷当成自己的女儿秦茶花，追着她狠狠地跟她吵架。秦茶花回来的时间越发少了，但每次回来都会捎来很多米、面、油。她回来看着眼神呆滞的父亲，感到脑壳都痛。孔老三只在很久以前，回来过一二次，嘴里叼着根烟，穿得胡里花哨，嘴巴特能说，他哄得住外公，还能逗着外公喝上两口咧嘴大笑，他讲话吼人的声音，喝酒时的神态，与秦老汉几乎一模一样。
　　 秦茶花对待李荷越来越温和，她看着七、八年来，李荷为得病的父亲忙里忙外，闲时就去拾废品补贴家用，一声不吭做着家务，一门心思服侍着，越来越不讲道理乱跑胡闹的父亲。每次回来，她破例还给李荷留下几百块钱。她知道父亲老找自己要钱，其实是想给这个可怜的姑娘存点钱，她只是嘴上不想点破父亲的那点心思。
　　 那一年冬天，秦老汉夜里发病，整夜整夜发出吓人的胡语声，不知在和什么人争吵，他的双手不停地将身上的被褥掀去，仿佛浑身被烈火炙烤着，不停淌出大粒大粒的汗珠，手和脸泛着灼人的赤色。李荷跪着守了他一夜，一直紧紧握着干爷的手，没等到天亮，秦老汉就在痛苦的挣扎中停止了呼吸。