在宋城某纸厂打工时，认识一位湖南妹子，她叫秦小蓉，在厂里做清洁工。
　　 她应聘的本不是清洁工。填好应聘表，校验身份证毕业证时，人事胖脸姑娘把她的毕业证扔了回来：你这个是假的。她一下子慌了，很是夸张地说：怎么可能？初中毕业证怎么会有假的？又不是大学的，这是校长亲手发给我的。胖脸姑娘笑了笑说：那我考考你。她在纸上写下＠b≌，说：你说这是什么？一下子把她难住了。她想起老家道士画的符，跟这很相像，便说：这是一道符。说得一点底气都没有。围观的人们轰然大笑。
　　 秦小蓉的毕业证是假的。她只读了小学四年级。毕业证是十七岁那年在东莞从假证贩子那儿花二百元买的。没办法，没有毕业证进不了工厂。假毕业证帮她敲开了很多工厂大门。有次她跟我说，那么多地方都没事，怎么在这就露馅呢？我说，噢，噢。她说：王师傅你讲讲，到底怎么回事？我说：这事儿没法讲，只有用命运两字来讲。她向我要了纸笔，认认真真地画上＠b≌，问：你知道这是什么鬼字吗？我怕到别的地方又拿这鬼字来考我。我也是初中未毕业，这东西也不认得，只有摇了摇头。她轻轻地叹了一口气。
　　 她很不甘心，跟在胖脸姑娘身后不停地说：求领导高抬一下贵手哈，求领导高抬一下贵手哈。胖脸姑娘说：做清洁工不？厂里还少一个清洁工。她点了点头说行。后来她跟我说：其实扫地比进车间好，车间管得死死的，扫地自由一点，就是钱太少了。
　　 一次我走她身边过，掏烟时钱包掉出来了。她在后面喊：师傅，你钱包掉了。从此我们成了好朋友。她也是我老婆的好姐妹。有次老婆洗会议室的茶杯，不小心摔坏一只。管后勤的拉起脸骂。老婆差点哭了。秦小蓉走过去说：有你这样骂人的吗？要老天保佑你一辈子高高在上。老婆说她讲义气。她时常跑到我家来蹭饭吃。下了班，她搂着老婆肩膀说：好姐姐你打算炒什么好菜给我解馋？食堂的饭菜太难吃了。星期天或夜间，时有几个工友会来我家里打麻将。有角色，她坐在一旁做看客。没角色就顶角色。有时会看到散场。有时就在我家里睡。她说，王师傅你睡地铺哈，今晚我要跟姐姐谈恋爱。
　　 她是湖南省耒阳县人。她只上了小学四年级。她很小就知道，长大了要有出息只有靠读书。可她父母不让。她上有哥哥下有弟弟。父母重男轻女。她记得很清楚，九月开学时，哥哥弟弟从父亲手中拿了学费走了。她走过去，看着自己的脚趾头说，爸。父亲说：别念了，家里负担不起。她再喊一句：爸。母亲大吼一声：还不赶紧去打猪食草。她扭头抓起书包就往学校跑。母亲从后面追上来，揪住她往回拖，把马路拖出两条痕线，竹鞭子噼里啪啦抽过来。她紧咬着嘴唇，没哭。她说：那时间我恨死了我妈，我不是她亲生的。十七岁时她出来打工，母亲送她去镇上坐班车。在山路上走着走着，母亲突然停下来了。她回头，见母亲坐在那儿呜呜地哭。她说：我一下子心软了，从此原谅了她。
　　 在外面，她有一位好姐姐叫宋艳，在绿皮火车上相识的。她们相对而坐，说起同是耒阳人，一下子亲热起来。假毕业证是宋艳帮她买的。她说：傻丫头，你空手打白拳是没有工厂会要你的。初始，她和宋艳进了一家电子厂。那厂好大，打个来回要半个小时。走进车间时她惊呆了。车间犹如一个巨大的水族馆，灯光雪亮，一条一条流水线循序摆开。每条传送带前都坐着一列工装女孩。女孩都皮肤白，像鱼肚皮一样白，凑近了能看到脸上微细的浅蓝的血管。车间里很安静，一下子把她镇住了。她刚从山里出来，脸是黝黑的。她想，要是我能长那么白就好了。她的工作是往电路板上插一个二极管。拉长反复强调生产线上的制度，要求她在3秒钟插上5个二极管。流水拉上每个员工的工作量都精确到秒来计算。二极管很小，只有米粒那么大，两头的管脚细得不比头发丝粗。就这么小的东西，要在花花绿绿的电路板上精准地插到两个细小的孔里，真的很难。她不认识那些英文字母，总是担心插错了。每插一个，她都要认真仔细地看，这就势必影响效率。3秒钟不要说插5个，插2个都很难。她紧张得有灵魂出窍的感觉。新工试用期只有一个月。一个月后她仍然无法完成3秒钟插5个的任务，可想而知，她的命运就劝退出厂。她很沮丧。宋艳跟拉长吵了一架，也出来了。宋艳说：我怕你这傻丫头没人照顾会被人坑了。秦小蓉很受感动，说宋艳讲义气。后来她们进了一家服装厂。踩电车她很快就学会了。
　　 她喜欢城市，高高的楼房，夜晚灯火辉煌，宽阔平坦的街道，绿化树都经过打理修剪，很好看，不像山里的那样野蛮生长。可她还是很想家。想哥哥的学习成绩怎么样了。想弟弟放牛砍柴会不会碰上吊脚蜂。她以前砍柴就碰过好多回，柴刀砍过去，吊脚蜂轰地飞出来，直叮人。每逢农历三六九，就想妈妈会不会去镇上赶墟。妈妈喜欢赶墟，去时，还会问一句：蓉呀，你去不？天下雨了，就想老家是不是也在下雨，就担心爸爸田里干活会不会淋雨。在山上砍毛竹就麻烦了，淋雨是少不了，特别担心爸爸会跌倒，雨天路滑，山上更滑。她也上山砍过毛竹，被雨淋过，跌倒过好多回。有一回跌得好惨，从山坡上滑下去，坐飞机一样。幸好人没事。
　　 她打工赚到的钱都要寄回家里。母亲打电话来，开口就是要钱：蓉呀，快寄钱回来。这种情况很普遍，女孩子总是要承担家庭的重负，未嫁时，家是台榨油机。好不容易哥哥大学毕业了，她松了一口气，这下总可以为自己赚钱了。可是，她父亲上山砍毛竹，让毒蛇咬了一口，花了大笔的医药费，还落下了后遗症，干不了重活了。为什么人总是没办法活得轻松一点？她总是这样问我。
　　 后来她去了足浴城上班，那儿能多赚点钱，又不像工厂那样管得死死的。家里太需要钱了，哥哥要讨老婆，弟弟要上学，爸爸又不能赚钱。她本不想去，那儿上班遭人看不起，做那事脏。可宋艳她们去了，天天在她面前数票子，今天三百明天四百。宋艳说，傻丫头别死心眼，趁着年轻赚到点钱来，将来找个好人家好好过日子。钱这东西诱惑力太大了，她抵抗不住，加上姐妹们拉拉扯址，她就去了。在足浴城上班，她人长得好看，这就免不了要做那样的事。开始她是坚决不做，慢慢地会跟客人出去喝酒，让客人摸摸手捏捏屁股什么的。足浴城真是一个大染缸，什么红的白的，都能染成绿的。后来有个长得挺帅气的男人把她粗暴了。她哭得满脸泪水。那男人见床单上一点猩红，便扔了一大扎钱给她，有五千元，她数钱的手都在抖动。有了一次就会有两次，对金钱的渴望她也觉得要放开些。钱的确赚到一些，但那些钱都归了家里，帮哥哥娶上了老婆，家里做起了一栋两层的砖混房，外墙贴上瓷板，挺洋气。
　　 后来，她结婚了，嫁在邻乡，媒人介绍的。她谈过两个外省男孩，一个湖北的，一个重庆的，家里强烈反对，特别是母亲，拿着绳子要去上吊。她理解父母，女儿嫁得太远了就等于卖掉了。她也没作更多的挣扎。
　　 男人叫谭小青，个子不高，一只脚长一只脚短，不是残疾，人的脚都一个长一个短，他特别明显些而已，走路给人一拖一拖的感觉。人倒是粗壮，就是五官搭配不怎么均称，目光无神，脸呈散漫，一副手淫过度的样子。过年回家去相亲时，她打心眼里不愿意，自己的锦绣身段就交给这么一个人？可母亲说她，挑什么挑，坏了名声的人，你还能再挑吗？她心一下子被刺痛了。在足浴城上班的事，好像是纸包不住火，村里人都知道了。在乡下，这是叫有破败，让人看不起。家里人一边理直气壮地用她赚的钱，一边嫌她脏，她真想大哭一场。心里一生气，嫁就嫁，难道会死吗？
　　 谭小青好像不在意她在足浴城上班，订下亲后，还跟她到足浴城做保安。再后来她怀孕了，腆着大肚子回乡结婚，然后就在家里带孩子。日子似乎要这么平淡地过下去，虽不富裕，但也波澜不惊。
　　 她身上的钱不多，孩子出生，开支大起来。谭小青没有外出赚钱，而是守在家里，山里种那几亩瘦田，只能赚到吃，没有钱用。谭小青不是勤快人，时常跑去村街上打麻将。看他不是在家里晃，就是出去打麻将，一点儿也不为家里的经济担忧，秦小蓉忍不住就骂他没本事。开始，谭小青倒能顺来逆受，反正老子脸皮厚。后来就不是这个样子了，而是挥拳相向。打她的第一拳是吃午饭时，谭小青外公过八十大寿，明天要准备钱去贺寿。两人为贺礼的事吵起来了。谭小青说他没钱，而她身上的钱快归零了。平时的开支都是她拿钱出来。谭小青说：钱不就是花的吗？你留着干吗？秦小蓉说真的没钱了，然后就丢存折和打开箱子给他看，再数落他没本事。谭小青确认她真没钱后就跳起脚来骂。秦小蓉回骂。你这臭婊子！谭小青揪住她头发一顿拳打脚踢。你这个臭婊子！尖锐的骂声让她片刻间惊呆了，面对疯狂的男人她有点不认识了。她与他对打，然，女人终是打不过男人。她遍体鳞伤，哀吼几声跑了出去。
　　 她跑回娘家，希望得到娘家人的抚慰，去讨伐那个没良心的东西。可娘家人并不支持她，说两口子过日子哪有不吵口打架的，做女人就该委屈点。言语间，或明或暗地说她，曾经在足浴城上过班，贞洁有亏的女人就该低眉顺眼。她伤心透了。我所赚的钱不就是为了这个家？现在反倒是我的错？面对家人看似好言相劝实是骨子里鄙视，心寒到了极致。娘家是呆不下去了，她就这么没皮没脸地回去了。她会那么没脸没皮地回去，是担心孩子。小家伙从出生那刻起，就让做母亲的她操碎了心。她曾想过逃离，世界那么大，哪个地方会赚不到吃？是孩子让她放弃了逃离的念头。
　　 她没脸没皮地回去了，无疑给谭小青壮了胆，她娘家人没有来声讨他，他觉得是占到理了。以后的日子，有恃无恐的男人变得脾气很不好了，动不动就开口骂脏话，拳脚相向。她变得低眉顺眼了，偶尔也会反抗，但遭到的是更凶狠的殴打。男女间的撕打，吃亏的永远是女人。每一次她都遍体鳞伤。挨了打她再不会回娘家了，那不是她疗伤的地方。嫁出去的女儿泼出去的水，乡村有这说法。她只有默默地承受了，心里流泪。
　　 无耻的时间一年一年过去。孩子会走路之后她又出去打工，进过很多工厂，也上街卖过烧烤。她去哪儿，男人就跟着她。谭小青似乎预感到了这个女人想挣脱他，家庭暴力也是愈演愈烈。她会来到宋城，其实就是想挣脱。宋城名气小，她没来前还不知有这地方。离婚似乎是不太可能，男人不肯，家里人反对。她只想离那个男人远远的。她是瞎走来的。她想这儿好，死男人打死也不会想到我跑到这里来了。可她失算了，她进厂五个月后，谭小青已站在厂门口。她与我老婆说说笑笑走出厂门，猛然见到他，脸色就变了。如果不是我老婆架住，会烂泥一样瘫倒在地。
　　 那个死男人是配不上秦小蓉。吃晚饭时老婆跟我说。
　　 他怎么找得到这里呢？秦小蓉跟我说。
　　 我说，一定是你儿子泄了密。她常从手机上翻出她儿子的照片给我夫妻俩看，问她儿子长得帅不帅。我们当然要说长得帅，大帅哥，长大了会勾掉女孩子魂。她得意地笑了，那种陶醉的样子让人心生妒忌。小家伙长得是好看，随秦小蓉。她与我聊天聊得最多的是她的儿子，似乎有美好的未来在那儿铺陈开来。一定是她儿子泄的密，因为母亲无法断开与儿子关系。她也承认，然后叹了一口气：看来这辈子是没办法挣脱那个死男人了。
　　 以后常看见她神情憔悴。我知道，又挨男人打了。她是个向往快乐的女人，聊天时说到开心事会哈哈大笑，还会做各种怪动作逗我们开心。我心里有点难受，却没办法帮她。谭小青在外面租了个房子，她不愿意回去。但这没用，谭小青会追到公司来。那会儿生活区还没有院门。她躲他还有一个办法，来我家打麻将。她说，王师傅今晚有活动没？我知道她的意思，便会约两个朋友过来。有天晚上谭小青追到我家来了。他一来就伸手想扫麻将。我大喝一声：你想干什么？他的手受惊似地缩回去，良久才懦懦地说：我来接我老婆回去。我说这不是三缺一吗，别扫兴好不好？次日秦小蓉直夸我：王师傅你太酷了，一下子把那鬼人镇住了。我不是狠人，但知道家里耍威风的男人外面多是懦夫。秦小蓉说：王师傅我问你句话，不可以打谎。我说你问吧。她说：你喜欢我吗？我说：当然喜欢呀。她说：那我们私奔吧。她几乎是脱口而出。我愣在那儿。她突然哈哈大笑起来，说：跟你开玩笑呢，看你吓得。
　　 我面相上看起来憨厚老实，但内心还是有些野想法。十八岁曾有一次离家远行，跟余华写的那个少年一模一样。我怀疑他写得就是我。就是现在四十多岁了，夜深人静时依然会瞎想，想与一位红颜知己共骑一匹快马闯天涯。第二天，生活是怎样还是怎样。
　　 秦小蓉跟我讲，有好多次，她想杀了他。谭小青就是变态，经常揍得她遍体鳞伤后又兽性大发。那一夜她没法入睡。她悄悄爬下床去厨房拿菜刀。菜刀高高举起，终是没有砍下去。
　　 三个月后，也就是发了工资的第二天，秦小蓉没有来上班。我们都以为是让谭小青打伤了，你一言我一语骂谭小青不是人，替秦小蓉伤心。夜晚八点时，我手机接到一个陌生电话，是谭小青的声音：秦小蓉在不在你那儿？我说没有哇。接着是他哀吼声：那个臭婊子又跑了。
　　 秦小蓉跑了？她到底没有死心，要挣脱。我想，她很难挣脱的，除非带上孩子跑，因为，跑到哪儿孩子都会暴露她的行踪。可她一个弱女子，带上幼小的儿子就没办法工作。没有工作，生活怎么办？这是个死结。我想起胖脸姑娘给她的考题，＠b≌是什么。她的回答没有错。它就是一道符，命运符咒。