我走在春日大社被林荫遮蔽的表参道上，身后不远处，马路上的车流人流仍在来来往往。只是那片车水马龙的奈良喧嚣，都被春日大社千年的蓊郁繁茂隔绝在了这片林海之外。
　　 修学旅行团的孩子们正兴奋地跟着老师们前往兴福寺参观，车辆也依旧在穿行。可从踏入表参道的那一刻起，外面的声音，就似乎被这山林全部屏蔽了。
　　 这片茫茫无际的林海，是属于建御雷、经津主神、天儿屋命还有比卖神四位神灵的地界，而供奉这四位神明的春日大社本殿，便在这片林海的深处。神护景云二年（公元768年）名震一方的藤原家族奉称徳天皇勅命，开始建造春日大社本殿。千年以来，春日大社所在的春日山便被奉为神山，一千三百年来一直禁止任何砍伐与狩猎，以免触怒了神明从而遭神罚。
　　
　　 一、神隐与鹿
　　
　　 走上表参道的那一刻，我便置身于一片参天蔽日的原始森林里。在这片似乎望不到头的林海里，时间流逝的速度，也似乎比林海之外要慢了数倍。表参道在林间，如旅行的溪流蜿蜒向前流去，直到曲径通幽处的尽头。
　　 一排排高大的树木遮蔽了秋日的阳光，也阻挡着尘世之外的所有繁华，为林海深处的神社本殿编织出了一件密不透风的绿蓑衣，无声书写着一首绿色的和歌。
　　 也许，它们早已不是千年前春日大社初建时的那一批古树，可在这枯木逢春的千年轮回中，它们和它们的子子孙孙，一直在这春日山下凝视着每一位前来奉拜的人，聆听着他们的喜悦与哀伤、痛苦与遗憾，希望与失落。
　　 也许，每一棵大树的体内，都寄居着一位不知其名的陌生神灵，他们以自己那或强或弱的神力，共同维系着这片古老的绿色结界，不让这片古老的结界在工业文明的轰隆声中消散。
　　 望着这片似乎没有尽头的绿，有那么一瞬，我觉得唯有我一人走在这漫长的表参道上，走入属于《虫师》的神隐之中，去觐见那山林中的古老神明。我似乎能看到《夏目友人帐》里名叫雾叶的可爱小妖怪正笨拙地爬到树顶，想要去寻找夏目玲子绑在树上的那一纸友人帐。只要取到了友人帐，他就能在森林中看到远方的大海了。
　　 这片林海，也许本就是属于妖怪们的奇幻世界。他们无法被人类的肉眼所感知，可我相信，他们就在那树顶上好奇观察着人类，在茫茫人海中寻找着像夏目玲子这样再也无法见到的故人。
　　 几只梅花小鹿踏着优雅的步伐，穿过大树下小小的红色鸟居，朝我走了过来。在那鸟居之后，一座与我差不多等身高的红色小神龛静静安卧在星星点点的光斑中。一般春日大社这样的大神社，往往其中还会有许多很小的小神社，而我面前这的这座无名小神社，便是其中之一。
　　 鸟居无论大小，都在咫尺之间划分了神与人的分界线。这么想来，这几只小鹿，可真的是穿越了神界前来与我见面。
　　 与基督教还有佛教不同，日本民间的神道教信奉万物有灵，并且神明多无具体形象。即便是我眼前这座不起眼的小神龛，也供奉着一位我不知名字的小小神明。也许，甚至于当地人也不一定知道他叫什么。
　　 也说不定，这位小神明只是因为力量被封印，所以不得不暂时寄居在此。他想等待一位名叫夏目贵志的少年来帮自己解除封印，释放出原本的更为强大的神力。若不是我凑巧经过，这几只小鹿，没准原本还在和这位陌生的小神灵说着悄悄话吧？
　　 与这几只林中精灵四目相对的时候，我脱离了这片现实世界，彻底走入了东山魁夷的画作《绿色回响》中。恍惚之间，我竟是不知道究竟是艺术来源于生活，还是生活来源于艺术。
　　 在东山魁夷先生的画笔下，一片可望而不可即的山林绿海在我眼前如卷轴般缓缓浮现。一匹白皙的独角兽从尘世之外而来，优雅漫步在山林中，前往只有它自己才知道的梦幻之地。
　　 只是，在我眼前的并非独角兽，而是温顺的野生梅花鹿。不过在某种程度上，春日大社的梅花们似乎也是从尘世之外而来，最终选择旅居人间，旅居在这片春日山的山林中。
　　 早在藤原家族兴建春日大社本殿前多年，建御雷神从茨城县的鹿岛骑着白鹿来奈良，从那时起春日山便被奉为了神山，而春日山下的这些小鹿们便被视为神使。它们从未被圈养，而是在这片漫山遍野的幽绿中，自由自在度过了悠长的岁月。无论奈良是怎样一番日新月异，它们也从未失却这片千年的家园。
　　 我想起了一首出自《小仓百人一首》的和歌：奥山秋意染红林，鸣鹿声声悲不禁。我自驻足空感慨，凭谁安慰寂寥心？
　　 据传，这首和歌作者为奈良时代（也有说平安时代）的猿丸大夫。千年前，他在红叶遍地的深山中，听见了雄鹿在呼唤着它的伴侣，遂写下了上面的词句。
　　 我依稀看到我的身影倒影在它的清澈眸子中。此时此刻，神灵是否透过它的视线，对我投下了温柔的一瞥？我不过是一介来自异乡的过客，可也许，这些林中精灵会在这些仅有一面之缘的过客身上，看到无数个瞬间汇集而成的永恒岁月。
　　 我轻轻伸出手，摸了摸它的头顶。它就像我家的小猫咪一样，轻轻嗅着我身上的气味。也许是察觉到我身上没带好吃的，也许是闻到了后面游客手中鹿饼的香味，它立马转身离开了我，顺着鹿饼的香气去找后边的女士要吃的了。
　　 原来，神使就跟人一样，也得先解决下温饱问题才能有力气继续在这林中晃悠呀。
　　
　　 二、石灯笼之间的影子
　　
　　 我始终相信，石头是有记忆的。它们看似铁石心肠，却又凝固着这尘世间万万千千的愿望。如果说春日大社的林海和小鹿是这人世繁华的见证者，那么，春日大社里最富盛名，最具代表性的三千石灯笼，便是万千祈愿的守护者。
　　 春日社里最古老的石灯笼可以追溯到长元九年（1136年），奉纳人为太政大臣藤原忠通。一开始只有贵族与武士才会捐赠，后来从室町时代开始，普通平民百姓也开始向春日社奉纳石灯笼，许下自己的心愿，求得神明的恩赐。
　　 从平安时代到令和时代，在这漫长的一千年中，最初的石灯笼看着越来越多的同伴在自己身边如春笋般不断破土。最终在春日大社本殿与若宫神社的间道两侧，原本还有些分散的石灯笼开始彼此紧密相依，跨越了不同的时空，汇聚成一条承载了万千祈愿的桥梁，连接起神界与俗世，串联着古老的过去与不断向前的当下。
　　 毕竟，人类的寿命相比于这石头，实在是沧海一粟。唯有最为坚固的磐石，才能在无情的岁月流逝里，将他们的愿望牢牢封印在岩石中。
　　 一条小鹿从两个石灯笼的缝隙之间探了个脑袋出来，水汪汪的大眼睛正在打量着我这个外来之人。这只小鹿看上去还很年幼，在我过来之前，它大概率正在试图透过石灯笼，用自己简单的小脑瓜去理解石灯笼中沉淀下的人类情感。作为神使，它要花多少心思多少时间，才能够真正理解人类的愿望呢？
　　 眼前这座斑驳的石灯笼立于江户时代，表面早已爬满了苔藓。这苔藓是来自林海的温柔，它们不忍心让这石灯笼一直经受风吹雨打，于是便在石灯笼的头顶上蔓延成了一小片青绿色的原野，为它遮风挡雨。几片枯叶静静躺在这青苔上，仰望着枝杈缝隙之间露出的蓝天白云，回味着自己短暂的一生。就在枯叶的身侧，几株小小的四叶草在在这片小小绿叶上撑开了它的绿色伞盖，悠然自得晒着头顶的太阳。
　　 青苔之上，一曲生命轮回的小调在无声中奏响。你我唯有仔细聆听，才能听到那其中润物细无声的吟唱。
　　 石灯笼的底部，大片的青苔遮住了奉纳人的名字，只能隐隐看见“松村”的字样。也许，青苔只是不想让外人来窥探他们的愿望。毕竟，“愿望”有时候也种秘密，只能告诉给神明听，不能让太多外人窥探到。这片青苔甚至爬上了石灯笼旁边大树的树根，在盘根错节的树根上涂抹出一深一浅的印记。
　　 此时的阳光，如树叶之间垂下的流苏，缓缓垂落在这树根上。长且弯曲的树根就如同女子华丽的宽大的裙子般铺开，宛如要和漫天的落叶一起在秋日时节翩翩起舞。青苔在光的间隙之间交错，流动着光阴的故事。
　　 几百年前的江户时代，当石灯笼的奉纳人站在这里的时候，究竟对着石灯笼许下了怎样的心愿呢？
　　 每年二月节和万灯节（八月十四和十五号）时，这三千盏石灯笼便会被悉数点亮。望着这片如时光卷轴般不断蜿蜒向前的石灯笼，我已然能在想象中看到了它们被点亮的瞬间。
　　 此番壮观的景象，或许就是《虫师》里那曾经惊艳了我的光脉吧？在这三个特殊的日子里，人们在石灯笼中所寄托所有愿望，汇集成一条跨越了千年的岁月星河。
　　 我看到遣唐使藤原清河在春日山下祈祷海路平安，而后许下“社苑梅花绽，常开待我还”的心愿。当年，遣唐使节乘船离国前，照例必于春日山下礼拜天地神灵，以祈祷海路平安。
　　 我看见在平安时代，一位身着和服浴衣的秀美女子正撑着一把红伞，在石灯笼面前祈求暗恋之人能回应她的爱。
　　 我似乎能看见镰仓时代的佚名画师，正聚精会神拿着画笔，细细勾勒着春日山的一草一木，为创作大型画作《春日宫曼荼罗》进行前期准备。一只小鹿趴在他身边，安静看着他作画，并未扰乱了他的专注。
　　 在一个个若隐若现的身影中，我看到了一个熟悉的影子——那是20岁的阿倍仲麻吕。那时的他还不是历史教科书上所画的苍老模样，还带着些许青涩的少年气，眉宇间却是意气风发。他回头望了我一眼，而后转过头，缓缓往山林的深处走去。
　　 按照春日大社的典籍碑文所记载，20岁的他在离开奈良前往长安之前，也来到了春日山里祈求此行顺利。神明回应了他，他在长安考上了进士，一路官至秘书监，深得唐玄宗的信任，还认识了李白王维等一干优秀的文人才子。
　　 在异国待了四十年，他终于得以启程返乡。出发前，他在苏州黄泗浦写下了一首思乡的和歌《望乡》：翘首望东天，神驰奈良边。御盖山顶上，想又皎月圆。
　　 这首和歌后被收入《古今和歌集·第九卷》，其中的“御盖山”就是我此时此刻所身处的春日山。
　　 跟随着他的身影，我穿过了这片石灯笼之间的表参道，走入了春日大社的本殿。在这座红色的壮丽大殿旁，矗立着一座阿倍仲麻吕的和歌纪念碑，上面镌刻着这首《望乡》，由春日大社现任宫司花山院弘匡所题写。
　　 凭借自己那点粗浅的三脚猫日语基础，我体会着《望乡》日文原版当中的独特韵律。不知怎么的，明明这是在即将归乡前所作的和歌，本该充满了期盼与喜悦，可我竟然品出了些许莫名的悲欣交集与近乡情怯。
　　 四十多年了啊，出发时意气风发的少年，此刻早已是鬓角斑白。即便乡音未改，可故乡的人是否还会记得他？
　　 他未能成功回到奈良。在归乡途中，他所在的船队遭遇了海难，一路飘到了越南，被当地土著袭击。他和同行的遣唐使藤原清河大难不死，折腾了快两年才得以返回长安。隔年安史之乱爆发，往来大唐和日本之间的海路变得极其危险，他只得跟随唐玄宗一同前往遥远的四川避难。
　　 身处那畏途巉岩之间，他终于明白了好友李白所写的“蜀道难，难于上青天”究竟是何含义。在这乱世之中，他注定无法再次见到我眼前这座郁郁葱葱的春日山，再也无法得见从我身边走过的梅花鹿们。
　　 回过头，我瞧见那个幻影站在春日大社的紫藤萝下。他双目微闭，正对着紫藤萝中的神灵虔诚祈祷着什么。
　　 礼毕，他转过头，又一次与我四目相对。
　　 “那个……您知道么？”我朝他走了两三步，而后停住了脚步，“您的故乡听到您的思念了，他们……他们一直都记得你。“
　　 他嘴角似乎扯出了一丝欣慰的浅笑，向我点了点头。那道年轻的幻影开始渐渐消散，化作了一片又一片秋风中零落的花瓣，朝着远方飘去。