秋日的某天晚上，我的手机突然响了起来，我拿起一看，是本家侄儿打来的。侄儿是建筑工程的小包工头，每年都带领一班人马，在外面搞工程建筑。我接起电话：“喂！是侄儿XXX吗？”手机那边传来：“是，我是XXX。三叔，最近身体好吗？在忙什么？”“我身体很好，在家没什么活可干，每天只是溜溜弯而已。”“三叔，既然这样，我想让您帮我打一天工。”我说：“打什么工？”侄儿说：“特殊的打工，您能来，到时候您就知道了。”我说：“行！”“那就一言为定，明早6点我去接您。”我说：“好，明天早上6点见。”
　　 我放下手机，踱着步在想：“什么特殊的打工，还整个小悬念，难道打工里面还有个小猫腻不成？”夫人在一旁说：“年轻人说话讲究时尚，谁能跟我们这些老年人说话直来直去的，连个弯都不会拐。人家年轻人，让你干着活，还激起你干活的欲望和积极性，年轻人鬼得很。还好，明天早上6点钟接你，还算不早。咱家对门的小田，每天不到5点就出去打工了。”夫人这么一说，我立刻想起我每天顶着星辰晨练时，总会遇见对门的小田和我对视一下，相互说：“早”“早”的话语，竟各自离开了。
　　 我在晨练时，哪只看见小田一个人早早出去打工？在户外，我目睹了一群农村到城里建筑工地的打工人。他们跟我一样，几乎每天都惊动了沉睡的夜色，东方还没有真正露出鱼肚白，就早早起来。我是晨练，而他们却是打工，他们在家人的呵护下，吃完了早饭，骑上了摩托车，顶着星辰，行进在乡间公路上，向城里建筑工地奔去。这些进城的打工人，从农村到城里，大约每人都走20华里左右的路程，才到达建筑工地。太阳还没出来召见他们，打工的老板却早已等待他们了，一天的工作早已给他们安排妥当。这时，我想起了我一个打工的亲戚，曾经对我说：“我们早晨5点上班，中午12点下班，中午连吃饭加上休息，才90分钟，下午1：30分又开始工作了。到了晚上，太阳已经落下山了，我们还得再干上半小时左右的活，非得让繁星出来，提醒我们收工，老板才肯让我们离岗，否则，老板是不放的。”我的亲戚还说：“我们下班后，在回家的路上，骑着摩托车，车灯、路灯、繁星，有时还有月光，伴着我们回家。打工族下班时，地上移动的车灯、天上的点点繁星，构成了天地间相融相伴的晚景图。”他还抱怨说：“我们每天打工时间都超过十二三小时，身心感到很疲惫。尽管这样，还是一心一意为老板打工。可老板总不按时给我们发工资。”听亲戚这么一说，也在想，明天为侄儿打工，打工时间是否超过十二三个小时？他是否也是一个不按时发放工资的老板？这些疑问在我的脑海里不断闪念。
　　 第二天清晨6点钟，侄儿准时来接我。我坐上车，行进在去往建筑工地的路上，不到30分钟的车程，就到了打工的建筑工地。看见打工者，早已进入劳动角色。我发现这些农村进城做建筑的打工者，穿着打扮都比较特殊。
　　 男民工，穿着破旧、沉重而脏兮兮的牛仔工作服，头上戴着红色或黄色安全帽，手上戴着厚重的胶皮手套，偶尔还有人腰间胡乱地扎着带有绝缘的铝线来紧身……与之相应的是他们黑黑的脸上，带着工作的风尘，与他的穿着相陪衬。干活时，僵硬的手，总不时地擦擦脸上的腻垢或汗水。衬托他们穿着中的唯一亮色，就是他们炯炯有神的双眼和洁白的牙齿，再点缀着他们的生命气息和生龙活虎的工作干劲，如此这般，使得他们狠命地做着自己的活，拼命地挣自己要挣的钱。这样，在他们看来，只有这身打扮，这样的精神状态，才符合他们的身份，才感觉到生活上的踏实感。但他们忘记自己是创造生活最美的人，他们形象的伟大，性格的坚强，厚道的人品，受到世人的敬仰与尊重。他们是世界上最善良无私的人！而女民工，穿着就更特殊了。不说她们全身的穿着怎样，单说她们头顶上的打扮、装束就十分用心。她们出于保护容颜或皮肤的考虑，总戴上长舌的太阳帽，扎上头巾，又戴上眼镜和口罩，把自己的头部包裹得严严实实，活像一个蒙面人。我曾经对她们的这般打扮有过偏见，总认为她们既然是打工的，又何必跟自己过意不去呢，何必折磨自己呢。头上的那些劳动保护，是不是在摧残自己？打工人就应该面对现实，勇敢地挑战大自然的考验。必要的劳动保护是应该的，但过分夸张，是不得体的。当在这次在侄儿的工地上亲眼所见以后，我在认真反思，当时我的这些想法是太幼稚、太偏激了。她们这样做，不是她们在追求完美的一种表现吗？她们的用心打扮装束，既保护了自己的容颜，又创造了自己特殊美的工作形象，这个特殊美的形象，与她们创造的劳动价值相媲美，这不是一举多得的事情吗？什么叫热爱生活？她们已经做出了很好的回答，只是表现形式不同罢了。
　　 我和侄儿到达工地后，侄儿对我说：“三叔，您稍等一下，我先到那边去看一看，回来再给您安排工作。”说完，他就向工地那边走去。这时，我只好等待侄儿回来，给我安排工作。等待之时，不经意间，我走到了工人们的劳动现场，我看到了一个人称“张师傅”的，他和砂泥的一段劳动经历，感受到了他劳动的艰辛。张师傅和砂泥的第一步，是他倒拌砂和土。他先按比例把砂和土配备好，然后倒拌，不一会，砂和土就在他的眼前成为一个小沙丘。第二步，他又把小砂丘的顶部豁开，使其成为椭圆形状，再往椭圆状内浇水湿润砂泥。第三步，他就是和砂泥了。首先，他又把豁开的变成椭圆形的砂土堆，往上翻土，再恢复成小砂丘的原状，让其水渗入砂丘中。稍呆一会，他在沙丘的下端层层剥开，让沙丘变成砂泥状。他具体操作是：“剥、插、翻、摔”四个程序。
　　 剥，就是层层切开小沙丘。你看，张师傅先用“铁钯”切砂泥，此时，铁钯和砂泥接触，发出了“擦擦”的声，旋即，砂、水和土随着声音，从小丘上一排排倒下。接着，我又听到张师傅和砂泥时，发出的急促喘气声，不时还夹杂着张师傅的咳嗽声。我们顺着张师傅发出的声音方向瞧瞧他，他却另有一番模样：裸露的上身，只穿一个背心，两肩的背心带，像是一根绳了，黑乎乎地压在他的两肩上，不知是汗水还是泥水，在他的裸露的上身呈现；他头上的刘海，全垂落下来，遮住了他的双眼；他咬着牙，垂着头，狠劲地用铁钯切着砂泥。由于他上身穿着裸露肥大的背心，他和砂泥时，肋骨一根一根地在闪动，我都看的清清楚楚。他“剥”完了砂泥，直起腰来，站立片刻，还不时喘着粗气，像是在做人工呼吸。
　　 插，就是把砂泥剥开后，呈片状，再用铁耙，均匀有节奏地插入砂泥的片状里，上下左右搅动，使其砂和泥自然结合，形成一体。
　　 张师傅的“插”，以砂泥的某处开始，用铁耙插入片状砂泥中，铁耙和砂泥接触时，发出“欻欻”的响声；旋即，砂泥由片状到点。一点，两点，多个点。继而，砂泥点多成片。砂泥在铁耙“插”的作用下，像冰雹打过的地面，留下好多小坑坑。
　　 翻，就是砂和泥自然结合，形成一体后，防止砂和泥接触地面处，存在结合断层或坚硬。这时就用铁秋翻动，使其砂和泥的第二次结合，解决砂泥不均匀的死角问题。张师傅翻砂泥的技术显得得心应手，他拿起铁平銑，躬身马步形，狠劲地翻动砂泥，不一会，一大片砂泥，让张师傅很快翻了一个遍，原来零散平躺的砂泥又变成了一座小土丘。张师傅看着小土丘，会意地笑了，又用铁平銑在小土丘上，拍打几下，以示这道工序完成。
　　 摔，指把基本活好的砂泥，重新弄起来，再以“摔”放的形式，一次次摔打，使其活好的砂泥，成为精品，好使耐用。张师傅摔打砂泥时，如老妇把活好的白面团，高高举起，又熟练地摔在面板上，姿势优美，表情悠然。
　　 张师傅“插、翻、摔”几个和砂泥的过程，像“剥”砂泥过程一样，张师傅付出了他劳动的艰辛。
　　 砂泥活完了，张师傅就像泄了气的皮球，一点精神都没有了，见到空闲地或阴凉处，就急忙倒卧在那里。张师傅活砂泥的整个过程，劳动的艰辛和身心的疲惫，让我感到心酸甚至落泪。
　　   侄儿终于回来了，我向他要劳动任务。侄儿笑笑说：“三叔既然来打工，那我就失敬了，就给您安排工作了。三叔，今天我犒劳我的工友，让您今天来，打工的具体任务，是您给工友做顿午饭，顺便在炖一个大菜。”我听后，感到很错愕，心想，这就是我今天要打的工？我开始对侄儿说：“这不是开玩笑吧。做饭也算打工？”侄儿笑说：“是，这是特殊的打工，还是一个讲究技术的工种活。今天，请三叔您来，就想让您露一手，工友们尝尝您做饭菜的手艺。您看行吧？”我听了侄儿的话后，解释说：“说实话，干活打工，像活水泥，筛砂子，推砖块等什么活，对三叔来说，可以说是轻车熟路。因为爱劳动，不怕苦，不怕累，是我的本能。我虽然离开劳动40多年，但每年我都到老家帮助本家抢做一些农活，打工对我来说还不算是难事。可是，你今天让我做饭做菜，对我来说真是一个生疏的活。坦诚地说，我平时在家，宁愿饿着，也不愿主动帮家里人做一顿饭，炒一个菜，因为我没那个厨艺。要是今天真的让我做这个活，有点’赶鸭子上架’难为三叔了。”侄儿听到我的一番解释，看到我的为难情绪和不愿意做此活的表情，说：“其实，三叔我让您做饭做菜，并不是我的真实用意，我的真实用意，是让您今天出来，到我们的工地看一看，散散心，中午和我们这些工友吃顿饭，享受一下我们打工人的生活，总比您老憋在家里要好。怕您不来，就借由头说，让您帮我打一天工。您来了，留您吃饭，怕您不肯，就说让您给我们做饭做菜，以这种方式留住您。事实上，我怎能让三叔您，打工做饭做菜呢。”
　　 谜团解开，真相大白。这时，我心想：侄儿用小伎俩把我请到他的劳动工地，名则让我给他打工，实则他请我来吃饭。今天我也来个将计就计，假戏真唱，反侄儿其义而行之，非要把侄儿交给我的特殊的打工任务完成不可。于是，我对侄儿说：“既然这样，我’既来之，则安之’，侄儿交给我特殊的打工任务，我领了。我要下厨房，亲自给你们做饭做菜，让侄儿和你的工友们尝一尝我做的饭菜香！”侄儿听到我的话后，又笑说：“三叔一生不服输，逆行、创新始终是您的做事风格，执着又伴随您做每一件事情都成功。今天就让平时没有做过饭做过菜的三叔您，给我们做上一顿美味大餐，让我们品尝吧！”
　　 说做就做，我立即下厨房，去做好饭菜前的准备工作，并向侄儿请示做饭菜的标准，吃饭人数等有关事宜。侄儿说：“饭菜标准很简单，以吃饱吃好为原则，按每人0.35斤大米，0.25斤猪肉为标准，按20人计算下料米肉。大白菜适量，外加豆腐10块，粉条1斤，油、佐料由您酌情使用。”用餐标准，吃饭人数，侄儿已经交代清楚，下一步我就开始做饭菜了。
　　 10点一刻，做饭做菜拉开帷幕。我先是架起炉火，刷锅，温水；再称出做饭大米的用量，细心挑出大米中的杂物，然后放入事先准备好的大盆中。再把温水倒入盆中的大米里，拿着罩璃来回搅动，让大米中的杂物漂浮在盆里的温水中，然后把温水中的漂浮物和垢水放出，这样重复几次，直到大米中的水清为止，再填入适量的温水浸泡大米。
　　 在温水浸泡大米的过程中，我进入洗菜，切菜，切肉的环节之中。洗菜，切菜，对我来说，可以说是轻车熟路。我曾是一名教师，在八十年代教师集体培训中，以学校为单位设立伙房，洗、切大白菜是我的专属活，那时，我能切出三角形，平行四边形的白菜形块，并受到了同行的夸赞。今天这手活又派上了用场。可是，对切肉来说，我是望而生叹。五六斤的一块大肉，我从哪下手呢？研究、观察、探索是我的做事本能，我通过对这块肉的观察，翻看和思索，终于有了切肉的思路。我以“点、条、点”来展开切肉思维。
　　 点，就是先确定肉块的大小。从肉块的体积入手，基本做到一块肉，宽，大约2.5厘米。厚，大约0.5毫米，长，以肉块长度为准。
　　 条，就是块肉的体积有了，以块肉体积的宽，来确定肉块的条形的宽度。
　　 点，这个点是在条形肉块的厚度即0.5毫米处下刀，每切出一块肉，就是我们要吃的那块肉的厚度。
　　 通过“点、条、点”的切肉方略，把一块大肉，分割成若干个条形的肉段。在每个条形肉段厚度的0.5毫米处开切。不一会的功夫，案板上切出来肉块，红白相间，像堆成一座小山。我切肉的难关已经闯过，切肉任务顺利地完成了。
　　 大米温水浸泡20分钟，身体已经舒展开来，变得很温柔，需要捞出。做饭的一大锅温水也正等待它的加入。我顺势捅开炉火，让锅中的水沸腾。旋即，我又把捞出的大米，放入温水锅中。锅中水在没有沸腾前，我不停地搅动锅中的大米，防止它结块。开始搅动时，还觉得大米很沉重，等水米摆动起来，显得他们很轻松快活。像是在爬山，又像是在下河，自由跳跃玩耍！
　　 锅中的水终于沸腾了，米水结合，汹涌澎湃，上串下跳，发出“夸夸”的响声。我继续搅动，并撤出炉火，等待水米的风平浪静。几分钟过后，大米在沸水的作用下，坚硬的身躯变得越加柔软，成了温顺的羔羊。我用手触摸它，虽然它软绵绵的，但它还是有些弹性。这正是捞出大米的最佳火候，我马上把它捞出，放在笼屉里，做最后一道程序：蒸做大米饭！