一
　　 民国年间，张财甫是村子里最富有的大户，他有两处房产，村东庄房坪一处四合院，村西白鹤嘴一处三合院。村子东西两边上好田块都是张财甫的资产，几乎占整个村子田产一半以上。
　　 张财甫四十多岁，排行老二，村子上下都叫他二老爷。他有三个老婆，大太太与二老爷年龄相仿，二姨太三十来岁，三姨太刚娶进门不久，正值豆蔻年华。平时，二老爷和大太太、三姨太住四合院，内务由大太太管理，自己只掌管着经济大权，其余几乎是当甩手掌柜。
　　 二姨太性直率，少柔情，做事泼辣能干，住西边三合院。二老爷把白鹤嘴五十亩田地让她打理，除季节性请帮工外，手下还长期雇有几个长工。从村东到村西约十里路程，二老爷骑着乌驹马，慢条斯理要走个把小时。
　　 西边三合院去得较少，只有在耕作、播种、收粮时去得多一点，平时的事务都交由二姨太掌管。闲时，都在四合院这边遛鸟、打猎，逢当场日子，就带上三姨太，骑上乌驹去县城，看川剧、打麻将。屋里的事情不用说，大太太自然料理得很到位，不用他多操心。
　　 二老爷到西边白鹤嘴来，一般也只是转转田园，看看庄稼长势，顶多吃顿饭，然后问问二姨太长工们干活的情况，哪个怠工，哪个偷懒，心里有个数，到算账时，自然就有了分寸。然后给二姨太吩咐些事情，骑上乌驹回四合院，有三姨太在家等着，舍不得。三姨太年轻，二十来岁，通些文墨，貌美不说，还嘴甜，成天像只狐狸精缠着二老爷。来了就走，二老爷也太不懂女人心思，二姨太心里有些怨气，但又不好直接发泄。
　　
　　 二
　　 何蛮子本是邻村营盘山人，父母死得早，十岁就成了孤儿，靠给别人家放牛放羊混口饭吃，年龄稍长，个头也高起来，身板还算结实，二老爷看上这个壮小子，托人带信，问他愿不愿意来打长工，何蛮子知道张财主是村子里的大户人家，有吃有住，还有不错的工钱，就答应了。
　　 蛮子开始给二老爷养马，后来二老爷觉得蛮子一身力气，遛遛马可惜了，还是去耕田犁地，栽秧打谷，才配得上体力，也可多挣些工钱，早点找个婆娘，落户成家。
　　 何蛮子也很乐意，便跟随西边二姨太手下一伙长工，侍弄起庄稼，很快也成了行家里手。何蛮子体格健壮，人也实在。二老爷就吩咐蛮子给二姨太当下手，村西边的事儿也就足够放心了。
　　 蛮子当上西边长工领班，活路由他安排，田地由他打理。把二老爷这边的田块当自己的土地来耕种，很得二老爷和二姨太赏识。
　　 蛮子看起来五大三粗，有时还显得挺心细。每每二老爷来西边转转就走，二姨太伤心，心灰意冷，蛮子总会找到个合适机会，来安慰几句，叫他想开点，说张财主只是一时心热，宠着三姨太，等热度过了，自然会想着你。二姨太也觉得何蛮子说得在理，也懒得去想他了。
　　 蛮子在二老爷家帮长工，一晃好几年，年龄也到了二十五六了，二老爷、二姨太都在为他婚事考虑，叫他积攒些钱两，早点成个家。每每有媒人来提婚事，他总是说不着急。二姨太就问他，蛮子，介绍的你总不如意，你究竟想找个啥样的。二姨太，想找个像你一样的。其他工友听到蛮子的回答，都觉得好笑。蛮子啊，你这不是癞蛤蟆想吃天鹅肉，还想找二姨太一样的，你不撒泡尿照照，人家二老爷啥模样，你是啥模样。
　　 话传到了二老爷耳朵，二老爷假装没听见，也没说啥，捋着几根山羊须，微闭着眼，眼珠儿明显地打着转，嘿嘿地笑了几声。
　　
　　 三
　　 民国二十七年丁丑年，天大旱，庄稼收成减少大半。常言说，丙子（饼子）好吃丁（钉）难过。似乎丁丑年份不是天灾就是人祸。这是先辈们对甲子年份的总结。
　　 这年秋季，稻田一片焦黄，阴湾田稍微好点，望田里的稻子几乎都是秕谷。收成差了，二老爷开心不起来，二姨太也少了笑容，长工们自然也要受罪。平时生活差点不说，没有粮食变大洋，工钱也就得拖欠。
　　 收割水稻，长工们劳累了好些天。这天，二老爷骑着乌驹，在管家王麻子的陪伴下，来到村西头田园，对长工们说，今年收成虽然差，但大家忙活辛苦，我心里还是有数的，中午改善下伙食，尽管让大家吃饱喝足，现在大家都收工回家吧，办些酒席，开心开心。
　　 蛮子带头鼓掌，奉承道，承蒙二老爷关心了。长工们收拾工具，回三合院帮忙下厨煮饭做菜。
　　 二老爷想寻点开心，对蛮子说，你经常说你能吃下三斤糯米的糍粑，我们没亲眼看见，今天你如果能吃下三斤糯米的糍粑，我再奖你十个大洋。
　　 管家王麻子也掺和：蛮子，你吃下三斤糯米糍粑，这几天活路的工钱我替你出，你只管躺着睡觉就是了。
　　 好久没开心快乐了，二姨太也被这氛围感染，也想见见蛮子的威猛之力。他端出糯米，王麻子拿过秤，把秤砣放在三斤刻度星子上。蛮子不屑一顾：作数，快去弄糍粑，我今天肚子早就饿了呢。
　　 下锅煮米时，王麻子身子一背，顺势又往锅里捧上了约莫一斤米，当然这个小动作蛮子根本就没注意到。
　　
　　 四
　　 一个时辰后，一瓶烧酒放在了桌上，一个盛满了糍粑的木盆端到了何蛮子面前，旁边的盘子里还盛着香喷喷的芝麻面。蛮子呷着烧酒，用手在木盆里一捋，一块糍粑就到了手上，往芝麻盘子里一粘，就大口大口吃起来。那个香啊，看得长工们直咽口水。
　　 大家眼睁睁看着蛮子吃得酣畅淋漓，饥肠辘辘的长工们只得忍着，他们还等待着，看蛮子是在糍粑面前败下阵来，还是拿到大洋，如果拿到大洋，兄弟伙们还将有一顿好的招待。
　　 肚子填饱了七八分，木盆里的糍粑才过半，何蛮子有些纳闷，是不是秤称错了哦。王麻子嘲笑，蛮子，没有那个单方，就不要吃那个泄药。你亲眼看到称的三斤米，还有假？
　　 蛮子硬撑着往嘴里塞，肚子鼓起来了，额头汗水直往下滴。长工们咬着牙憋着气，不像蛮子在吃，倒像自己在往肚里塞。二姨太忍不住了，蛮子，别吃了，别吃了！
　　 财主坐在那儿不动声色，眼珠子斜了一眼二姨太，右手按在二姨太左手上一用力，二姨太不敢再开腔了。
　　 约莫半个时辰，蛮子吃下最后一口糍粑，倒在了地上，肚子胀得像个鼓。几位长工傻眼了，喊着蛮子蛮子，蛮子没了反应，只是喘着粗气。
　　 二老爷说，抬到院坝树荫下的木板上吧，让他多躺一会儿。长工们七手八脚，把蛮子抬到树下，平平展展让他仰卧好，然后才回屋喝酒吃饭。一个时辰后，大家酒足饭饱。有人去看何蛮子，见没了动静，伸手去靠鼻息，没了呼吸。
　　 来人惊慌失措告诉二老爷，二老爷手一挥，说了句：酒醉聪明汉，饭胀傻儿包。只有饿死的鬼，哪有胀死的人。
　　 二姨太没忍心看蛮子，躲在一旁悄悄抹眼泪。