新财神庙落成庆典的当天晚上，路生第三次催促闺女二妮去给庙生家送礼。礼品很简单，就是已经准备好的一篮鸡蛋。这些个鸡蛋是自家土鸡下的，二妮娘用抹布一枚枚擦得鲜亮，再用一块干净的蒸馍笼布盖好，只等着二妮出门。
　　 二妮撅着嘴，对爹说，你不是说他和你是几十年的老铁吗，为啥你不去偏让我去？
　　 爹说，让你去你就去，儿大不由娘了咋的？爹没说，白天在庙会上碰面，一天比一天头发少的庙生对一年比一年皱纹多的路生说，你家二妮一点都没随你，长得跟一朵花似的，过了年去我的公司上班吧。
　　
　　 肖路生和肖庙生同年出生在肖家寨，同时入学同时毕业当农民，而且几乎同一茬娶的媳妇。路生实际个头比庙生高，但路生从小到大一直感觉自己在低处，人前人后比庙生矮一头。村校上学时，一出校门庙生就成了总司令，一路奔跑一路吆喝。路生只是一个兵，跟在庙生后面，上山撵兔子，爬树掏鸟窝，有时还翻墙去偷枣。总之不论做什么，他都听庙生的指挥，仰脸看庙生的脸色。
　　 老早村里人就说，瞧庙生这个小孩王，光着屁股撵狼——胆大不害羞，天天拖着个棍子满街跑，谁知道长大了会成个啥物件。
　　 老辈人给孩子起名从不费脑子，下雨天出生的叫雨生，月亮地生的就叫月生。路生是母亲赶集回来的半路上生的，庙生是刮风天他娘跑进庙里生的。这大概就是差别，一个路边生的，一个庙里生的，一个没着没落，一个有神的护佑，高低贵贱一开始就作了分层。路生不怪娘，怪命。
　　 上学只是为了识字脱盲，日后进不错男女厕所，记账写不错自己的名字。路生和庙生都只上到初中，便开始在肖家寨混人。庙生先后做过村里的兽医，民兵排长，治安员，支部委员，村委主任，大嗓门一吼，震得四下里掉土。而路生先后是公社社员、生产队员、小组村民，称呼变业务不变。庙生在村头的大喇叭里讲话，路生坐在家里的小板凳上聆听。路生的眼睛眨一下，脑子转一圈，庙生至少眨三下，转十圈。
　　 农村的大众文艺是编快板，闲来就有人编上几句取乐。庙生做头人时，曾经流行过一段快板：“一等人，肖庙生，有酒有肉有金钟。”“金钟”是香烟的牌子，当时当地的一种名牌“洋烟”，俗称“口朝下”。庙生曾给过路生一支品尝，抽一口香满一个院子。二等人也只是少数几个，譬如庙生手下的会计、计生员、妇女主任。路生和村里多数人自然属于三等人：“三等人，肖路生，一天三顿西北风。”
　　 后来庙生做得更大，外出成立了建筑公司，当上了老板。每坐车回村一次，车的档次便升级一次。逢年过节庙生家窜起的焰火响彻天空，映亮了一个村子，远处的山头都在跟着打闪，引得大人小孩跑出家门观看。路生也放鞭炮，他在自家院子点燃一把“芝麻鞭”，还没有烧火的豆荚秧子噼里啪啦响声大。
　　
　　 这辈子定型了，后代人说不准还有变数。路生的大妮嫁了邻村的种地户，没了指望。二妮出生晚，越长越水灵，上个学天天有人给她塞纸条。结果越好看的女孩越缺心眼，二妮没考上大学，闲置在家，成了窝屈在墙跟下的小菊花。
　　 肖庙生的孩子却与此大不相同，大儿子跟着父亲做老板，长相越来越像他爹，腰粗头发少，后来干脆跟爹一样理成了光头。这爷俩的光头一个比一个亮，往村头一站，全村人的眼睛都被晃得睁不开。庙生的二儿子更不得了，不知啥时候进了县政府，迎娶了副县长的千金，几年后又升作了公路局的局长，立马把一条柏油路修到了肖家寨，赢得全村人一片叫好声。
　　 刚刚落成带开光的财神庙，也是庙生的新一项功德。原来的财神庙只有一间小破屋，像守在村头的一位风烛残年的老太太。庙生出钱在原址扩建，给财神爷重塑了镀金雕像。庙生说以后每次回村，他都先要到这里敬香磕头。他在这庙里出生，这里是他的福地，也是全村人的福祉。
　　 路生在家里最怕媳妇说“看看人家”，他心里安慰自己的总是那句老话：人比人得死，货比货得扔。全村就出了一个肖庙生，一座山抵不上一块玉。人家心眼快，眼神活，路子多，要钱有钱，要官有官，要风得风，要雨得雨，岂是一般人所能比的。有同行没同利，有同胞没同福。一个窝里飞出去的老鹰，不一定都能逮得到红毛狐。
　　
　　 二妮不想去庙生家送礼，不是觉得他家的门楼太高大太唬人，门外挂满了“乡贤”“慈善”“功勋”的烫金牌匾，而是知道那里总是不缺人，亲的厚的，远的近的，众星捧月，前呼后拥。二妮脸皮薄，不想在人稠的地方丢人现眼。
　　 但爹一再催促，说今晚不去，明天他们可能就走了。他们总是很忙，回一趟肖家寨跟沾蒜似的。
　　 娘把鸡蛋篮子递到二妮手上，“你爹不去，老脸值钱，我陪你走一趟吧。你庙生大爷是个能人、善人，儿子是县上的红人，亲侄儿还是咱村的头人。你去他们公司上班，跟着他们做事，将来不会吃亏的。我还想跟庙生当面说说，把你认义给他做干闺女算了。反正他的干儿干女一大堆，也不多咱这一个。”
　　 望着娘俩走出街门，路生回头瞥见西屋地上堆着的那几摞书，不由得长叹一声。那些二妮用过的课本、资料、试卷，都已被扎成大捆小捆，打算等收废品的来了过秤卖钱。二妮清理这些东西时，扔得满地都是，带着气，咬着牙，绷着脸，一副苦大仇深的样子。路生对闺女说，卖废品可惜了，你真的觉得一点用处都没了？二妮说，你觉得对谁有用给谁吧，反正我是永远不用了。