大运河，纵贯大半个华东，长龙似的卧在那里。它穿越过淮河黄河与长江，连通着南北的京杭。我时常会想，运河为何会在邳州这里拐了一个弯，河水到弯处就缓了下来，它犹豫着、留恋着、盘旋着想在这里多呆一会儿，是贪恋这儿的美景，还是想眷顾这里的人，多给两岸以温养？
　　 因为有了这道弯，运河就有了扭曲挣扎的之势，像蓄势待发的长龙，让人感到它不仅有温情的一面，也有波澜威猛的气势，它也是有脾气和个性的。这是一道绵延几十里的大弯，它起自窑湾的骆马湖，从东南斜到了西北的微山湖。一路左环右抱，想把两岸全搂在自己的怀里，细心地去呵护滋养。
　　 它是家乡的大动脉，数不清的支流像是它分出的细小血管，运女河、陶沟河、泇河、汶河、分洪道、武河、沂河等众多的支流汇集在它的两岸。条条河道交叉相连，织成了数不清的大小网格，我们就生活在河道织成的奇妙网格里无可躲逃地得到滋养。无疑，大运河是不断滋养着我们这片土地的母亲河。
　　 水多，自然也就少不了鱼。在家乡人的记忆里，夏天的一场雨后，滩地里就有了水，河里的鱼顺着水势就跑到了浅滩里，一群少年紧盯着水面，惊呼，追赶。这嘻闹的一幕似一幅图画，定格于人们的脑海深处。邳州的乡愁味道是以煎饼盐豆等农产为主的，因为有了这条河，乡愁里也就多了份鲜虾河蟹的滋味，它伴随着无数家乡儿女去勇闯四方。
　　 我认识运河是从汶河开始的，那是运河的一条支流，外婆的家就住在汶河边。少时每到外婆家我就赖着不想离去，三天五天也呆不够，为什么不想离开呢？外婆家里也是同样的粗茶淡饭，虽没有稀奇好吃的东西，但能得到亲人们特殊的宠溺，更因那条神秘的汶河，它从遥远的蒙山里蜿蜒赶来，常会让我想到那远方的蒙山会是什么样子，蒙山里有些什么，这样的遐思奇想，不断地开启着我稚嫩苍白的少年心智。
　　 汶河岸上没有浪漫的十里桃花，但从不缺那宜人的芳香，河岸上是望不到尽头的洋槐，浓密的枝杈相连，遮住了刺目晒人的阳光。春天时槐花开了，一簇簇的挂满了枝头，与地上的点点繁星似的野花争芳吐艳，花香把那里变成了一片芬芳的世界，让人不由自主地想去亲近它。
　　 在鲁迅先生的童年里，外婆的家乡有乌蓬船，有社戏，有黑魆魆的神秘两岸。在我的记忆里，外婆的家乡不但有花香，黄土路也多，那时的汶河两岸全是凸凹不平的黄土路，走起来没有个尽头。记得有一次随着外婆到她的娘家去，毛驴拉着板车吱呀呀的土路上晃动着，缓慢的行程无聊而漫长，终于见到了路边的一片碑林，让我的眼前一亮。碑林伴着茂盛的柏树，有小鸟在林子里喳喳地叫唤着，神秘而又苍茫。身处一片看不到村庄的漫野里，如同置身在一片洪荒的世界中。
　　 在外婆的家里待久了，我最害怕的是离开的时候。每当离开外婆时，她总会站在黄土路边，不舍地看着我离去。走了很远后，我回过头，仍能看到她弯着身子站在那里望着我，我很想再跑回到她的身边，让她重把我搂在怀里。少年的心里也知道了伤感，也懂得了离愁。那种深沉而无言的爱，在外婆的那些看似不经意的细小举动中，悄无声息却又无处不在，现在回想起来仍能让我止不住的泪流。
　　 稍后，年岁大了一些，我上了中学。常会经过那十八里宽的分洪道，它也是运河的一条支流。站在岸边，一条条河流里点缀着片片的苇丛，风吹苇丛，叶子哗啦啦地摇动着，河里的绿水欢快地荡起青波，不知名的水鸟在河上盘旋着，与无边的苇丛组成了一个美妙的世界。眼前的美景虽好，我却没有心思去观赏它。走在河滩里的泥路上是无法分心的，那是条任性的泥路，这儿突起来，那边又凹下去，骑行在上面颠簸得厉害，要双眼紧盯着路面捡着好路走。幸运时，会遇到一段大车轮子碾出的沟槽，里面光滑平展，骑行在辙沟里轻松了一些，但还是不敢分神。辙沟太窄，分神的后果不是人仰车翻，就是车子钻到路边的河沟里，这是同伴亲自经历过的，我可不想像他那样。
　　 漫天雪舞时，无法骑行，我们在没膝的深雪中跋涉着，身后留下了串串深深的印痕，漫野茫茫的雪白，到有一种特别的乐趣。我也曾想过待有了机会，让这里变成平坦的好路。美好的想法不见得会实现，但有了这想法，并为之而努力过，就不会在心里留下后悔和遗憾。这条梦幻般的十八里分洪道，虽给我带来过苦痛，却也在不知不觉中磨出了我坚韧的意志。这样一想，泥地雪天里受过的那些苦痛又是难得的锤炼了。
　　 几年前，朋友邀请我到他的老家戴庄去玩时，那时梁王城的遗址还没有发掘。穿过戴圩镇向西，越过一条大河，就进入了泇口戴庄的地界，这里的运河宽阔了许多，河段曲似弓背，从北部蒙山过来的条条小河在这里与弓背上的运河交汇。
　　 因为河道多，地形变得更加复杂，地貌也随着高低起伏的，爬上一段高坡时，眼前常会突然变得开朗起来，一种别有洞天的感觉。这里随处能见到勾通着远古荒凉的景致。譬如，你能看见一株半枯半荣的古槐，独自兀立在那里，枯掉的枝条极力向天空中伸展着，不知道它是想抓住天上的星月呢，还是想扯住天幕借力离开那里？活着的那半边又是枝繁叶茂，蓬蓬勃勃的，一树两景，半是春天半边冬。
　　 记得博物馆里陈列着猛犸象石，有着一对四米来长的獠牙，象石就是从这里挖出的，这也把我的思绪拉向了远古。隋时，大运河也叫隋炀运河，从扬州连通着西部的京都洛阳，河水自西向东滚滚而来，到了邳州的不老河段，就遇到了这个大的转弯，在惯力的作用下水势不减，洪水积蓄的力量就冲到了运河的两岸，让这段运河的两岸常变成一片茫茫的泽国。
　　 扬州的琼花很有名，有诗曾写道：“后土花呈绝世祥，瑶姿琪艳著惟扬”，传说中扬州后土寺的琼花是很有名的，花开如蝶偎花蕊，风拂似仙子摇曳，此花清秀淡雅，百花见之而羞涩。正值盛年的炀帝，久呆在宫中也会烦闷的，身处高位，看问题的眼光和角度和普通人就不一样了，真正的朋友也就越来越少，炀帝当然也不能例外，寂寞中，他突然想到了扬州的琼花。
　　 于是他便坐上了龙舟，龙舟状如龙形，上有亭台楼阁，四周彩旗随风招展，华美无比。炀帝是个思维奇葩的皇帝，用男子拉着纤绳也是够累的，他偏偏让宫女们去拉着纤绳。宫女们分别穿上了红黄绿紫蓝的彩衣，组成了五彩队伍，声势浩荡，飘飘的彩衣与彩色的龙舟相辉映，一路招展着向东赶来。
　　 龙舟进入不老河地段，天空中乌云聚集，天气阴沉了下来，接着下起了绵绵的阴雨。龙舟上的彩旗吸足了雨水耷拉了下来，宫女们的上半身淋在雨中，双脚踏在湖水里，苦不堪言，不少人就生了病。炀帝问道，这是什么地方？有从人回道，大运河不老河段，运河在这里拐了弯，不减的水势冲出堤岸，这里就成了一片湖泊。
　　 炀帝叹道，什么不老河，洪水肆虐，冲垮了河堤，叫不牢靠还差不多。那些死去的宫女埋在了一块高高的滩地上，一缕香魂遥望着故乡，却再也回不到那里，思也悠悠，恨也悠悠，呜咽的运河水像是她们在哭泣着，后来此地就留下了美人冢的传说。传说优美而又让人感伤，追求人世间美好的东西是人的本能，美人冢的传说让这方水土上的人为她们深感惋惜，但活下来的宫女又能把握住自己的命运吗？炀帝的龙舟行到大运河邗江段，炀帝被谋反的部下所杀，那些宫女也就难脱“离了虎口又入狼窝”的命运了。
　　 运河边的这道河湾旁也有座梁王城，梁王城遗址重新面现世人后，把邳州的历史向前推到了西周时代，也证明了民间九女墩的传说。玉帝有九女，被世间称为九条仙女，她们的故事家喻户晓，代代相传。让人遗憾的是，梁王有九女，连我们邳州人自己知道的也不多，岁月啊岁月，这无情的岁月，会湮没掉一切，把坏的忘掉罢了，把美好的东西也磨去了，让历史也变得模糊起来。
　　 拂去蒙在历史上的厚厚烟尘，我们仍能依稀辨出梁王九女的踪迹，那是九个聪明漂亮的姑娘，常骑马奔驰在运河边的大草地上，马踏春泥，逐浪追蝶，她们欢快的笑声常在运河边荡漾。她们能用独特的方法操控着蜜蜂，把蜜蜂变为蜂兵，护卫着自己家园的安祥。她们也有美好的爱情，运女河是便于嫁给兰陵王子的女儿回娘家而开挖的，运女河犹在，让人羡慕着那段美好的爱情。埋着九女的九女墩孤寂地立在那儿，上面的荒草随风摇晃，不知主人的香魂是否还在那片大地上飘荡？
　　 掩卷沉思，山因势而有名，河因弯而聚灵成景。大运河在家里这里拐了一个弯，孕育出了这片土地上的独特风景，也留下了它儿女们数不清的优美传说。
　　 当昔日的泥路终变成坦途，道道彩虹似的大桥也飞架在运河两岸，而永远不变的还是那条千年不息的大运河，河水不断地翻卷着浪花，哗哗地拍打在河岸上。我似看见有古妆的美女乘风破浪而去，随后隐没在烟雾里。那些美女是谁呢？是梁王会操控蜂兵的精灵九女，还是那些拉着纤绳的幽怨姑娘。我想，随着这波浪渐渐远离的是不是还有我们的民族历史文化。
　　 旧事重提，历史的一幕幕重在脑海里浮现着，运河的这道弯又戳中了我情感的脆弱处，它是梦里的那条河，那道弯。而那份情感也恰如站在路边守望着我的外婆，早已融入到我的内心深处……