被阉过的公鸡，俗称熟鸡，线鸡、扇鸡（骟鸡）、剦鸡、献鸡、镦（dui）鸡、太监鸡，英文名叫“capon”。线鸡就是通过外科手术摘除了睾丸的公鸡。人之所以要线鸡，就是让公鸡长得更快一些，肉质更嫩一些。被阉过的公鸡性情、生相皆有变异，戴复古（宋）《访许介之途中即景》诗：“区别隣家鸭，群分各线鸡。哑声三五更，难说是雄雌”。汤式(元）《庆东原·田家乐》曲之一：“线鸡长膘，绵羊下羔，丝茧成缲”，说的就是这种被阉割后的公鸡，从此不再打鸣，它的存在就是抚慰人类舌尖上的味蕾。
　　 阉鸡是一种古老的行当。阉鸡的人叫阉匠，每到四五月份，阉匠就会走村串巷，专做阉鸡的营生。为什么要阉鸡，有许多缘由，一说阉过的公鸡肉质鲜嫩、细腻，口感好，农家人自己舍不得吃，往往用来招待客人。岭南的客家人至今还有用阉鸡肉祭祖的习惯；另一说是因为公鸡攻击性太强，喜闹，叽叽喳喳地乱说话，阉过之后，它就温顺了。
　　 前日，在旧书摊淘了一本《民俗杂记》，里面有一则闲话阉鸡的掌故，说这阉鸡的事与苏东坡有关。苏东坡和儿媳妇暗生情愫，无奈患哮喘的媳妇盯得紧，不便尺犊传情，只好在儿媳妇的窗台上铺上一层灶灰，并在上面题诗留言。一日，苏东坡刚写完“东厢望西厢，凉月冷雨夜太长，幽篁凄清梦断肠。”不料鸡鸣起三更，媳妇一声咳嗽，苏大才子惊出了一身冷汗，连忙长袖善舞，把灶灰抹了个精光，急匆匆回了他的幽篁。苏东坡困坐在床笫，心想，俗话说，卵子大的男人好闹事，好叫的公鸡必定是它的卵子在作怪，将它阉了，还能残了我的春梦么？次日，苏东坡请来郎中，一刀下去，把公鸡的卵子割了，之后再没听见公鸡的瞎叫唤。
　　 坊间把睾丸叫卵子，睾丸是公性的根本，没了本钱，何以笑傲江湖？
　　 把坊间的“扒灰”和阉鸡的缘由扯到一起，编这桥段的算是高人了，穿凿附会的胡编乱造当不为信，但至少说明公鸡遭此厄运，全是嘴巴惹的祸。
　　 公鸡生性傲慢，脖子伸的老长，一副傲视天下的做派，不仅不能下蛋，连那一身横肉都是腥臊的味道，而且还生就一张臭嘴，瞎起哄，搅得四舍不得安宁。而且公鸡还是个煽情的情种，时不时“踩鸡”性侵，在母鸡身上蹭来蹭去，不乐意了，叼掉母鸡一身羽毛。所以，公鸡在主人眼里是不讨巧的，总是个遭人厌恶的角色。既然生就一身遭人嫌弃的德行，被人打压、阉割就是必然了。
　　 阉鸡的过程是血腥的。阉匠捉过公鸡，扭过它的脖颈，将头往翅膀里一掖，放到特制的阉具上。阉具的名字很风情，叫阉床。躺在阉床上的公鸡翅膀被夹着，两只腿被布带固定着，两眼闪烁着惊恐的目光。阉匠撂开翅膀，拔掉公鸡的腰间的一撮羽毛，明晃晃的小刀尖轻轻一划拉，公鸡的肚皮上便出现一个一指宽的豁口。豁口被专门的绷器左右拉开，可见里面的脏器有节律的蠕动着。阉匠把丝线挽在一根蔑质的纤棍头，眯着眼伸进豁口，就势一拨拉，公鸡睾丸便脱离了母体。
　　 公鸡被阉过后，羽毛依然华丽，鸡冠子还是猩红的色气，但性情温驯了许多，眼神也柔和了，从此不再张扬，虽然还是鸡类，却不公不母，“哑声三五更，难说是雄雌”，像一个十足的伪娘。所以，线鸡作为一个异数，是一个难堪的角色。
　　 阉割术始于何时，无考，但受阉割之苦的远不止于家禽之类，生猪，甚至人类都曾是阉匠的刀下鬼。对猪的阉割叫劁猪，也是拿掉它的睾丸。劁猪的过程比阉鸡苟简，只有两道程序。猪被侧放在地上，一人踩着猪的腮帮子，一人按住后腿，劁猪匠左手捏着猪的阴囊，右手的剃头刀在阴囊中间划开一道口子，右手用力将睾丸挤出来后，在割断连接就完事了，公猪从此不再发情，只管死吃酣睡横长肉。
　　 至于人成为太监，那过程更是惨烈。珠海的新圆明园内有一个民俗展览馆，除了裹脚布、三寸金莲、小若荷叶瓣的绣鞋外，还有男人被破身的器具图片和文字说明。展室里虽无评价的文字，看得毛骨悚然，心里会生出悲凉之感。
　　 阉鸡、劁猪，人被太监的时机都是在他（它）们未成年时刻，这火候的把握是恰到好处的。公鸡还没有到瞎叫唤的时候，下了它的“卵子”，就等于断了它的声带，这一刀封喉的活计很毒辣，让你终身不得言语；公猪被切了睾丸，阴阳不是，服服帖帖给主人长膘好了。至于太监，在不知情为何物的当口，根本不再，五根清净，面对皇后皇妃的国色天香，当是心如止水，皇上该是高枕无忧了。
　　 阉者自有阉者的觊觎，但人非牲畜，不是所有的灵魂都可以被驯化，即便是挨过刀子的也能惹出是非来，比如太监李莲英。