在我的记忆中，家乡的冬天似乎来得特别早，也特别冷。
　　 节令刚交冬至，老人小孩就离不开火笼。而我印象最深的要数冬天里孩子们拎着火笼去上学了。
　　 冬日里，天亮得晚，六七点了，外面还黑咕隆咚的。母亲把饭做熟了，便到床边喊我们。天亮的瞌睡猪头，那是我们最好睡的时候，母亲好不容易把我们喊醒，转个身又呼噜呼噜睡着了。眼看快七点了，我们还是睡不醒。母亲拿着细竹条，高高举起，立在床前佯装愤怒地吼着：“起不起来？”“起不起来？”
　　 揉着惺忪的睡眼，看见母亲手里的竹条，我们再也不敢赖床了。一骨碌爬起来，外面还是黑黢黢的，嘴里嘟哝着，极不情愿地爬起来。整个冬天，每天早上我们这些“起床困难户”们都是在痛苦和煎熬中爬起来的。
　　 我们的学校在六七里外的龙王庙。那时候，上学的孩子多，三山两沟里有十几个学生。早饭后，我拎着火笼，姐姐提着木炭，呼朋引伴，一路奔跑着上学去。
　　 教室是两间衰败已久的破庙，屋顶上没有天花板，墙上四窟窿八眼睛，木窗上也没有玻璃。我们用纸糊上，冷风袭来，窗户纸全破了，呼呼作响，八面透风，坐在教室里如同呆在过风洞里。寒风呼啸，冻得人瑟瑟发抖。于是，火笼就成了我们上学取暖的“神器”。
　　 好不容易熬到下课了，拎起火笼飞快地跑出教室。拿起两根小木棍儿扒出埋在红火灰下面的木炭，有的往火笼里加炭，有的拿着书本使劲儿扇，有的用嘴狠命吹，有的烧黄豆，有的烤红薯。有几个大个子拎起火笼抡圆了胳膊使出浑身的劲儿在空中绕着圈儿。火笼飞转，画出一道道火红的弧线。一不会儿，火旺了。大伙儿三五成群聚拢在一起，伸出红通通的小手，围在火笼旁。
　　 也有嫌火小，烤不上身的，干脆满操场疯跑，逮羊、斗鸡、挤暖暖、打陀螺、滚铁环。
　　 二蛮和柱子开始斗鸡了。“斗鸡”是我们儿时最常玩的游戏。你看他们右腿盘起，双手握住右脚腕儿，搭在左膝盖上，左腿象弹簧一样前后左右来回跳动，右腿膝盖对膝盖跟顶牛似的，相互顶撞。力气小的，害怕痛的，常常会败下阵来。
　　 二蛮力气大，你看他，一会儿单手揪着裤管儿，一会儿双手抱着右腿儿，“噌、噌、噌”跳来跳去。有时对对碰，有时硬碰硬，有时下压，有时上挑，两三个回合，就把柱子顶了个仰八叉，柱子灰头土脸败下阵来。逗得围观的同学哈哈大笑。
　　 男生们顾不上烤火了，一个个盘起右腿，左腿如僵尸般蹦着。一对一，一对二，一对三……一时间，操场上似乎满是单腿蹦跳的“僵尸”，相互缠斗。校园顿时沸腾起来了。
　　 二蛮是个“人来疯”，听到大伙儿为他鼓掌，斗得更起劲儿了。你看他拎着裤管儿如金鸡独立般立在操场中央，环顾四周，寻找对手。左冲右突，横冲直闯，如入无人之境。
　　 二蛮先迎双拳难敌四手。看着二蛮那个得意劲儿，柱子、根栓、大壮和我一合计，大伙儿齐上阵。二蛮见我们来势汹汹，却毫无怯色，准备各个击破。首战柱子，上挑下压，刚一交手，柱子就摔了个狗啃泥。根栓和大壮同时从左右杀出，只见二蛮左一撞，右一挡，三两个回合，根栓摔了个大扑趴，大壮跌了个仰八叉。引得围观的同学又是一阵阵哄笑，纷纷为二蛮鼓掌欢呼。二蛮得意洋洋，势在必得，“噌、噌、噌”铲车般向我扑来，眼看就要撞上了。说时迟，那时快，我猛一闪身，避开锋芒，二蛮使出了吃奶的劲儿，却扑了个空。只听“噗通”一声，摔了个倒栽葱。柱子、根栓大声为我喝彩，操场上顿时掌声雷动，欢笑喧天。
　　 二蛮从地上爬起来，气得满脸通红，宛如公鸡中的“战斗鸡”。说我不该耍“阴招”，这一回不算，要找我单挑。吓得我撒腿儿就跑，在人缝儿里钻来钻去，不一会儿就跑得满头大汗，气喘吁吁了。
　　 二蛮不服气，左手提着右腿，蹦来蹦去，满操场上寻找对手。操场东边还有十几个低年级的男生斗得正酣，二蛮“噌噌噌”蹦过去，前撞后顶，左冲右突。片刻，斗得东倒西歪，人仰马翻。二蛮斗遍校园无敌手，凯旋而归，满脸的怒气才慢慢散去。操场上顿时乱成了一锅粥，也成了一片欢乐的海洋。
　　 “当当当”，手摇铃响了，我们浑身冒着热气跑回教室。
　　 中午十二点了，还有两节课。肚子早已饿得咕咕叫。乘着老师在黑板上写字的时候，我偷偷地从书包里掏出几颗包谷丢进火笼里，小心地用木棍儿拨拉着。“砰”，包谷炸开了花儿，从红火灰里蹦出来，我一把捡起来，丢进嘴里，“滋溜”一声，烫得我不住地吸溜，刚烧熟的包谷花儿，嘎嘣嘎嘣脆，我小心翼翼地嚼着，尽量不发出声响。哎呀，刚烤熟的包谷花儿，脆生生的，真香啊！
　　 “砰”“砰”“砰”，烤熟的包谷花儿接二连三从火笼里蹦出来，拈起这颗，又蹦出那颗。糟糕的是，每颗包谷花儿“砰”的蹦起来，都会炸得火灰四溅。急得我叫同桌大兰帮忙，她却纹丝不动，懒得理我。
　　 “xxx，站起来！”正在桌子底下急得手忙脚乱的时候，一声呵斥，吓我一跳。我连忙把手里的包谷花儿塞进嘴里。哎呀，糟啦，张老师啥时候立在身后的呢？
　　 “你说，刚才我讲的是啥？”我腮帮子鼓得圆圆的，张老师却故意让我回答问题。
　　 我哪能说话？再说，刚才那阵儿，我连一个字也没听进去，鬼知道讲的是啥？
　　 “怎么啦，哑巴啦？不会说话啦？”
　　 没办法。我只有极不情愿地吐出满嘴的包谷花儿。吞吞吐吐地回答：“不…知…道…”
　　 “不知道？不知道，你刚才在做啥？”
　　 “没…没…做啥。”
　　 那个手足无措的样子惹得全班哄堂大笑。
　　 “嘎、嘎、嘎”，就数二蛮笑得最开心，我恨不得立马上去给他一拳。
　　 “你在烧啥？”
　　 “没…没…烧啥。”
　　 “没烧啥？没烧啥桌子底下咋冒烟？”
　　 哎呀！真是哪壶不开提哪壶。我低头一看，还有几颗炸开的包谷花儿正躺在红火炭上，冒着青烟，眼看就要烧没了。
　　 大兰似乎也故意气我似的，歪着脑袋，用手掌把青烟不住地往我这边扇。
　　 “去！提出去！”
　　 我正要伸手去拈，张老师却吼牛似的大声吼着。
　　 我眼巴巴地看着炸开花的包谷花儿烧成了灰，垂头丧气的拎起黑烟四起的火笼走出去。后脚刚跨出门，“砰”的一声，那扇斑驳陆离的破门儿关上了，拒我于门外。我把火笼放在门外，大声喊“报告”，却不见张老师答应“进来”。只能站在凛冽的寒风中挨冻了。
　　 校园里，静悄悄的，只有凛冽的寒风在鬼哭狼嚎般号叫着。我冻得瑟瑟发抖，不由自主地把手揣进裤兜儿。吔，裤兜儿里咋装的还有黄豆呢？真象哥伦布发现了新大陆，我喜出望外，一看周围没人，张老师正在讲课，赶紧把黄豆撂进红火灰中，小心地拨拉着，悠闲自在地独自享用，再也不用担心被张老师逮住了。
　　 “不上课，站在外面干啥？”
　　 哎呀，真是福无双至，祸不单行。就在我津津有味地享用“美味大餐”时，却被校长逮住了。狠狠地训了我一顿，火笼也被拎走了。而我最惋惜的是火笼里还有好几颗炸开腰的黄豆没夹出来，恐怕又要烧成灰啰！
　　 咳，该死的大兰，咋不早提醒我呢？害得我尽出洋相。
　　 第二天，我就跟大兰划清了“界限”。大兰写字总爱占我的“地盘儿”，写着写着胳膊肘就伸过来。为了防止她“越界”，我用粉笔在课桌中间划了一道醒目的“三八线”，阻止她“越界”。
　　 开始几天，大兰警惕性蛮高，我也一直严守着“防线”。有时看着看着胳膊肘就要过来了，我心里不由一阵窃喜，正要举起拳头，她却猛的一下抽回去啦。
　　 机会终于来了。第三天，自习课上，大兰正在专心致志地写作业，写着写着胳膊肘就不由自主地伸过来。真是天助我也！终于逮住机会啦！岂能放过？我以迅雷不及掩耳之势，“砰”的一拳砸过去，大兰的手如触电般迅速抽回去。可是铅笔头儿却碰断了，作业本上也留下了几道杠。大兰杏目圆睁，狠狠地回敬了我一拳。结果被张老师逮了个正着，不容辩解，又罚我站了一节课。
　　 从那以后，我提的火笼再也不给大兰烤了，当然，大兰也不替我写作业啦！
　　 终于放学了，我们背着书包，拎着火笼飞出了教室。火笼的火快要奄奄一息了。我吩咐根栓、柱子沿路捡柴火，大壮和三宝去找吃的。
　　 那时候，我们啥子都缺，就是不缺柴火。眨眼间，根栓和柱子搂来一大抱干柴，架在火笼里烧着。大伙儿远远地围着火笼，伸出双手烘烤着，浑身上下都映得红通通的。大壮和三宝磨叽了半天，从挖过不久的红薯地里刨了五六个拳头大小的红薯，撂进火中。不一会儿，空气中到处弥漫着红薯的清香，馋得我们不住地咽口水。
　　 二蛮不知道从哪儿弄来了一大捧黄豆，故意在我们面前显摆。我们喊他过来，他佯装没听见，径直跑到大兰、莲花那边去了。岂不是故意馋我们？你听，那边的黄豆爆得噼里啪啦，二蛮和大兰嘴里也嚼得咯嘣咯嘣响，“馋死宝宝啦！”哎，悔不该跟大兰划清“界限”的！不然，她兴许还会分我“一杯羹”。
　　 “来，给我吃两颗！”
　　 不争气的三宝到底还是忍不住，跑过去，伸出黑不溜秋的小手，死乞白赖的问莲花要。莲花哪里舍得？转身就跑，却把火笼拌翻了。一时乌烟瘴气，好像放了个烟雾弹，豆子还在红火灰中噼噼啪啪蹦跳着。我们“趁火打劫”，一窝蜂跑过去，趴在地上到处刨炸开了腰的黄豆。二蛮、大兰拍着手，跺着脚骂我们是“好吃狗，不嫌丑！”咳，只要能吃上爆黄豆，管他丑不丑！
　　 就这样拎着空火笼，我们一路说说笑笑，打打闹闹跑回家。
　　 哎!过去呀，日子苦焦，我们却很快乐；如今呢，生活亮堂了，我们缺似乎少了欢乐。所以呀，每每看到今天的孩子们戴着各式各样的暖手宝、热水袋去上学，总会勾起我的遐想。想起那段拎着火笼去上学的日子，心里呀，感觉暖暖的！
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