三哥做梦也不会想到，二十年前他借出的三千块钱还能还回来。
　　 上个月的某一天，老张家的旅店里突然来了位北方客人。那人下车后就匆匆赶到了这里，一夜没能踏实地睡个好觉，面容憔悴不堪。进来后他就不停地和老张讲价。老张看他不像是有钱人，被缠得无奈后只好答应以六十块钱一天的低价让他住进了旅店。老张想，自己开了二十多年的店，还是头一回见到这样扣门的人。
　　 尽管坐了一夜的火车，但那人并没有忙着去休息，他问老张认不认识化工厂的闫老三。
　　 老张的旅馆离化工厂不足二百米，步行几分钟就到。早些年他还在化工厂里打过工，那时不但跟闫老三在同一个部门，两人还处得像亲兄弟一样，可以说没有谁比他更熟悉闫老三了。但化工厂现在早已破败不堪，里面的荒草比人还要高，这人找老三想干什么，是想要账还是来寻仇的。因为他没有听老三说过有什么北方的朋友，他想先探清这人的底细再说。
　　 提起二十多年前与老三一起上班时，老张的心里也是一阵发酸。二十多年前，他们工作的那座化工厂像是快要散架的老人，陈旧的设备早已落伍，生产出来的东西不但成本很高，质量还差，这样的东西很难能卖出去，既使卖掉了也挣不了多少钱。工厂在延口残喘着，他们的工钱时常一拖就是几个月。家里还有老少几张口在等着他们挣钱来吃饭，无奈之下，大家最后只能八仙过海，各自想法到别处去挣钱谋生。
　　 也就是那时，老张借钱改造了自家的房子，他把一楼临街的房子租给别人做生意，把二楼改成了这个小旅馆，自家人则住到最高的三楼。虽然生活没有以前方便了，但靠着这套临街的房子，老张不用出门就能挣到钱。靠着房子他还把孩子们一个个拉扯大，又给他们结婚成了家。
　　 而老三就没有他这么幸运了，老三住的地方不靠街面。但他的头脑灵活，离开化工厂后就和朋友一起做起了生意。有一年冬天，他赶在春节前发了一车黄瓜到石家庄，想趁节前赚上一笔回来过个好年。没想到那年的黄瓜会烂大街，他能想到的事别人也能想到，各地的瓜果齐拥到同一个市场上，一时难以消化。大家都想尽快地把货脱手回家，黄瓜的价钱就一降再降，最后降到无利可图，货还是下得很慢。
　　 就在三哥一愁莫展时，他认识了一位苏北姓王的老乡。那时的计划生育正紧，多生孩子要罚很多钱，这人因为交不起巨额的罚款，家里值钱的东西就被人拿得一光而净，屋顶也被刨了个大窟窿，站在屋里就能数天上的星星。既使变得家徒四壁，还时常被催逼着交罚款。眼见无法安心在家乡生活下去，老王就只好带着全家人来到了北方。
　　 老王说，他刚到石家庄时身上穷得一分钱也没有，是好心人借给他路费，他才找到了要去打工的油田。没想到在油田里打工也挣不了多少钱，后来他只好改行去卖青菜。三哥想到自己丢了工作后，也是东一头西一头地四处闯荡，自己够不幸的了，没想到这世上还有比自己更不幸的人。大家因为同为老乡，三哥想与其让黄瓜白白烂掉，还不如拉扯这老乡一把，他就以极低的价格给老王供黄瓜，好让他能多挣点钱。老王拿到货后没有在本地卖，他把货转卖给了曾打工的油田，油田里有他的朋友。赚到钱后，为了表示对三哥的感激，有一天老王拎来酒菜，人往地上扑通一跪，拉着三哥就结拜成了异姓兄弟。燕赵古风又在他们的身上上演。
　　 三哥临回来时，老王突然提出要借钱，三哥没有犹豫就答应了他。留足自己的路费后，三哥把卖货收回的三千块钱全给了他。三哥完全相信这位才结识的兄弟，他想既使他还不了账也没有什么大不了的，异姓兄弟也是兄弟，兄弟有难自己理当拉他一把。在三哥的心里，他一直把感情看得比钱还重要。更何况这个王兄弟全家如浮萍似地漂泊在外，在人生地不熟的异乡没有任何依靠，要想在这里扎下根来绝不是易事，手上没有点余钱是不行的。
　　 那年过完春节后，三哥不想再出去卖菜，他租了个摊位卖起了早点。三哥说卖早点的好处是不用走南闯北地四处乱跑，惟一的缺点是无法再睡个懒觉。每天夜里三点钟他就要准时地爬起来，先去打开炉门，捅旺炉火，把装满生豆汁的大锅炖在炉火上，赶在天亮前把豆浆熬好。接着他还要准备好包包子用的面和调好馅料。等他忙好这些后天已经亮了。全家人赶来后，有人围在案桌前包包子的，有人去看着大煎锅煎包子，有人去收拾客人吃后留下的碗筷，把饭桌上残汤剩饭擦抹干净。客人们一拨拨地赶来，又陆陆续续满意地离去，如流的客人让全家忙得没有片刻安宁的机会。也就是在那时，三哥学会了三层皮、满把捂的本事。他一次能擀出三张包子皮，一只手能捏出完整的包子。三哥说客人等着去上班、上学，时间金贵，自己的手艺硬是被逼出来的。直到九点后客人变少了，他们这才能够得以喘息。
　　 靠着朴素的家常食材与诚信的经商理念，三哥的生意蒸蒸日上。三哥说，那时全家忙是忙了点，但收入也客观，不忙哪能挣到钱呢。天天有钱进来，他们也敢大胆地花钱了。那时你三嫂子想买什么东西，都是大把大把地从钱柜子里往外抓钱，我从不会拦着，也不过问她拿了多少。说到这里时，那种成功后的喜悦就不自觉地从三哥的脸上流露出来。
　　 闲下来时，三哥时常会想起自己的那位老王兄弟，担心他们全家在外面过得好不好。手机普及后，三哥也有了手机，但他不知道该往那里打，因为他们分手那时都没有手机。三哥也不想主动给那位王兄弟去信，他怕被老王误解了是想讨债的。二十多年过去了，三哥就与老王断了音讯。听到三哥的这段经历后，我们都替三哥感到惋惜，三哥这人要面子，那老王是不是打着亲情牌骗了三哥？二十多年前，大部分人的月收入还不足千元，那时的物价也低，三千块钱要比现在一万买到的东西还要多。
　　 再说老张从老王嘴里套出他是来还账的，他就马上联系了三哥。听到多年未见的王兄弟找来，三哥连早饭也没有吃，马上就向老张的旅馆赶来。兄弟俩再次见面后，两人紧紧地拥抱在一起，许久地不愿放手，激动的浪涛在他们的内心里翻滚着。这次迟来的相聚一等就是二十多年，人生又能有几个二十年。
　　 平静下来后，他们相互询问分别后的情况。原来那次老王的老婆由于长期营养不良，加上对漂泊生活的深深担忧，远在异乡的她终于撑不住了，大病一场。老王说，当时如果没有三哥的那三千块钱，他不知道能不能度过那次难关。
　　 治好老婆的病后，三千块钱也几近花光。很快他又面临着孩子上学的事，因为户口不在当地，他求了好多人才找到愿意接收孩子的学校。他把三个孩子从幼儿园到小学中学大学一级级地培养出来，就像不断地爬越着一道道的山岗。翻越真正的山岗还能有喘息的机会，而不断生长的孩子今天要这钱明天要那钱，根本不给他留下喘歇的机会。二十多年已经过去，当年正值壮年的他已变得满头白发。这期间那三千块钱始终压在他的心头，他不停地去挣钱，去攒钱，但钱刚攒到手又因为孩子的事而花出去，还钱的事也就变得遥遥无期。最后他才明白靠他的那点小生意根本不能还上那三千块钱，直到孩子们毕业后开始工作，他手上这才宽裕了一点。
　　 听到这里，三哥不禁后悔自己没有主动去联系这位兄弟，早知道他过得这样艰难，中间再支援他一点就好了。
　　 老王临走时掏出缠裹在塑料袋里的钱要给三哥。三哥怎么也不肯收，凭三哥现在的实力已经根本不在乎那几千块钱。他想既然已经决定帮助别人，那就要帮到底，现在能知道王兄弟的状况他已很满足，要钱已是多余。见三哥不要钱，老王说什么也不答应，他甚至要跪下来恳求三哥收下。三哥无奈地接下那个塑料包，随手装进了衣兜里。
　　 一旁的老张见到这一幕也是热泪涟涟，老王要给老张六十块的住宿钱，被老张坚定拒绝了。他说老三的兄弟就是我的兄弟，当哥的怎么能要兄弟的钱。
　　 老王还要赶回老家参加亲人的葬礼，他谢绝了老三的挽留。离开时老三亲自把他送到了车站。路上他告诉老三，他在住过的房间里偷偷地留下了房钱。待老王离开后，老三把他留钱的事告诉了老张。老张在沙发下找出了一百块钱后，心里不禁怅然若失，他想早知是这样，就干脆收下他那六十块钱了。
　　 老三回到家中，感到兜里鼓囊囊的，他这才想起那个包着钱的塑料袋。当他一层层打开那个精心缠裹着的袋子时，发现里面竟有一万块钱……