一
　　 马蹄嘀嗒，踏碎了天下新都的寂寥；车轮吱呀，碾破了封功酒宴的欢笑。
　　 一辆马车，似从天上驶来，马匹形单影只，马车落寞如斯；一座府邸，如监狱囚牢，高大的院墙似要拒人千里之外，威武的府门似要隔绝凡世红尘。
　　 马车在府门前停下，车上缓缓走下一个人来，威武高大，正如其家族优良的血统。他往府门的方向走去，昂首挺胸打量匾额，脚步深沉丈量人心。
　　 有客上门，家仆弯腰快步迎了上来，在府门外行礼。
　　 来客点头回礼道：“烦请通报，射阳侯刘缠前来拜访。”
　　 家仆道：“请稍候！”随即便转身走了进去，消失在庭院中，留客人在外等候。
　　 不多时，家仆又走了出来，弯腰快步，面容惶恐，他不是一个人出来的，他是跟着主人出来的。
　　 他的主人是张良，一身素色长袍，仙风道骨，掩不住气质的华贵，也隐藏不住心里的欢喜。
　　 张良庄重行礼道：“家仆无礼，竟让伯兄门外等候，实在罪过！”
　　 来客竟然是项伯，是威武霸气、纵横天下、千古无二的霸王的叔父。
　　 项伯恭敬回礼道：“见过留侯！”
　　 张良道：“伯兄不要如此，此地是在下私宅，并非官府，你我生死之交，按旧时称呼便好！”
　　 项伯道：“留侯亲迎，不忘故交，如此情谊深重，在下甚为感念！”
　　 张良道：“伯兄哪里话，快里面请！”说完就拉着项伯的手往里走。
　　 与项伯相比，张良有些瘦弱，但世代韩相的传承，在项伯身边的他看起来反而高大了许多。
　　 张良道：“伯兄，宫宴之上未能闲聊，今日你我把酒言欢！来呀，把酒肉端到正厅！”
　　 项伯突然停下来道：“留侯，在下即将辞国就封，今日前来只为道别，不欲饮酒，煮茶叙旧如何？”
　　 张良道：“好，就依伯兄所言，后院塘边廊下如何？”
　　 项伯道：“好！”
　　 张良感叹道：“伯兄啊，你我各为其主多年，今虽同殿为臣，始终没能私下相会，在下今日实在高兴！”
　　 项伯道：“留侯，项伯二字怕是不能再用了！”
　　 张良看着项伯，一时间竟不知如何作答。
　　 项伯道：“天子恩赐，在下才得为刘氏一族，因此伯字也不可再用，留侯称呼在下刘缠便好。”
　　 张良立刻反对道：“不可，在朝之时你我同殿为臣，官位相称；私下之时便是旧友故交，在下以兄长相称可否？”
　　 项伯道：“留侯是皇帝近臣，在下本是敌国罪人，不敢私交过甚！今日也是空手而来，故只能以留侯称呼，还请见谅！”
　　 张良道：“兄长不必如此，毕竟皇帝陛下也曾视您为兄！”
　　 项伯道：“在下会给留侯添麻烦的！”
　　 张良道：“也罢，兄长随意，这边请！”
　　
　　 二
　　 这座不是很大的府邸，后院确实有一方池塘，只是荷花已谢，荷叶未凋。沿着池塘岸边，围有长廊，古朴简约，没有精雕细琢，也没有钩心斗角。
　　 廊下微风暖阳处，家仆已铺好坐席，架好碳炉，还有一张茶案，小巧却不精巧。茶杯不是金银，也不是玉器；茶壶老旧，受尽炙烤的痛苦之后，留有余香。
　　 两人各自相让致意，随后一同跪坐。项伯没有说话，而是看着池塘，看着曾经碧绿的荷叶未曾凋黄，看着曾经娇艳的荷花结果苦涩。
　　 张良对家仆道：“这里有我，你且下去，记住！闭门谢客，不要让人搅扰我与射阳侯叙话。”
　　 家仆没有回话，只是弯着腰恭敬地退了出去。
　　 茶水未沸，热气已冒，项伯依旧没有回头。作为主人的张良，此刻仿佛成了陪客，陪伴着项伯沐浴孤独。
　　 茶水已沸，鱼目微声，干枯的茶叶不曾死亡，还有汁液，还有韵味，有汁液韵味，也就还有生命。
　　 张良为项伯倒了半杯。又给自己倒了半杯，随后道：“兄长请！”
　　 项伯这才回过头来，双手捧起茶杯，先是轻轻一闻，随后浅尝辄止，闭眼回味。
　　 张良道：“粗茶寡淡，兄长见笑！”
　　 项伯感叹道：“好茶！留侯之智如世外高人，留侯之茶也是人间难得，清香扑鼻，回味无穷。”
　　 张良道：“庄子曾言君子之交淡如水，但兄长与我之间怎能如清水般无色无味！”
　　 项伯道：“是啊，留侯于我有数次救助之恩，便如这杯茶，初闻清香浓郁，入口却是苦涩，细品又韵味无穷。”
　　 张良道：“兄长此话，似有所指？”
　　 项伯道：“反秦之前，我有大罪，若不是留侯相救，恐怕已遭釜镬；后各为其主，相争相斗多年；不久之前，又是留侯相助，我族子弟才能保全，不正如此茶吗？”
　　 张良道：“并非在下之功，实乃兄长修德。鸿门之时，兄长先是冒险救我，又助天子渡过一劫，更是以身躯护卫天子；分封之后，兄长又助天子得汉中之地；广武之时更是保全天子家室。”
　　 项伯道：“驾舟东游，舟行非我之功，水流之功也！”
　　 张良道：“兄长此话何意？”
　　 项伯道：“留侯智慧谋略绝世无双，怎会不知？”
　　 张良不愿继续往下说，只能沉默。
　　 项伯看着池塘荷叶道：“主心之花已谢，陪衬之叶仍在，不知道叶还能坚持多久？”
　　 张良道：“花谢叶落，自然之理，季节更替，如行舟东游乃顺势而为。”
　　 项伯道：“若失了根茎，来年如何更替？”
　　 张良道：“此处已无外人，兄长有话但说无妨！”
　　 项伯叹了一口气，随后将杯中茶一饮而尽，道：“请留侯一猜。”
　　 张良并非不知道项伯心中所想，而是不确定能不能说，半晌之后道：“这主心之花乃是霸王，陪衬之叶乃是兄长，根茎乃花叶之根本，便是天下，天子登位，无论根茎花叶，都属天子。”
　　 项伯道：“留侯方才所说的鸿门、广武之事，以及汉中之地，并非在下之功，留侯洞若观火，想必已然明了。”
　　 张良道：“兄长高看，在下愚钝，本也疑惑，在陈平奇计之后方才猜得一二。”
　　 项伯问道：“户牖侯？”
　　 张良道：“天子与霸王相持荥阳之时，用陈平奇谋，霸王自信刚愎，致使重臣大将皆受猜忌，而兄长数次相助天子，却能独善其身。”
　　 项伯道：“想来愧对留侯深情，鸿门之事，并非在下之意！”
　　 张良道：“不，兄长不要如此，当时情势危急，兄长连夜赶来相救，在下十分感激，当时在下便有疑惑，兄长虽情深义重，但终乃楚之重臣，自然公私分明，怎会拿军国大事具以相告。”
　　 项伯陷入了回忆，笑道：“今日在下方敢言明，此事是我那侄儿之命，公私兼顾，在下不敢不从。”
　　 张良道：“世人皆曰霸王暴戾，又有妇人之仁，竟不明其中矛盾之处；论统帅战阵之才，千古以来无人能出其右；而其大智谋略，亦隐而不见。天子曾与在下私语，言及霸王，有敬佩之色，故其死后，天子以鲁公之礼厚葬，亲为发丧，痛之而泣。”
　　 项伯闭着眼睛捋了捋胡须，感叹道：“天子自有天命，鸿门之事实不能为，非为道义，亦非情分，更非不忍。”
　　 张良道：“正如齐桓罢兵召陵，晋文复国曹卫，一非道义，二非情分，三非仁爱，实不能为、不可为也！”
　　 项伯道：“留侯之谋震铄古今，若彼时在楚，当为何谋？”
　　 张良道：“兄长过奖，在下愚钝，只能顺势而动，不能逆势而行。”
　　 项伯道：“留侯所言甚是，顺势而动，逆势而止，顺势即合于利，逆势即不合于利。当时，天子亲率汉军十万，驻于灞上；我那侄儿虽领军四十万，然多为诸侯附势，亲率之军不足十万，此乃一不可为！”
　　 说完，项伯痛苦地沉默了，张良也不说话，只是往项伯杯中添了一些茶。
　　
　　 三
　　 项伯道：“彼时天子与诸侯共灭暴秦，虽分兵而战，实乃同道。天子首入关中、迫降咸阳，楚军破釜沉舟、决战巨鹿，皆是大功！若以天子首入关中、分兵镇守函谷为由而攻之，岂不为天下笑！鸿门之时楚军声势虽高，然尚不足以威服诸侯，若发兵攻汉，诸侯必离散逃亡，甚至反而攻楚，须知巨鹿城外，诸侯观望王离围攻而不敢救，其罪大；天子有大功而攻之，有大罪之人焉有不散之理，此乃二不可为！”
　　 张良道：“故兄长夜来相告之时，在下揣度霸王应不愿与天子攻伐，故留兄长求见天子，但其中细节，在下好奇，还望兄长告知。”
　　 项伯道：“联军之中确实有嫉妒天子功大，欲发兵攻击天子，侄儿召我与范增商议，此事不能为，又不能不为，我与留侯有故旧情谊，留侯乃智者，若我据实相告，必领我见天子。”
　　 张良道：“诸侯嫉妒天子功大，又恐天子领关中之地，如秦灭六国故事，方才出此谗言。而霸王亦知关中乃四塞之地，实王业之基，故霸王携胜利之威、带诸侯之军，以据守函谷、私降子婴为由，宴请天子于鸿门，想以势逼迫天子不履怀王旧约，放弃关中之地，对否？”
　　 项伯道：“是的！”
　　 张良道；“以范增之智，不会不明时势，而其欲杀天子，以珏数目霸王，又召项庄舞剑，除了增加天子之危，逼迫天子之外，恐怕另有其意。”
　　 项伯道：“回答这个问题之前，在下想问留侯，若您为我侄儿谋，当王何地？”
　　 张良笑道：“不知，我为天子谋，也为韩国谋，然后心智短缺，再难虑及其他。”
　　 项伯道：“彼时诸侯各复其国，只剩秦之故地，秦之故地中又以关中最具王者之气，得关中者可俯视天下，然而我侄儿不能王关中，一有怀王旧约，二有新安杀降。”
　　 张良问道：“以霸王之略，范增之智，怎会不知杀降后果，然而偏要为之，恐有不得不做之缘由！”
　　 项伯道：“原因有二，一者天下苦秦久矣，又逢大乱，田地荒芜，人丁稀寡，粮食薄收，怀王惧我族势大，又怨诛杀宋义，断我粮草，不杀降卒无以为继，若诸侯因断粮而离散，我族何以成大业！二者降卒数十万众，其心不服，入关中必不听号令，甚至鼓动而反。”
　　 张良道：“故霸王不得不为之！”
　　 项伯道：“故我侄儿不能王关中之地，不能领关中之民，纵观天下诸侯，唯天子之兵最强，天子之名最仁，天子之智最高，故能成大事，而其余之众不能成大事，若天子折戟，即使没有关中之地，亦有望平定诸侯一统天下，故范增不知天命，欲刺天子。”
　　 张良道：“原来如此，故兄长以身躯护卫天子，合霸王大利，故不责怪。”
　　 项伯道：“是的！”
　　 张良道：“如此说来，汉中之地我已猜得其中缘由！”
　　 项伯笑道：“留侯那时便已心中明了，不然怎会赠我黄金珠宝，让我为天子请汉中之地！”
　　 张良道：“时至今日，天下已定，在下方才敢于兄长说明，鸿门之宴天子有惊无险，足以证明霸王力不能逮，不可以加害天子；其二，汉中之地虽险，不能为一国，而霸王分秦为三又封降将王之，证明霸王忧惧关中为一，不可能将汉中给予章邯；鸿门宴上天子虽然屈服，然怀王不肯违旧约，天下诸侯流言纷纷，直指霸王；汉中近关中，乃关中与巴蜀之咽喉，而章邯亦是良将，统领咸阳以西，可防备天子还定三秦。故在下猜想霸王有意加封汉中，遂请兄长一试！”
　　 项伯感叹道：“留侯不愧是天下智者，所猜皆中！那么广武护天子家室，留侯能猜否？”
　　 张良道：“在下胡乱猜测，若是有误，望兄长不要见笑。”
　　 项伯道：“留侯请说！”
　　 张良道：“彼时两军相持于广武，天子坚守不战，霸王粮秣军需又被彭越断绝，故其目的并非加害天子家室，而是逼迫天子决战、屈服或言和；但天子以天下为重，不惜有违骨肉恩情，霸王之目的便已落空，既然目的并不在于加害，计谋落空之后又何必加害呢？且天子亦有情，情深义重，留得天子家室便是人质，也是筹码，天子必定牵挂忌讳，此次无用，下次未必无用，故霸王本意不欲加害，但君王之怒不可随意消之，兄长适时劝阻，霸王才能勉强从之。”
　　 项伯道：“留侯果然聪明绝顶，出神入化，若项楚能有类留侯之才，即使有违天命，恐不会如此败落。”
　　 张良道：“兄长此话不妥，张良幸得天子知遇，效犬马之劳而已，只因顺势而为，才有微薄之功。”
　　 项伯道：“彭城之时，我曾劝留侯相助侄儿，然而留侯一心向汉，在下也是无可奈何，须知公叔痤嫉贤妒能，致使吴起逃亡，而病重之时为国举贤谋利，却也不忍加害商君。”
　　 张良道：“兄长说笑了，霸王重忠义，良乃韩王之臣，霸王杀韩王，若良事之，便是不忠不义，霸王又岂会用之；霸王也知我心在汉，即使强留，必不信任；且范增其人，才与智皆在良之上，尚不能助霸王，可见天命难违！然而在下还应感谢兄长，若非兄长暗中相助，良何以能归汉！”
　　
　　 四
　　 项伯沉默了片刻后，终于鼓起勇气问道：“以留侯高见，项楚之败，除天命外，败于何处？”
　　 张良稍作思忖后道；“霸王其人，大将军早有评论，在下智虑短浅，不能与大将军相比，只能大言侃侃。在下以为霸王长于统帅征战，却短于治国抚民，致使霸王帐下虽多猛将，却没有能独立经略一方的统帅，也少有治国抚民之名臣，范增之才也只在于奇计谋划，而天子既有樊哙、灌婴等勇将，又有韩信、彭越等统帅之才；既有萧何等治国抚民之才，又有陈平等奇谋之士，还有郦食其、随何等游说之士。自项梁公兵败定陶之后，霸王所行皆为逆势，诛宋义、降章邯、坑降卒、鸿门宴天子、戏下封诸侯、屠烧咸阳城、驱怀王而占其国、杀义帝而都彭城，虽都是不可不为，又皆为逆势而行；而天子本应为关中王，自汉中还定三秦，既符怀王旧约，又合关中父老之盼，为怀王东向，既符天道，又合人义。加之彭城之地一马平川易攻难守，而关中四塞之地易守难攻。可见天时、地利、人和皆在天子，此之谓天命，霸王焉有不败之理。”
　　 项伯道：“留侯之言，在下顿悟！”
　　 张良问道：“兄长今日神色烦忧，可是为流言困惑？”
　　 项伯道：“世人都说我卖侄谋私，卖国求荣，流言汹汹，何以解脱？”
　　 张良端起茶杯，轻轻喝了一口，放下茶杯后道：“我知流言汹汹，也知兄长艰难，但并非张良无情，方才你我所论，不可说予他人，也不可见于后世，兄长可知？”
　　 项伯道：“在下明白，在下辞国之后，再无一人可论；在下就封之后，定然深居简出闭门谢客，再不谈论过往，故今日前来叨扰留侯，一为道别，二为一舒胸中块垒，请留侯放心。”
　　 张良道：“兄长之功虽非霸王本意，但霸王若知兄长之功能够保全族人，定也欣慰。”
　　 项伯道：“是的，在下深感天子大恩，保全族人性命，更是数人封侯，既富且贵，又恩赐天子姓氏，在下无以为报！”
　　 张良道：“往事不可追，兄长已知，在下便不再多言！”
　　 项伯道：“听闻留侯欲长住京城，不归封地，又求仙访道不问世事，是否为真？”
　　 张良笑道：“在下本亡国布衣，幸得天子不弃，借助天子威势方得略建微功，感念于心不忍离去；而天下已定，在下衰微，加之体弱多病，何敢误国误民？”
　　 项伯也知张良的话并非本意，也不是实情，但不能不这样做，不得不这样说，于是不再深究，只解下腰间佩玉道：“在下此去，恐少有恩赐能朝见天子，也少有机会能见留侯，此玉随身多年，还望留侯收下，以念你我情谊。”
　　 张良略有犹豫。
　　 项伯道：“少年之时楚国败亡，故此玉并不贵重，只因随身多年不忍舍弃，若是贵重，在下反而不敢请留侯收下。”
　　 张良道：“兄长情深，在下铭记于心！”
　　 项伯笑道：“天子胸襟宽广、明察秋毫，必知此玉仅仅是感念你我生死之交，并非贿赂勾结；若天子疑惑你我今日叙谈，在下必定请罪言明。”
　　 张良道：“兄长误会了，只是听到难有再见之时，在下感伤，一时失礼，还望兄长谅解！”
　　 项伯缓缓起身，抱拳行礼道：“茶已喝过，话已谈完，在下告辞！”
　　 张良立即起身回礼，随后一直送到门口。
　　 在高大的府门前，两人都抱拳深躬行礼作别，都言保重作别。张良看着项伯上车，也看着马车离去。
　　 项伯仍像来时一样，一样孤单的马，一样孤独的车，一样寂寥的都城。
　　 溏边回廊，炉火未灭，茶水未凉；池塘之中，中心之花已谢，陪衬之叶仍在。