“我的事业跟茶有关，但不要把我看作就是卖茶叶的。”苏锡明的话，似乎有些拗口，可能不为很多人所理解，不急不急，容我慢慢道来。
　　 苏锡明做过一项调查，常熟范围内，大小茶庄二千多家，卖茶叶，也卖人脉。茶庄的顾客基本都是本地人，主卖本地产绿茶，或许也有白茶、红茶、铁观音、大红袍、普洱之类，满足市场高端需求。常熟拥有好山好水，是产好茶的好地方。总体而言，本地茶叶走不出去，外地茶叶进不来。究其原因，一是本地茶产量低价格高，二是本地人对本山茶情有独钟。更深层次的原因呢？身在其间不知不觉，跳出常熟，或者以旁观者的目光来审视，也许能找到些答案。
　　 “我卖福鼎白茶，几十年就做这个品牌。从没想过从虞山绿茶中分得一杯羹。”苏锡明老家福建，是常熟新市民，来常熟已经二十六个年头。作为虞山尚湖度假区茶文化协会会长，江苏望虞台文化创意有限公司董事长，苏锡明一开始便把事业定位于茶文化。常熟人爱喝茶，早茶下午茶夜茶，常熟也不乏茶文化。有一回，常熟茶友说出几个茶叶别名，“香叶、嫩芽、慕诗客……”还侃侃而谈茶事典故。当年苏东坡去金陵途经常熟看望老友王胜之，一向吝啬茶叶的他毫不吝啬把好茶送给王胜之，他的《西江月·茶词》起首两句是“龙焙今年绝品，谷帘自古珍泉。”龙焙是茶名，谷帘为泉名，所谓好水配好茶。苏锡明说，虞山茶与舜过泉也是绝配，是古人的智慧，也是一种茶文化。
　　 柴米油盐酱醋茶，开出门来七件事，茶也占一席。茶是国饮，古时亦是贡品，是体面的嫁妆聘礼。现代社会，待客、送礼、交友、休闲、养生……茶担当着重要角色。曾几何时，虞山脚下农家乐如火如荼，拂水堤北端的景秀园熙熙攘攘，一山一湖，以喝茶为由头的大众化休闲引领常熟潮流。
　　 十多年前，苏锡明包下位于拂水堤黄金位置的望虞台。“蒙顶露芽春味美，湖头月馆夜饮清。”望虞台依山旁水，清幽风雅，乃得天独厚的品茗佳处。望虞台打破十元一杯茶的大行大市，把一杯茶定价为五十元。凭什么？环境。就一杯清茶，还不送小吃。游客推门进来，一问价格，咂舌而退。那时生意清淡，门可罗雀，很多人质疑苏锡明的做法，就连工作人员也表示惋惜，你把价格降到二十元，一桌人百把元收入，好歹做一单生意，总比不做强。三年下来，亏了不少钱，这在苏锡明意料之中，他坚守定位，一步步把望虞台品牌树起来。
　　 品牌的树立，就是靠高价？当然不是。环境、茶品、服务、氛围都很重要。望虞台在尚湖在常熟都是绝无仅有的，苏锡明将文化元素融入其间，倾力打造品茗、阅读、美食、文化的多元文创空间。
　　 进得门去，是一墙“青年茶山”茶饼，整整齐齐置于墙柜。底楼，用古色古香的开放式格子柜巧妙分割空间，设听茶、看山、望水、虞阅书房等主题。格子上摆放各种茶具、茶叶罐，柔和的自然光从格子中透进来，在古典雅致的古乐衬托下，宛若古井无波，令人心境恬淡。
　　 江南文化众创空间，展板为镂空式花格屏风，一是介绍本地文化名人，如王震铎、马一超、姚新峰、李向东、陈炳彪等，有大幅照片、文字介绍，及作者手迹。二是虞山十八景，配以图片及文字介绍，有三峰松翠、维摩旭日、湖甸烟雨、昆承双塔、藕渠渔乐……
　　 阅读空间名虞阅书房，作为常熟书香城市图书馆分馆，空间不大却很紧凑，拥有3600多册书籍，政治、哲学、经济、文学、茶文化等读本，还有本地名家文学著作及本土杂志。沉浸山湖之间，闻着悠长书香，跨越时空，给予客人心灵的远游。
　　 靠湖茶坐，拥有六十多个位置。茶客隔着玻璃，可以循着湖堤眺望虞山，可以掠过湖面眺望城市的高楼，湖光山色一览无余，俯仰之间尽是风景。
　　 望虞台又是常熟市黄公望文化研究基地。二楼是大小餐厅。北楼梯过道有一幅题为“富春一角”的山水长卷，与南楼梯“快雪时晴”画卷遥相呼应，整个楼面以《富春山居图》为主题布置。一号厅至七号厅都靠窗临湖，中间八号厅最大。“公望厅”很雅致，设计成一方狭长的空间，既有茶座，又有餐桌，比较适合商务洽谈。餐厅简约复古，富有文化气息，墙上挂着本地名家书画。用餐都是预定的，也有些茶客流连望虞台，临时起意在此用餐。望虞台拥有精良的厨师团队，吸收八大菜系中的经典，打造独具特色的江南融合菜品，兼顾不同地域客人的饮食需求，集用餐、聚会、会务、商务于一体，服务客人。黄公望文化研究会常有许多本地、外地专家，来此作客、研讨、交流。
　　 望虞台是综合性服务平台，集研发、生产、销售为一体。以茶为媒，以茶聚友，以“文化创意、设计服务、创投创客”为功能，发展文化创意及职能科技，打造常熟规模最大、环境最美、服务最优的众创空间和湖山会客厅。
　　 文创的核心，是文化、文人、地域。望虞台结合常熟文化，推出一系列茶文化创意产品。其中白瓷茶器，有“虞山写意工夫茶具”“尚湖明月杯”“公望杯”“蟹谢杯”“常熟城市杯”等。紫砂系列有“望虞壶”“公望壶”“状元壶”等。还有最新研制的“富春山居焖烧壶”等。既是实用性茶器，又是拿得出手的雅礼。其中“尚湖明月杯”获2020“苏州有礼”旅游文创商品大赛金奖、常熟旅游文创商品创意设计大赛“最佳市场价值奖”。
　　 “公望杯”是直口、直柄茶杯，简约大气，有黒釉与白瓷两款，均为写意式公望主题杯。杯子设计内杯与外杯，将茶叶置于内杯，冲水略泡，提出内杯，沥水，置于托盘，以外杯喝茶。参照功夫茶的吃法，将茶叶与水分开，改变常用的浸泡喝茶方式。此杯比较适合办公室使用。
　　 “尚湖明月杯”是工夫茶具，小套为八件，四个茶杯，一个盖碗壶，一个公道壶，托、垫各一。全套同一风格，主体以上等德化白瓷为胚，下部渐变的黛青色，融入尚湖、虞山及拂水堤串月桥为主要元素，勾勒出独特的江南水墨意境。
　　 “蟹谢杯”材质为半透明白瓷，器形为圆融杯，肚子略外鼓，口径略内收，深浅相宜。杯身有两只姿态生动的螃蟹，将杯口对着光，侧面细看隐形图案，一只阴刻一只阳刻。墨色常熟两字下方，为红色望虞台印章。连起来理解，寓涵“常熟蟹谢你”。
　　 苏锡明说，所有的瓷器，都是由创意团队与景德镇名窑联合打造，而紫砂系列则来自陶都宜兴，从选矿、制作、烧制到后续工序，采用纯手工定制，体现匠人匠心。
　　 望虞壶，是一款石瓢壶。壶身呈梯形，曲线柔和流畅，造型浑厚朴拙，轻灵而稳重。采用嵌盖、直嘴、圈把、圈足。盖钮是物象钮，整体似良渚玉龙，从侧面看，又似常熟阜成门，集中体现常熟元素，契合“望虞”主题。
　　 “状元壶”的创意与翁同龢有关。翁同龢是咸丰六年状元，历任户部、工部尚书，军机大臣等要职，先后担任同治、光绪两代帝师，是近代有名的政治家、书法家，也是常熟历史上重量级的人物。状元壶的创作既秉承历任传统茶壶的形制，又汲取了状元服饰中官帽及玉带的元素。金钮壶盖恰似顶戴花翎，提茗开壶隐含金榜题名。壶嘴、壶把似官帽双翅，寓意高升腾达。浑圆的壶身，突显主人满腹经纶，必能功成名就。状元壶造型雅致，创意独特，是状元文化的创意呈现。
　　 笔者在礼盒中发现一款独特的套装，名为“常来常熟”，一个茶壶两个杯子，靛青色，器形较小，外加一饼老白茶。差点忘了，茶具与茶，孰为主角？苏锡明强调，这块茶饼更适合收藏。“一年为茶，三年为药，七年为宝”，说的便是福鼎老白茶。
　　 福鼎是典型的山丘地貌，气候温润，雨水丰沛，常年云雾缭绕，沙质酸性红壤特别适宜白茶树生长。福鼎是“中国白茶之乡”，著名的太姥山便拥有三万亩茶园。白茶按品级分为四种，白毫银针、白牡丹、贡眉及寿眉，只有后两种适宜做老白茶。
　　 老白茶是一种微发酵的茶叶，经过陈化，能在自然条件下长期保存。闽人有藏茶习惯，《闽茶曲》有言：“藏得深红三倍价，家家卖弄隔年茶。”苏总招待我的，是2016年产的茶饼，饼上烙印时间。我还是第一次喝，感觉如普洱茶又有所不同。这便是老白茶，昔日青气褪去，汤色如琥珀，香气渐趋醇和，入口顺滑，滋味醇厚饱满，可谓毫香蜜韵。苏锡明说，有人想买2014年之前的老茶，说实话市场上很稀缺了，即便如这个年份的马上告罄。老茶也不是越陈越好，它有饮用的最佳时间。
　　 福建人自古闯天下，是典型的东方吉普赛人。当初苏锡明来常熟创业，把家乡的福鼎白茶作为创业支撑。从十几前开始，不管生意如何，市场如何，每年都收藏三五百万老茶。我今年赚的是2016年的钱，苏锡明笑着说，做老茶的周期长，不能图眼前利益。前文提到，常熟人的饮茶习惯有些排外，苏锡明一开始的定位就不是把茶叶卖给当地，而是放眼常熟之外，他说即便长三角就是很大的市场。
　　 早在2007年，苏锡明刚刚入驻望虞台，他就跟同行合作，推出了“青年茶山计划”。招募一定数量的客户，每人认购一亩茶园，严格说是一年产量的所有权。他定期组织客户前往视察，并与当地有名的茶厂考察签订意向，藉机游山玩水。平时，客户可通过远程监控，监督茶园的管理。到采收季节，委托茶厂加工茶叶，按要求制作鲜茶、老茶及红茶，满足个性包装。这种文旅结合的最初尝试，为苏锡明以后的文创积累了经验。同年，他与江南青茶会推介过“社群护照”，会员只需每年缴纳365元会费，每天可以免费上望虞台喝茶，为文创交流搭台。苏锡明始终觉得这个创意没问题，可能过于超前，以后还会做起来。
　　 2020年至今，经济形势受疫情影响，茶叶产业也受到一定程度冲击，苏锡明文创业绩反而有所提升，很大程度上归功于望虞台推出的“名片茶”。
　　 名片茶，是一款小型礼盒茶饼，以长方形铁皮盒包装，分大盒小盒两款。可作商务、会务纪念，如开业、庆典，培训班、研讨会，同学、战友聚会，等等。私人定制茶，记录生活中的重要时刻，名目更丰富，如新婚纪念、孕期纪念、宝宝出生纪念、满月纪念、毕业纪念、全家福纪念……礼盒正面贴纸上是主题照片及文字，有多种版本可供选择。比如儿童画收藏，主题词为“无处不童心”，把孩子的第一幅作品或满意作品保留下来，若干年后，孩子向某一方向发展，或者孩子的孩子也长到那个岁数了，拿出来看看，喝着老白茶，品尝岁月留下的痕迹。
　　 名片茶背面标签是行业标准，十多条备案，有产品名称、产地、执行标准、生产日期、生产许可证号、生产商、出品商等等，比如这款小盒，配料为2019年一级寿眉，净含量63克，2022年7月10日生产，保质期提示适合长期保存，2037年之前饮用更佳。
　　 望虞台拥有一支文创团队，成员分布在福建及常熟。苏锡明坦言，名片茶其实也是被疫情逼出来的。他一个人坐在望虞台喝茶，苦思冥想，要生存，要养活自己的团队。名片茶的发明，让文创落地，与普通消费者接轨。在常人心目中，白茶是高端茶品，正宗的剑门白茶动辄三五千，虞山白茶也价值不菲。小盒名片茶100元，2000元起订，普通茶客消费得起，作礼品也别有特色。如果客户需要好茶，三百五百都能定制。这种生意，大公司看不起，小公司无能力，像他这种规模的恰好。从下单到配送，只一个星期。标签右上角有一张二维码，扫码即显示定制案例。说明书、广告、联系方式都在里边，有不少后续的生意就来自受礼对象的扫码。苏锡明说，这是一种连锁反应，哪怕有百分之一的人加入销售链，后续市场不可估量。包括其它文创产品在内，不管哪个点突破，都是成功。
　　 今年7月23日，在2022常熟虞山文化暨沙家浜旅游节开幕式上，作为亮点活动的“小蛮腰”夏夜嘉年华上线，虞山街道（度假区）以茶文化快闪店，展示虞城风韵，诠释江南生活。苏锡明走进直播间，进行茶文化推介。他说，全民饮茶日是中国茶叶协会倡导的一项全国性、普及性、公益性科普活动，旨在引导全民知茶、爱茶、饮茶，自2017年以来，望虞台主导且成功举办过六届活动。如今的茶品向年轻化创意包装及改良产品发展，望虞台独领风骚，坚守匠心，将茶文化融入产品设计，开启文化传播新篇章。
　　 因为茶，常熟才有了临山靠湖的望虞台，因为茶，才有了苏锡明湖山仰止的文化情怀。苏锡明的人生，是山湖人生，茶味人生。夜后邀陪明月，晨前独对朝霞。他一辈子只为一件事,非叶非花自是香。