在汉族人的节日中，最让人当回事过的是春节。春节是一年之始，是实现家庭计划的开启。俗话说，一年之计在于春，这个节日对家庭有着不一般的意味。出于这种考虑，我们过春节都很隆重，更追寻着特有的年味。这年味的构成和浓郁程度也在潜移默化地改变，彰显着不同时代的特征。
　　
　　 一
　　 四五十年前，也就是上世纪的七十年代，我还是一个十来岁的少年，正在范村镇闫村上小学。我还未感受到家族的经济负担，只想着过年就能好吃、好喝、好玩，心里怀着一个美好的过年幻想，天天都盼着过年。每到年末，我甚至有些魂不守舍，把学习上的事早已抛到了九霄云外。大人们则完全不同，他们是要考虑家庭经济实力的。那时候，温饱问题尚未得到解决。民以食为天，吃饭自然就成了最紧要之事。因此，他们对过年的开销就会有些犯愁。不过，他们也不会因为经济困难而放弃了过年，他们也想在过年时体面一回、隆重一回，并制造出一些年味。于是，在这点上就与儿女们达成了一致，为过年积极地做着准备。
　　 一进腊月，大人们就都忙碌起来，只是在花钱上有点小气。孩子们说多买点肉，大人们就提起家中的困难，告诉孩子们要从实际出发，从长远考虑，不能像地主老财那样铺张浪费，要过一个“革命化”的春节。那时的人最讲家庭出生，若是地主或富农，就会受到歧视，甚至被批斗，而贫下中农，是当时最吃香的家庭成份。因此一提到地主老财浪费钱财，就谁都不敢吱声了。而且上边还一直提过“革命化”的春节。因此，孩子们就都顺从了大人们的命令。不过，大人们虽不想花钱，也想营造出一些年味来，也想像模像样地过个年。于是，对孩子们的要求也不会完全拒绝，甚至还会向孩子们提醒一些传统的过年讲究。他们对过年都准备得很周全，似乎那样都不能少。
　　 首先是要干干净净迎新年，这是大人们对过年最起码的要求。于是，从腊月中旬开始，他们就着手清理卫生了。住房要清扫，院里院外要清扫，家里的器物家具要擦拭，而且要求比往常也高了许多。随后就是清洗被褥、床上用品和窗帘，这些准备都由母亲来承办，我们小孩子是不需操心的。
　　 其次就是营造一些传统年味。进入腊月的第一天，就要炒五谷杂粮，爆爆米花。那时，家里都缺粮，在春夏之交的青黄不接之时，还会出现粮荒。为平安渡过粮荒期，大人们还会拿细粮换粗粮吃，用一斤小麦偷偷摸摸地换上二斤高粱。那时，国家对粮食交易是严禁的，换粮时，必须偷偷摸摸地操作。其实这样操作已是公开的秘密，虽然国家不允许，可不这样做，咋个活呢？因此，都装模作样地做粮食交换，表面上虽像个没事的人儿，心里却是翻江倒海，生怕被抓到。那时，家里缺小麦，小麦的亩产只有几百斤，而高粱却能达到上千斤，种高粱就能积存到粮食。我们把高粱面叫红面或杂面，因为长期吃，都认为是最难吃的东西。而小麦产得少，便成了世间美食。由于长期吃高粱面，觉得特别难吃，却又不得不吃，于是在相互的问候中都这样说：今天中午吃啥饭了？对方显得满脸难受地说：能吃个啥了？杂面挺(方言，指红面剔尖)！我们这里，一年中，每人只能分得五六十斤小麦，只有待客或过节时，才吃白面，因此对白面就特别珍惜。一次，我在没就任何菜的情况下，居然一口气吃下了四个蒸馍，而且感觉像点心一样好吃。那时家庭粮仓中，大多是高粱。我们不仅感觉白面好吃，而且感觉炒过的大豆、玉米等五谷杂粮都比高粱好吃。
　　 既是过年，年前的吃食也应讲究一点，于是就有了这腊月初一吃炒货习俗，并用一句谶语固定下来。这个谶语是：“腊月初一不爆炒，一个起来一个倒”，意思是如果在腊月初一这天，不炒五谷杂粮吃，家里的人就会接连不断地生病。因此，这一天，家家户户都要炒豆子、高粱、麦子、玉米等五谷杂粮吃。我们小孩子也盼着这些炒过的五谷杂粮，特别是爆米花，毕竟在那个时代，这些炒货也算是稀罕物。
　　 到了腊月初八，要做腊八粥、腌腊八蒜，这也是我们感觉稀罕的吃食。
　　 到了腊月的后期，我们就开始数着日子过年了。因为长期的生活拮据，我们心里都装着一个美好的过年幻想，在物质方面有，在精神方面也有。这个幻想，就从这个时候开启了。
　　 这时，大人就开始嘀咕起了顺口溜：二十三，打发灶王爷上了天；二十四，割下对子写上字；二十五，胡萝卜饨豆腐；二十六，馍馍蒸了两笸箩；二十七，洗洗老娘的大板脚；二十八，胡拾掇；二十九，提上篓篓打上酒；三十日，肉饺捏了三笸箩；大年上，拍拍叾子上了炕。大人们就按这个顺口溜一个一个地准备了。不过，这也未穷尽所有过年前要做的事，如理发剃头，我们这里讲究“七日不剃头，八日不洗脚”，这个“七日、八日”不是腊月初七、初八，而是指腊月二十七和二十八。到腊月二十三，还要吃糖瓜，目的是用糖糊住灶王爷的嘴，让灶王爷上天后，不乱讲人间的坏话。还有就是杀猪宰羊，为过年准备肉质食材了。
　　 那时，老乡们穷，喂养猪羊要靠孩子们割草，过年前杀猪宰羊，也是借这个节日，犒劳一下孩子们。杀猪宰羊后，主家要送杀手二斤肉的，那是对杀手的劳动补偿。此外，大多数肉是要卖掉的，主家只留猪羊的下水供自己享用。这也是温饱未得到解决的一种应对办法。处理猪羊的下水，是件很麻烦、很脏的事，猪头和羊头，都要用烧红的铁器一点一点地烫掉毛。烫毛时，冒起的气味很难闻，弄得满屋子都是燎毛味。猪羊的肠子、肚子都很难清洗，要用筷子翻出里面的粪便，然后反复洗净，是个又脏又累的活儿。但是，由于经济上的拮据，再脏再累也得办。大多数人家并不杀猪宰羊，都是买肉过年，却不多买，一个五六口的人家，也就是买四五斤肉。
　　 过年的习俗虽很讲究，却无力做到尽兴。到了腊月三十日，是要放炮庆贺的，这时，就是我们最高兴的时候了。我和一群孩子们在寒风中跑来跑去，一会儿你放一炮，一会儿我放一炮，高兴得都忘记了天寒地冻。到了晚上，我们还要熬夜，不过，大多熬不到十二点钟，熬到那个时候，家家还要吃年夜饺子、放迎新年炮。但只有意志力强的个别小孩子才能熬到那个时候，不过，熬到吃年夜饺子、放迎新年炮的小孩，会感到费了九牛二虎之力，还近乎有了得不偿失之感。那时在春节期间买炮，也不多买，只买几枚大炮和一板鞭炮就行了，大炮有一响的，有两响的，两响的叫二踢脚。一板鞭炮并不长，只一二百响。我们都如获至宝，放在灶台边慢慢焙去鞭炮的潮气，以保证不出哑炮。此外，放炮也是攒着慢慢放，决不让腊月二十三、腊月三十日、正月初一和初五这四天无炮可放，毕竟就是那么一丁点儿。
　　 我们放炮时，都把鞭炮拆开，数着个儿放，并不会一次放完的。我们燃放鞭炮的办法五花八门，有时在地上点，有时在容器内点，有时点燃后抛向空中。但我恐惧放大炮，就让父亲帮着放，父亲也情愿和我做此事。在春节期间，我们这里还有人家挂灯笼，有红的、黄的，粉的，也有几种颜色拼在一起的。灯笼都用铁丝，高粱秸秆等材料自制。讲究一点的人，是要做成走马灯的，灯笼上画了自己喜欢的图案，点亮时，灯笼就会不停地旋转。我们都三五成群地到街上赏灯，一个一个地欣赏邻居家的灯笼，并亢奋地赞赏灯笼的样式。有时，我们还痴痴地望着灯笼，研究为什么会旋转。年前我们还有一件事要做，那就是贴春联，贴好后，我们便一家一家地观赏，看春联上都写了什么内容。那时，对联是自己写，或让有文化的人帮着写，因此，对联的内容都各有特色、各有趣味。
　　 到了春节这天，我们一早就到本村的长辈家中拜年，长辈们一高兴，就给我们压岁钱。压岁钱虽然不多，只有几角钱，但对我们而言，已是一笔不小的收入了，我们都很珍惜。到了饭时，我们就兴奋地回到家里吃饭，早饭很丰盛，有饺子，有油糕，还有平时吃不到的几样菜摆上桌。这天，我们都会猛吃一顿，有时一顿就要吃下七八十个饺子。接下来，我们就是放炮玩。手里拿着点燃一头的高粱秸杆，穿梭于院内院外，兴高采烈地燃放鞭炮和大炮。这是我们一年中最快乐、最幸福的时刻。
　　 到了初二，我们就随父亲上坟了。我们这里的习俗很特别，据说还有什么传说。我们在父亲的带领下，提着蒸馍等祭品，向坟地走去，找到已故长辈的坟墓后，就按父亲的吩咐去跪拜、上香、祭祀。父亲命令我们点燃祭纸，磕头，以此表达对长辈的尊重和孝敬。
　　 到了初三，我们要到外村的亲戚家拜年和走访。我们带着父母事先备好的礼品，步行到外村亲戚家。那时，家里没有自行车，更没汽车和摩托车，到外村拜年，都是步行的。但也不感到累，最远的也就是十四五里路程。有人还饶有兴趣地开玩笑说，我们是坐11号汽车拜年的。之所以说11号，是因为两条腿走路，就像数字“11”。一般到了正月十五，才算结束了拜年的行动。这期间，我们还抽空到附近的范村镇去看民间社火表演，我们感觉那些铁棍、背棍、大头人、二鬼摔跤、划旱船都很吸引人，都很稀奇，特别想看。不过，这也是当时条件差，没电视，也没收音机，一年中只能看到有限的几场露天电影，偶尔也会看到盲人的文艺宣传。
　　 到了元宵节这天，我们除了吃元宵、吃饺子、吃油糕，就是赏灯，炮放得很少，几乎不放了。到了正月十七，还要吃一顿油糕，以此宣告过年活动的正式结束。这期间，我们似乎都享受到了难得的好活，很是怀念。到此时，春节就算正式过完了。不过，进了农历二月，还要有一次回味性的事情，让我们更加感受到了过年的不易和留恋。在二月初五这一天，母亲就会向我们讲述使用针线的禁忌，说二月初五这天不敢用针。我问为什么，她说，二月五，出门子碰上虎。我说咱们这里哪有老虎？母亲说，这个虎不是指老虎，而是拦路虎。如遇上打劫人的，或是遇上各种各样的麻烦和困难等等。我知道这并没有什么科学依据，和过年并无关系。大人们则都异口同声反对，其实他们也不相信，只为了让我们回味一下过春节的年味，让我们更加留恋过春节。
　　 这就是四五十年前过春节的景象，是一种以家庭式的过年，庆贺的规模都很小。因温饱问题未解决，吃食有强大的诱惑力，人们对过年都特别在意，只是由于在经济上的拮据，在物质生活的追求上都难以尽兴。不过，这算得上是一种传统年味最浓郁的过年，令我特别怀念。
　　
　　 二
　　 到了三四十年前的上世纪九十年代，我已由学生成了职工，并从乡下来到了太谷县城工作。那时，物质生活已得到巨大改善，少数人的腰包鼓了起来，人们对富人变得特别崇拜，炫富成了过年的主旋律。这一时期，家庭为主的过年已渐渐退出人们的过年生活，被取而代之的是一种规模巨大的社会化过年生活，这种过年方式在我心中留下了深固的印象。
　　 那时，迎新春活动很庞大，都由政府组织实施，其活动形式很多，甚至在不断摸索和创造。我们太谷主要有如下几种：
　　 首先是营造张灯结彩，满城春色的过年环境。政府除动员临街住户挂灯笼外，还在主要街巷挂统一样式的灯笼，在临街的树木上盘彩灯，营造所谓的“火树银花”环境，还责令一些单位在交通主路上搭门楼，在广场、公园内办灯展。一到晚上，县城就成了灯的海洋。那时，我已住进了楼房，每逢此时，就带上孩子在大街小巷中游走，欣赏沿街的灯笼和彩灯。记得有一年，我看到一个火箭灯，特别喜爱，还专门花钱照了相。这期间，我还看到了会动和会奏乐的大型彩灯，感到特别稀奇。这是我进城后感受到的另一种年味。这种方式一直延续至今。
　　 其次是社火表演。在元宵节的前后三天，政府要组织社火表演，各单位、各乡镇都带着文艺队伍进城表演。我就会到街上去看，有铁棍、背棍、挖棍，还有旱船、大头人、彩车、扭秧歌等表演。到了晚上，还有灯棍表演。那时，社火表演在几十米宽的大街上举行，还要专门搭上两三个观礼台，供政府领导、社会精英、知名人物登台观赏，届时还有电视台专业人员现场解说。还进行电视直播，让家中的老弱残幼在家观赏。表演的大街又宽以长，观赏者人山人海，特别拥挤。在正月十四、十五、十六这三天内，白天由乡镇和大单位轮番表演，到下午两三点钟才结束。晚上则表演灯棍。这其间，我还会看到一些表演者插科打诨，但却带着喜气。我兴致勃勃地观赏着大规模的社火表演，不仅感受到了深厚的文化底蕴，还看到了一种炫富的强烈刺激，那种传统的年味似乎已经荡然无存了。
　　 第三是定点燃放架火、焰火，喜庆气氛超级浓烈。架火、焰火都设在城郊和城内空旷地带。一到晚上，便随家人向燃放地点走，居民们都身着盛装，说说笑笑地步行前往。在燃放地，时间一到，就会听到一声令下，点燃那高耸的架火和焰火，顿时万炮齐鸣，火光四射。居民们登时就进入了兴奋状态，叫好声此起彼伏，沉浸在节日的喜庆之中。
　　 第四是活动形式多样化。县城除以上迎新春活动外，还进行戏剧、秧歌演出，还搞有奖猜谜，游九曲等活动。