甲辰正月，我二次重游萧山，于大年初五赶在夕阳下山之前，和几位友人开车到达萧山附近的西兴古镇，弥补了我去年与西兴失之交臂的遗憾。这里自古被誉为两浙门户、“浙东首地，宁绍台之襟喉”，浙东唐诗之路的重要起点，浙东古运河发源地，如此众多的誉望所归，让我充满了好奇。
　　 西兴，原属杭州萧山县治之西，位于钱塘江南岸，浙东地区最西端，毗邻绍兴市。二十世纪末，因杭州跨江建设需要，西兴划归滨江区管辖。春秋时期，地名为固陵、西陵，因地势险要，越国相国范蠡在此筑城，用以抵御吴国入侵。越王勾践讨伐吴国失败，范蠡为避灭国之祸，向越王谏言并陪同勾践及其后宫妃子、近臣数百人，自愿入吴国为奴三年，越国得以韬光养晦。勾践三年后返回越国，于公元前473年，消灭吴国。西兴驿码头遗址，传说西施在此处整装，待诏入吴。钱镠是继越王勾践之后，历史上第二个气度雄远的越王。后梁末年，朱温册封钱镠为吴越王，定都杭州。钱镠嫌弃辖县西陵与剡溪中的“陵”、“剡”二字不吉利，将二地更名为西兴、嵊州。经吴越王妙笔一改，西兴应了“浙江因水而美，因水而兴”。
　　 由西兴发源的官河，开凿于东晋，这条浙江古运河从古西陵流经古萧山、越州、余姚、句章，经过古句章浃口即宁波镇海流入东海，全长250多公里，碧波浩淼汇聚成一条繁荣鼎盛的水上商道，南来北往的客商货物集中在西兴渡口周转，滋养着浙东成为浪桨风帆，千艘万舻，富庶之地，鱼米之乡。
　　 穿过古塘路停车场，我们步行走进马路对面的巷道，几排挺拔的香樟和水杉树依墙挺立。往前走十几步，官河映入我的眼帘，古镇内的河道长约千余米，水道宽八至十米，水面波澜不惊。白墙青瓦的房屋延绵不断，沿着笔直的河道，高低错落地矗立着。粉色的晚霞抹红了屋脊和屋后的红枫树，临河的白墙上，大自然鬼斧神工，写满了悠悠岁月与氤氲烟雨合作的水墨画，江南水乡的妙曼气息扑面而来。
　　 我低头看着脚下的石板路，每一块都一尺见宽，一米见长，岩石凿就，厚实坚硬。数百年前，明朝与清朝商人们的车马辎重，在这石板上繁忙往来，留下的碾痕依稀可辨。阔石板的街道上，鲜有游人。一位外来的摄影师，突兀成阔石板街道上醒目的风景，他的身体倚靠着河边石栏，如痴如醉。他手中的相机“咔嚓咔嚓”忙个不停，拍照的姿势或蹲或站，或趴或跪，旁若无人。我顺着石板路朝屋子桥方向走去，在清末民初的古建筑与仿旧修葺的房屋中，探寻着西兴往事。
　　 静谧萧瑟的老街，两岸的白墙青瓦，仿佛默默与我对视。西兴在清代鼎盛时期，官河路、西兴街上开办的过塘行即转运栈多达七十二家，也有记载称西兴过塘行应为七十二家半，沈阿瑞过塘行（黄鳝行）在应季时才开门营业，所以只能算半家。各家以老板名字为店名，负责专门种类的货物转运，收费童叟无欺，业务互不哄抢。
　　 我边走边思忖着，脚下依次走过的位置，应是清末的傅汝盐过塘行、张德茂过塘行、俞任元过塘行、沈遵道过塘行、来金花饭店、来天盛过塘行、富万盛过塘行、徐国佩过塘行……，数到这，就到了屋子桥。我抬头看了看前方，这条不长的老街道上，清朝鼎盛时期商户如云，过塘行鳞次栉比达七十余家，数字不虚。彼时西兴的盛况，渐渐从我脑海中浮现。这里承担着浙东古运河与钱塘江之间的货物与人员转运，绸缎、茶叶、烟草、药材、棉花、日用百货、猪牛羊、生禽腊鲞黄鳝等畅销品，由挑夫、牛车夫、船夫挑着上船与下船，有的送至杭州及周边市场上销售，有的运转至钱塘江上发往全国各地。商贾大佬们坐着轿子押着货，盯着货物上了船，方安心在大城隍庙边上的陈宝和酒店或张宝饭店、来金花饭店吃个饭。因轮船公司业务繁忙未排上队或押货到达时间晚了，货物需次日搭乘大华轮船、大公轮船的，且把货存入过塘行，就近在来福兴宿夜店或蔡远记宿夜店、王学记宿夜店入住。关系好的商贾大佬，晚上会相约一起听戏、打牌，顺便撮合撮合彼此的生意。挑夫、牛车夫、船夫们，忙完了一天的力气活，多在利根打铁铺歇脚，好将不停不休工作而导致经常损坏的铁配件，交给铁铺回炉修补。他们成群结队蹲在一块抽会烟，消会乏，拿出口袋里揣着的花生米或茴香豆，喝上几口自家酿制的黄酒，说着些粗话与荤话。心情好时，他们会去杨阿狗豆腐店或朱长兴豆腐店，要上几块香豆干或霉豆腐，拌上酱油和辣椒，一边将蒸豆腐热热乎乎吃下肚，一边等着相熟的过塘行老板派第二天的工。
　　 “诺，李老师俩口子还没跟上来。”友人刘老师在身后唤道，将我从无边遐想拉回现实。我回头一看，果然我们已甩出李老师他们老远。
　　 “你们快回来，坐在这里歇歇脚，很不错呢。”李老师的妻子坐在一把五彩大遮阳伞下，朝我们招着手。
　　 刘老师快走几步赶上我，她笑着拉着我往回走。我们走近彩色遮阳伞，才发现这是一个油炸摊子，油锅前立着一块红底黄字的纸板，上书“小时候的味道—老街油墩儿”。我想起来，路过小摊子时，我正用脚步丈量着过塘行的旧址位置，以至忽略了油墩儿的存在。
　　 胖胖的李老师手中捏着好几个纸袋，热情地迎上来递给我们。纸袋里装着刚炸好的萝卜丝油墩儿，一口咬下去烫得人唇舌发烧，油墩儿外焦里嫩香酥脆口，烫归烫，我忍不住又咬上第二口。
　　 “好吃！”我和刘老师异口同声赞道。刘老师取了两把摊子边上的空凳子，递了一把给我，我们和李老师的妻子一起，坐在街边吃着油墩儿。
　　 闲不住的李老师一边吃，一边站在油锅前看老板忙活。摊主是一位六、七十岁的老太太，正麻利地下锅炸着油墩，不爱说话儿。她的旁边坐着一位中年男子，架着眼镜，留着板寸头，抬头招呼着客人，且不耽误他的手将油锅边铁丝架子上的油墩儿装入纸袋，递给付过款的客人。
　　 “你们是哪里人？”中年男子边干活边问李老师。
　　 “我是衢州的。”李老师答。
　　 “过年来杭州旅游的？”中年男子问。
　　 “嗯，陪朋友过来玩，”李老师边回答边回头笑嘻嘻看了看我，他接着扭头问中年男子：“西兴古镇不大嘛，街上也没啥子人。”
　　 “嗯，来这里游玩的人，不多。”中年男子答。
　　 “这么好的地方，没怎么开发，可惜了。你是这里人？”李老师问。
　　 “我家就住在这。”中年男子指了指身后的平房。
　　 顺着中年男子的手指，我们都回头看向他身后的房子。“啊，这栋好像是很多年前的老房子，”我起身往房门前凑了凑，木门边挂着一块金色铭牌，上面写着文保单位：大运河—俞任元过塘行。“啊，你这房子是俞任元过塘行？”我兴奋地叫出声来。我记得我们一行人路过这栋房子时，因摊子前面支了一把五彩大伞，这伞的左边又另支了一把更大的白色帆布伞，我还特意绕过了摊子往前走，没想到，差点错过“真神”。
　　 “嗯，是的，”中年男子指了指身边的老人，自豪地说道：“这房子是我丈母娘家的。”
　　 “我们能进去看看吗？”我忍不住提出请求。
　　 “没事啊，可以的，你们进去看看吧。”中年男子大方说道。
　　 得到房主人应诺后，我们方才站起身来，提步登上门前三级石台阶。房子的木门很大，足有四米宽，四块木门板只打开了左边第一块，我们迈过石头门槛，从只能容一个半人的窄门进去。古宅第一进是一个横长形房间，进门就见墙，即像一个过道，亦像一堵迎避墙。房间空着，只在最右边靠墙处安放了一个供奉台。左边可见一个房门，房门紧挨着第一进的横长形房间，中间有一条两人宽的过道。
　　 “左边的这间房，过去是工人房。”中年男子放下手上的活，跟在后面解释道。
　　 我们怕打扰了主人，只站在工人房门口看了一眼，里面是一间长方形的屋子，不宽，但很长，住上好几个人是可以的。我们跟着中年男子，往中间的过道走去，一拐进去，又进入了一个十分宽敞的屋子。奇怪的是这屋子四四方方，三面是木墙，顶上是木梁柱和青瓦房顶，正面则毫无遮挡，仿佛是缺少了一整面墙，让这房子看上去像现代的玻璃房或露台房。从这间屋子完全敞开处再往里走，是一个宽阔的露天大院子，这应是二进院，院子顶里面又是一排住宅，因住宅里住着老人，老人的房门虚掩着，我们在院子中间停下了脚步。从屋子里走到偌大的院子里，地面铺的都是和街道上一样的阔石板，厚实坚硬，不像家宅。院子四周有竹有花，抬头看看白墙青瓦，仿佛置身于一个四合院的天井，黄昏的夕阳在屋檐上泛出霞光，美好的情绪在我们的脸上荡漾。
　　 “这房子是清朝的建筑，原来占地有2亩那么大，现在只剩下这些了，”中年男子说：“诺，这间敞开的大屋子，视线无挡，八面来风，将来我们想把它改造成喝茶打牌的地方，一定很惬意。”
　　 我们看着中年男子清澈的眼睛闪着幸福的光芒，都笑着不停地点头。这栋保存完好的清末民初老宅院，房屋面朝西南，属于前店后宅式的传统古院落。实地参观老宅，让我近距离感受到西兴过塘行原汁原味的风貌。我们走过的过道、工人房、敞开式露台房、大院子，就是过塘行的生产场地，昔日工人将货物运至露台房和院子里存放。发货上船时，四米宽的木门全部打开，工人将货物搬出宅子大门，即到了门外的码头。过塘行老板一家就住在院子第二进的顶里头，生意24小时随叫随到不耽误功夫。古宅住家的大门则另开在古塘路的马路边，住宅门前又是一个偌大的院子，修着篱笆围栏，里面种着果树、花草和蔬菜。过塘行的主人亦农亦商，亦静亦动，在官河畔做生意、过日子两不耽搁，充满了浙江人的智慧。
　　 走出俞任元过塘行，我们一行人意犹未尽，沿着中年男子手指的方向，朝城隍庙遗址旁古西兴最大的码头走去。官河尽头石桥上蹲着两只石狮，一只张着狮嘴，一只严缄狮口。石狮面朝着河道，数百年来见证着西兴的兴衰。码头入水处有七级石阶，宽达数十米，可以想见作为交通要塞的它，曾经显赫的模样。这座石桥从水面往上看，像是一座桥。走到桥上才发现，实则是岸，桥栏杆的后面，早已夷为一块平整的街道。只有城隍庙遗址残留的几根石柱，永兴闸遗址围起来下沉式的石闸池与石闸阀，石苔上厚重的气息，透露出过去的模样。当年浙江古运河与钱塘江不通船，西兴渡口永兴闸负责调节古运河水位，助力船上货物一年四季不分昼夜由此地转运钱塘江。二十世纪初，因陆路交通日益发达，过塘行走向衰落，直至退出历史舞台。
　　 如今，西兴古镇保留的清末民初建筑不过10余栋，能原样保存下来的俞任元过塘行等8栋，已列入全国重点文物保护单位。古镇原住民还会在城隍庙遗址前的古井中取水喝,街上的剃头铺、豆腐店、茶馆照旧开着。寻常百姓家，家家门前挂着长条形的西兴红灯笼，写证着西兴千年商埠灯笼之乡的时代记忆。在我眼里，这个看上去平平无奇的小镇，没有商业气息，只有文人风骨和历史上交通要塞的铮铮铁骨。苏东坡为它写下脍炙人口的“有情风万里卷潮来，无情送潮归。问钱塘江上，西兴浦口，几度斜晖？不用思量今古，俯仰昔人非。”苏大文豪一眼看穿千年，几笔写尽西兴。李白、杜甫、白居易、贺知章、陆游等数十位文人，从西兴踏上探寻浙东山水之旅，留下数百篇千古绝唱。
　　 天色渐暗，我和友人们坐在西兴最大渡口的石阶上，吟唱着白居易《答微之泊西陵驿见寄》，“烟波尽处一点白，应是西陵古驿台。知在台边望不见，暮潮空送渡轮回。”官河之畔，静静泊着一条应景的乌篷船，在历史的长河里，小小的乌篷船出现在西兴渡口，颇有几分诙谐。小镇上，无数个西兴手工红灯笼渐次亮起，我和友人们忘记了时间，留连忘返，沉醉在这春天到来的喜悦里。