一、
　　 吃席可不是说去吃芦苇编织的席子，芦苇编织的席子只有驴子才会去啃。通常所说的“吃席”是指吃“筵席”，不是“宴席”。不过筵席也和芦苇编织的席子有关。中国至唐代才出现了椅子、凳子一类的高坐具，唐代以前，不管是高官贵族还是平民百姓，大家想要坐下，都是坐在地上。坐在地上容易把衣服弄脏，就在地上铺上席子，成语“席地而坐、一席之地”等等都是由此而来。据说我们东邻日本，至今还保存着从中国学去的这个习惯。“吃席”大概也是坐在地上宴会，所以留下“吃席”这个词语。
　　 您吃过席吗？
　　 可能大家都会回答，谁没吃过宴席？光是过年这几天，吃宴席就把我累得直不起腰来，现在一提去饭店都有些怵头了。对不起，您去饭店吃饭，哪怕是点了四十个菜，也不叫筵席，只能说是“便宴”或者“宴席”，因为“吃筵席”是有规范的。
　　 先从“坐席”开始说。中国传统文化讲究“礼”，其中“尊卑有序，长幼有别”是“礼”的一项重要内容。吃席时的座位排位非常重要，大家都看过《水浒》里面的排座次，每次吃席都要排一次“座次”。以前筵席所用的桌子都是八仙桌，方形的，不是现在普遍流行的圆桌。八仙桌最里面，对着通道的位置为“上席”，是尊者所坐的位置。尊者又分左右，明清以来，都是以左为尊，所以客人应坐在左面，陪客的主人坐在右面，两侧座位留给那些地位较低的人。两侧如果有主有客，依然是客在左侧主在右侧。临近通道的一面是不坐人的，为的是上菜方便。当然也有坐人的时候。比如跟着客人赶车的车把式，等同于现在的专职司机。为了吃完饭早早回去，主人就会说：“把车把式叫来一块吃吧。”
　　 车把式进来，谢过主人，在临近通道一侧坐下，叫作“打横”。哪怕两侧有空位也不能去坐，充分体验出“尊卑有序”的原则。
　　 曾经在吃筵席时见过一次笑话。一位小年轻，见到几个人站在桌前互相谦让座位，他说：“都不愿意坐里面我坐。”说完他坐到最里面的位置。大家一看，只好去别的桌子。他坐在那里自己还嘟囔：“我又没得痨病，怎么都不愿意和我一块吃席呢？”
　　 以前好像忌讳“吃”字，认为“不雅”，所以吃筵席一般称为“赴席”，再文雅一点称为“赴筵”。
　　
　　 二、
　　 再说说“赴席”时所吃的菜品。
　　 筵席桌面摆上的菜品统称“席面”，席面分很多种，穷有穷的席面，富有富的席面。
　　 我奶奶的一位族叔是晚清时一位朝廷大官。奶奶年轻时候，他们家有事，奶奶去“赴席”。她不止一次说过，那是她所吃过的最阔绰的席面——四四到底的席面。
　　 所谓“四四到底”，就是每次上四个菜，然后依次往下撤换，不管桌子上的菜是否吃完也要撤下去换上新的。首先从“四干”开始。“四干”是四种点心，“桃酥”“白皮”之类；然后是“四鲜”，桔子、苹果一类的水果。再依次上“四清炒”“四清炖”“四海鲜”等等。一共多少道菜？据说是八八六十四道。这么多菜，就是大胃王来了也吃不下去。奶奶说，很多人去赴席都带着口袋，桌子上的菜不往嘴里送，都是往口袋里装。当然，往口袋里装的都是一些穷苦百姓，那些高官雅士桌子上的菜，撤下去后都成了“折箩”倒进大缸里。
　　 上了这么多菜，什么时候是完呢？别着急，最后一道菜不是四个盘子，是一个火锅。火锅就是现在涮羊肉用的铜火锅，下面燃着碳火，火锅里放满各种菜，有荤有素。火锅上来了，大家才开始正式吃饭。
　　 赴这种筵席的时候，吃桌子上的菜也有规范，盘子里的菜是有数的。丸子上六个，炖肉是六块，每人只能取其中之一。吃着好吃想再来上一筷子，对不起，您犯规了。
　　 通过奶奶当年的描述，我怀疑“四四到底”的席面就是享誉内外的“满汉全席”。试想，如果满汉全席同时摆在一个大桌子上，客人们想夹菜，大概要用上带着机械手的无人机。想吃某个菜，还要操纵无人机给夹过来。想想也挺好玩儿的，客人手里操纵着无人机，张开大嘴，等着无人机把想吃的菜送到嘴里。
　　
　　 三、
　　 当年听奶奶对赴席的描述，不过是多咽了几口唾沫，真正自己去赴席，都是“二八”席面。
　　 “二八”席面就是桌子上“八盘、八碗”。
　　 生产队时代，除了过年生产队杀几口猪，平时见不到荤腥。自家养口猪，育肥之后要交到供销社，供销社给几斤肉票。几斤肉票还要尽量去买肥肉，炼出猪油解决平时吃油问题。谁家有了婚丧嫁娶的事，只能摆“素席”。
　　 素席上的菜品大部分来自豆类。那时候家里分的一点豆子，不管是黄豆还是绿豆，都留着解决平时吃菜问题。办素席也离不开这两种豆子。
　　 黄豆原产于中国，却被日本抢注了。绿豆同样原产于中国。看某种庄稼是否原产地，看看有没有野生的同类就知道了。田地里从没见过野生的玉米、红薯等等，说明这些庄稼肯定是从外国引进的。谷子原产于中国，大家都见过地里的野谷子——俗称“谷莠子”。绿豆有很多野生的，我们那里称为“糊绿豆”，和绿豆炒煳了一样颜色。所以绿豆肯定原产于中国。
　　 素席离不开黄豆、绿豆，也是老祖宗流传下来的传统吧。
　　 黄豆上素席，一是做成豆腐，二是生成豆芽。
　　 绿豆的作用比黄豆还大。绿豆芽不用说了，是必不可少的；再其次是绿豆粉条。现在市场上卖的粉条大部分是红薯淀粉做的。红薯引进中国较晚，引到华北地区的时间更晚，以前粉条都是绿豆淀粉做的。现在市场上也有卖所谓绿豆粉条的，千万别买，都是红薯淀粉经过染色做的。
　　 绿豆除了生成豆芽和做粉条，还有京东一带流行的“饹馇”。大家在“淘宝”或者“拼多多”上搜搜看，有很多唐山商家卖“绿豆饹馇”。绿豆饹馇和天津煎饼果子的煎饼有些相似，不过摊煎饼果子的绿豆是泡了之后磨成浆，京东一带的饹馇是用绿豆面粉，用水泄成糊状摊成的。把绿豆面糊在锅里摊成煎饼形状，比煎饼要大上许多，然后切成菱形块备用。京东一带俗语把菱形块称为“饹馇块”就是由此而来。
　　 豆腐切成两公分见方备用，粉条煮熟备用。还有果子，就是吃早点时的油条，也切成小段备用。
　　 二八席上的“八盘”，就是八种炒菜。什么炒黄豆芽、炒绿豆芽、炒豆片等等，还是离不开豆类，都是上锅炒出来的。
　　 “八碗”只是四种菜：两碗豆腐，两碗粉条，两碗饹馇，再加上两碗油条。这四种菜都不用入锅，切好之后，盛在大笸箩里放到一边。该上桌的时候，把这些东西从笸箩里抓出来放到碗里，浇上锅里的热汤就端上桌子。
　　 做素席厨师的手艺都体验在调制锅里的热汤上面。
　　 至今我也不知道调制这锅热汤都用了什么调料，只知道味道特别鲜美。把热汤往冰凉的豆腐、粉条、饹馇等上面一浇，鲜美的味道立刻冲上脑门。满桌素席的味道都在汤里。
　　
　　 四、
　　 围着八仙桌赴席是很久以前的事了。后来都改成圆桌，每桌也不局限六个人，一般是十来个人一桌。席面依然是“八盘八碗”，不过盘子比以前大一些。
　　 最有意思的是后来的“吃席”。
　　 小村里婚丧嫁娶，和这家有交往的都会去“随份子”，随了份子就可以去“赴席”。
　　 对吃席最感兴趣的是孩子们。孩子们只要听说谁家有事摆筵席，放学后会一窝蜂跑到这家，也不管家里大人是否随了份子，有没有资格去“赴席”。后来那些本没有礼尚往来的人家，只要家里有上学的孩子，也会主动来随份子，免得孩子去白吃席。
　　 孩子们来了可不管座位的“长幼尊卑”，十来个人围成一桌，上菜之后，十几双筷子一阵乱抢，盘子里顷刻精光。惹得围在一旁的乡亲们哈哈大笑，成了这次筵席最靓丽的风景线。其实现在的孩子们谁也不缺吃的，他们来“抢席”，也是图个快乐的氛围。
　　 孩子们最难管理，能管住孩子的只有老师。后来为了筵席有点秩序，干脆通知老师一块来，让老师也一同赴席。老师不好意思白吃，也只好随上份子，这也是在小村庄里当教师的一个老传统。
　　 我们那里举办筵席都是中午。开席时间后来约定俗成，要等到村里的小学放学。只有把孩子们打点好了大家再轮番开席。
　　 说明一下，村里丧、喜事举办筵席，没有那样大的房间，都是在院里搭上大棚，大家在大棚里“赴席”。客人多，只好轮番吃，吃完一番下一番再接着吃。
　　 曾有个吹牛的笑话：“我们那里办筵席，大棚搭出去八十里。”人家问：“那怎么上菜呢？”
　　 “骑马端盘子。”
　　 “跑那样远，菜不都凉了吗？”
　　 “四十里还一回勺呢。”
　　
　　 五、
　　 小村庄里举办筵席，还有一项节目是“偷”。说是偷，其实就是明拿。结婚的喜事没人去“偷”。村里死了八九十岁的高龄老人，被称为“老喜丧”，大家所“偷”的都是吃饭用的碗。据说高龄老人丧事用过的碗给孩子吃饭，孩子也会同样长寿。不过被“偷”人家也要分姓氏，比如“刘”姓、“傅”姓等人家，被人“偷”走的饭碗特别多，而“白”姓、“谢”姓等人家就没人去拿，大家拿走个饭碗都是图个吉利。
　　 现在饭店比比皆是，结婚都是去饭店举行婚礼，很多大饭店都有专门举办婚礼的大厅。办丧事也很少在小村里举办筵席，都是预订饭店，家家都有小汽车，通知一下在某个饭店吃饭，浩浩荡荡的车队直奔那家饭店。吃饭时也不再讲究“八盘八碗”，而是满桌的鸡鸭鱼肉。
　　 白云苍狗，小村庄里“筵席”成了当年的回忆，成了脑海里抹不去的乡愁。好在现在餐饮业发达，有人开发出当年的“素席”菜品，名曰“素烩”。
　　 写到这里，嗓子里的“馋虫”被勾引出来，马上点一份“素烩”，让快递员送到家里，在家里也可以吃上“素席”的味道了。
　　
　　 （全篇终结）