沧海桑田
　　
　　 沧海桑田是一个成语，出自一个典故。“沧海”指的是大海，“桑田”泛指农田，因农田种植桑麻。沧海桑田，意为大海变成农田，农田亦会变回沧海。此语比喻人世间的事情变化巨大。与“东海扬尘”、“沧桑陵谷”、“白云苍狗”、“北山移谷”的意义相同。
　　 晋代葛洪《神仙传》云：“汉孝经帝时，神仙王远字方平，降于蔡经家（仙居）……麻姑至，蔡经亦举家见之。是好女子，年十八九许，于顶上作髻，余发垂至腰，其衣有文章，而非锦绮，光彩耀目，不可名状，入拜方平，方平为之起立。坐定，召进行厨，皆金盘玉杯，肴膳多是诸花果，而香气达于内外。蔡脯行之，如柏实，云是麟脯也。麻姑自说云：‘接侍以来，已见东海三为桑田。向到蓬莱，水又浅于往者，会时略半也，岂将复为陵陆乎？’方平笑曰：‘圣人皆言，东海行复扬尘也。’”
　　 其典故是这样说的：很久很久以前，在浙江天台仙居的永安溪旁有一个地方，突然有一天来了两个仙人，一个叫王远，一个叫麻姑。原来他们早已约好到蔡经家去饮酒。王远在一批乘坐麒麟的吹鼓手和侍从们的簇拥下，驾着五龙拉的辇车，前往蔡经家。只见他头戴远游的帽子，身挂彩色的绶带。腰间佩着虎头形的箭袋，威风凛凛地从空中飞过。一会儿便飘落到蔡经家的庭院里。而他的随从却全部不见了。紧接着王远与蔡家人互相致意，然后独自坐在那儿等待麻姑的到来。可是，等了好久，不见麻姑前来。于是，王远就朝空中招了招手，吩咐使者去请她。蔡家人不认识麻姑，因此，一个个翘首探望空中。不一会儿，有使者在空中向王远禀报：“麻姑命我先向您致意，她说已有五百年没见到先生了，现在，她正奉命巡视蓬莱仙岛，稍待片刻就会前来的。”
　　 王远耐心地等了片刻，只听见空中一阵响动，便见麻姑自天而降。你看她年仅十八九岁，长发垂腰，穿着飘忽彩衣，衣服上绣着美丽的花纹。随着麻姑的降落，蔡经的庭院里充满了一阵阵的异香。麻姑先见过王远，然后与蔡家人一一见面，紧接着王远吩咐蔡家开宴。宴席上阵列着奇珍异果，都氤氲着扑鼻的芳香。而那些用具也全是金玉所制，精美无比。这一切，只看得蔡经一家人目瞪口呆，眼花缭乱。
　　 酒过数巡，麻姑在席上向王远说起：“自从得道成仙，按受天命以来，我已经亲眼目睹到东洋大海三次干涸，变成了桑田。刚刚经过蓬莱的时候，又发现海水浅了许多，看起来东海要变成陆地了！”王远听完不无感慨地说：“是啊，圣人们都说，东海的水又在下降，那里真的又将扬起飞尘了。”宴饮完毕，仙人王远、麻姑与蔡经一家人一一告别，然后即刻各自召来车驾，升腾而去。
　　 由于蔡经家住浙江天台仙居的永安溪畔，所以后世学者说这个“沧海桑田”出自天台仙居。人们还经常用“沧海桑田”、“沧桑”来比喻人世间的巨大变化。请代钱谦益在《与族第君鸿论求免庆涛诗文书》中云：“第劝兄酬，我歌汝和，欢击瓦缶，醉卧竹根，诚不知夫东海之扬尘，北山之移谷也”。“东海扬尘”、“北山移谷”与“沧海桑田”同义。经过考古及地质勘探，“沧海桑田”、“东海扬尘”这是事实。世界上有许多地方经过漫长时间的变迁，大地沉陷为江海；大海升迁为高山陆地。人也会有巨大的变迁：不可能永远是上层；也不可能永远在底层。帝王将相宁有种乎？问得好，自古以来从没有人子子孙孙永远做帝王将相的！而平民百姓，勤奋努力，子孙后代会崛起，会独领风骚！