柳岸燕舞莺啼，送来了阳春蓬勃的活力。晨风也温婉地爱抚着思绪，在轻轻叩击心灵的门扉，令我平静的心湖萌芽着柔美的诗意。大清早又想起昨晚给小姨微信聊天说正嫁接西瓜苗的趣事，那些忙碌而热闹的场面，和一棚棚碧绿喜人的瓜苗也立即闯入脑海。甚至那大街小巷此起彼伏而憨厚嘹亮的卖瓜声，和手起刀落下的鲜红脆甜也令我顿时馋涎欲滴、神清气爽、灵感爆发起来。是啊，这几年乡土散文写了一箩筐，老家的麦，老家的粮，老家的大街和小巷，怎么就没想起来写写老家的西瓜呢？而老家的西瓜，可算是我们家乡的荣耀呢！
　　 我出生的小村庄叫张营村，也是村委的所在地，故而十几个小自然村也统称张营村。这里由于依山傍水，土壤肥沃、人杰地灵所以从古至今也是能人辈出，种瓜种豆也皆是得天独厚。从小的印象中老家就是春天大面积种瓜，夏天大面积种豆，似乎已成亘古不变的习惯。而由于上世纪末大家都纷纷出外打工，黄豆也不太高产，卖瓜也很费劲，所以黄豆如今都不再种植，而取而代之的是秋天种葱。如今，村村通道路加宽硬化，行道绿树成萌，夜晚路灯高照，家家都有车。西瓜仍是我们村响当当的招牌菜，在当地的知名度一点也不亚于北京庞各庄西瓜。
　　 “闺女嫁到张营，夏天卖瓜，冬天卖葱。”不能干的女孩儿据说都不敢嫁到我们村。今儿就不说这个葱了，先说这个西瓜，每年正月从过了年过了初五六就开始忙活开了。严格的说是从去年种上麦子就在着手做准备了。瞅个秋高气爽的天气，上山去割可以搭建温棚的大竹杆，和做瓜弓的荊条。大竹竿不是每年都准备，不折也可以用几年，但瓜弓却很费，每年都得折很多。还记得上世纪90年代初，爸爸妈妈开手扶拖拉机去20里外的老乐山去割荊条，早早出门，很晚才回来。一天不见爸妈的我们，晚上还曾吓哭了。
　　 最早时家家户户种西瓜都是为了卖钱，所以连三岁小孩都知道又大又圆的要卖掉，没有长歪和崩裂的，是绝对舍不得吃的。种瓜除了技术，还要勤快锄草，耐心打叉，也得舍得施肥。记得小时候爸爸妈妈是用菜籽饼给西瓜施肥，说可以让瓜又甜又沙瓤，因为害怕浪费，这经过耐心浸泡发酵过的饼肥，得直接供给到每棵瓜的根部，挖个小洞小心翼翼塞进去。然而西瓜喜旱而怕涝，如果坐果期遇到干天或连阴雨天气，是最让人发愁的事。
　　 不过大部分时间天还是挺遂人愿的，坐果期也是开花期，花儿朵朵金黄，蜜蜂飞来飞去授纷忙。这期间，瓜秧长的也是无比快，就需要人们一天一天的蹲在地里忙碌。一棵一棵的挨着摆弄伺候，掐掉杈子，只留三个头，在适当的地方用土块压住稳定好。西瓜坐了果就需要根须及时输送水分和养分，压牢固定也是以防风刮起来分枝，不利于往土里扎根。我们在大路上玩儿，看的多了都感觉会了，但是大人们才不让小孩子进去捣乱，万一掐错一个杈儿就毁了一棵瓜，一棵最多只能留两个瓜。为了让瓜长的大，一般一棵只留一个瓜，其它都清掉。所以这就需要人们每天在瓜地里，一遍一遍反反复复地循环劳作，掐杈子，压瓜秧，清瓜胎儿。大家还都笑着说，这瓜地里的土疙瘩都被我们摸明了。真觉得这话一点也不为过。
　　 好不容易等到西瓜成熟时，卖西瓜更是又累又饿又操心受罪的事。天一亮就得全家老小出动去田里摘瓜，常常见妇女们一手抱娃一手挎篮子。怕孩子摔倒了一次就让抱一个小点的，七八岁、十来岁的孩儿也全争先恐后当劳力，去装地边马车或架子车上，一个个摆放好。这事儿经常三两家合伙干，摘瓜的得认得瓜熟，运的人得快而稳。装车更得用心，为确保万无一失需要隔一层稻草放一层瓜，一车西瓜往往都是寄托着全家老少人的希望。我们家买四轮拖拉机比较早，每次卖瓜爸爸都要带上村里一长溜架子车，远远看去就像小火车一样。
　　 因为种瓜的人太多，也都聚集到县城卖，城里人吃得毕竟有限。不好换钱，就想办法换东西。于是爸妈就给我们换回来了凉鞋，裙子，书包，铅笔、本什么的。所以每到黄昏，村口路边就会站很多孩子等待自己的爸妈，一个个望眼欲穿扡看那长长的小火车从大路上回来。也盼望着自己想要的学习用品和衣服。再到后来就发展到农村换麦子和大米，然后再把麦子和大米换成钱。
　　 从整地，种瓜，打杈，压头，梳果，到卖瓜，虽说耗时耗力，而每个人脸上都洋溢着丰收的喜悦。虽然只能等瓜卖完了，只剩下最小的、不熟的家人才能吃点，但大家都没有怨言。
　　 到了90年代，就开始了大棚育苗，然后再移栽到大田，这样就可以收麦之后就卖瓜，等于提前了一个月。春瓜一般是选择中早熟品种，也及时抢占了早期市场卖个高价位。人们都闲不住，然后又选择中晚熟品种栽种，这样一年就可以卖两轮瓜，虽说把战线拉长了，但是分散了时间精力，中间也可停歇一段时间了。记得那时候，家家户户都已经舍得吃瓜，当然还是不能捡最好的吃。农村人永远是把最好的卖掉，现在也是，次点儿的再给每家亲戚们都送去十个八个，再有多的才会留着自家吃。
　　 有两年，看到爸妈整天唉声叹气，一问才知道由于年年种瓜，责任田就那么多，重茬严重，所以坐瓜期死秧问题也越来显而易见，真让人心疼。好像不多久，这个亟待解决的问题就一招嫁接被搞定了。是的，嫁接西瓜你别笑喷了，我看到爸爸妈妈就是在大棚培育西瓜苗的同时，也培育一部分南瓜苗。这可是个更费时费力的活儿，即考验人的耐力还考验人的视力。看爸妈像科学家做实验似的，眼神好的我要上手了。妈妈就手把手教我，就是用一颗西瓜苗和一颗南瓜苗，放在一起，用小刀片轻轻各划一个斜口。重点来了，必须是一个口朝上，一个口朝下，然后让两个切口咬合在一起，再用小夹子固定。嫁接后的西瓜苗，不仅抗重茬还增强了抗病能力，长势壮，提高芽势，还能预防苗期猝倒病和其它病毒性疾病。因为南瓜的根系发达，抗病强。嫁接成功后长势喜人，在移栽大田的之前，要把南瓜的头和西瓜的根掐掉，这样就合二为一。这棵具有南瓜根和西瓜头的植物，就叫嫁接西瓜，随着更新换代，这种嫁接西瓜也一直沿用至今。后来又改用了葫芦苗嫁接，效果更佳。
　　 大棚种植也会出现许多困难，如果年后回暖慢，或阴天下雨，棚内就会持续低温。不见日出，没有光照，大棚作物就不能正常生长，尤其是对温室育苗种植户们更是需要耐心等待，或想办法应对。这时就不能温水泡瓜种，更不能暖芽，这瓜种就是要在温水里泡几个小时后，再把它带在身上，用体温把它暖出芽。以前看到妈妈暖瓜芽，就像对待自己孩子一样，总是又想笑又感动。每天出芽一些才能点到土里一些，芽出太长就弄断了，所以得时而检查一下。有一次爸爸在村里捡到一包瓜种，一猜就知道是从谁身上掉下来的，于是忙惴自己怀里暖着，又骑车子在村里一通打听，这真是像找孩子还要紧的事，要谁发现“流产”可急死了，瓜种若冻死了，重新泡，就至少也得晚一星期。所以说，科学种瓜是需要天时、地利、人和的，不只是种子与土壤的结合，更多的是技术含量，每一步也都凝聚了农民耐心、细心和爱心。
　　 育苗用的土壤也是重中之重，需要选用肥沃而细筛过的土，而且经过喷杀菌剂处理，晾晒几天后，再分装进专用育苗的小塑料杯里。那小杯开始都是自家用纸做的，口径长四至五厘米，高十来厘米。等点播上了种子，如果没太阳温度不高也不行，嫩芽的苗子叶片就会泛黄不生长，更让人无比焦虑。这时会搅尽脑汁想办法，或追施苗肥补增养分，或给泛蔫的苗子喷施杀菌剂，大家常常来一些无章法的救治，无计可施就撞大运。总之，土里刨食永远是不易的，也总有困难对科学不断发起挑战，却也能更激励人们去大胆探索。种瓜也让村民的关系越来越紧密，你去我大棚里看看，我到你大棚里瞅瞅，互相参观，考察借鉴、学习经验。
　　 待到瓜苗都移栽到大田，广袤的田野便成了白茫茫的一片，远远看去好似无垠的雪野，也甚是壮观。从只用小弓棚，小天膜覆盖，到用天地膜双重覆盖，步骤更繁琐了，瓜果质量也更佳，收入也更可观了。由于我们那里大面积种西瓜，近二十年来，就不断吸引着越来越多的外地生意人开着大车直接到村口收瓜。这样人们就再也不用为卖瓜作难了，所以种瓜面积也越来越大，好多人又去外乡县承包了土地，这又带动了周边百余里的人种起了西瓜。
　　 近几年随着网上直播卖货的兴起，家乡经济的发展也日新月异，很多年轻人也都纷纷返乡创业，有人建起了车厘子园、玫瑰香葡萄园。西瓜作为龙头项目，也引进了很多新品种。售卖西瓜也从麦收后，提到收麦前进行，早熟品种不断涌现。听着村里老少爷们说起瓜种，就如数家珍，什么早熟甜王、玖蜜王、甜王25号、喜美，又是无籽西瓜，或是小吊瓜，大红瓤，粉红瓤，金黄瓤。每个品种不仅个头均匀，纹路清晰，口感脆甜，清凉爽口瓜汁丰富，真正是科技兴农成就了天然绿色食品。
　　 去年夏天，我在抖音上看到邻家小妹在马路边的大树下搭了个帐篷直播卖瓜。前面摆放几个箩筐满满装上样品瓜，帐篷里安装了节能灯、电扇，摆放了沙发。帐篷前面悬挂着微信码和支付宝码，她一边唱着热情的歌招徕着顾客，一边切着诱人的西瓜让人品尝，看她那么轻松惬意地卖瓜，又不由让我想感叹以前老辈们卖瓜的各种艰辛。
　　 随着如今生活条件的好转，大家自己种的瓜也是自家人先尝鲜了。为了扩大影响，招商引资，当地政府每年还会举办西瓜节。去年邻居四叔家种了六亩西瓜，事先联系好几辆大车，弟弟又为他们找来了几个帮忙的人，摘瓜，称重，装车，一天就卖完了。而且趁着西瓜节，还卖了个好价钱，四婶说累疼的腰突然就觉得好了。
　　 生长在瓜乡的人们，个个也都是选瓜能手，也尽显中原大汉的豪爽。无论外表好看不好看的瓜，经人砰砰砰敲几下，就知道熟不熟，还说熟透的西瓜声音沉闷而浑厚。也不用拿个明晃晃的刀那么吓人，一拳下去，有的只用手掌一拍，便“崩”一声，黑籽鲜红爽脆的瓜瓤就呈现于眼前。端起西瓜，边大口吃边呼噜着吸汁，溢出的瓜汁弄的满脸满身都是，出着洋相还作着鬼脸，故意把旁边的人逗笑。有自称吃瓜高手之人的表演更神奇，人家用右嘴角咬瓜吃、瓜籽随即从左边嘴角缓缓吐出，直到吃得满堂喝彩，个个肚大腰圆才罢休。
　　 如今最难忘的，还有瓜地里那些瓜棚。搭瓜棚的目的，历史以来就是为了供看瓜人躲避风吹日晒雨淋之用，然而在我们那里不是。因为家家都有瓜，谁也不会偷别人的，所以就成了我们离开家郊游放飞之所。印象中瓜棚是最凉快的地方，头上喜鹊跳跃嬉戏，也向我们表达着无法言喻的欢欣。叫上小伙伴儿三五成群地去田里，在路上林荫大道上追逐嬉戏，或去谁家的瓜棚里听着蟋蟀的叫声写作业，如今想来，那是多么幸福的时光啊！
　　 此刻，我的眼前是一片明媚的阳光下万顷碧绿的瓜田，点缀着金色的麦浪翻滚，笔直宽阔的道路上一辆辆大车，满载着西瓜通向远方，这不是幻想的梦境，也不是油画，而是我的家乡，西瓜丰收时的盛景。