一
　　 2003年4月的一天早上，我刚调贵州花溪孟关苗族布依族乡工作不久，乡文化站长卢顺达急匆匆来办公室找我，说今年四月八，全区将在贵筑街道办桐木岭村开展庆祝纪念活动，区领导要求乡里准备 “吹长号”和“猴鼓舞”这两个节目参演。叫我和他一道去沙坡村看看排演情况。
　　 沙坡村苗族、布衣族人口多，是一个少数民族聚居村，也是吹长号、跳猴鼓舞的发源地，历史文化底蕴厚重。这里距离乡政府大约四公里。从乡里出发，穿过乡政府门口衔道，走过一片田坝，翻一个小坡，就可到达。一路上，五十来岁，善于言谈的卢顺达向我叙摆起了四月八节日由来的几个版本。
　　 相传很久前，贵州一位名叫“亚努”的苗族男人，带着苗民与统治者拼死战斗，坚强不屈，于四月初八这天，在贵阳喷水池一带不幸战死。这是一种说法。另一个是当时统治者视苗民组织的反抗队伍为洪水猛兽，派重兵镇压。在战斗中，将大小苗族首领数人捉拿，并于四月八这天将他们杀死在今贵阳饭店附近的一块黑石头处。还有一个由来是苗族反抗队伍中一个名叫“姑你妹”的女英雄，看见同胞们惨遭杀害后，率领苗民奋起反抗，后因力量悬殊，不幸被抓。之后统治者于四月八那天将其杀害在贵阳喷水池附近。
　　 叙摆完这些故事后，老卢停了一下，接着说道，尽管传说不一，但都反应了旧时统治者为达到他们长期统治目的，疯狂压制苗族反抗，且死者都是苗族首领。苗族人民为了纪念他们，才诞生了“四月八”。每年四月八这天，全省各地，乃至湖南、四川、广西等省的上万苗民及其他少数民族都会聚集到省城贵阳喷水池一带，通过跳舞、吹芦笙、上刀梯等多种方式缅怀苗族英雄和祖先。年年如此，代代相传。后来，由于喷水池这地方变成了省城闹市区，人员不宜集中，各地就分散开展活动。
　　 接着，卢德强介绍说，这些年的四月八，花溪区苗族同胞都会相聚一起，在离花溪城区不远的桐木岭村一块大平地上，开展祭祀苗族英雄的纪念活动。这一天，是苗族比过年还重要的传统节日，也称“苗年”。不仅花溪的少数民族，还有周边龙里、惠水、长顺等县的众多少数民族也会结队赶来参加纪念活动。
　　 边走边说，不知不觉中，我们来到了沙坡村委门前的坝子里。唉哟，不看不知道，一看真精彩，十二个壮实的苗族男人正在院子里练习吹长号。那号足有一米五长，由铜管，铜盘组成，样子像唢呐，吹起来声音响亮，振奋人心。卢站长说，这里的苗族人多才多艺，能歌善舞。像这长号，一般人扛着都吃力，别说要把它吹响，加之十二人步调一定要协调一致，如同一人演奏，难度的确很大。不过这还不算，等会你看到猴鼓舞，那才真让人叫绝。
　　 奇了怪，为何称之为“猴鼓舞”呢？我情不自禁问起在场指导排练的年近八十岁的苗族老伯陈世秋，别看他年岁高，记性可真好，一字一句向我说起了它的来龙去脉：猴鼓舞起源于苗族“洪水滔天”的故事。相传远古洪荒之时，洪水淹到天边，伏羲兄妹躲进一段用兽皮蒙住两端的空心大树中。水灾过后，几个猴子敲打开绷紧的兽皮，将伏羲兄妹救了出来。后来伏羲兄妹婚配，人类才得以重新繁衍兴旺。从此，伏羲子孙模仿猴子击鼓动作，编成舞蹈，用以祭祀伏羲兄妹。
　　 随后，陈老伯又十分自豪地说，这猴鼓舞在我们这儿一代传一代，已经很多年了。五六十年代，我和村里几个同龄的伙伴带着大鼓和表演服装，曾两次进京，多次到省和到外地演出，多次获奖，远近闻名，风光着呢。现在我们年岁已高，手腿不灵活了，也跳不动了，就交给年轻来跳。
　　 接下来，在陈老伯的指点下，开始排练猴鼓舞。这鼓我从未见过，又大又美观，鼓身为红色，看上去非常喜庆。鼓的两边对称配有两个铁环，由两个大男人手拉铁环，同时用力，才将其抬到坝子中间摆好。几个年轻人穿着猴子模样的服装，在鼓声中时而腾空翻跳，时而倒立行走，模仿猴子动作嬉戏表演，活灵活现，生动传神，简直是让人额头上挂钥匙——大开眼界。
　　
　　 二
　　 说实话，自从看到沙坡村排练吹“长号”、跳“猴鼓舞”那天起，我就和苗族同胞有着同样的心情，盼望着四月八到来。记得那天一大早，风轻云淡，阳光明媚。我和不少乡村少数民族干部来到了花溪贵筑街道办桐木岭村活动场地。
　　 到此一看，这大平坝约有二万多平米，位于花溪区北面。它的东面是一片一望无边的森林，西面是田坝，南北两面是村庄，北面与著名的青岩古镇接壤。在平坝中部有一个二米多高，千余平方米宽的小台地，是一个天然的表演台。从花溪城区通往青岩的城市主干道由此而过，交通非常方便，真是一个开展活动的好地方。
　　 哇塞，平坝上早已聚集了苗族、布依族、回族等男男女女、老老少少的上万名少数民族，他们全都穿戴起崭新的少数民族服饰。有的围在一起观看斗鸡、斗鸟，有的吹着芦笙跳着花舞，还有的在演出前抓紧时间排练节目。场外摆着很多卖小吃、少数民族服饰及小商品的一排排小摊点，犹如赶集一般，一片欢声笑语，热闹极了。
　　 不一会儿，中间台地上十二支长号吹响，纪念四月八活动表演拉开了序幕。我乡选送的《猴鼓舞》首先上场，台上，“猴儿”们应鼓声而跳，应鼓声而舞，那欢快而又滑稽的样儿，让台下喝彩声不断。接着邻近惠水县的歌舞《好花红》开始登场，苗族姑娘边跳边唱，用优美的舞姿和动人的歌声展现出苗寨优美风光。马铃苗族乡五十六人合唱的《唱支山歌给党听》，表达了各民族团结一心听党话，跟党走的心愿。还有《欢聚一堂》《幸福生活》《苗村巨变》等节目展现了当代苗族人民幸福美好的生活和奋发向上的精种风貌。那些独具民族特色的苗舞、花灯戏、傩堂戏等节目一个接着一个，精彩纷呈，趣味盎然，现场响起了一阵又一阵的热烈掌声。
　　 集中表演结束后，接着就开展苗族“跳场”及对唱山歌活动，借此机会，苗族男女青年们相互对歌，谈情说爱。记得当天和我们一道去参加活动的上板村团支书、苗族青年姚青松，在跳场活动中，因山歌唱得优美动听，赢得了一位来自龙里县的苗族姑娘的芳心。他们通过对唱山歌，相互倾诉爱慕之情，最终结成百年之好。
　　 这天，参加活动的少数民族们双聚一堂，不仅享受了一道丰富多彩的娱乐文化大餐，而且还品尝到了舌尖上的美味，真是拉屎扒地瓜，捎带扑蚂蚱——一举多得。你看，在大平坝的右下方，许多苗人正三五成群，开开心心围在一起，用劲打着糯糍粑，一会儿，他们手里拿各自拿着一团团刚打好的糯糯的、香喷喷的糍粑，津津有味地分享着自己的劳动果实。还有的在小吃摊点上吃五彩饭、五彩饼，品着醇香的苗家米酒，有说有笑，其乐融融。
　　
　　 三
　　 多年来，花溪区委区政府高度重视少数民族活动，把苗族“四月八”、布衣族“六月六”纪念活动同党和政府的工作所需，广大群众的生活所盼有机结合，相互贯通，在增强各民族的团结友谊，促进全区旅游业的发展，助推富美乡村建设，丰富农村业余文化生活等方面，起到了积极的推动作用，产生了良好的社会效应。
　　 要开展好活动，最要紧的是要有一个稳固的阵地。自2012年初开始，花溪区在财力困难的情况下，每年拔出专款，为全区一百六十五个村修建了文化广场，让村民们活动有场地，唱跳有舞台。青岩镇龙井村，充分利用村里苗族布依族文化历史悠久、与青岩古镇毗邻、村里有一口长年泉涌不尽的古井等有利条件，每年除苗族四月八、布衣族六月六等重要节日开展文化活动外，平时还经常组织文艺活动为游客表演，展示村里的民族特色和民俗文化。
　　 之后，村里许多农家凭借旅游商机，开起了苗家餐馆和民宿，开办了布依酒坊、刺绣蜡染工艺店等，游客们纷纷来此观风景，品美味。人来人往，生意兴隆，成了青岩古镇的后花园。2020年8月，龙井村成为了文化旅游部发布的第二批全国乡村旅游重点村之一，苗民靠旅游走上了富裕小康路。
　　 这些年，高坡乡党委政府每年除四月八邀请省内外的少数民族来高坡云顶大草原开展斗牛、赛马、歌舞表演等纪念活动外，还针对乡辖沙坪村这一带的苗族支系有着古老的洞葬传统习俗，于每年大年初四，组织苗族同胞身着节日盛装，相聚沙坪村一个自然溶洞前，开展“跳洞”闹新春活动。苗族同胞在此唱山歌、跳芦笙舞，对山歌，让老年人借机会亲友，年轻人谈情说爱寻找意中人。
　　 通过这些活动的开展，极大提高了高坡苗族乡的知名度，许多慕名而来的省外、国外的游客对分布在乡内的红岩大峡谷、石林、草场、瀑布、天然大盆景、万亩田园、洞葬，还有红军途经高坡的“红色基地”等自然景观和人文景观赞不绝口。之后，来此旅游的游客络绎不绝，源源不断，乡旅游业得到了迅猛发展，苗民们家里也由穷变富了，生活就像芝麻开花——节节高。
　　 家住高坡乡挠绕村苗族村民王革老一家，过去坐在一个边远的半山腰上，生活极其困难，吃饭穿衣全靠政府解决。每年四月八，因家里无钱置办苗族服装，感到没脸参加活动。现今，乡政府补助上万元资金，帮他家把房子修到了公路边，家里办起了黑毛猪养殖场，大儿子跑起了运输。几年下来，变成了富裕户。王革老高兴地说：“这几年，在党和政府的关怀帮助下，我们全家已摆脱贫困，走上了致富道路。每到四月八，一家子都能穿上崭新的节日盛装，欢欢喜喜去参加纪念活动了。”
　　 如今，党和政府正在快马加鞭，举全力抓好农村富美乡村建设。不用说，四月八这个传统节日将会越过越热闹，越过越精彩，越过越快乐……