张老板是本地区有名的房地产开发商。前年，他前后花了三十万元结交上青云县的李县长，拍到一块土地，虽然开发后利润不大，但他觉得还是值得的，因为他在青云县打下了基础。这不，今年该县又有一宗土地拍卖，他找到李县长，虽然一时尚未敲定，但他认为凭他和李县长的交情，一定大有希望。他知道这种事在办公室不便深说，决定趁周日带上礼物到家里找他。
　　 “老板好！”张老板刚进李县长家的院子就听见一声亲切的问候。他很高兴，一种颇受欢迎和尊重的感觉油然而生，让他对要办的事充满信心。可四处看时却不见有人来迎接，只有走廊下挂着一只绿毛鹦鹉。噢，原来是这小东西招呼的。他又恢复了原来的谨慎心态。
　　 不一会儿李县长笑着走出来：
　　 “张老板，我这‘迎宾小姐’还算有礼貌吧？”
　　 “迎宾小姐？噢，好，好，很有礼貌！只是，让我觉得惊奇：您，一县之长，全县第一大忙人，每天公务缠身，怎么也有空闲玩起鹦鹉来了？”
　　 “我哪有时间玩它？这也是没办法的办法。你也知道，我家经常来客人，还都是像你这样有头有脸的。不及时出来迎接，人家说我失礼，装大，看不起人；及时出来迎接，就要提前等候，耽误时间。于是，我就想出这个办法：训练一个专门的‘迎宾小姐’。它在外面一喊，我就出来迎接。既不失礼，又不耽误时间，一举两得。我看，你家客人也多，也需要这么一个‘迎宾小姐’。”
　　 “真不愧是大县长！位高权重，日理万机，又不失礼仪，足智多谋，滴水不漏！”张老板顺口胡乱夸赞。
　　 李县长把张老板引进内室，张老板顺便把礼物放下，李县长既不推辞也不道谢，视如未见。接下来，两人就土地招标的事谈了好一阵。李县长虽未最终答应，但张老板觉得又有了新的进展。
　　 张老板回到家，见老婆小丽打扮得花枝招展站在门前迎接他。看见小丽他就想起李县长家的绿毛鹦鹉，于是绘声绘色地讲说了一遍。最后说，养鹦鹉比养迎宾小姐好，既听话，又放心。夸赞李县长为人处事技高一筹。
　　 小丽听了，怕丈夫真的弄个迎宾小姐来家，不知会闹出什么事来。便说：“这有何难，你去买只鹦鹉来，我来教它，保证不比李县长家的差。”
　　 没过几天，张老板真的买了只鹦鹉，又带到“珍禽美容院”染了色，美了容。想起“好马配好鞍”，又买了只楠木雕花的鹦鹉挂架，两只造型雅致给鹦鹉喂食饮水用的玉石小筒，和一条扣在鹦鹉脚上的镀金链子。他把装饰一新的鹦鹉往走廊下一挂，五彩缤纷，流光溢彩，竟成了院子里一道亮丽风景线。高兴得小丽拍着手、扭着杨柳腰直喊“乖乖”。
　　 小丽兴致勃勃开始教鹦鹉说话。她和丈夫商量好，李县长家鹦鹉说“老板好”，她家鹦鹉应有区别，教它说“老板吉祥”，虽然只多一个字，听起来却又文雅又吉利，没有客人会不喜欢。
　　 可是鹦鹉毕竟是鸟类，不通人性，小丽苦口婆心、辛辛苦苦教了一两个小时，累得唇干舌燥、脖颈酸痛，它还是不会说，气得她直骂“笨蛋”，“蠹货”。
　　 晚上张老板回家，刚进大门就听见鹦鹉在骂人：“笨蛋，蠹货，笨蛋，蠹货。”他听了既气愤又吃惊，进屋就责备小丽：
　　 “你怎么教鹦鹉骂人？这要让尊贵客人或重要领导听见，那还得了！”
　　 小丽分辩说：“我没有教它骂人，我教它的是‘老板吉祥’呀。”她到外面一听立即明白了，解释说：“这是我生气骂它的话。没想这家伙好话没记住，骂人的话倒记住了。”
　　 小丽受了责备，决心纠正鹦鹉骂人的毛病。她费尽心思、又用了一天时间终于教会鹦鹉说“老板吉祥”了。
　　 张老板听了很高兴。正要夸奖小丽，鹦鹉又开始骂人：“笨蛋，蠹货，笨蛋，蠹货。”张老板转喜为怒，指着鹦鹉骂道：“磕一个头，放三个屁，幸好没有作恶多！”又转向小丽命令道：“骂人话，必须叫它坚决改掉！”
　　 小丽又用了一天时间，嗓子喊哑了，鹦鹉仍然改不掉骂人的毛病。丈夫生气，她也失望了。万般无奈，小丽想起丈夫介绍的李县长家的鹦鹉，于是她建议丈夫去请教李县长训练鹦鹉的办法。
　　 “胡话！人家一个大县长，整天忙于公务，哪里懂得这个？”
　　 “也未必。他家鹦鹉训练得那么好，总有些专门技术。再者，土地的事你也趁机问一问，咱们的钱不能白花。我对教鹦鹉再没办法了；你不去请教李县长就只好卖掉。”
　　 张老板看着漂亮的鹦鹉，珍贵的鹦鹉配套用器，实在有些舍不得。他想想妻子的话也有道理，毕竟土地的事还没有最后敲定。只好又备上一份礼物，抱着试试看的想法去请教李县长。好在他们关系非同一般，无话不可说。
　　 土地的事，李县长说：“正在研究，很快就会有结论。”请教鹦鹉说话的事，张老板本来难以启齿，不想李县长听了倒很热心，还真的有些独门绝功，训练有方。他说：
　　 “鸟通人性。驯鸟和训人一样，要奖罚分明：它说好话，你就奖励它一块好吃的；说坏话，就惩罚它一下。就像老师教育学生，有奖有罚，有行有止。这样他们才知道什么话该说，什么话不该说，什么事能做，什么事不能做。”
　　 “有道理！”张老板竖起大拇指称赞道。
　　 小丽按照李县长的办法教了鹦鹉两天，有奖有罚，果然奏效，鹦鹉见客人进来只说“老板吉祥”，不敢再骂人了。张老板很高兴，为此，奖励小丽一枚钻戒。他觉得鹦鹉也应该奖励，于是给它的吃食更加精致高级了，饮水也改成从商场买来的牛奶和饮料。
　　 可是不久新的问题又发生了：鹦鹉白天经常睡觉，即使很重要的客人来了它也不招呼。这使张老板觉得很失礼，丢面子，有一次还几乎误事。因此他很生气，责怪小丽没有教好鹦鹉。
　　 小丽觉得委屈，说：“它睡觉又不是我教的，我有什么办法。”
　　 张老板说：“按照李县长教的办法，你不能打它吗？一定叫它知道，白天应该工作，睡觉是错误的。”
　　 接下几天小丽每天都看着鹦鹉，见它睡觉就把它打醒，弄得她既不能做事，也不能上街购物。实在忍受不了，她对丈夫说：
　　 “你还是把鹦鹉卖了吧，我来当迎宾小姐。”
　　 “怎么，它还是睡觉？”
　　 “睡。一不注意它就睡着了。因此，我一天到晚要不间断地看着它，不能休息。与其这样，还不如我来当这个迎宾小姐。”
　　 “胡说！你当迎宾小姐，别人怎么看我？怎么看你？这是鹦鹉又添新毛病了。我再去请教李县长。另外，土地的事也要再催一催。”
　　 李县长收了礼物，又听了张老板的问题，笑着说：“土地的事，你别着急，俗话说得好，心急吃不得热豆腐。还是先解决你家鹦鹉的事，这可是大问题，弄不好会误事！”
　　 “治贪睡，你也有办法？”
　　 “有。世上有百病，人间就有百药，百法。我看你家鹦鹉是患了富贵病。这种病的特点就是贪吃、贪睡、懒得动。近来，你们给鹦鹉的喂食是不是太好、又太饱了？”
　　 “是的。最近我家鹦鹉只说好话，不再骂人了，作为奖励，我给它增加了精食和牛奶饮料。”
　　 “问题就出在这里。你给它喂的食物太好，又太饱，它觉得满足了，再无求于你们了，还会听你们的话、为你们做事吗？自然要睡大觉。这连鹦鹉都懂的道理，难道你会不懂？记住：凡事都有个度，不过度，事情就能办；过度了，事情就不能办；勉强办了，就会坏事！——这是我多年工作的经验，也是我为人处世的原则。”
　　 这一回张老板算是彻底听明白了：养鹦鹉要有“道”，喂鹦鹉食要有“度”。这是李县长的做事原则，也是他多年的工作经验。
　　 鹦鹉的问题解决了，土地的问题却没有解决。张老板还是高兴不起来。他一路思考着回到家里，见着妻子，把李县长教给的方法和道理细细说了一遍。
　　 “噢，问题原来出在这里。”小丽恍然大悟；随后又称赞道：
　　 “李县长真是养鹦鹉的高手！”
　　 “是的。这一回我真的是遇到高手了！”张老板点点头，一脸忧郁。
　　 “怎么，土地问题还没有解决？”
　　 “没有。”
　　 “他推辞了？”
　　 “也没有。”
　　 “那他什么意思？”
　　 “什么意思？这还不明白：他把咱们当鹦鹉养了！既要咱们多多为他奉献，就要尽量拖延时间，绝不肯一次性解决问题。他是把那块地当成诱饵，不断钓咱们的钱，生怕咱们拿到土地就不肯送他礼了。其实怎么会呢？今年办成了，还有明年呢。”
　　 “真是老奸巨猾！但是，他也可能这样想：如果明年不干县长了，你还会送他吗？现在当官的都现实得很，有权就用足，用尽，生怕过期作废。”
　　 “也有可能。”
　　 “如果真是这样，你打算怎么办？”
　　 “继续送呗，还能怎么样？”
　　 “他要是狮子大开口，咱们拿到土地也赚不了钱，不是白忙活了？”
　　 “不，咱们现在退出来就彻底赔了！我想，以李县长的精明、谨慎、经验，他是不会这么做的，不过想叫我再加点小费。”
　　 “这也未必。人的认知和行为是会有差距的。你看咱们这只鹦鹉，未吃饱时，它是清醒的，又听话又勤快；一旦吃得太饱太好，它就糊涂了，简直六亲不认！按照去年的标准，咱们送这些，他也该给办事了；可如今他还叫咱们等，而且没个具体日期。看来他的胃口大增了！再送一次也未必给办事。”
　　 “没办法，既然走上这条路，就得走到底。万一他不讲情面，狮子大开口，我也认了，就一次把他喂饱，让他昏过去，彻底完蛋！”
　　 张老板也非等闲之辈，他自有应对的办法。