追根溯源，认祖归宗的道路上，有许多人通过不懈努力，找到了自己的祖先。而许多人却茫然不知，自己的祖先来自哪里，迷茫得如无根的浮萍，漂浮在流浪的水面上，走到哪是哪。泱泱华夏五千年，每个祖先都有自己的名字，自己的墓穴，他们埋葬在这片土地上，尘归尘，土归土。有些祖先连墓碑都已经没有了，消失在历史的车轮里。至于祭拜，有些甚至无根可寻。随着光阴流逝，世事变迁，许多后人也只能祭奠那些自己力所能及的先人，证明自己还是有根的存在。
　　 我的家乡在湖南的西南方向，在整个省版图的鼻尖上。从远古到如今，我们族人经历了许多搬迁史。作为蒲氏一族，我也对族谱和历史渊源很感兴趣，没事总喜欢和老先生们讨论一二。我们这里都属于苗族，主要生活在山区地带。听父亲讲，我们的祖先最远可追溯到舜帝时期，祖先是舜帝的老师。至于是谁，父亲没有说。后来我多方查证，舜帝确实有个老师，叫蒲衣，也叫蒲衣子。《庄子·应帝王》：“啮缺问於王倪，四问而四不知。啮缺因跃而大喜，行以告蒲衣子。”成玄英疏：“蒲衣子，尧时贤人，年八岁，舜师之，让位不受，即被衣子也。”可见蒲氏一族是一个远古大姓。庄子内篇还提到了尧，也有论据说蒲衣子是尧帝寻到，并拜为师，请出深山。舜继位时，亦拜蒲衣子为老师，可见蒲氏一姓源远流长。
　　 从蒲衣子之后，蒲氏一族断断续续，缺失了许多记载。在三国时期，蜀汉杰出的工匠蒲元，为诸葛亮打造了三千口神刀，蜀汉大将姜维为其著书两部。宋代有阿拉伯裔以蒲氏为汉姓，如蒲寿庚。所以蒲氏一族分有许多民族，根系不一，分属不同祖先。而在历史的洪流里，随着战争洗礼，内斗外争，改名换姓的家族也大有人在。
　　 我们寨子的搬迁史是从黄河下游一路往南，在江西境内再往西迁，经历了几千年。基于这段搬迁史，在上古三皇五帝时，蚩尤战败，部族南迁西进散布山区地带，很符合这个特征。而现今的苗族人大都集中于祖国的西南方向，贵州、湖南、云南、广西，等地。随着时代发展，社会进入和平年代，人们对寻根问祖产生了浓厚的兴趣。在我的家乡也是，部分文人开始了行动，查证各种资料，编文造册，写出了许多套蒲氏族谱。为了追根寻源，许多人不远千里奔赴全国各地，收集资料。
　　 我们寨子的祖先是西晃山系，第一世祖蒲公蒲天统是北宋宋太祖时期的武举人，敕授指挥使，继授总戎，官授湖广总兵。后钦加湖南武昌府，统辖辰州道。宋真宗时，加封广德王。没几年又辞官不做，归隐田园。死时八十五岁，葬于米贡山。碑文有“德高望重光河东，功成名就继武侯。”后人还为他修建了祠堂，悬有“旷世名将”牌匾，对联“千年英名垂裕世，万代宗社属神灵。”等千古名句。
　　 我们寨子也有族谱，记录最早是蒲氏三兄弟，从麻阳米贡山搬迁而来，说是蒲天统的分支子孙。蒲天统在我们那叫蒲秀乾，根据记载，同属一个人。蒲氏三兄弟老大叫蒲拔强，老二叫蒲拔党，老三叫蒲发梦。老大喜欢打猎，在斜坡村竹子寨安家落户。老二喜欢打鱼，沿水而居。老三是个光棍汉，醉心于修道，就上了天雷山。老大和老二人丁兴旺，繁衍出了许多后代子孙。老三听说有一个女儿，记载不详，可能是为了维护半仙的声誉，所以才没记载，只是口头相传。三兄弟里，老二的地理位置最佳，米贝河横穿而过，繁衍出了许多的人口。所以后来，米贝成了乡公所，是十里八寨的经济贸易中心。那时候，每到赶集日，各村寨就会云集这里，进行物品交换。
　　 相比于蒲拔党精瘦的个子，蒲拔强就魁梧多了，他身强力壮，性格彪悍。那时的寨子，到处都是密林，野兽横行，若没有两把刷子，很难活下来。听老一辈讲，清末时，重阳田住着几十户人家，结果家族里二十几个后生外出干活，全被老虎吃光了，于是思前想后又搬回了寨子里。从蒲拔强下来又分了很多支系，遍布在斜坡村各个半山腰上。有的甚至迁出了这个村，在其它地方安家落户，成了另外的村寨。蒲拔强去世后，就成了一个谜，很少人知道他到底埋葬在哪里。现在唯一有考证的是，半江有一块墓碑，说是先祖蒲拔强的墓地，不知真假。而我得到可靠的消息是代代口口相传的一个传说，说先祖蒲拔强是埋在寨子里。对于蒲拔强的坟墓，父亲显得很神秘严肃，说这事不要外传，先祖的坟墓是风水宝地，怕外人惦记。
　　 对于祖先的坟墓，以前是有争端，谁都想认祖归宗，说这是自己的祖先。父亲只说了大概方位，没有说具体的位置。可寨子就这么大，平一点的地方全是木屋，就算不平坦的一小块，也大多用来开发苕窖储存红薯。没开发的，除了一两个地方，大多在寨子周边。从逻辑角度出发，祖先蒲拔强在这里落户，就算他活得长一点，满打满算，最多不超过五代人。五代人是什么概念，必须每二十年繁衍一代。正常情况下，一夫一妻制的山野村夫，七八十年内也很难繁衍出多少人口。那时候医疗条件落后，婴儿出生率低，再加老百姓连吃的都很紧张，哪来物资供养许多孩子。苗族人都兴土葬，认为这是对死者最大的孝。而人口稀少，树林茂密，土葬就不会埋得很远。从多种角度出发，祖先蒲拔强很可能就真的埋在寨子里，至于是哪一块地，就不得而知了。至于父亲说祖先蒲拔强埋在寨子里，只不过是听了先辈们的随口一说，然后才习惯性地代代口口相传，保守着这一秘密罢了。
　　 年代太久远，许多祖先都无法祭拜，甚至有些祖先连坟墓在哪都不知道，只能从族谱上依稀看着他们曾经存在过。从祖先蒲拔强下来，我家每年祭拜的祖先是天祖蒲正保、高祖蒲承仙、曾祖蒲启强，祖父蒲祖佑。天祖只有一个儿子，高祖有两个儿子，是蒲启强和蒲启茨。蒲启强是大哥，也是我的曾祖父。从祖父下来，我们家都是一脉单传。
　　 记得小时候，我常跟父亲清明时节去坟上挂亲。那时候挂亲有很多人，鞭炮声声震响山谷，香纸烟气缭绕，大山沉浸在一片缅怀先人的氛围中。那天也是人鬼相会的日子，阎王会开启三天日程，让阴阳两聚。是啊！祖先就是我们的根，是我们的魂，是我们知道自己从哪里来，将来要去何处。所以，挂亲都会磕头，求他们保佑，会给祖先上贡品，送钱财，孝敬他们老人家。挂亲时，老一辈会带着新一辈，去认每一个祖先，好延续这根的传承。
　　 随着时代变迁，出村打工，年轻一代都在外边忙碌着，有时候挂亲就只能由家里的老人们去。这些年，每年挂亲都是父亲一个人去，我由于工作关系，就只能留在外地打拼。现在的父亲已经老了，熬出了白头发。再往后几年，他走不动了，就只能由我接下他的接力棒，继续给祖先修整坟茔，祭拜他们。
　　 为了追溯根源，我也加入了两个蒲氏家族群，和他们一起讨论家族渊源的一些事宜。听父亲讲，我们祖先原本姓陈，可是没有任何证据，只是他口头代转，也没有留下文字记载。至于世祖蒲秀乾到底是不是我的祖先，其实我也不太确定，毕竟那时候蒲氏也不止他一个人，还有其它没有被记载的分支。再说，古时候，农民普遍很穷，有时甚至连一块墓碑都买不起，久而久之，也无从查证。经过几百年后，人们就只能根据自己所了解的资料去推断祖先是谁！很可能，许多人都会把别人的祖先当成自己的祖先。但不管如何，即使是把别人的祖先错认为自己的祖先，至少能让自己心里得到一丝安慰，证明自己也是有根的人。
　　 世祖蒲秀乾是为镇苗而来，可我们却是苗族的后代，这有点让人摸不准头脑。苗族是蚩尤九黎部留下的后代，如今都散布在祖国的大西南。还有，我们那的有些地名一直延用着苗语称谓，不知是怎么回事？我们和真正苗族不同的是，不会说苗话，说的是侗族语言。而据历史记载，蒲秀乾的后代有些西迁到新晃成了侗族，有些迁往贵州、四川等地，有苗族也有汉族。新晃是侗族自治县，居住着大量的侗族人口，有的口音很接近普通话，和四川话也像，有些讲纯正的侗语。这个中关系，很奇怪，可能也只有历史才知道这个中缘由吧！而我们乡是新晃侗族自治县里的苗族乡，是苗民，这关系有点错综复杂，理不清头还乱。也就是说，世祖蒲秀乾的子孙后代有汉族，有苗族，还有侗族。只因文字记载里只有他，于是这里的人都奉他为第一世祖。
　　 苗族是没有系统的苗文语言，代代都是口耳相传。在汉字没有普及之前，许多苗族祖先的墓碑上，估计连一个文字都没有，就算有，也是简单的一些符号，或者用汉字代替。没有文字记载，就很容易形成真空断代。还有，比如战争，躲避灾祸，发生饥荒，许多人都会改变自己的姓氏，族群，从而苟活下去。就如古代，皇帝降罪株连九族，为了避免灾劫，许多族人不得不隐姓埋名，改变原有的身份信息。
　　 现在好了，和平年代，生活富裕，文字普及，网络信息发达，每位祖先都会有自己的一席之地，再也不用担心坟墓因为时代变迁而寻找不到自己的根源。总而言之，我们都是华夏子孙，都有一个共同的祖先，我们生长在这块富饶的土地上，繁衍后代，源远流长。