英子妈正在堂屋大灶上做午饭。她胸前系着个红花白底围裙，胳膊上套着蓝色套袖，苹果型的脸上，有几个不深的麻点，这倒显得她的面部挺俏皮，眼睛不大，释放着一束束的光，给人一种干练精明的感觉。她咕嗒咕嗒地拉着风箱，火苗在灶堂里舔舐着黑黑的锅底。
　　 午饭是白菜粉条烩肉，蒸玉米面馍馍。说是烩肉，实际是过年炖肉上不了碗的下角料。但这也算是改善了。他的丈夫司其善让她安排早起去了市里，到她的两个弟弟家，要点商品票，再借上十块钱，春节有大用处。往返也要四五十公里，丈夫重任在肩，她要适当犒劳一下她的丈夫。另外，毕竟都过了小年，一家人不能总没有一点肉星，大年根下的。
　　 她的散发，有几根贴在了脸上，她抬手捋了捋，顺便抹了一把汗珠。有两只鸡跳过门槛，咯咯叫了几声，二门处的那只羊或许看到鸡进来了，有些急，也冲着她咩咩地叫了几声。快到中午了，它们也饿了。
　　 “妈妈，爸爸怎么还不回来呀？我要穿花衣服！还要吃糖！”英子像个小兔子一样跑了进来，先打开屋的门帘子，看看没有她爸爸的影子，就噘着小嘴，冲她妈喊道。
　　 英子妈从围裙上擦了擦了手，抬脚到南院看了一眼头顶上的太阳，说：“快了，你到南门口接接去吧，替你爸拿东西。”
　　 英子一阵风似地冲出了堂屋，回头向她妈喊了一句：“我也有花袄喽！”
　　 英子妈看着女儿的背影，会心地笑了，心里升腾起一种满足感。过了年，英子妈就是五十岁的人了。上边生了两个儿子，大的小名叫左子，是姥姥家的姓，这样的小名，说是好养活。左子果然英俊壮实，让征兵的挑选去服役了，今年是第三年，开春复员回家。二的叫东子，在生产队当会计，今天和队长到老庄子赶集，办些队里的事情，估计一会也就回来了。41岁的时候，她生了英子。这是他们两口子绝对没有想到的。英子也绝对成了他们两口了的手中宝。这英子，从小就乖巧，活泼调皮，爱说爱笑，特别知性，看到家里和村上的人，总会搭讪着说话。今年九岁，上三年级，出落的像个大姑娘。她长的像妈妈，也是苹果脸，但没有那几个麻点。日子怎么窘迫，从出生那天起，英子有什么要求，司其善两口子也要想办法满足。
　　 今天早上，爸爸推车走的时候，英子强烈要求跟去，说好长时间没去市里了。她属猴，特别喜欢动物园里的猴子。两口子连哄带劝，说现在去，正月拜年就不能再去了，压岁钱就拿不到了。两个舅舅也喜欢这个外甥女，怎么也要给两块钱压岁钱。说到此，英子答应了。但提出一个条件，让爸爸给他买件花袄。爸爸眼睛看着英子妈。英子妈答应了，说：“左右你也是去借钱，就管她舅舅多借两块，给闺女买一件吧！”
　　 这次司其善去市里，英子妈交给他两个重要任务，一、把没有备齐的年货备好，如炮竹、粉条、豆腐、点灯笼的蜡烛、糊窗户的纸等这些零碎要买好；二、买些好一点的糖块水果点心，特别是买两瓶好一点的酒。生产队里今年没有分红，卖那头猪的100多块钱，除去还春天盖房子的债，没剩下多少，置办过年的米油鱼肉，就花光了。而今年的过年，和往年不同的是，给左子说媒的李春叔要来。入冬时，春叔去了北山头村女方家，把这个事和女方说了，女方提出一些条件，正月里，春叔要来家作客，把女方的想法和他们两口子说说。按当地习俗，要好好招待一下媒人，临走要送两瓶好点的酒给春叔。春叔是这一带四外八庄有名的媒人，掂量婚姻大事很有一套，说媒十有八九成功。左子已经二十五了，今年从部队复员回来，这是不可多得的机会。她的两个弟弟在市里的工厂上班，日子都比她家好过。这是大事，借钱也要办好。大儿子把媳妇说上了，二儿子就有了表率，过二年说媳妇也就顺理成章了。老闺女找婆家，不是个愁事。农村的日子，把孩子们的事，都办好，是作父母的最大心事。她觉得和司其善这二十几年过得还是有滋有味的，以后的光景也不会太差。她和司其善结婚，没有后悔。
　　 想到这里，英子妈好高兴。丈夫司其善是个顶尖的厚道人，老实节俭能干，每天就是闷头干活，家里的大事小情，都是英子妈说了算。这不仅是因为英子妈要强，精明，家里家外摆布得好，还因为司其善根本没有当家说算的能力和动力，从和她结婚那天起，他就下定决心，甘心情愿听从英子妈的指挥调度。他们的婚姻，还有点传奇色彩。20多年前的一个夏天，县里决定修路，扩宽县内南北交通要道，从沿路各村就近抽调精壮劳力挖土方，中午管一顿饭，另抽调部分干净利落的女青年负责做饭送饭。左姑娘，也就是未来的英子妈，被安排到炊事团队。没有更好吃的，主食是玉米面窝头、高粱米饭，偶尔蒸一次馒头，副食是白菜熬豆腐、菠菜熬粉，偶尔给几片炖肉，放一锅葱花汤。工期一个月。民工们干活强度大，时间长，难免对伙食不满意，在打饭的时候，发些牢骚，说些不满的话，有的甚至迁怒到做饭、送饭的人身上，和她们拌嘴。十几天过去了，精明的左姑娘发现，只有一个人，就是默默地挖土，默默地打饭，在一边默默地吃饭，没有半句牢骚，甚至有一天，他还为这群姑娘扒撞：“全线都、都是这样的饭，都是、是民工，你们和、和她们有什么过、过不去的！她们已经尽、尽力了！”脸有些红，说完把饭碗扔在筐里，下沟干活去了。
　　 大家的目光，都投向他。左姑娘更是一直看到他拎起挖锹，跳进路旁的土沟。她看清了，司其善中等个头，留着平头，不太整齐的头发支楞着，面部白净，大眼睛，高鼻梁，腰板特别挺直。他方才说话，有些结巴，但好像是因为紧张，脸红了，一看就是一个轻易不在众人面前说话的人。
　　 都来自不同的村，相互并不认识。这事过后，大家又都忙乎各自的事了。可临近工期的一天，正是中午饭前，左姑娘她们三人，把饭菜推到现场的时候，方才还湛蓝的天空，突然翻滚起团团黑云，一阵风刮来，把遮盖馒头的屉布卷飞，飞向远方，消失在阴云里，马上一颗炸雷响起，接着蚕豆大的起点，斜飞的利剑一样，打在人们的身上，打在馒头上，注到菜盆里。真是小孩子的屁股夏日的天，这雷震雨不打招呼，没有半点迹象就光临人间。左姑娘她们三个慌了手脚，急急地叫大家帮忙，把饭车推到马路对过的墙角旁。工头自然吆喝几个人过来，把饭车一块推到墙边。左姑娘同时看到，一个人把上衣从身上扯下来，光着膀子，一溜小跑，把衣服盖在馒头笸箩上。左姑娘定睛看时，正是那个留着平头的白脸青年。
　　 不多日子的一个晚上，司其善家就来了一位特殊客人，就是左姑娘。她头梳一个小抓髻，上衣一件格子袄，下身一件米黄色的裤子，素雅、得体。她自报家门，说是北边七华里王庄子村的左光花，修路时，司其善能干懂事，有一位姑娘有意和他处对象，自己不好意思，委托她来说媒，定个时间见面。司其善父母高光得眼睛放出光芒，敢情好，就让姑娘受累给说吧。左姑娘问司其善同意不。那年，司其善25岁。他早认出她来，白净脸一红一红的，搓着手，表示默认了。一周后，左约司到了一个大集上，背后指着一个右脸有一块红痣、个头不到一米五的姑娘，叫他看。司脸红了，心想，修路时也没有看到这样的姑娘啊，心目中自己的对象不应该是这个样子，就嘴上就支吾着。左姑娘，说，不同意就直说，我再给你找，不用脸红不好意思。司摇了几下头。到了秋后，过去了三个月的时间，左又给司介绍了两个见面，但一个腿脚有残疾，一个手术割去一个乳房。臊得司说还不着急，感谢左姑娘，对象的事就告一段落吧！
　　 左光花这时严肃起来，说：“我不能叫我的热心肠付诸东流。那样我觉得太对不住你，你的标准到底有多高，想找个什么样的，我也拿不准了。春天的时候，我爸给我找了个北山旮旯的，我没有同意。到现在也没再说呢。直说吧，像我这样的，你认为咋样？”
　　 “你？”司其善瞪大眼睛，里边闪出一丝兴奋。
　　 “反正咱们也熟悉了，有话直说，别跟含着豆腐似的。行不行，现在就说吧！”
　　 “这是真的？”司双眼盯着左。
　　 “这事还有闹着玩的？本姑娘历来一个唾沫一个钉！”
　　 这是一个月朗星稀的晚上，在司家西面的那个大坑边上。几颗粗粗的柳树遮挡了些许月光，但见证了他俩握紧了的手。
　　 结婚后，左为自己的眼光而欣慰。她觉得他有比一般农村人高一些的境界，不大善言谈，但明白事理，正派公道，厚道、老实，知道惦记人。村里人都愿意和他处事。对那些欺街占道，图个小便宜的人，他从骨子里边反感，目光长远一些，他还很心细，比如头一次去她家，他就发现未来的岳父的烟口袋漏了，第二次去，就给他带去了一个新的皮烟口袋，未来的岳父好不欢喜。未来的岳母爱吃鱼，他就隔三差五提着几条鱼送去。结婚20多年来，妇唱夫随，两人从没有因为家里的油盐酱醋生过气。司其善有用不完的劲。
　　 她为人强势，要面子，愿意说话算数。他俩正好相互补台，相互衬托，所谓周瑜打黄盖，一个愿打，一个愿挨。绝配！
　　 一袋烟的功夫，司其善回来了，表情显得无奈愧疚，自行车上是空的，英子跟在后边，嘟囔着小嘴，双脚擦着地走路。
　　 英子妈早恭候在二门外。“怎么回事？”
　　 司其善从兜里掏出一小打商品票递给媳妇，低头说：“从大舅那拿的商品票，豆腐粉丝带鱼都有，可从二舅那借的十块钱，让我丢了！”
　　 英子妈左手“啪”地往大腿上一拍：“左子的大事就指望这十块钱呢，怎么就丢了呢？真是越渴越吃盐！”她转念又说：“不对呀，你平时是连一分二分的钢镚都收拾好交给我，这么细心，把钱放在哪儿了，就丢了！”
　　 英子这时哭了：“猴子没有看成，花袄也穿不上了，呜呜！”
　　 司其善急得搓手，脸都扭曲了：“都怨我，我是罪人，你们就绕我这次吧！”咱们再想想办法！”
　　 “总不能为此杀了你呀，我们还舍不得呢！咱们再想想办法！英子，别哭了先吃饭吧！”
　　 东子也回来了，听到这事，说：“大过年的，谁捡到这十块钱，可真添彩了！”午饭吃得都不香甜，也都无话。
　　 不好意思再和两个舅舅张嘴借钱，左光花就在村里，走东家，串西家，费尽口舌，又借来几元钱，和司其善一块，把招待春叔的用品买来了。
　　 转眼，年过了，进了正月。可就在正月初十这天，村里的十几根线杆子上，大队部的墙上，显眼的大树上，出现了一则寻人启事。启事上这么说的：“我是滦州大湾子公社小湾子村人，叫李桂淑。去年腊月二十四，我带着五岁的闺女去市里妇幼医院看病。返回时，不慎在火车站把钱包丢失。当时，身无分文，无法买票回家，求助无门。正在这时，一个贵人出现了，他看到我们娘俩在广场上抱头痛哭，就主动前来，询问情况。听后，他不由分说，带领我们到候车室排队购买车票，还买了一张站台票，共用4.8元，又执意送给我们5.2元，让我们买饭吃。还把我们直接送进车厢。这位贵人身高一米七左右，留平头，白净脸，大眼睛，高鼻梁，身穿一身蓝色制服，裤子两膝处打着补丁。我问他住址姓名，以后偿还，他闭口回绝。为了让我们消除顾虑，他只在无意中，说他是老庄子公社的。我们全家感激涕零，一定要找到这位贵人，当面重谢！恳望知情者告知。联系地址和联系人：滦州大湾子公社小湾子村李桂淑。”
　　 与此同时，周边的几个村的线杆上，树干上、墙头上，也张贴了同样内容的启事。
　　 这则寻人启事，是英子首先发现的，告诉了她妈。说被寻的这个人怎么这么像我爸爸呀。左光花跟着女儿来到门口的电线杆前，看了两遍启事，认定，启示上说的这位贵人，就是她的丈夫，英子爸爸，司其善。
　　 村里看到启事的人，都判定启事上寻找的是司其善。不出半天，全村人都知道了此事。司其善本人，是当事者，当然心知肚明。他只是后悔当时不经意地说出了自己的公社。
　　 他脑袋看着地面，站在媳妇面前，一副等待发落的架势。
　　 看了他足有五分钟，左光花说话了：“这事这么办，我看也对，但你跟我、跟家人撒谎，为哪家子呀。你说，二十多年了，你想办什么事，我没有答应你，我管过你！你这么办，不是对我还信不过么！再说了，这十块钱，是为了大儿子的婚事，还关系到二儿子，你直说，咱再想办法，不至于抓瞎呀！”
　　 “我当时看她们娘俩，哭天喊地的，心都碎了。没有多想，就这么办了。事后一想，耽误了咱家大事，又害怕了。就不敢和你说了。知道你会想出新的办法！我也没有想到，她记住了咱们公社的名，眼睛又那么尖，把我看得那样细致！”
　　 左光花听到此，噗嗤一声笑了，冲他的肩膀拍了一下：“有什么想法，早说啊！走，咱们收拾下屋子，后天，他春和叔就来了！”
　　 按年前的约定，正月十六上午，春叔来了。他们谈得正欢的时候，英子又领着一男一女进来了。手提两个大包。女的，看到司其善，拉着一同来的男人，咕咚一下跪在地上，满脸流着泪：“可找到好人了，叫我们咋谢呀。咱们以后就是一家人了，要长期走动！”
　　 正是司其善伸手相助的女人，男的是她的丈夫。他们昨天接到信，告诉了他们要找的人，今天他们就专程赶来了。
　　 在左光花的强烈挽留下，滦洲来的两口、春叔、司其善两口，还有东子、英子，他们共进午餐。
　　 春叔始知事情的原委，感动地说：“遇到这么好的人家，这门亲事，我一定成全，饭吃了，酒喝了，给我的酒，说什么也不带了，下次咱们再喝！”
　　 左光花决定，滦洲拿来的土特产收下，钱十元，算是结成亲属的正常支出，不要。给春叔的酒，尊重春叔意见，下次来喝。左子下半年结婚，大家都参加婚礼。（2024.4.20）