家乡的后山坡上有一片杏林，每年春天都开花，白汪汪的像一片云雾，是贫脊山野的最美点缀。美丽的小山村三面环山，坐落在山凹里，可这隔绝世界的小山村，也经常出些意外事儿。在小煤窑挖煤的赵金宝、赵战武堂哥俩，窑塌后都被砸死了。这可是塌大天的事儿，村子里一时间传得沸沸扬扬，各种消息让人应接不暇。金宝年老的父母听到后哭昏了好几次，至今不能下炕，看来命也不保了。
　　 本来出了这样的事儿，家属应该第一时间知情，窑主应联系家属，商量赔偿的事宜。可村里传回的小道消息却很诡异，金宝的大伯说，金宝媳妇儿不让告诉老家的亲人；堂弟赵金虎说，金宝媳妇儿早跟人跑了（私奔了），没要骨灰；队干部说，人压到洞底，窑主根本没往出挖尸体，窑主也跑了，谁去通知家属？那赵战武更没处下讣告，尸体也不管了吗？
　　 赵金宝一直带着媳妇儿在窑上住，媳妇儿就是第一家属，她应该是知情的。可赵战武的胞兄们也应该一块儿去讨个说法，怎么没个动静呢？
　　 他家的事还得从头说起，赵战武家穷，父母死得早，剩下弟兄三个各找各的生路，各娶各的媳妇。老大没花彩礼，是个入赘女婿，他靠出卖苦力，在丈人家没有话语权，等于放弃了自己的政治权利，社会地位，成为社会的隐形人。
　　 老二出来打工自谋生路，一直没娶过媳妇儿，也从来不回老家，人们只是三爪俩鳞地了解他一些近况，确切的处境不详。到后来人们也很少提起他，如同从家乡消失了一样，是他家的又一个隐形人。
　　 赵战武是老三，从小长得不黄亮，到大也是又黑又瘦，像根黑麻杆，平常只住一间破败的土坯房，还是父母留下的两间中的一间。二十八九也没娶上媳妇，主要是穷呗，没办法就去大同小煤矿挖煤。人们都说小煤矿挖煤，没有安全保障，一般人家的孩子是不去的。可是赵战武不是一般人家的孩子，而是穷人家的孩子，他得去挣钱娶媳妇儿，要不光靠在老家种地，每年结余个千儿八百的，这辈子只能打光棍儿了。
　　 没办法，在打光棍儿和危及生命两选上，他选择了后者。很可悲呀！穷人呗，只能义无反顾地选择向死而生。离开村庄时，街头的老少目送他远去，有一种悲壮的气氛。就像当年的荆轲渡过易水，风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还，明知山有虎，偏向虎山行。不是他不爱惜自己的生命，实在是没别的好选项。
　　 兄弟三个，由于各自谋生不易，很少联系聚会，互相不怎么来往，所以各自情况都很陌生。
　　 花开几朵，单表一枝。我们就说老三赵战武。他背着简单的行李背井离乡，来到大同煤矿后，辗转找到了几个老乡：老秦，二毛虎，还有鬼都骗赵金宝，这还是他的堂哥。那几年也有三三两两的乡亲，没有别的出路，跑到这里下窑背煤。老乡见老乡两眼泪汪汪，三个人重情义，凑份子在小饭馆请他嘬了一顿。
　　 弟兄爷们四个，一见面亲热得又是捶打又是拥抱的，相互端相着看了半天。都是老秦给联系的，赵战武先见到了老秦，老秦一通电话，打给这个，打给那个：“二毛虎，小子，快来老叔这里，来了个稀罕人。”
　　 “鬼难拿。鬼都骗。鬼精灵。你小子这回不灵了。老家来个兄弟，你就没算出来？”
　　 “谁？谁来啦？夜里梦见老家来人啦。只是没记清是个谁，早晨醒来就给忘了。”
　　 “你小子就骗鬼吧。不说别的，快来，过来就见着了。
　　 就这么咋咋呼呼的，一会儿功夫，那两位就来了。风尘扑扑的，看看，还没顾上洗脸换衣服。一看就是挖煤的，黑眉、黑眼、黑脖子、黑爪子，二毛虎还穿着下窑的大棉服。一见面，几个人呲着大板牙笑起来了，牙齿都白。
　　 二毛虎是个结巴，矮个子长得挺结实，重心稳，让人看着踏实：“我我我我操，你你你不打个招呼就就来了我我我我的地盘。”
　　 鬼都骗长得暧昧，心眼子多，眨巴着黑眼睛看看这个看看那个不多发言，每件事儿都动心机算计着。见了他堂弟虽然有一份儿亲近，也只是笑了笑，搂着他坐在凳子上。
　　 酒过三巡，菜过五味，都打开了话匣子。赵战武说：“我在老家混不下去了，也跑来了，你们几个给我找个活，我得挣点儿钱，要不打光棍儿的日子没法儿活。”
　　 “哎、哎呀，我我们都不想不不想在了，你你还想来这阎王阎王阎王店干嘛？在在在老家，安安全，这不定哪天就回回不去了。”二毛虎嘴结巴，可性子急，总是抢着说话。
　　 鬼都骗嫌他说话不吉利：“呸呸呸！你才回不去呢，好好的活计，有那么可怕？我给战武找，去我们洞里干，我们那儿缺人。”他的小眼睛不停地眨巴，眨巴的频率比别人都快。
　　 “行行，我来了就啥也不怕，宝哥给我找，尽快找，只要能挣到钱，我豁出去了。”赵战武有点儿迫不及待，恨不得马上挣到大票子，媳妇儿就能站到眼前似的。
　　 老秦还是有经验的，没有把握的话不说，慢悠悠地抿了一口酒，用他粗糙的大手，一边伸筷子夹菜，一边说：“万事都难，没有进保险柜的事儿。要是认准了这个事儿，就干他娘的，咱庄户人命硬，没事儿的。”老秦长得五大三粗，大手掌像两个簸箕，厚实耐用。
　　 这事儿确实也悬，赵战武也不敢说大话了，默默地吃菜，喝酒。
　　 老秦又给赵战武倒上酒，给他俩也续上，一边举着酒杯碰了一下，补充说： “不过咱命也是值钱的，不能打水漂，做之前订个合同，要不然是黑户，遇事儿没人给你做主。”
　　 他们几个都咽了一口辣酒，咧着嘴迷瞪着眼，表示赞同：“是呀，是呀，要订个合同，千万记住。”
　　 老哥几个喝了一顿小酒，虽然没花几个钱，可是很尽兴，毕竟是老家来人了，看到家乡来的亲人，心情不是一般的好。在工友之间流行着一句话：“每天要吃好喝好，第二天见不着太阳的时候，好赖是个饱死鬼。”
　　 第二天，鬼都骗赵金宝去找老板，赵战武出去在周围转转，他们的宿舍在半山腰上，是半窑洞式的，视野很开阔。远处全是煤山石矿，高耸的大烟囱正冒着黑的浓烟，不远处有小轨道，小火车不停地运送煤炭，更远处的盘山公路上，拉煤汽车排成了长龙。真是煤炭的黑色世界，这里烧煤肯定不用抠搜。
　　 下午，他很顺利地成了黑山小煤矿的挖煤工，且一切听赵金宝的安排。这个鬼都骗太精明了，对他堂弟说：“得求窑主才行，人多也不好进。”拐着弯儿这么一说，开资后，堂弟给他一千块介绍费，他推推诺诺地也就拿上了，虽然有点尴尬，但也不愿把钱推掉。也没订什么合同，大家都一样就那么干，至于安全问题，工人们不能过问。你想干就干，不想干也不一定能滚蛋。小煤窑半个黑社会，入了伙就轻易走不脱，正是樱桃好吃树难栽，煤窑好进出不来。工资几个月才给你一发，你总得领上工资再走，不想白干了。也陆续有想走的人，身份证、行李都被扣押着。
　　 赵金宝常说：“反正出来是挣钱的，至于命运咋样，就交给老天吧，自己怎么做得了主？”赵战武当时也说：“有没有合同就那么回事儿，碰运气吧，赶紧挣个十几万，命大就囫囵身回去了。”愿意拿命赌的，下辈子再超升吧，这辈子别指望好了。
　　 下洞挖煤可不容易，赵战武第一次下洞是赵金宝带着他，坐着升降架下去，下面黑咕隆咚，不见天日，就像地狱一般。赵战武紧张得拽着堂哥不松手，心里直打鼓，全靠矿帽上的那盏灯，一下去身上就阴冷阴冷，潮湿得厉害。直筒几十米，下去以后又进入横的小巷道，直不起腰，就那样蹲着。赵战武弯腰铲煤推车，金宝教给他怎么干活，怎么省力：“不能用蛮力，不然十小时干不下来。”可是刚做了一小时，汗就出透了。
　　 战武嘟囔着：这不能伸展身体，干得憋屈。
　　 工作环境卫生什么都不行，一爆破，煤尘呛得呼吸不畅，半天看不清人影。赵战武嚷嚷：“这每天吃煤尘就吃饱了，呛得我嗓子眼难受。”可抱怨也没用。
　　 堂哥金宝也没辙，他眨巴着小眼睛，不过谁也看不清他在眨巴眼：“哪里单单就是呛嗓子的事儿，肺里也堵满了煤尘，哎，时间长了就是职业病。听说那些老煤工们到老了，就出不上气了。”
　　 “这也他娘的不给想个办法，就让人们拿命扛？这些老板们真黑心。”战武越说越生气，想想还是当农民好。
　　 “主要是我们戴的面罩质量差，起不到净化空气的作用。没办法，干上几年就回吧。不要太贪人家的钱，那就得拿命换。”
　　 赵战武想想，这下窑挣得多，老光棍儿的日子他可不想再尝了，到死也无人问津，整个自生自灭，想起来都怕，只能先干着。
　　 赵金宝、赵战武在一个工作班干活，等别人放炮以后，他们负责产煤，推车。干上半小时汗就湿透衣服，也不觉得洞底阴冷潮湿了，活多时把棉衣棉裤脱掉，就那么甩开膀子干。在低矮狭窄的工作面上，味道全：煤尘味、汗味、尿味，憋得人出气困难。拿的工资是不低，一个月六七千，俩人很满足。虽然时不时有工伤，可没有出现过大事故，工友们沉迷于自我安慰。他们自从干上，就没见安检部门光顾，这是娘不疼，舅舅不爱的黑窑，属于非法经营。
　　 这样一干就是三年，春夏秋冬轮番更替，外面的世界又一次花红柳绿了，他们无暇欣赏。两班倒的制度，让他们生活在昏天暗地中，不是下窑见不着太阳，就是睡觉看不见太阳，与生活在地下的无脊椎蚯蚓可有一比。赵战武在宿舍里对堂哥说：“哥，挣了二十来万了，我想回了。”金宝却认为：“可是工资欠着四个月的，不忍心走呀。”后来和老秦他们喝酒，也说再干二年，再挣点儿，相跟上一起回。那三四个月工资不给就不给吧，不给也回，到时几头牛也拉不住了。赵战武也就死心塌地又干下来了。
　　 可这就不阴不阳地出了事儿，谁能想到呢？当时金宝和战武在一个班，都在洞下，他俩没有一个上来。老秦和二毛虎，还聚齐几个离老家不远的半老乡，几年结识下来的好伙计们，在洞口围了一天，大伙儿都没有心事再干下去了。都狠命地抽着烟，等着，活要见人，死要见尸，一块儿来了，就要把他们弄回去，好赖有个交代。
　　 可终究是啥也没见到，他们就埋在这不见天日的洞底了，上面是沉重的整座山。二毛虎和老秦又哭了，哭了好几场，不知是哭别人，还是哭自己，哭得那个伤心，呜呜地嚎。
　　 那边儿花花绿绿的老婆孩子们也哭，是被埋的家属吧。把天也给哭得昏暗暗的，哎，真他娘的，眼泪比洞下抽出的水还多，这是惺惺相惜啊。
　　 窑下出事儿的消息是一早传出来的。郭晓燕还没起床，两个孩子也没醒，听到外边儿吵吵闹闹，她赶紧穿衣出去。有人叫道：“窑下出事儿了。”她的头嗡一下涨大了，两条腿一下子就迈不动了，艰难地挪到人堆里，听着人们吵，可一句话也没听进去。只是呆呆地看看这个人张合不停的嘴，望望那个人阴晴变化的脸。突然窑下的朋友张平，也算半个老乡吧，向她走来，对她说：“还站着干甚？快回去把两个孩子打发到学校去，你和大伙儿去洞口吧。”她这才缓缓地往回走，脑子里空白一片，什么都想不起来了。
　　 赵金宝昨天夜班儿还在窑下，什么时候出事儿的？他出来了没有？他该回家了呀。
　　 她到家后把孩子们叫起来，也不知道给他们弄点儿饭没有，两个孩子问：“妈妈，你怎么啦？”她也不回答，只是催他们：“快去上学去。”孩子们走后，她就急着穿了件衣服想去洞口看看。他出来了吗？是又参加抢救了吧？也许他在洞口等着我呢。
　　 距离洞口就一公里，半路上有个男人骑摩托竟然让她上来了，带她到了洞口。洞口已经人满为患，什么人都有，家属、工人、警察、医生、小孩儿、老人，救护车，警车也停在那里，水泵正从洞下抽水，哗哗的水向洞外流去，水真大呀！洞口已经拉了警戒线，人过不去了，三个一堆，五个一伙的正在议论。她不敢加入，也不想询问，只听着人们说塌方涌水了，地下一班十多名工人出不来了……
　　 她在洞外坐了一天，也没人通知她什么情况，她也不知道饿，洞外乱哄哄得人很多，天晚了，她像个没魂的人似的，慢慢地挪回去。
　　 几天后就是吵嚷赔偿的事。好多工人和家属组织起来到厂办公室要求赔偿，可是办公室门锁着，大门也不开，他们只在大门外站了一上午。消息灵通人士说老板已经跑了，大概有十几个工友遇难。这种私人煤窑，地下巷道、工作面没有很好地支撑，只是简易搭建，一塌方就是半个山头塌陷，没地方寻找，政府名单上没这些企业，工人也都是黑人。
　　 她们就每天漫无目的地等着，等着政府管，等着警察管，可是谁也没等到。天气也是雾蒙蒙的，跟这些愁人的心情一样。据说这事儿还得立案调查追逃公诉取证赔偿，过程太复杂了，而且逃犯不一定能追到。快半年了，眼看着娘几个坐吃山空也不是个办法，她想回老家去，嘴里不由自主地磨叨：“金宝，我该怎么办？我们娘三个去哪里呢？”
　　 想来想去可又不敢走，怕联系家属不到，就这么耗着。
　　 不过这地方不缺男人，有好多男人有了钱急着娶媳妇儿，有好事者便给她来说项。她想要不就再住下来，等着金宝的最后结果，两个孩子也能继续读书。也没有别的出路，当生存都成了艰难的抉择时，还讲究什么礼仪廉耻！
　　 她嫁给了河南的贺文强，也是个下窑工。思前想后心里难过，又哭了好几次，看到金宝的衣服想哭，看到他的工具也要哭，吃饭的时候哭，孩子们问爸爸的时候也哭，眼泪好像也流完了。继续住在煤窑的家属小屋里，又等了半年多，什么结果也没有，老板是等不回来了。政府据说实行了严管，小煤窑不让开了，挖煤工纷纷回家，死者家属们，只能自己安慰自己吧。
　　 贺文强要带她们回河南老家，走的时候她又一次去了那个塌陷的窑洞口，那里埋着她难以割舍的人，他永远出不来了。眼前这沉沉的黑山就像一座大坟墓，永远压在她的心上；那远处起伏的群山，更是绵延不尽。金宝啊，孩子他爹，你就消失在这群山野岭中了？你的孤魂还能回去吗？站在大山前她又喊又哭，何文强怕她闹事儿，赶紧拉她走了。从此，再没有了她们母子的消息。
　　 不过人们之间的传闻却很多，都说她得了赔偿款和野男人跑了，连她男人的骨灰都不管，真是个丧门星。
　　 穷人的命真是不值钱，人都死了也没个确切定论，谣言倒是满天飞。其实郭晓燕哪里得了抚恤金？他们两家都一样，连个囫囵尸首都没见上，赔偿的事儿，更是天方夜谭。这哥俩就永远埋在了大山底下，很难魂归故里了，亲人的痛，一点一点剥蚀吧，时间久了，什么伤痛都能慢慢抹平。
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