1.包子李
　　 上世记五十年代初，晋南重镇潞村城来了个瘦小精干的小伙子。没人知道他叫什么，只知道他姓李，平日以卖包子为生，大家便叫他包子李。
　　 包子李每天走街串巷地卖包子，他的叫卖声有点特别，常常喊包、报，包、报……
　　 潞村城里的人一听到“包、报……”的吆喝声，就知道是包子李来了。
　　 包子李的叫卖声让人们感到新奇。有人问他，你卖包子就喊卖包子，咋喊包、报呢？包子李笑而不答。
　　 虽说包子李叫卖声有点怪，但他卖的包子的确不赖。不论是猪肉大葱、羊肉胡萝卜肉馅包子，还是鸡蛋韭菜、豆腐香菇素馅包子，都是皮薄馅多、咸淡适中，咬一口满嘴流油。还有人说，包子李卖的包子好吃，是因为那包包子的师傅曾在天津狗不理包子店当过学徒哩。
　　 包子李的生意是越做越红火，他和师傅竟在钟楼附近的张家巷开了个包子铺，专门卖包子。每天来买包子的、谝闲的是络绎不绝，门庭若市。
　　
　　 2.麻子张
　　 包子铺生意的火爆，引起了一个人的注意。这人便是张家巷杂货店的麻子张，他的店比包子铺早几年。他长得五大三粗，剃着光头，一脸麻子。生意人一般都是能说会道，但他却不爱和人交流，所以杂货店生意惨淡，门可罗雀。
　　 因老婆经常嘟囔他不会做生意，每天赚不了几个钱，让麻子张常生闷气。他看到新开的包子铺生意火爆，就时常借故到包子铺去买包子，其实是想偷学包子李做生意的门道。他每次来，包子李便自来熟地打招呼：“张大哥，你还没吃饭吗？要几个包子？”
　　 “拿两个吧。杂货店生意惨淡，都快断粮了。”
　　 “哎呦，张大哥，你可别说笑了。哪有没饭吃的人还这么肥头大耳的。”
　　 “嘿嘿，我这是虚胖。”麻子张说完，拿着两个包子在手里颠了颠走了。
　　 包子李又拿了两个包子塞到麻子张手中说：“别光顾你吃呀，给嫂子也拿两个。”
　　 麻子张要掏钱，包子李推让道：“你家不是揭不开锅了嘛，这两个包子算什么！以后我们包子店用的调料都还要从你店里进呢。”
　　
　　 3.戏子吴
　　 麻子张回到店里时，老婆吴翠云在柜台里正对着镜子描眉画眼。他把两个包子放到戏子吴面前，她不屑地说：“你可真抠啊，才买了两个包子回来，当老娘是猫啊！”
　　 麻子张心不在焉地说：“倒是那个包子李大方，硬白给了两个包子。”他老婆立即眉开眼笑，边吃边说：“都说做生意的人爱算计，这包子李却把包子白送人，他是憨憨？”
　　 麻子张没好气地说：“人家好意让你吃包子，你却说人家是憨憨。他包子铺以后用的调料都在咱们店买呢。”
　　 这吴翠云原来在一个三流的蒲剧团唱小旦，后来剧团不景气散伙了。她离开剧团后，手不能提，肩不能扛，又好吃懒做，便靠她有几分姿色，借故常常沾社会上一些“馋嘴猫”的小便宜。她闲时爱唱一段半段蒲剧自娱自乐，人们便背后叫她戏子吴。
　　 此时，她听说包子李出手大方，又答应长期在她店里进调料，心里便有了主意……
　　 这天，戏子吴打扮得花枝招展，嘴里唱着曲儿走进包子铺。包子李热情地问：“吴大嫂来了，买几个包子？”戏子吴抛了个媚眼说：“大兄弟，你不是要在我们店里进调料吗？怎么不见行动啊？我们都没生意了，哪还有钱吃包子啊。”包子李笑着说：“远亲不如近邻。以后我们店里需用的调料，只要你们店里有，价格便宜，就全在你店里买。”
　　 戏子吴听后，凑近包子李耳边低声道：“我们店里有一些稍陈一点的调料，半价给你们吧。”包子李连连摆手道：“你想砸我们店的牌子吗？我们包子之所以卖得好，就是因为食料全是新鲜的。在关老爷的家乡，怎能干亏心的事呢？”
　　 戏子吴自觉理亏，便说了句我逗你玩呢，就讪讪地走了。
　　
　　 4.戏外戏
　　 第二天，包子李就从麻子张的杂货店进了一些调料，麻子张两口子乐得嘴角都挂在耳朵上了。之后，包子李隔三差五把当天没卖完的一些包子送给他们。他们也就把包子李当成了自家人。
　　 一天，部队文工团要在潞村城民主舞台唱大戏了。告示一贴出，人们便奔走相告。不到天黑，民主舞台下已有了不少占座的人。
　　 包子李早早收摊，提上几个包子来找麻子张去看戏。麻子张推辞道：“我们还没吃晚饭呢。”包子李笑着说：“你们不用做饭了，我有现成的包子，咱们在台下一边看戏一边吃。”
　　 一旁的戏子吴嗔怪道：“听说这次演出的是部队的大剧团，有不少名角呢。大兄弟都把包子拿过来了，咱们赶紧关门看戏去！”麻子张不好再推辞，便起身关门，一起前往。
　　 他们来到台下，只见台上两盏气灯雪白发亮，把舞台上下照得像白昼一样。在一阵热闹的锣鼓声中，大幕徐徐拉开。
　　 演的是歌剧《刘胡兰》。
　　 在“一道道山来，一道道水来……”歌曲中，十六岁的女共产党员刘胡兰登场了，她发动群众，送公粮，做军鞋，支援前线……台下不时响起雷鸣般的掌声。
　　 台上灯光变暗了，阎匪军大胡子连长带领匪徒们包围了云周西村，刘胡兰等共产党员被叛徒出卖被捕。刘胡兰任敌人威逼利诱，嘴里只有三个字——不知道。气急败坏的大胡子恼羞成怒，狂叫：“用铡刀铡了她！”刘胡兰视死如归，毅然走向铡刀……
　　 坐在包子李身旁的麻子张，此时显得神色慌乱，连擦汗的手帕掉落在地上都没察觉。包子李看得真切，从地上捡起手帕递给他问：“你怎么了？”麻子张只是含糊着说：“天，天太闷热了。”当看到大胡子被公安抓获枪决时，麻子张却长长地吁了一口气……
　　 麻子张在戏台下的异常反应，都没有逃过包子李的眼睛。
　　
　　 5．瓮中鳖
　　 第二天，包子李又拿几个包子来找麻子张。杂货店却不见麻子张，只有戏子吴没精打采地守着店。
　　 包子李问：“咋不见张大哥呢？”戏子吴不自然地说：“他有事出去了。你找他有事？”包子李朝后院望了望说：“张大哥是不是病了？昨晚看戏我见他一直冒虚汗，特来看望他。”戏子吴脸上堆着笑说：“哪有什么病，只是昨晚太闷热了。”包子李把包子放在柜台上说：“没病就好，我走了。”
　　 傍晚，包子李又提着几个包子来到杂货店，店门却关着。他走到后院门前敲门，很久戏子吴才问谁啊？包子李答道：“是我呀，嫂子。”戏子吴磨磨蹭蹭地开了门问：“这么晚了你有事吗？”包子李把包子递给她说：“我来瞧瞧张大哥。”戏子吴急忙说：“哎呀！我忘告诉你了，你张大哥家中有急事回老家了。”包子李说：“那你歇着吧，我走了。”
　　 早上，戏子吴出来往公厕倒便盆，碰见包子李也着急上厕所，并用眼睛上下打量了她一番。戏子吴红着脸倒了便盆，心想天底下真是没有不偷腥的猫。
　　 一连几天，戏子吴一大早倒便盆，不是碰见包子李上厕所，就是碰见邻居王嫂子也倒便盆。王嫂子戏谑道：“哈哈，你一个女人家还真能拉能尿啊，这么大半盆的！”戏子吴白了她一眼，气哼哼地扭头走了。
　　 一天早上，戏子吴正在后院做早饭，两个公安人员上门查户口。戏子吴说：“我家两口人，前几天老汉回老家去了。”公安人员用鼻子嗅了嗅问：“屋里怎么有股子烟味？”戏子吴急忙说：“可能是我做饭生火冒的烟吧。”公安人员不动声色地走了。
　　 这天黄昏，一队公安人员悄悄包围了麻子张家。只见两名瘦高的公安人员越上墙头翻进院子，打开大门。众人闯进内室，抓住了正在吃饭的戏子吴和麻子张。
　　 “张大哥，你不是回老家了吗？还是我送你回老家吧！”麻子张和戏子吴听这声音熟悉，忙抬头一瞅，大吃一惊，怎么包子李变成公安了？麻子张挣扎着道：“兄弟，你这唱的是哪一出啊？为什么抓我？”
　　 包子李正色道：“谁和你这个刽子手是兄弟！带走！”
　　 麻子张知道事情败露，顺从道：“我跟你们走，容我拿几件行李去。”说着便上炕伸手摸被窝。说时迟，那时快，公安人员早机警地从被窝里搜出了上膛的手枪。
　　 公安人员在院中玉米堆下搜查出一个菜窖，从菜窖里又搜出一把手枪和数十发子弹。
　　 “张全宝！你还有什么可说的？”面对公安人员的质问，麻子张脸色刷白，连说：“我认罪，我认罪。”
　　
　　 6.罪难逃
　　 原来，这麻子张就是当年杀害女英雄刘胡兰的首恶之一——阎匪军五连连长张全宝。
　　 当年一股阎匪军包围了山西文水县云周西村，残忍地杀害了刘胡兰等一些共产党员。这股阎匪军的头目有两个都留着大胡子，一个是二连连长许得胜，一个是五连连长张全宝。
　　 解放后，隐姓埋名的许得胜在其老家山西祁县被群众检举后抓捕枪决。许得胜在被枪决前，揭发了另一个主凶张全宝。
　　 张全宝自知罪孽深重，便忍痛一根一根拔掉满脸胡子，成了一脸核桃皮。被解放军俘虏后，他冒充已战死的手下排长张生昊，假装积极改造反省，蒙混过了审查追究，回到潞村城开了个杂货店过活起来。
　　 民主舞台上演歌剧《刘胡兰》时，他看到戏里杀害刘胡兰的凶手是大胡子连长时，顿时紧张起来；当看到戏中大胡子连长是许得胜而没有提自己的名字时，他便暗自庆幸。
　　 其实，公安部门根据侦查到的相关线索，早已秘密布网准备抓获张全宝，包子李就是公安便衣之一。他以卖包子为名，有目的地接近张全宝，进行暗访和监视。他卖包子故意喊“包、报”，就是想申明善恶有报之理。
　　 张全宝感到风声有点紧后，便藏身在自家后院菜窖中，只有在吃饭、抽烟时才出来一会。天网恢恢，疏而不漏。作恶多端的张全宝终被擒获，认罪伏法。烈士英灵终于得以告慰，含笑九泉。