十五年前，爱人千叮咛万嘱咐送我到火车站，我背着行囊从故乡豫东平原去远方打工，内心一片迷茫。虽然当时已经是我人生的低谷，但我的内心依然对文学充满热爱，在我那简单而沉重的包裹里，背着两本厚厚的盗版书，一部是《红楼梦》，一部是《鲁迅全集》。
　　 千里迢迢，一路风尘。我买的火车票没有座位，一路汗流浃背，挤在人群里，硬生生站在火车车厢里近二十个小时到达了陕北。一下火车，去投奔我的小妹妹家。小妹妹和妹夫非常热情地招待了我，妹妹看到我寒酸的样子，很心疼，立即带上我到商场里给我买了一身衣服，并告诉我已经联系好工作了，就是在石纥台煤矿一个工地上做普工。
　　 我曾经是一名优秀的大学生，是一名尽职尽责的检察官，还下海经商做了几年小老板，如今却来到这里一个煤矿的工地上做普工，心里真是五味杂陈、百感交集。这也许就是角色转换吧，有些人可能不经历一些事情，永远无法理解对方的喜怒哀乐，比如城管对待小商小贩，比如物业对待业主，比如执法警察对待一些司机，如果让他们对换一下角色，可能他们的生存能力比起那些受欺压的人更差一些。命运就是扑朔迷离，你身在红尘之中，永远无法看到明确的答案。
　　 既然命运把我抛到了这个地方，而且凭我的个人交际目前打工就是最佳选择，我就努力去干吧：我那个时候打工，老板是没有工作时间概念的，特别是春秋两季，天亮时间就是工作时间，每天五点多天就亮了，太阳迟迟不下山，直到八点多天才慢慢黑下来，每天工作时间高达十三四个小时。不要以为你年轻就是本钱，不要以为你身强体壮就是本钱，在农民工工地上，超强的重苦力劳动会把你的青春榨干，会把您压得没有业余爱好，吃了就睡，醒来干活，一直干到老死，可能啥也干不成，只是为了活着。
　　 我先是做小工，搬砖，和泥，搅拌运送水泥，搬运钢筋，清理垃圾，什么活都干。我这个人从小接受的教育就是诚实不偷懒，所以在工地上就比别人干的多，更累一些，但是老板也并不觉得干得多，工钱和其他小工拿到的一模一样。大部分民工并不觉得有多苦，而我从小父母对我疼爱有加，在温暖的怀抱里长大，高中毕业后上大学，以后被分配到检察院工作，后来辞职下海，经销一些日常百货，最累的时候就是进货和卖货。如今却这样从天亮干到天黑，心里的感受比其他人要深刻得多。但是我深深知道，身在底层，眼泪根本无法博得同情，相反泪水只能增加一个男人的耻辱。
　　 很多时候，很多民工都睡觉了，我还在看书。他们经常吃惊地看着我，露出很不理解的样子，说：“都这么大年龄了，看书有啥用？有时间不如去打两把牌，或者喝点酒去！”我不能过多地给他们解释。因为我知道，经过书香熏染三十多年的我，早已经和他们不是一个物种。孤独是我自己的选择，我并不想向命运低头。有一天，因为起床晚了几分钟，到吃饭的地方一看，什么吃的都没有了。我就向一个年龄只有二十多岁的年轻人二老板反映，没想到二老板竟然无情地说：“我关心的只是工程进度，谁管你吃饭不吃饭呐！你说你没有吃饭，我还以为你吃饱了不饿呐！”那时候的我真是不懂做人的规矩，当场就没有控制住自己，大吼一声：“放你妈的狗屁！老子来干活挣工钱，又不是你的奴隶！老子不干了！”当时我正干的活是开搅拌机搅拌水泥。一个萝卜一个坑，我不干，也没有人干。二老板一看我骂他，仍然趾高气扬地说：“你不干吓唬谁？在这片土地上，三条腿的蛤蟆不好找，两条腿的人多的是！你不干就走人！”我火气正盛，而且那时候身强力壮，就让他立即给我结账。但是二老板却不掌管财务，发工资只有大老板才能决定。于是他打电话给大老板，大老板那天刚好就在附近，不一会开车回来了，见到是我要走，就劝我不要走。因为大老板知道我干活肯卖力，而且特别勤奋。也许没有类似经历的人不知道，那时候我一个人要卸下三十吨一汽车水泥，还要用小车拉到二十多米的搅拌机旁边，还要搅拌水泥和沙子，还要把搅拌好的水泥用小车送到每一个建筑工地的大工跟前，每一天一整车水泥啊，我现在回忆起来，我自己都不相信那时候我出了多大的力，流了多少汗。每一天干活下来，胳膊疼，腿疼，我就买那些虎骨风湿膏贴上，咬着牙继续干。后来妹妹听说后，专门买了一套拔罐子的罐子，经常在下班之后给我拔罐子，缓解疼痛……
　　 时间长了，我慢慢习惯了，虽然人十分消廋，但力气却很大。我依然坚持有空就看书。说起来可怜，那时候两块钱一个本子，我每次买都是买十个，梦想着写出优秀文章可以发表。在我心里，始终住着一个作家梦。
　　 那时候，我的手机也旧了，也很少用手机，更没有电脑。每天在本子上写一些诗歌散文和感想，感觉写作对我都是一个很遥远的事情。但是唯有在文艺中，唯有融入古今中外文学作品中，我的内心才丰富多彩，我的精神才有愉悦。我常常想起古今中外那些大作家的命运，感觉他们都是来到人间的神。不管他们遭遇到了什么处境，最终他们用自己的文字征服了整个世界，他们在人类世界留下了一个大大的脚印。而我每天吃着最差的饭，干着最苦的活，挣着最低的工资，每天为未来发愁，什么时候才能有条件写作，更何况现在写作者多如牛毛，我的文章会有谁欣赏？
　　 有一天我正在干活，我妹夫来了，给我带来一部手机，并给我一张卡，我死活不要。妹夫说，咱们是最亲的亲人，我们不疼你疼谁，你不要不行。我内心很感动，就收下了。每隔几天，妹妹都会来叫我，到她家里去为我改善生活，有时候包饺子，有时候买几个菜，知道我爱喝几杯，总是预备一瓶好酒。
　　 在我最为艰苦的日子里，妹妹他们也一直盼着我早日换个工作。终于有一天，妹妹跑来告诉我，说矿上招工了，你去报名参加考试吧。报名，考试，审核，开八个证明，最终考试成绩出来了——我在这次招工考试中，300多人中，成绩是第七名。
　　 在这期间，我仍然天天在工地打工。每当下午三四点中，看到煤矿上的工人下班了，我是多么羡慕他们啊，他们工作八个小时，而我们却工作十四个小时，而且没有劳保，没有福利，没有奖金。我常常想起自己的亲人，他们的期望，他们供我读书，他们把所有的爱心都给了我，没想到，我却一事无成，自作自受，最后混得连个基本农民都不如。农民还有自己的承包地呐，而我没有土地，没有职业，没有前途和未来。我的心就像沉入了海底，觉得黑暗无边，甚至看不到夜里的星星。
　　 当我得知考试成绩的时候，我丝毫也没有激动。因为我知道，在无限强大的组织面前，我微弱得不如一只蚂蚁。没有关系，没有钱，机会就只有等着人家安排。在我考试通过了十几天之后，煤矿方面有人打电话问我，是谁介绍来的。我如实回答是我的妹夫。结果电话那边听了以后，就再也没有回音了。我那时候非常深刻第感受到人际关系的重要，但我却毫无办法，只有等待。等待了十几天，招工名单出来了，第一批录取的名单里没有我。妹妹要去找那些招工的人，我阻挡了她，没有用。那一次，我沿着大柳塔的三号桥，徘徊了很久很久，我觉得自己活得毫无价值毫无意义，白白耗费了父母的心血，辜负了父母的期望。百无一用是书生，我除了爱好毫无用处的文学之外，活成了一个底层的螺丝。既无上升渠道，更看不到未来。那天我到妹妹家去，妹妹和妹夫看我脸色不对，想尽办法安慰我。妹妹说，不要紧的，您考试考进了前十名，身体又合格，他们总不会明目张胆地作弊。妹夫说，哥，你本来有才华，只是放错了地方。我相信有一天你一定会找到自己合适的位置。目前打工只是暂时的，你一定会活得越来越好！
　　 我继续在工地打工，晚上有时间看书，或写刻骨铭心的感受。
　　 又过了一个月时间，矿上给我打来电话，说我被录取了。我第一时间告诉了妹妹和妹夫。矿上通知我到大柳塔煤矿培训三天。我那时候真是没有钱啊！我培训过程中，签到之后，就去我们培训的房顶上帮人干活，一天给一百元钱。我在干活的培训楼上，生怕老师和同学们认出我来，那三天，我像小偷一样，胆颤心惊地度日如年。培训结束，我庆幸自己培训考试过关，更欣慰的是，培训期间还挣到了300元钱。没想到等到向老板要钱的时候，他只给了我100元钱，说那200元钱过几天再给。我等了几天，去找这个老板的时候，他们已经搬家了！我以为我上了当。
　　 过了几个月时间，有一天我在大柳塔办事，没想到在大柳塔火车站，我发现了这个老板。几十米外，这个老板也发现了我。我不动声色走过去，看他有什么话说。老板看到我，最初有几分惊慌，但马上就笑嘻嘻地快步走过来，并伸出双手，我不由自主地也伸出了双手。还没有等我开口，老板就抢先说起来：“不好意思，真不好意思，那天夜里搬家走的急，没有把你干活的钱给你。”一边说，一边从口袋里掏出钱包，给了我200元钱，然后说，我还有事，就一溜烟走了。这200元钱，我纠结了很久，以为没有希望了，老天可怜我，让我再次遇到那个老板，200元拿到手，真有一种失而复得的喜悦。
　　 到了分配工作的时候，又经历了复杂曲折的过程。那时候刚刚兴起一个新名词叫做“劳务派遣工”，简称劳务工。我们就是第一批神东煤炭集团的劳务派遣工。虽然在神东煤炭集团工作，却不属于神东煤炭集团的人。三六九等，我们是最末等。但是在神东工作，总比在煤矿工地上要强很多。第一批挑选煤矿工人的时候，大家都争先恐后，结果我没有争过他们，他们都去煤矿下井了。我也想去，因为下井工资高。第二批领导来挑选人的时候，第一个选中了我，后来又挑选了35人，我们是一个单位，就是当时神东煤炭集团开拓准备中心搅拌一站。
　　 在这个单位，我交到了几个年轻朋友，其中和我最要好的有王国红，李正明，秦建庄，高阔，石惠尹。
　　 刚开始接触，我们都很热情。李正明是电力方面的高手，情商极高，我们特别谈得来。我写一段，他念一段，然后说好，我很高兴而且受用。后来，他的夸奖，使我怀疑他是不是在向我兼容。实际上我们两个确实相处得好，经常下班以后去锻炼，去爬山，去草原，去河边漫步。高阔那时候爱看网络小说，他也爱写，可惜坚持没多久，就放弃了。
　　 那时候我很需要一台电脑，刚好王国红他姐姐要搬家到北京去。我就向王国红提出我想买她姐姐家的电脑，我只想花1000元钱。
　　 王国红给他姐姐一商量，他姐姐也是干部身份，很有修养，特别欣赏我的才华，就同意了。但我内心觉得过意不去，多给了王国红200元钱，等于我1200元钱买了一台很好的电脑，还带着一套电脑桌。王国红那时候正在找对象，经常和我在一起，我们互相帮助，几次我回家都是他开着摩托车接的我。有一次夜里，他去接我，走到大柳塔去布尔台煤矿的半路上，车胎爆了。我们两个前不着村，后不着店，又都是山路，非常着急。后来还是王国红打电话，请布尔台煤矿一个司机，开着工具车把我们连人带摩拖车一起拉到了布尔台煤矿。唉！那段艰难日子啊，不堪回首；但想起来那时候的友谊啊，如今仍倍感温馨。
　　 我在单位里一边干活，一边利用业余时间写作，刚开始全是手写，一年间竟然手写了十二本。那十二本软抄本，被我都写满了的时候，我开始上网。我第一次在网上写了两篇小短文，一篇是《青春啊青春》，一篇是《美丽的旋律》。这两篇文章分别发表在《华夏能源报》和《神东煤碳报》上，给我的鼓励非常大，让我兴奋了很久。那时候单位只有一份报纸，我把它们收藏起来，视为珍宝。后来我就每天都要看一看报纸，有没有我的文章。
　　 单位领导发现我喜欢写作，就让我担任了通讯员。那时候神东煤炭集团开拓准备中心有六十个单位，领导非常重视写作，专门下发文件，要求每个单位都有通讯员，并且在文件中承诺，一篇文章奖励300元。
　　 我心里惴惴不安，又夹杂几分欣喜。即使是晚上十一点多回到宿舍，也要写上一千多字。刚开始六个人一个宿舍，我在一间小厨房里安装的电脑，别人都睡了，我在写作。由于单位在山区，信号总是不好，电脑慢得像蜗牛。于是我经常和高阔一起半夜去网吧，他玩游戏，我看文章或者写作，慢慢地我们两个配合默契，晚上十点以后到第二天早上，网吧只收十元钱。我们两个心中暗喜，每天乐此不疲。
　　 那时候网络氛围好，很多文艺书籍都可以免费下载。到了那一年年底，我在省部级报刊共发表了120篇文章。于是我去开拓准备中心党政办，谈起要钱的事情。后来单位领导给我带回来2300元钱，说是奖励我的。我拿出了500元给了领导。又花了2200元请几位朋友大吃大喝了一顿。虽然赔钱了，但是我心里高兴，毕竟文学的微光照耀了我，文艺女神在云端偷看了我一眼。
　　 在这期间，我因为一部书有幸结识了神东作协主席肖峰老师，因为一篇文章有幸结识了陕西煤化工作协主席王成祥老师，他们都给了我无限的温暖和力量。