提起兵马俑，人们首先想到的是秦始皇兵马俑。其实，在咸阳博物馆陈列的西汉彩绘兵马俑，是中国首次出土的大批量彩绘兵马俑，比秦始皇陵兵马俑发现要早九年。
　　 咸阳博物馆位于咸阳市中山街中段，原来是明代洪武四年（1371）所建的咸阳文庙。
　　 1965年8月，在咸阳杨家湾汉长陵陪葬墓从葬坑，出土的西汉三千彩绘兵马俑是我国发现最早的大规模兵马俑群，重现了西汉皇家卫队的形象。
　　 1975年12月，咸阳博物馆的杨家湾西汉兵马俑陈列室对外开放。
　　 1978年5月，美国旧金山文化中心孙小玲博士拍摄《杨家湾兵马俑》专题片，专门介绍了汉代兵马俑。
　　 1980年11月，在咸阳博物馆西北角的院落内，模仿原本出土兵马俑土坑的位置，重新建成的西汉兵马俑馆对外开放。
　　 杨家湾兵马俑包括1965件步兵俑和586件骑兵俑，被誉为“三千人马”。陶俑姿态各异，有的手持盾牌，有的紧握缰绳，有的舞动身体，有的低头办公，分别被称为立射俑、执旗俑、持械俑、扛物俑、薄书俑等。
　　 在这些陶俑之中，有一件指挥官俑，体型比其他陶俑都高。他头顶戴紫红色冠，身穿红白镶边的绿色战袍，内着大红深衣，外套黑色铠甲，双脚穿绣花靴。右手上举，左手下伸，正在指挥军队。
　　 春秋时期，战车是作战部队的王牌，一个国家的国力往往是用战车的数量来衡量的，“万乘之国”就是有一万乘战车，那就是一个超级大国。
　　 秦始皇好大喜功，自然要配备大量战车来保卫自己，这便有了名震中外的秦始皇兵马俑。
　　 战国后期，随着骑兵的崛起，特别是汉代对匈奴的作战中，骑兵一举成为战场取胜的主角。因此，汉兵马俑中相当数量的骑兵俑。
　　 与秦俑相比，汉代陪葬的兵马俑多是出于艺术目的，规模也比较小。秦始皇迷信自己在阴间也要有一支强大的军队保护自己，所以秦俑数量众多，且规模巨大。
　　 由秦入汉，连年战乱，造成社会资源极度匮乏，所以汉初实行修养生息政策，主张节约，这是汉俑急剧变小的原因之一。汉俑采用模具来制作，更加节约。
　　 秦兵马俑的塑造都以现实生活为基础，制作手法细腻、明快，每个陶俑的装束和神态都不一样，所以秦兵马俑也有“千人千面”的说法。
　　 秦俑的大小和真人基本相同，汉俑的个头普遍只有真人的三分之一大小，也就是说，汉俑只有秦俑的三之一左右大小。
　　 汉兵马俑则是注重色彩搭配，服饰特点，更加注重兵马俑的“绘”，而不是秦俑的“塑”，虽然两者都源自现实生活中再经过艺术创作，但是两者还是有很大区别的，如果说秦兵马俑人物形态定义为写实，那么汉兵马俑则属于写意。
　　 兵马俑是古代劳动人民智慧的结晶，是留给后世的宝贵的文化遗产。但是我们不能忽视，无论是秦还是汉，兵马俑中都浸透了劳动人民的财富和血汗，为了这些兵马俑耗用了国家大量钱财、粮食和物资，不知道有多少工匠、徭役有家不能回，甚至最后还付出了生命的代价。
　　 秦代结束了活人殉葬，开始以用代人殉葬。汉代以后，葬制易俗，成建制的兵马俑战阵几乎绝迹。再往后，兵马俑及时艺术品乐。
　　 这是不是一种进步呢？