《何典》是一部很幽默的吴语小说，开头就是：“放屁，放屁，真正是岂有此理！”鲁迅、胡适、林语堂、吴稚晖等人都喜欢这本书。

《何典》全篇用吴方言写成，把吴方言的诡异、幽默、调侃发挥到了极致。用吴方言虚构的鬼话连篇的鬼故事，在中国古典小说中可谓别出心裁。《何典》中大量收集了吴语方言的成语、俚语，随手拈掇，信口开河，笔墨恣肆，穷形尽相，常令读者会心而笑，是方言文学的别致之作。

鬼故事当然要写鬼。作者用尽心思写了40多个各具特色的鬼，如催命鬼、饿杀鬼、令死鬼、野鬼、色鬼、臭鬼、冒失鬼、冤鬼、大头鬼、活鬼、死鬼、雌鬼、形容鬼、扛丧鬼、酒鬼、替死鬼、偷饭鬼、摸壁鬼等等，另外还有一些不带鬼字的鬼，比如臭花娘、醋八姐、雌雄人、罗刹女等，还有许许多多的无名鬼。

何典中的鬼不让人恐怖、不让人讨厌，倒是令人捧腹，让人喜欢。其实，一步《何典》写得就是人间喜剧，1932年，日本打算编印《世界幽默全集》，鲁迅把《何典》作为中国的八种幽默作品之一，推荐给增田涉。

在中国文人中，最喜欢何典的莫过于吴稚晖。

现在很多年轻人，已不晓得吴稚晖是何人了。但在民国时期，他却是一位无锡出产的风流人物。他是前清秀才，国民党元老。1953年12月1日，吴稚晖死在台湾，国民党用军舰给他主持海葬仪式，主持者是他的学生蒋经国。

吴稚晖1865年出生在江苏武进与无锡临近的雪堰桥乡。因为其外婆是无锡人，而他自小常在外婆家玩耍，所以常常自称无锡人。晚年更是自称无锡老头子。

吴稚晖是民国时的“脱口秀”达人，极富辩才。有人说他能把死人说活，活人说死。这手功夫，据吴稚晖自己说来源于年轻时，在无锡地摊上买到的一本名曰《何典》的吴语小说。这本书开篇词说：“不会谈天论地，不喜咬文嚼字，一味臭喷蛆，且向人间捣鬼，放屁，放屁，真正岂有此理。”

吴稚晖原本自小受的是儒家教育，加之江南书香人家素来儒雅，不屑下流，在这样的环境熏陶下，吴稚晖的早期文章堪称典雅规矩。但自得了这本书后，吴稚晖仿佛基督徒之得圣经，道教徒之得葵花宝典一般，忽然间大彻大悟，文风为之一变。觉悟到写诗作文就是“有话直说，有屁就放。”自此以后，他的文章中充满俗语俚词，有些章句污秽不堪，甚至连生殖器也搬上来冷嘲热讽。今日台湾之铁嘴李敖，实在是在步吴氏后尘，拾人牙慧而已。

吴稚晖后来，竟把“放屁，放屁，真正是岂有此理。”当成了口头禅，遇有不平辄高呼一通。

1907年吴稚晖写出《卖淫实状》，把卖国的慈禧太后，写成是一个比娼妓还下贱的淫妇与恶魔，其笔下之淫秽无以复加。

抗日中，汪精卫投降日本，吴稚晖闻之大怒，撰文大加痛骂：“你们这班贼男女，狗男女，竟为了区区短命富贵，乃昧着良心，替敌人骗同胞，真狗彘不如的怪物。什么议和，放狗屁，放狗屁，放狗屁。秦桧易名缪丑，精卫是填海的小鸟，如何给你这小白脸来侮辱。我今送你一个易名大典，名曰汪精怪……”吴稚晖还把汪精卫的老婆骂做“陈屁裙”把周佛海骂做“周狒黑”。这些都是吴方言的谐音。

吴稚晖还不解气，又大骂道：“唯有做汉奸，臭了自己，臭了国家，还臭祖宗，更臭子孙，真是畜类。”把一帮汉奸的祖宗八代都骂了。

吴稚晖一生，前期鼓吹革命，反对满清统治，推崇科学。以后追随蒋介石，渐趋保守，思想反动，极力反共。但其一生在国民党腐败的大染缸中能够淡泊名利、生活简朴，平易近人也属难得。一次他在上海城隍庙中与几个老人吃茶聊天，忽然有人认出他说：你莫非是国民党大佬吴稚晖？吴稚晖大笑说：“无锡老头子，面孔都差不多，你是看错人了吧。”

吴稚晖骂人，自然也被人骂。他倒也不恼。74岁时，自己刻了一枚闲章，“寿踰宣民，贼讥老而不死”，用以自嘲。