河北梆子是我们河北的主要地方剧种，是梆子声腔的一个重要支脉，也叫京梆子、秦腔和山陕梆子。清乾隆年间传入河北的秦腔和山西梆子是河北梆子的前身，后来经过当地人的加工雕琢，成了具有河北特色的地方戏曲。河北梆子最盛行时流行于河北、北京、天津、内蒙古及东北三省，山东、河南亦有部分地区流传。这个戏曲的特点是音调高昂激越，表现出一种慷慨悲壮的情绪；词句通俗易懂，多为河北地方口语，富有浓厚的河北乡土气味，唱腔分有生、旦、净、丑四行。传统剧目有500余出，《金水桥》、《杜十娘》、《蝴蝶杯》、《三娘教子》、《四进士》、《小刀会》、《赵氏孤儿》、《辕门斩子》等影响较大。
    评剧流行于北京、天津和华北、东北各省，有70多年的历史。系在滦县一带的对口莲花落基础上吸收京、梆及皮影等音乐和表演形成，早期称平腔梆子或蹦蹦。这个剧种从农村进入城市后，受到话剧和京剧的影响演了许多新戏，善于表现小市民生活。唱词通俗易懂，唱腔口语化，吐字清晰易解，生活气息浓厚，深受城乡人民欢迎。善于表观现实生活是评剧的一个传统。辛亥革命后，成兆才依据当地的时事新闻创作和改编了《杨三姐告状》、《黑猫告状》、《枪毙骆龙》、《枪毙骆虎》等，基本上奠定了评剧以演现代剧目为主的特长。新中国成立后，评剧进入了新的繁荣发展时期，演出了一批受群众欢迎的现代戏，如小白玉霜和韩少云主演的《小女婿》、新凤霞主演的《刘巧儿》、《祥林嫂》、《小二黑结婚》以及《金沙江畔》、《夺印》、《野火春风斗古城》；改革开放以后又出现《山里人家》、《疙瘩屯》、《黑头与四大名旦》、《贫嘴张大民的幸福生活》等优秀现代剧目。
    保定老调是一个特有的戏曲声腔剧种，它至今依然有着强烈的地方色彩和浓郁的乡土气息。专家称它的唱腔质朴健朗，高亢而又清婉，是我国戏曲文化中宝贵的财富。我所记住的是著名老调表演艺术家王贯英饰演寇准的《忠烈千秋》。

    石家庄丝弦又名弦腔、弦索腔、河西调、小鼓腔、罗罗腔、女儿腔等，是河北省特有的古老剧种之一，也是全国稀有的一个地方戏曲声腔剧种。它流行于河北省大部分地区和晋中地区东部及雁北地区。丝弦剧种的起源已无从查考。可以认为，早期的丝弦戏是在元人小令、明清俗曲的基础上衍变而成的。石家庄丝弦有传统剧目500多出，《空印盒》、《白罗衫》、《小二姐做梦》、《赶女婿》、《金铃计》、《杨家将》、《花烛恨》、《生死牌》、《宗泽与岳飞》等是其代表性剧目。
    另外，哈哈腔、平调、落子、乱弹、唐剧等剧种，也在河北各地流行。

    应该说，我最情有独钟的是“清苑哈哈腔”。哈哈腔又称“喝喝腔”、“呵呵腔”，流行于河北省的保定、沧州、衡水、廊坊、石家庄及山东省的惠民、德州地区。 
    哈哈腔原是俗曲曲名，清代嘉庆年间北京钞本《杂曲二十九种》所收《游寺》（《西厢记》中的一段）和北京“百本张”钞本中均有该曲。哈哈腔约形成于明末清初，清代乾隆年间已经在京师和民间流行，清末民初达到鼎盛。其发展大约经历了当地的民间歌舞、民间小戏两个阶段，最后定型为以弦索小曲“柳子”为唱腔曲调的小戏。在不同地方语言和民间艺术的影响下，哈哈腔逐渐形成了具有不同艺术风格和音乐特点的三路流派。东路流行于山东省的德州、惠民地区和河北省的东南部，中路流行于沧州、衡水地区，西路流行于保定地区及廊坊部分地区。哈哈腔唱腔属于板腔体，[流水板]是核心板式，主要板式有[头板]、[二板]、[三板]、[快三板]、[垛板]、[尖板]等。哈哈腔各行当唱腔大体相同，分男腔、女腔两种，男女同调，惟旋律稍有区别。其乐器以“拙笙、巧弦、浪荡笛”三大件为主，西路的笛子尤其突出，富于民间吹打乐的特点。
    哈哈腔传统剧目以喜剧风格见长，代表性剧目有《王小打鸟》、《三拜花堂》、《双灯记》、《李香莲卖画》、《金锁记》、《女中魁》、《卖水》、《杨二舍化缘》、《唐知县审诰命》等，另外还有《小过年》、《拴娃娃》、《摔纺车》等反映民间生活的小戏，以及《全忠孝》、《乌玉带》等从梆子移植的大戏。这些剧目乡土气息浓厚，戏文通俗易懂，深受农民特别是农村妇女的欢迎。
    保定市清苑县设置于北魏太和元年，迄今已有一千五百多年的历史。清苑人历来崇尚文化，清苑县籍元杂剧作家李好古创作的《张生煮海》被誉为传世之作。
    清苑哈哈腔属东路哈哈腔，由土生土长的秧歌发展而成，演出场所起初是城乡庙会。清苑哈哈腔传统剧目有《王小打鸟》、《搬窑》、《三拜花堂》、《皂袍记》、《下陈州》、《白云山》、《唐知县审诰命》等近二百个。清苑哈哈腔的艺术特色主要体现在唱腔和器乐上。唱腔已经同当地语言韵律融为一体，唱腔的音乐结构以上下句为基础，上句、下句的交替结合、循环衍变，就构成了各种大小规模、相对完整的段落。器乐分为文场(管弦乐)和武场(打击乐)，在文场长期衍变过程中，主奏乐器组(板胡、笙和竹笛)的基本组合形式，逐渐形成了三层叠置的织体。在伴奏上 “拙笙、巧弦、浪荡笛” 的特色尤为鲜明，音色柔美的笙以其传统和弦(五度和音)、演奏与唱腔基本相同的旋律，能动地起着托腔保调、调合音色、稳定音准、稳定节奏的重要作用，是文场“三大件”中的基本声部；板胡(定弦1、5)以其清亮、刚劲的音色，围绕笙的旋律进行加花，引起音程、节奏的局部变化，并还时常作装饰性的即兴演奏，成为“三大件”中的加花声部；音色清脆、富有光彩的竹笛(三孔作1)，则常运用“抹、滑、飞、颤、剁”等多种冀中民间吹歌的演奏技法，灵巧地在板胡旋律的基础上自由发挥，是“三大件”中的色彩性声部。演奏过程中，板胡、竹笛这两个声部，既自由，又灵活。它们在音区部位、演奏手法、节奏处理上，相互配合得非常紧密而自然，使其音乐语言的陈述起伏跌宕，洋溢着强烈的地方特色。哈哈腔的打击乐，一般使用四大件：板鼓、大锣、京钹、小锣。在一定的场合中，有时还用大鼓、小堂鼓、大铙、碰钟、星子、吊钗等。哈哈腔的打击乐套由两部分构成，即唱腔打击乐套与表演打击乐套，总称“锣鼓经”。唱腔打击乐套的鲜明特点是“花板花鼓”，目前的表演打击乐套已基本和京剧、河北梆子相同。
    清苑哈哈腔的行当分生、旦、净、丑四个门类，各门类均有系统的表演程式，尤以小生、小旦、小丑的表演最具特色。哈哈腔汲取提炼当地人民丰富的生活语言，具有通俗质朴、生动活泼的特点，极富表现力。拖腔手法最富特色，俗称“小抬杠”。 
    目前，由于造诣较深的老艺人大多年事已高，后继乏人，哈哈腔处于濒危境地，亟需弘扬和保护。记的《河北日报》有一个叫“张继合”的记者，还专门写过一篇呼吁抢救“清苑哈哈腔”的文章。

    而吴桥杂技，现已成了沧州、河北的名片，也成了全中国人民的骄傲。这块热土上的人民，以拥有吴桥杂技引以自豪。杂技节也由原来的省办“吴桥国际杂技节”升格为“国家级吴桥杂技节”。办节地点也由河北省会石家庄移居杂技的老家——沧州。

    吴桥杂技，说来话长。1958年农田建设中，在吴桥县小马厂村发现一座南北朝东魏时期（公元534至550年）古墓。古墓的壁画上对杂技艺术做了艺术生动形象的描绘。其中倒立、肚顶、马术、蝎子爬等杂技表演更为逼真。此外，据《吴桥县志》记载，明代阁老范景文（吴桥县籍）曾在《游南园记》中记叙了当时在祭台（吴桥旧县城南门外）观看马戏的盛况：“至则数健儿在焉，见所乘马，翘腾不胜，气作命取，驰骤道上。于是，人马相得，据鞍生风，蹄蹴电飞，着眼俱失急于雾于，细辩之，见马上起舞，或翻或卧，或折或踞，或坐或骑，或抢或脱，或跃而立，或顿而侧，时手撒辔，时脚蹑靴，时身离蹬，以为势脱将坠矣，而盘旋益熟，观者无不咋舌，而神色自差矣。”可见，吴桥民间杂技艺术历史悠久，源远流长，当之无愧！

吴桥人练杂技有古老的传统风俗。据记载，吴桥是庙会盛地，过去吴桥境内庙宇林立，庵寺错落，庙会繁多，至今从庙宇命名的村就有张仙庙、霸天庙、双庙王等不下十个，以寺命名的村就有大悟寺、张朝寺、石佛寺等也有十多个，以庵命名的村也有董家庵、牟家庵、大小马家庵等不下十个。庙会上，除了做法事之外，都要举行娱乐性的表演。其中以扮演奇禽怪兽的马戏最盛，并出现了狮子舞。传说狮子是避邪的神兽，佛教也把它当做护法神看待，百性也把它做为吉祥的象征。在行香走会中，总让相貌威严的狮子在前面开路，紧随其后的便是马上技艺。庙会为杂技提供表演的场所，杂技为庙会招徕香客，两者相辅相成，久而久之，便成了吴桥传统风格。据《吴桥县志》载，吴桥还有逢年过节“掌灯三日，放烟火，演杂戏，士女喧阗，官不禁夜”的传统风俗和冬春两间，红白喜事，喜庆丰收时，百姓们涌上街头，或头戴猛兽面具，或身着七色彩衣，竞技献艺，通宵达旦的风俗。

相传，吴桥还有一个古老的传统风俗。每年秋收之后，八月十五至九月十五在黄镇（现属山东宁津县）有一个月的庙会。庙会期间，杂技、魔术的道具刀、叉、丹环等摆摊出售；狗、猴、蛇、熊任人选购。此时，杂技、魔术、木偶等各路艺人纷纷赶来，或砌磋技艺，或拜师访友，或搭班组棚，庙会专为杂技行业所开，别有风趣。会后，各班各棚四散而去，近则天津、北京；远则闯关东，下江南，单凭一把飞叉或牵着一只巴狗、猴子便远走天涯，漂洋过海，浪迹异国他乡，撂地卖艺，赖以谋生，这一古老风俗一直沿袭到五十年代末。

在吴桥，杂技艺术俗称“耍玩艺儿”。民谣说：“上至九十九，下至才会走，吴桥耍玩艺儿，人人有一手”。吴桥人对杂技有着特殊的爱好，无论在街头巷尾，还是田间麦场，甚至在饭桌前和土炕上，他们随时都会翻一串跟斗，叠几组罗汉，打几趟拳跤，变几套戏法魔术。有的孩子去商店粮站打油买醋把装满油和醋的瓶子置在小拇指上托着走，点滴不洒。下雨天一群群小学生将雨伞顶在鼻子尖上冒雨行走。洞房花烛夜更是妙趣横生，吃糕点，信手拈来，喝喜酒，立等可取，新娘子空手一伸颗颗喜糖满屋飞，新郎官空中击掌支支香烟飞进手。

吴桥人喜爱杂技这与他们过去的生活环境有关。吴桥县位于古黄河下游。西有大运河，东靠四女寺河，纵横河流占去大片土地，且土地盐碱瘠薄，水灾频繁，又是历兵战乱之地，人民生活苦不堪言，人们在走投无路的情况下，只好打个跟头，变套戏法，耍耍大刀，玩玩猴子、巴狗之类的小动物，浪迹江湖、卖艺糊口。

吴桥人练杂技的多，会杂技的多。传说，唐代书生纪晓堂两次进京赶考，因不图贿赂，中了进士，又被除名，一气之下，只身云游四海。这天，来至终南山下，正遇杂技之祖吕洞宾，便拜师学艺，学会了360套戏法把戏。出师后，浪迹至吴桥，安居在一座道观里，收徒传艺。从此，师传徒、父传子、人人学，家家练，世代相传，越来越多。就目前，吴桥十个乡镇都有杂技艺人，杂技艺人较集中的就有沟店铺、于集、铁城等几个乡镇。据说，范屯村仅有300多户人家，竟有20多人在异国它乡耍杂技，50多人在国内省市级杂技团里担任主演和教师，村里还有杂技艺人和会杂技的农民、学生400多人。象这样的村在吴桥不下50个。

建国初，吴桥已发展到60个大型杂技马戏团体，三、五个人结伴搭伙的杂技组472个，傀儡戏90台，演员2500多人，还有在异国它乡从事杂技事业的老艺人400多人。

1984年11月5日，中共中央总书记胡耀邦同志视察吴桥时，对吴桥杂技艺术给予高度赞扬，激发起了吴桥人民弘扬杂技文化，发展吴桥经济的大热情，杂技从此进入了一个快速发展的繁荣阶段。

1985年吴桥创建了国内第一所省属杂技中专学校。自建校以来，已向山东、山西、江西、新疆等省、区杂技团体输送高、精、尖杂技新秀26人，在国内、国际重大比赛和表演中19次获奖。由于办学成绩突出，1990年被吸收为世界马戏学校联合会成员；1991年、1992年被国家文化部、人事部评为“全国文化工作先进集体”和“全国少年儿童文化工作先进集体。”

1987年，文化部、省政府在省会石家庄举办了以吴桥命名的第一届“中国吴桥杂技艺术节”，使我省成为继巴黎、摩纳哥之后的世界第三大国际杂技赛场。

杂技事业的发展，使吴桥杂技艺术在世界上的影响越来越大，但这种影响在很大程度上只是限于艺术的发展和交流。1991年吴桥人民在邓小平同志“以经济建设为中心”，“建设有中国特色社会主义”理论的正确指引下，提出了一个伟大的设想，即“开发杂技文化资源，发展旅游业”，建立“吴桥杂技大世界”，实现“杂技搭台，经济唱戏”的目的。设计方案为总体规划面积3000亩，投资1亿元，由杂技旅游区、商品集散区、人才培养开发区三个部分组成，集旅游、博物、艺术交流与比赛、人才培养、商品集散、对外开放六大功能于一体。杂技大世界一期建设工程于1992年4月28日奠基。1993年11月竣工并对外开放。完成了十余个景点的建设任务。南部是江湖文化城、吕祖庙、孙公祠、泰山行宫等仿古建筑群；北部由杂技奇观宫、魔术迷幻宫、杂技宾馆餐厅等现代建筑群环抱气魄宏伟的中心广场，南北之间由16根巍峨屹立的大理石杂技历史图腾柱连结，高空鸟瞰全貌的是一辆杂技独轮车的造型，不仅反映了吴桥杂技的发展历史，而且超凡脱俗，气势辉宏。

五十年代，周总理出访西欧十四国时，所到之处，华侨中无不有吴桥杂技艺人。周总理欣喜赞道：“吴桥真不愧是杂技之乡！”

“杂技之乡”因而得名。

    我想说的是，同为河北地方特色文化，吴桥杂技在2006年5月20日，经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。2007年6月5日，经国家文化部确定，河北省吴桥县的“王保合”为该文化遗产项目代表性传承人，并被列入第一批国家级非物质文化遗产项目226名代表性传承人名单。现在的“国际吴桥杂技节”，其影响、其市场、其深远的意义，我自不必多说。而河北的戏剧，则日落西山，亟待重整。据我在剧院家属院居住的一位朋友讲，他整天见不到戏剧活跃的景象。没人写戏，没有新剧，没人演戏，没人拍戏，所以，出不了好戏，失去了观众，失去了市场，失去了河北的文化。

    这是很可怕的事情！