我们现在所说的说理散文，就是具有形散神聚的散文特点，又有一定议论说理特色的散文形式。说理散文往往拥有一个或多个中心思想，以抒情、记叙、论理等方式来表达自己的某个观点，一般都会阐述一个道理，也有人叫它哲理散文。这种文体在我国产生较早，其源头可以追溯到《论语》以及先秦“诸子散文”。

与抒情散文、记人叙事散文相比，说理散文特点明显，它往往会从人或事饱含深情的记述里，去发掘社会人生的大道理，是情中有理，理中含情，意蕴深广，给人以哲理的启示和情感的熏陶。高明的作者，善于抓住哲理闪光的瞬间，形诸笔墨，写就内涵丰厚、耐人寻味的美文。从选材方面讲，它纵贯古今，横亘中外，包容大千世界，穿透人生社会，寄寓于人生百态家长里短，闪现在思维领域万千景观；从表现手法上说，它以种种形象来参与生命的真理，揭露万物之间的永恒相似，给我们一种透过现象看本质，通过小事观大象，经过小节明大理等审美效果；从语言运用上看，它细腻委婉，娓娓而谈，有时如和风细雨滋润人的心田，有时又似秋风扫落叶，鞭辟入里。

阅读说理散文，首先要透过现象，开掘文章深处的意义。以小见大是说理散文常用的表达方式，因而，我们阅读时，不应只停留在表面，要向人的内心深处、社会的一般规律以及自然的必然法则等方向探究，力求达到一种与人的思想情性相通、生命交感、灵气往来的境界。其次，要经过联想，参悟文章丰富的内涵。由于说理散文把自然、社会、人生多个角度进行了融合，因而，联想便成为贯穿各个领域的桥梁，让它们彼此联通，从而去发现其说理的真正意向。第三，要投入情感，体味文章的审美情趣。说理散文不是一般干巴巴的议论，而是寓含了生活情感的思想，是蘸满了审美情感液汁的思想，因而，只有投入了情感，才有可能从文章的字里行间里去解读作者深邃的心智，理解生命的本义。这也是说理散文艺术美之所在。第四，要注意手法，从表现手法的作用入手，分析其思想内容。这是散文的一般特点。第五，要理清脉络，把握文章的思路。这是说理必备的，也是说理散文条理性的体现。