南大学毕业后，因为工作表现异常出色，在一年的时间里一升再升，很快地就升职到了公司总经理助理的位置。公司指派了一辆车专属他用。当晚，他请兰上市里最高级的宾馆，两人烛光晚餐。酒至半酣，他将一把车钥匙和一枚婚戒放到兰的手里。
　　 “兰，从现在开始，由我来照顾你。”
　　 兰的眼泪扑簌簌地直往下掉。不为她自己，为了南，为了南曾经付出的一切。兰一直都很欣赏和喜欢南，但这种爱在不恰当的时候不便说出。她怕南在心理上有负担，怕别人说她施恩图报，怕别人误会她醉翁之意不在酒。不是的，所有的这些猜测都不是的。她爱他。仅此而已。
　　 擦掉眼泪，兰轻声责怪着，“这是公司指派给你的车，你怎么可以将它转交于我呢？”
　　 南扶住兰柔弱的肩膀，一字一句地说，“从今往后，我就是你的司机，陪你奔赴人生旅途，风雨不改。”
　　 兰幽深的眼眸碧波荡漾。两人情深深、意切切。摇曳的红烛借一些情话，一点一点地把这初冬的天气煨热。
　　
　　 兰在结婚以后，在一次检查中，被发现患有严重的先天性心脏病。医生说，患此种病的人最好不怀孕，否则会危及生命。
　　 南说，“兰，我有你就好了。”兰却很伤心。
　　 兰开始悄悄地不采取措施。当她将怀孕的消息告知南的时候，南急得不行，要兰马上去打掉胎儿。兰恳求说，“南，不要这样，这是我此生最大的愿望。”她望着南，深情地说，“我要变成两个人来爱你。”南就紧紧地抱着兰，半晌说不出话来。但愿吉人天相吧。医生说，那只是可能。
　　 是兰对南的深情，让她舍不得放弃自己的生命。十月怀胎，兰顺利地产下女儿，母女平安。从产房出来的兰虚弱地握着南的手，说，“多好啊，开花结果，才是一个女人完整的人生。”
　　
　　 七
　　
　　 颜的公司有舞会。南说，“颜，让妮儿也来参加吧。”
　　 颜说，“我这个小妹啊，活跃得很，得看看她事先有没有其它安排。”
　　 “哦。”南假装淡然地应了一声，心里却紧了一下。
　　 这天晚上，林妮儿其实已经和同学约好去打球的了，她却将它给推掉了。打扮得清清爽爽地，随哥哥出了门。
　　 “妮儿，你不知道，当我和南说，你只是我的妹妹的时候，他的表情居然象一条弹力极好的橡皮筋忽然松弛了，要多轻松有多轻松！”颜故作俏皮地说着，极力想向中文系的妹妹描述那样一种如释重负的表情，只可惜，他好象失败了。林妮儿开始笑话他的拙劣的想象力。为引开她的调侃，他向她说了有关南的一切。
　　 “可是，她后来又怎么突然死了呢？”林妮儿好奇地问。经过了那么多的磨难，南的幸福生活，如何又遭遇寒流了呢？
　　 颜耸耸肩膀，表示无可奉告。他开始说其它的一些事情。
　　 她倚在车窗上，不知道从什么时候开始，不再言语。不断闪过的路灯跳进她幽深的眼眸里，很快被熄灭。
　　 她在回想初次见他时，和一张英气逼人的脸毫不相称的微秃的脑门。爱情到底是什么？它怎么可以有如此强大的杀伤力，让身体的一切与它息息相关，并饱受其摧残？
　　 颜还在继续说着，忽然发现活泼的妹妹已经在好长的一段时间里不吭一声。他扭头望向妹妹，发现一张冻结了任何语言的脸。他对那张脸，竟然有一种陌生感。
　　 林妮儿想起了昨晚还未完成的一篇关于爱情的小说，她不知道让故事如何去发展。她还想起了与她一起探讨稿子的素未谋面的他。
　　
　　 南在“职工之家”的舞厅门口吸着烟，一支未吸完又抽出一支。在兰走后的那段时间里，他曾发癫般地把自己淹没在燃尽的烟草迷雾里，后来为了女儿终于克制着戒掉了。此刻，南不安地走来走去，觉得时间从来没有这样慢，他似乎焦急地在等待着什么。这个时候，只有烟可以安抚他的情绪。直到远远地看到他们兄妹俩走过来了，才将手里未吸完的烟掐掉。
　　 他看着她，眼里闪烁的依然是惊艳的眼神。
　　 他挽着她的手臂，轻轻旋入舞池。
　　 他的舞步娴熟，从容淡定。她身姿轻盈，如一朵飘落于水面的茉莉花，而音乐就是水波，将她轻轻地荡漾。
　　
　　 八
　　
　　 其实今天应该是坐在家里，捧着个大红苹果大嚼特嚼的。
　　 哥哥说，南喜欢她。
　　 她对他印象极好，心里有一种似乎是与生俱来的亲近感。她佩服他的坚毅，同情他的寂寞，欣赏他的魄力，唯独没有爱幕。她不可能和他发生爱情，绝不。他不是她所喜欢的那一类人。林妮儿似乎有意无意地在抗拒着自己的想法。至于自己到底喜欢哪一类人？林妮儿并不清楚，但在她的潜意识里，总模模糊糊地出现一个人的影子，有时候又变成两个分开的影子互相叠加在一起。
　　 一个人在心里烦忧的时候，会想到去找一个地方把自己给藏起来，所以，她选择了这次出游。当然，这只是其中的一个原因。
　　 林妮儿在车厢里再次醒过来的时候，阳光已褪了色，车厢里人声嘈杂。
　　 那个容易害羞的文贺就坐在对面，眼睛定定的不知道在想些什么。林妮儿忽然发现，文贺和南，在长相方面竟然有几分相似。
　　
　　 九
　　
　　 崇左是一个小地方，象一棵只有粗壮主干的树，一条不宽的马路横贯整座小城。为数不多的几条小路如昆虫脑袋上伸出的纤细触须连缀着这条大路，或者象树身上尚未长成的青嫩的小枝条，稀疏地挑着同样不多的一小簇叶子——街上的行人就如树冠上的叶子，数量正好与单薄的路相匹配。
　　 这里人风朴实，林妮儿穿梭在不算嘈杂的街道上，感觉这里的每一个人都长得慈眉善目，象邻居家的叔叔阿姨。林妮儿心里隐约地浮起一种温暖的感觉，似乎上辈子在这里生活了很长时间，如今到来，只是旧地重游。
　　 崇左的斜塔很有名。林妮儿和同学们嘻嘻哈哈地如潮浪一般涌上斜塔所在的山头，首先就被那里大片大片生长的肥美的草吸引住了。差不多长到人的腰际了，丛草如一块待雕琢的翡翠，而那一面清凌凌的湖水，将夏日的阳光洗濯得凉润爽滑。
　　 “就在这里吧。”林妮儿打定了主意。
　　 回到小旅馆后，林妮儿打开随身携带的手提电脑上网。两人约定了见面的时间和地点。
　　
　　 十
　　
　　 林妮儿沿着狭窄的山路往湖边走去。夕阳如一个熟透了的红果子，惹得这一片草在风的耳语下如腮帮子般鼓动着，它们在跃跃欲试着要将这夕阳吞没，结果是果子没吃着，反而被这撑破了的汁液涂了满嘴的淡红色。夕光融落，将密不透风的草分离出一株又一株纤弱的身影。林妮儿忽然觉得，整座安静的山仿佛是一个长满绿毛的小山怪，潜伏在有着嶙峋山石的湖水边。
　　 林妮儿的心突突地叫着，她加快了脚步，但很快就镇定自若了。
　　 “没事的，很快就可以见到桑叶了。”桑叶是他的网名。之所以取这样的一个网名，他希望自己的文字如苍翠欲滴的桑叶，可以提供给文学爱好者以美食，让他们的精神得到营养，最后如蚕吐丝般在拥有自己的感悟之后将它们抒发出来，大家互相汲取营养、共同进步。真是个少见的文人，没有丝毫的文酸气。林妮儿心里想着，有一种美滋滋的感觉。
　　 有两个小孩嘻哈着从她身边经过。林妮儿着实被唬了一跳，她看到其中一个年龄稍微大点的孩子手里攥着一根麻绳，麻绳的尾端居然捆绑着一条肥大的蛇。蛇显然已经死掉了。林妮儿还从未如此近距离地观察过蛇，也从未见过如此身躯臃肿的一条蛇。她按住刚刚才镇定下来的一颗心站定在原处，等这两个小孩走远了才继续往前赶路。连续被惊吓两次，林妮儿有点后悔这相约的时间和地点了。
　　 待转过一个弯来，就到了湖边。林妮儿又被吓了一跳！她看见文贺手里正拈着一根草，百无聊赖地在拨弄水面玩儿。
　　 文贺回转头来，也发现了她。
　　 “怎么？昨天还没玩够啊？”
　　 “这地方实在太美，难得来一次，所以再来看看。”
　　 两个回答，俩人几乎是异口同声地说着。林妮儿知道自己的脸肯定红了，有一种发烧的感觉。而平素腼腆的文贺，脸更是胀得通红。
　　 两人各怀心事。文贺继续在湖边坐着，林妮儿在湖边走来走去。
　　 “真糟糕！有他在，场面该多尴尬！”
　　 林妮儿在心里想着，用眼角的余光瞄着对方，希望文贺赶紧下山离开。但两个人似乎比岸边的石头都更有耐性。
　　 昨晚因为临时有事匆忙下线，林妮儿此时懊悔不已，既没有暗语，更没有手持信物，该如何去辩认对方？
　　
　　 十一
　　
　　 古老的斜塔背对夕阳，如一位身披铠甲的战士刚从沙场征战归来，疲累蹒跚了他的脚步，他深一脚、浅一脚地走在回家的路上。仿佛从干渴的沙漠回到绿洲，他跌跌撞撞地一脚淌进水里，欲借水的流动来忘记战争的峥嵘。却因为用力过猛而几乎站立不稳，他踉跄着站定，面对满湖山色，竟哽咽无语，苍桑满怀。而夕阳，似乎对自己的模样着了迷。它一步一步地贴近水面，无限眷恋自己在湖中的倒影。湖水以为它在窥探自己荡漾的心事，羞红了半张脸颊，半晌不语。水面平滑如镜，鱼儿在急切地寻找刚丢失了的一圈涟漪。
　　 林妮儿和文贺显然都被这日落的景象给摄去了心神，两人都将心事抛置脑后，尽情欣赏这湖光山色。两人不知从何时起交谈起来，但又唯恐惊动了这山中的静谧和安宁，语气轻悄得如缭绕于山顶的一丝云彩。
　　 同学一年，林妮儿竟然不曾发觉文贺有着这样朗俊的外形，更有着一付磁性的好嗓子，说起话来慢条斯条而又不乏文采。他给她唱歌，模仿某明星的歌声，居然唯妙唯肖。林妮儿的脸上出现了和平时以往不一样的笑容。往常的笑容迷惑了无数人的目光，而这样的笑容，穿透了她自己。
　　 短短的两个小时，却仿佛已经相知了好久。
　　 心气高傲的林妮儿何曾愿意和一位男生如此近距离地接触过？在她的观念里，悦心才能悦情，而这心，无关乎外貌这样一些无关紧要的东西。林妮儿在心里隐约冒出个念头，如果文贺就是桑叶，那该有多好啊。但随即她又否定了自己。不管桑叶的模样如何，我对他的感觉不会变，因为心的交融比模样的吸引力更要强百倍。
　　 只是，他现在在哪里？因何不赴约？林妮儿被一种失落的感觉强烈地攥住了心。
　　 几只归鸟衔着夜的衣角匆忙飞过，淡淡的暮色躲进晶莹的露珠间撒落山里。
　　 “回去了吧？”林妮儿试探性地问对方。文贺“嗯”了一声，陪着林妮儿慢慢往山下走去。
　　
　　 十二
　　
　　 回到旅馆，林妮儿忽然一下子就蔫了，也没有心思上网了，她无精打采地爬上了床。
　　 “他怎么可以这样？由一个女孩子提出见面，这是多么需要勇气的事情！而他，居然还爽约。”心里念叨着，如说梦话一般，林妮儿翻了一个身，睡着了。梦里犹无限惆怅。
　　 文贺躺在床上，翻来覆去地怎么也睡不着。就在睡意朦胧之际，他突然一个鲤鱼打挺，坐在床上。“是她！”快速上网，她没在线。为了急于验证这个猜想，他三步并作两步冲出了门。
　　 一阵轻微的叩门声响起，将睡得不深的林妮儿吵醒。她睡眼惺忪地坐起来，看到月色正好爬上窗台。打开门。“文贺？”林妮儿惊奇不已。彼时，这个平素腼腆的大男孩用坚定的语气，轻轻唤出了她的网名。
　　 林妮儿一个激灵，脑海里的景象迅速倒退，又缓慢前进，然后定格在落日的湖边。
　　 “桑叶？”“嗯！”文贺用力地点着头。
　　 这突如其来的一幕，委实如演戏一般，让人不敢相信。两人相视一笑。人有时候的思维就跟短路了差不多，摆到眼前的事实，却非得要回过头来才能想得明白。
　　 还好，山间的落日已见证了这一切。一切都如此美好，虽然姗姗来迟。
　　 夜太深，文贺暂时告别，林妮儿退回自己的房间。
　　 月色不知何时从窗台跌落于地，银晃晃的月光碎了一屋子，如开了一树清幽的栀子花，花瓣大而洁白。
　　
　　 十三
　　
　　 南请林妮儿吃饭，林妮儿稍微犹豫一下，马上就爽快地答应了。她发现自己蛮喜欢南，象喜欢大哥一样，却又似乎比哥哥还要有一种更热乎的感觉。她心疼他。对他，有一种母性的怜悯。
　　 推开包厢的门，一个小女孩冷不丁地撞向林妮儿的腿，随即摔倒在地。林妮儿赶忙扶起她。小女孩将一双圆溜溜的大眼睛望向她，林妮儿心里“格登”了一下，怎么会如此熟悉，这样的眼神？
　　 林妮儿以为自己走错地方了，正待退出去，却看到南走了过来。他轻轻斥责小女孩，“叫你不要乱跑的，摔疼了没？赶快向姐姐道个歉。”他将小女孩抱起，轻拥了一下，随即伸出手来，极绅士地和林妮儿握了一下。在接触到南柔软得女性化的手时，林妮儿的心里不由自主地暖了一下。
　　 “妮儿，真不好意思。保姆临时有事，说要回家一个星期。我不好把巧儿扔在家里，所以就带了来。”
　　 “妈妈！”小女孩忽然对着林妮儿，脆脆地喊了一声。
　　 林妮儿和南一时之间竟怔住了。林妮儿的脸羞得通红，南急得要打小女孩的屁股。小女孩坐在地上，嚎啕大哭，“妈妈，我要妈妈！”南抱起她，给她擦去眼泪。小女孩抽抽嗒嗒地继续说着，“这个姐姐象相片上的妈妈。”
　　
　　 十四
　　
　　 时间在慢悠悠中，一晃过了几个月。林妮儿和南越来越相熟，和巧儿越来越亲，和文贺的感情也在加深中。
　　 只是，林妮儿似乎丢失了以往的开心和快乐。她似乎在挣扎，在选择，有时候甚至会莫名其妙地忧伤。