雪梅也想去看看这个善良的胆子小的像老人小脚一样的姨奶，——虽然不是亲的。何况，此刻正值阳春三月，出去转转也能散散心，免得整日看大癞队长那张蛮横的猪狗脸。
　　
　　 雪梅姨奶家在梨园镇，离陵河镇五十多里。镇名梨园，实际上镇里没几棵梨树，相反桃柳颇多，几乎家家有桃，沿岸皆柳。梨园镇是个古镇，从清朝起就有个戏班子，唱的是大戏，也就是京剧，鼎盛时，梨园戏班子曾进京为老佛爷唱过戏呢，也许镇名因此而得吧。
　　
　　 梨园镇是个半岛，位于相思河进落马湖的入口处，大半个镇在湖里，从陵河到梨园，有大路，也有小路。可惜，大路尚未通车，想骑自行车也没有。整个陵南大队，也不过有一辆半新的飞鸽自行车，那是大队书记白豁子的专用车，一般大队干部都骑不到，别说是洪雪梅这样的家庭。步行，雪梅娘嫌太远太累，只有乘船。虽说不是机帆船，但毕竟是下水，船速也不慢，三两个小时就能赶到。船票又不贵，三五毛钱一张，所以，雪梅娘儿俩吃罢早饭，稍稍梳理一番，就上了小木船，欸欸乃乃南游而去。
　　
　　 蓝天丽日，柳浪闻莺，绿水摇春。
　　
　　 雪梅不甘窝坐舱内，便兴致勃勃地爬上船头，一览沿河的美色。
　　
　　 河水碧，碧得清、澈、软、淡；夹岸柳，绿得浓、柔、凝、厚。太阳像位神奇的大师，不时给柳树、河水变幻颜色：粉绿、草绿、浓绿、浅绿，各种绿色恰到好处地交替着。岸上的柳在水里，显得朦胧、迷茫，让人只可探索、体会、咀嚼；河里的柳在岸上，变得明亮、鲜嫩，使人一看就知其个性、姿态、脾气。
　　
　　 那袅袅的岸柳中，时不时钻出一两枝火红火红的桃花，炫耀似的像是对雪梅诵吟一阙春的小令；那款款的河水里，动不动就大摇大摆地飘来几只高傲的白鹅：橘红的喙、橘红的爪、熠熠的翅，像是补白大师给雪梅在浓绿中补了几则短短的童话，让她充满更多的神奇幻想。
　　
　　 弃船登岸，已经是午后，梨园镇送给雪梅的是一方灿烂的桃红。雪梅姨奶家在梨园镇的西南洲头，背靠浩瀚的落马湖。一条碎石小径曲曲弯弯地伸进雪梅姨奶家那座竹篱小院，草缮的三间堂屋和两间西屋掩映在密密的桃花丛中。
　　
　　 一个老人坐在软床上晒太阳。雪梅娘告诉雪梅说，她就是姨奶。姨奶是老了，但慈眉善目的模样依然没有改变。
　　
　　 一个穿着军装的青年正满头大汗和泥垒猪圈。雪梅娘告诉雪梅说，他就是你姨哥，在部队当兵，才回家探亲。雪梅真奇怪，这里的事情母亲怎么知道这样清楚？不过，她没追问。与她无关，她又追问干啥？
　　
　　 雪梅姨奶看雪梅娘儿俩来了，喜得合不拢嘴。雪梅把几包羊角蜜和两条“大铁桥”香烟往姨奶跟前一放，一声“姨奶”出口，乐得姨奶两眼眯成一条缝，“乖乖儿”喊得雪梅又亲又热。
　　
　　 “兵蛋，快倒水给你大姨和你姨妹洗脸！”穿军装的青年叫掌军，乳名兵蛋。姨奶嗜烟，一天到晚端着个大烟袋。她站起来，烟袋长到她腰间。
　　
　　 看样子，姨奶的身子骨还很硬棒嘛，怎说身体不好呢。雪梅很不理解姨叔为什么这样叫人捎话，想就想是了，怎能咒老人身体不好呢？兵蛋听到奶奶呼唤后，慌得泥腿也顾不得洗，急急忙忙打来一盆清水，找出两条新毛巾放在脸盆里，又拿来一个新肥皂盒，盒里是一块未用的檀香皂，一切像是早就准备好似的。他望着雪梅娘俩，憨厚地笑笑说：“大姨，姨妹，请洗脸。”说完便羞红着脸走开了，准备再去和泥，垒猪圈。
　　
　　 “今天就别垒了，你再去泡点糖茶给你大姨和姨妹喝，然后再去叫你爹你妈来家。”姨奶吩咐兵蛋说。这小龟孙子，你又不是不知道你大姨娘俩来干什么，不赶紧准备准备，还累什么劳什子猪圈！太死板，太没眼色！
　　
　　 兵蛋二十三岁了，当兵也当了五年，世面也改见过不少，可是，还像个大姑娘那样腼腆。一说话脸就红，额就出汗。他端来两大白碗茶，每碗里放了几勺糖。雪梅始终没敢喝，她怕喝了齁死人，——糖放得太多了。她暗笑姨哥人长得机灵灵的，做事太笨。
　　
　　 兵蛋送来茶后，话也没说一句，就匆匆地跑去找他父母去了。不一会，雪梅的姨叔姨婶——按理喊姨姑才对，雪梅偏没这样喊，倒插门男人就该低一等吗？她才不承认这个风俗呢。——提着两条大鲤鱼和一刀十来斤重的猪肉，还有一篮子菜，兴扑扑地来到家里，老远，姨婶就高声叫开了：“哎呀，可把你们娘俩盼来了！怎么事先不说一声叫兵蛋去接呢？”姨娘放下菜篮，把手往身上擦一擦，拉过雪梅边端详边称赞：“啧啧，几年不见，长得这么俊，大姐，你真有福气，养了这么仙女般的闺女，喜死人了！快坐，坐，兵蛋，兵蛋——”
　　
　　 “娘，什么事？”兵蛋提着一捆酒，刚进院就听娘叫，慌忙来到母亲跟前。
　　
　　 “好好办点菜，给你大姨和姨妹吃。”兵蛋娘笑嘻嘻地吩咐后，又转过脸对雪梅娘俩说，“兵蛋这孩子，在部队别的还没学到什么，这办菜饭可是好样的。”
　　
　　 看样子，这个家是姨奶娘俩当道。姨叔父子都是窝囊废。雪梅心想。
　　
　　 雪梅姨叔看她们谈得很投机，自己插不上话，——他本来就懒言语，不想插话，便打个招呼，帮儿子下厨去了。能不帮忙吗？这是为了儿子的婚事。
　　
　　 原来，雪梅娘俩这次来，名是看望姨奶，实则是相亲。相亲一事，除了雪梅一人不知道外，其他人都是串通好了的。这件事的主谋是雪梅娘和兵蛋娘，审批是姨奶奶，兵蛋父子只有执行，而且是忠实执行的权利。兵蛋最大的特点是：在外，听领导的；在家，听奶奶和母亲的，当然，父亲的话也是一丝不苟地执行，只是，父亲从来没有，——也许从来无权在家里对他发号施令。真的，父亲只有疼他的权利。
　　
　　 在婚姻问题上，他奶奶和他母亲也征求过他的意见。
　　
　　 “兵蛋，你也该娶妻生子啦，奶奶想抱重孙子了。”奶奶说。
　　
　　 “奶，是的，是的。”兵蛋垂首立臂，诚惶诚恐。
　　
　　 “给你在乡下找一个，你愿意吗？”
　　
　　 “奶奶，你说哪里就是哪里。”
　　
　　 “城里丫头不能要。”兵蛋母亲插言，“那只能是花瓶，中看不中用。再说，咱这个穷家陋舍，也养不起洋凤凰。”
　　
　　 “妈，你说谁好都行，我随着。”兵蛋憨厚地回答。他说的是心里话，做奶奶的和做父母的，还有不疼儿孙的吗？
　　
　　 “我想把陵河你姨妹说给你，你同意吗?”兵蛋妈说。
　　
　　 “只要人家愿意就行。”
　　
　　 “丑，你也能看中吗？”兵蛋奶试探问。实际上，她知道雪梅不丑。
　　
　　 “什么丑美，只要人好，能孝顺奶奶和父母就行。”
　　
　　 “好乖乖，你是个孝顺孩子。我跟你娘这次把你姨妹接来，让你们谈谈看。”
　　
　　 “随便奶奶和妈怎么安排。”
　　
　　
　　 第五节相亲（下）
　　
　　
　　 他十几年没见雪梅了，雪梅长相如何，他还真不清楚，如今看雪梅这么漂亮，觉得自己有点不配。
　　
　　 晚饭过后，兵蛋奶叫兵蛋带雪梅出去转转，看看李元的湖光水色，雪梅愿意，兵蛋更是求之不得。
　　
　　 “到哪儿转？”雪梅问这个老实的兵蛋哥。
　　
　　 “你说到哪儿转，我就陪你到哪儿转。”兵蛋羞涩地说。
　　
　　 这个憨大兵！姨奶叫他带我转转，倒变成我带他了。她微微一笑说：“你这儿那地方最好看？”
　　
　　 “落马湖好看，梨园的桃花也好看。”
　　
　　 “怎么好看法？”雪梅想逗他玩。
　　
　　 “嘿嘿，”兵蛋红着黝黑的方脸狡黠的一笑，“就怕说不好，让你笑话。”
　　
　　 “俺怎么敢笑话你这个解放军同志。”雪梅笑道，“说吧，我真想听呢。你没听人说，看风景不如听风景吗？”
　　
　　 “好，俺说错了你别笑话。”兵蛋擦了一下额头上的汗，陪着雪梅边走边说，“就说这梨园桃吧，俺奶说有两种：一种是观赏桃，也就是看桃。一种是食用桃。”
　　
　　 “什么看桃？”
　　
　　 “看桃就是看的呗，光开花不结果。听俺奶说，梨园看桃有日月桃，鸳鸯桃，人面桃，红碧桃等好几个品种呢。俺奶说，人面桃又叫美人桃，这几棵就是。”兵蛋指着一家菜园里的桃树说。
　　
　　 雪梅看那桃树，花朵特大，花色深红，如火如荼，娇艳迷人。望着重葩叠萼、锦绣成堆、令人目眩的桃花，忽然想起唐人崔护的故事，想趁此考考这个“俺奶说”的兵哥，是否听过“俺奶说”：“兵哥，姨奶跟你说过这种桃花有个典故，而且还有一首有名的诗吗？”
　　
　　 “记不清了。俺奶好像没说过。”兵蛋挠了挠后脑勺，扫了一眼衣着粉红衬衣毛蓝裤黑布鞋的姨妹，不好意思的低下头。
　　
　　 “你知道吗？”雪梅故意问。
　　
　　 兵蛋摇摇头说：“我才初中毕业，前两年停课闹革命，没学多少东西。你能讲给俺听听吗？让俺也学点知识。”
　　
　　 雪梅看兵蛋讲的是真话，便叙说起来。这可是她第一次在别人跟前卖弄自己：“唐朝有个叫崔护的，清明踏春，在一个村里看到一位美貌的姑娘倚在门口的桃树旁，崔护口渴，便向她讨点水喝。姑娘给了他一碗。因萍水相逢，两人相对无言。崔护喝完水就恋恋不舍走了。第二年清明，他又来到这里，只见柴门紧闭，不见那姑娘。便在门上题了一首诗：‘去年今日此门中，人面桃花相映红。人面不知何处去，桃花依然笑春风。’第三年，崔护再访姑娘，得知那姑娘因思念他绝食而死。崔护伤心得不得了，在姑娘坟前大哭。坟中姑娘竟被哭活了，后来两人便结为夫妻。人面桃，实际上就是从这里得的名。”
　　
　　 兵蛋真佩服姨妹的博学多才。他多想自己就是崔护，姨妹就是那个桃花姑娘。他几次想张口求爱，但都被雪梅那高雅的气质吓得秃了嘴。此刻，他再也憋不住，便吞吞吐吐地说：“俺要是崔护，多有福气。”
　　
　　 “你想当崔护？好哇，那，你说说你的那个意中人在哪？”雪梅笑着逼兵蛋。这个憨大兵，竟想文绉绉地当秀才了。
　　
　　 “嘿嘿嘿。”兵蛋望着雪梅傻笑。他本想说雪梅是他意中人，但话到嘴边还是不敢开口，“没，没，还没有，你给我，介绍一个好不好？”
　　
　　 “好哇，你要什么样的姑娘？”
　　
　　 “嘿嘿，跟你一样，最好。”
　　
　　 “跟我一样？”雪梅一怔，停了一下，冷笑笑说：“兵哥，这恐怕不大好找，人和人没有一样的，天下哪会有第二个我？”
　　
　　 “那，我就向你求婚。”
　　
　　 “这不可能！绝对不可能！我俩只能做兄妹，没有第二条路可走。”雪梅马上明白母亲带她来梨园的用意，心里很气，但没有显露，不成亲，还是姨哥嘛。可是，这事不能再往下发展了，她应立即拒绝，而且要回绝得很干脆。在她的心目中，谁也代替不了天生。不管天生待她如何。
　　
　　 “没有商量余地了吗？”兵蛋近乎乞求。
　　
　　 “没有。”雪梅口气很硬，脸上没一丝笑容。
　　
　　 “唉！”兵蛋叹了一口气，“那好吧，姨妹，刚才话算我没说，不过，俺要向你说明，不管今后我们能否成亲，俺永远都是你的崔护。”
　　
　　 “谢谢，兵哥，恐怕俺很难成那个桃花姑娘。”
　　
　　 两人管怎么也谈不拢，当然谁也没兴趣去欣赏梨园和落马湖的风光了。他们不约而同地往回走去。还是雪梅在前，兵蛋在后。望着兵蛋垂头丧气的样子，雪梅似乎有点怜悯起来，快到兵蛋家时，雪梅说：“兵哥，俺俩还要像出来时一样，谁也不许和家里谈亲事，如果能这样，我永远把你当亲哥哥看待，否则，俺就再也不睬你！”
　　
　　 “是的，是的。“兵蛋忧伤地并不情愿地答应。
　　
　　 晚霞似火，落马湖水和梨园桃花被映衬得愈加迷人。
　　
　　
　　 第六节自杀（上）
　　
　　
　　 “你说你是女的，我不能翻你，行！你跟我到大队去，大队妇联主任能翻你吧？哼！我就不信你这个邪了！”
　　
　　 “去就去！要是翻不着，我跟你不拉倒！”
　　
　　 洪家圩生产队今天种花生，队里规定，收工时，人人得检查，主要是怕人偷花生。如果人人都检查了，洪雪梅倒也没什么，无非是把口袋翻过来让队长看看，然后跳起来抖抖，这样，偷带花生的就会露相了。可是，大癞只查他看不顺眼的人，真正偷带花生的，因为跟大癞好，他就睁一只眼闭一只眼，装作没看到。即便是检查，也不过是做做样子瞒人耳目罢了。现在刘大癞偏要把她洪雪梅当作重点嫌疑来查，雪梅能服气吗？她没偷花生，当然不买大癞的帐，所以，说什么也不让刘大癞搜身。
　　
　　 刘大癞没到洪家圩当队长时，就看不惯雪梅那种自命清高的样子。一个地主羔子，上了几天学，臭美什么！你就是小姐的身子，可你不是小姐的命！你再高贵，你就是人说的林黛玉，是什么他妈的冷美人，今天在我手下，我把你当成臭狗屎！你不服我管不行，你越瞧不起我，我越治你！
　　
　　 正因为刘大癞有这种极度仇恨心理，所以，他处处刁难雪梅。哪里活重，就叫雪梅到哪里去。雪梅即使干得比男劳力还多，工分也比不上男劳力，最少也得低两分。
　　
　　 雪梅知道大癞处处对她下袢子，但她绝不低头。再重、再脏、再累的活，她都咬牙挺住了。有些好心的社员劝她向大癞低头，不跟这种狗一般见识，她当即顶了回去。让她向癞皮狗认输，她死也不干！