日军满以为残留在横岭关一带的中国兵已是惊弓之鸟，不堪一击，不料想却被迎头痛击，打得晕头转向。
　　 日军也是血肉之躯，也怕死。他们的武士道精神仅仅表现在无路可退，无可奈何的时候。此刻，向前冲是死，向后退是生，谁也不会用自己的身体和子弹硬碰。
　　 战斗打响之前，面对来势汹汹的日军心慌自然难免。一旦战斗打响，就再也无所顾忌。击退了日军的进攻，押运连的战士们个个精神抖擞，摩拳擦掌准备再战。而姚奎却一脸的阴云，他知道孤守这个小山包，就这样打下去，押运连的战士只会越打越少，日军却会越围越多，只有突围出去与友军会合才是唯一的生路。第43军赵世铃部就驻守在这一带，然而守军在什么位置？距此多远？行军路线？他一概不知，心里也就格外沉重。
　　 很快日军就开始了第二次进攻。幸亏这个山包小而尖，60炮弹要么带着哨声，“吱吱”地嚣叫着从头顶飞过：要么落在山包前面，炸起一股股黄烟。只有几发炮弹落在这个火山口似的空穴后壁上，石片飞溅，几名战士挂了彩。只是那些牲口，随着爆炸声发出一声声惊恐地嘶叫，令人烦心。
　　 日军这次进攻就不再那么狂傲，很远处就拉开了散兵线。虽然日军进攻前的炮击杀伤力不大，而押运连掷弹筒却发挥到了极致。距高临下，6支掷弹筒一起开炮，机枪、冲锋枪齐声怒吼。日军万没料到，这支中国军队不光火力猛，竟然还有重武器。很快就撤退了，也学乖了，退回到很远的安全地带。
　　 就在日军退却的当儿，姚奎命令：一排原地阻击，其余人跟我来。
　　 平原上土地连成片，一眼望不到边，山里却是因地制宜，把高底不平的山坡修成一块一块的梯田。在田地之间有许多雨水、山洪冲刷的一人来深的沟槽，这些沟槽便成了路。姚奎带领着队伍顺着沟槽向南撤，走出不到3里，一条东西走向的深沟拦住了去路。
　　 这条沟叫黑峪沟，沟不宽，却极深，沟里满是树木。这些树木仿佛不甘在沟底忍受憋屈，伸长了脖子朝上窜，一条浓浓的绿色长廊贯通了黑峪沟。
　　 沟深坡陡，牲口走在之字形小路上，四条腿一闪一闪地打晃。还没到沟底，就听见隆隆的炮声一声接一声在沟顶上滚动。姚奎听出这是日军火炮的响声，无疑是日军再次向小山包发起了进攻。他催促队伍加速前进，刚穿过沟底，子弹便密密麻麻地落在对面山坡的石子路上，打得火星四溅。前方的路被截断了，人与牲口挤成一堆。随着“嗖——嗖——”几声响，炮弹在沟底开了花。一刹时，爆炸声，吆喝声，牲口嘶叫声拧成一团。姚奎急慌命令队伍散开。
　　 日军除了封锁南边坡上的小路，就是向沟里毫无目标地发射炮弹，押运连只能胡乱隐蔽在沟底这绿色长廊中听天由命。突然，一发炮弹在离牲口不远的地方爆炸。一头牲口受了惊吓，猛地身子一纵，两条前腿就立了起来，背上的驮子滚在地上。它一甩头挣脱缰绳，沿着沟底的小溪直往前蹿。一个战士尾随其后，紧追不舍。这就给沟上的日军提供了打击目标，炮弹一发接着一发地在他身边爆炸。一阵轰响之后，那个战士和那头牲口就直直地躺在了沟底的小溪里。
　　 震耳欲聋的爆炸声惊得牲口狂躁不安，战士们一个个瞪大了眼睛瞅着姚奎，等待他的命令。
　　 这么多牲口，背上驮着木箱，无论向哪里转移都难免不暴露目标。突然，他作出一个大胆的决定，卸下牲口背上的驮子，对曹营长说：现在只有这一个办法了。
　　 曹营长明白姚奎的用意，说：我去。
　　 战士王连成跨上一步，说：团长，我去！
　　 姚奎瞅了瞅王连成，说：这很危险。
　　 王连成苦笑一下：不就是死吗？
　　 姚奎一手搭在王连成肩上，很沉重地看着他。
　　 王连成是个三天不说一句话的老实疙瘩。他明知有去无回，却义无反顾，刹时姚奎眼睛就湿润了，重重地在王连成肩上拍了一掌，欲言又止。
　　 王连成把这些光背牲口拉过来，照屁股上踢了几脚。牲口早就被隆隆炮声吓破了胆，好不容易挣脱羁绊，获得自由，岂有不逃之理，便撒开四蹄顺着沟底向前飞奔。
　　 伴着牲口的嘶叫和王连成响亮的吆喝声，树木哗哗地晃动，沟底这条绿色长廊上像是刮起一阵旋风。炮弹的爆炸声追逐着这股旋风不停地向前延伸。
　　 士兵们扛起那20个100多斤重的木箱，向沟的另一端转移。走出不远便发现一条向南的岔沟，姚奎带领队伍拐进沟里。
　　 这条沟里巨石林立，士兵扛着100多斤重的木箱在巨石中夺路而行，十分艰难。前进不到一柱香功夫，突然间沟没了，一道立陡的山崖横在眼前，显然已到了沟的尽头。
　　 这样的悬崖峭壁，徒手攀缘已属不易，扛着100多斤重的木箱如何上得去。士兵们早已汗流浃背，气喘吁吁，炮声也渐渐由远而近。姚奎知道，是日军发现中国军队“今蝉蜕壳”，沿着黑峪沟自东向西用炮击寻找目标。时间一长必然被发现，姚奎心急如焚。
　　 天边传来沉闷的隆隆声，一架日军飞机出现在天空。飞机飞得不高，吼得空气颤抖，震得脑瓜胀痛。飞机在黑峪沟上空盘旋两圈之后，突然向押运连所在的这条沟俯冲下来。
　　 飞机顺着沟俯冲扫射，机枪子弹在地上、石头上留下两道深深的印痕。战士们把大石作为掩体，才未造成太大伤亡。飞机两番俯冲扫射之后就飞走了。姚奎明白，飞机扫射是给地面部队提供目标，刹时日军就会赶到。队伍扛着沉重的木箱实难与日军周旋，却又不能丢弃。这百万军饷是全国民众与海外爱国侨胞的心血，是20万国军将士的养家活命钱。退一万步讲，即便这些军饷不能安全运抵，也绝不能落入日军之手。然而，这些木箱摞起来一大堆，如何处置？姚奎急得两眼冒火，倏然间瞧见崖壁下有两块大石拱成个“人”字形，在人字下面是半人高的黑洞，约一丈来深。他叫士兵把木箱搬进洞里，往洞里填了些石头。又引爆了几颗手榴弹。轰隆一声巨响，两块大石和黑洞变成了一片坍塌的山体。
　　 姚奎面对所有的士兵，郑重地：就是死也要记住这个地方。说完，带着队伍奋力向山顶爬去。
　　
　　 六
　　
　　 刚爬上山顶，一种悲凉的怆然便拥上心头。豁豁牙牙的战壕里，横三竖四躺着几十具血肉模糊的中国兵尸体。这些尸体已开始腐烂，血腥与恶臭味儿呛得人作呕。苍蝇乱轰轰地在尸体上飞来爬去，周围尽是大大小小的炮弹坑，弹壳、弹夹随处可见。看来，这儿曾发生过一场恶战。
　　 姚奎遥望着一排阻击日军那方向，没有枪响，也没有炮声，只有悠闲地白云在天边飘荡。他知道日军炮火的厉害，覆巢之下焉有完卵，一排30多个弟兄壮烈了。
　　 姚奎所在的这山叫歪头山，顾名思义，山顶是歪着的，歪向东南。
　　 日头刚压山，山里就岚气氤氲，烟雾缭绕。远远望去，仿佛置身于云海之中。
　　 夕阳像个燃烧着的大火球，把山顶及远处的山峦全都渲染上一层橘红的色彩。姚奎粗略地查看了一下地形：南、北、西三面是悬崖，唯有东面是一道鱼脊般的山坡。押运连是从西面的侧坡爬上山顶的，若不是情急之下，万难上得来。
　　 5月8日拂晓，由清水规矩中将指挥的日军30000余人，“中央突破”之后。一部由横垣大道直取垣曲县城，一部向南进发，与由闻喜、夏县进犯的日军对中条山西线守军实行合围。
　　 就在此时，一支装备精良的中国军队出现在日军背后，迫使日军不得不紧急调集部队，企图将这支中国军队一举歼灭。
　　 歪头山虽地势险要，易守难攻，却也是一处绝地，姚奎紧急命令队伍速速下山。刚下到半山坡就见日军纷纷向山上拥来，面对数倍的日军，绝不能硬打硬拼，姚奎急令部队火速返回山顶。
　　 此刻，押运连再没有了牲口与木箱的拖累，轻装上阵，行动也就十分迅速。山上原来就有战壕，稍加修整便各就各位。
　　 山地作战，重型火炮不便于运动。因而掷弹筒就成为日军最具有杀伤性的武器。从本质上来说，掷弹筒就是一门轻型迫击炮，它最大的优点是：轻便，便于单兵携带。操作方便，具有很强的隐蔽性。有效射程500米，对轻机枪阵地威胁很大，而我军却没有与之匹敌的武器。
　　 直至1939年，我军部分部队才装备了掷弹筒。陕西第三十兵工厂研制生产的二七式掷弹筒，性能较日八九式掷弹筒为优，特别是射程比日式稍远。
　　 押运连装备的就是二七式掷单筒。掷弹筒的射程随着角度变化。角度越大，射程越短。日军在山下，押运连在山上，国军的二七式掷弹筒本来就比日军的八九式掷弹筒射程远，加之从山上到山下射程的延长，迫使日军不得不隐蔽发射，这就大大地削减了日军小钢炮的命中率。
　　 押运连以机枪火力压制住日军的冲锋，在日军有效射程之外用掷弹筒对冲锋的日军进行打击。日军如果起身便会遭到机枪火力的杀伤，俯身隐蔽又被掷弹筒杀伤，有效地扼制了日军的进攻。
　　 日军并非动不动就挺着刺刀冲锋，一旦遭遇国军较为坚固的机枪火力点，便立即停止进攻随地隐蔽。等待跟随部队前进的掷弹筒将其打掉后，才发起冲锋。掷弹筒是日军正面作战的火力支柱，故而对其极端的依靠，一旦失去，日军甚至连怎么作战都不知道了。
　　 日军两次进攻失败便停下来。押运连抓紧时机休息，吃点干粮。
　　 歪头山顶上长着半人高的荆棘茅草，山腰全是光秃秃的岩石，山下却树木成荫。中国守军在这里驻扎两年之久，不光在山顶挖了战壕，还清除了从山下到山上3里
　　 多长鱼脊般甬道上所有的障碍物。这就使得日军进攻部队无处隐蔽，进攻连连受挫。
　　 太阳刚一落山，山里就蒙上了一层铅灰。一阵轰响，2架日军飞机飞抵歪头山上空。一通狂轰滥炸，血肉横飞，狼烟滚滚，遍地火海。或许由于天色已晚，日军飞机的轰炸并未持续太久。
　　 不消片刻，日军便再次发起进攻。押运连虽死伤惨重，火力却丝毫未减，日军再次败退。
　　 夜一降下帷幕，顿时山里便被黑暗所笼罩。日军停止了进攻，在山下点起一堆堆篝火，熊熊的火光照红了半边天。
　　 姚奎清点人数，押运连还剩下36人，其中轻伤8名，重伤6名，曹营长伤势最重，炸断了双腿。不到一天工夫，部队就减员大半。山上没粮没水，就是不战死，也会渴死困死。姚奎无奈地望着那些血肉模糊的尸体和绷带包扎着的伤员，心里一阵阵抽痛。他清楚地知道，押运连的任务不是消灭日军，这场战斗是迫不得已，只有把弟兄们活着带回去，才能真正保住那百万军饷。下山的路已被日军堵死，怎样才能突围出去？他无计可施。
　　 姚奎低头看了一眼腕上的夜光表。莹光秒针不停地转动，时针刚刚指向7点，山里就黑咕隆咚，四周是凝固了的黑色，山峦沟壑全被这无边的黑暗所吞没，夜宁静得令人心悸，都能听见自己鬓角血管愤怒的哏哏声。在模模糊糊的一线天光里，士兵们怀抱枪支，蜷曲着身子，发出一声声沉沉的鼻息、疲惫的鼾声。他忽然想起前天晚上，也就是5月6日的此时，押运连出发前的铮铮誓言：不成功，便成仁。誓与军饷共存亡！如今人还在，军饷却丢失了。他竭力回忆着埋藏军饷那条山沟的形状与位置，极目朝那方向望去，眼前一片黑暗，仿佛坠入无底深渊。
　　 8点许，月亮羞答答地露出了半张脸。薄薄的月光被浓重的夜色所阻隔，显得格外柔曼舒缓。裸露的山峦披着一层浓郁的黛青色，漂游在山间的浮云凝固了一般，宽广、厚实而平坦，仿佛踩在上面就可以走过去。姚奎忽然想起他曾查看过山顶的地形，下山的这面坡被日军封锁，而那三面悬崖绝不会是无底深渊，一定与别的山涧相连，何不破釜沉舟一试？便喊醒战士们，解下所有人的绑腿带，包括牺牲了的和原先山上那些尸体上的，全都连结在一起。
　　 把这些10公分宽的帆布绑腿连结在一起干什么用，傻子都知道，故而动作特别麻利，也特别认真，因为它关乎着每一个人的生死。绑腿带一头捆在大石上，另一头系在一个叫王大力的战士腰间，三、四个人拽住绑腿，把他从悬崖边上缓缓放下去。
　　 起初，人们只是紧张，当绑腿放下一半，人们的心便悬了起来。一根绑腿6尺长，一副就是1丈2，100多副绑腿眼看就下去了大半，人们的心提到了嗓子眼儿。绑腿就剩下一、两丈长了，人们瞪大眼睛，摒住呼吸，心不住地狂跳，暗暗地在心中祈祷。就在这时，拉得很直的绑腿忽然松软了，拽绑腿的几个人手上没有了重量。接着绑腿就一松一紧，一松一紧地动起来。到底了！到底了！这绝处逢生的望外令人激动万分又悲痛不已。
　　 月亮渐渐冲破云层，把它那一轮清辉泼洒向大地，也照亮了这山顶之夜。
　　 姚奎来到曹营长跟前，兴奋地：曹营长，下山！
　　 刚才所发生的一切，曹营长看得清楚，却动弹不得，只能在心里为弟兄们庆幸，现在姚奎要背他下山，他一甩胳膊，挣脱姚奎两手，说：别管我，你们快走。
　　 要走一起走。
　　 走吧营长，弟兄们背你。
　　 营长，我背你。
　　 ……
　　 曹营长说：那就谁也走不了。
　　 姚奎命令道：周二乖你负责曹营长。
　　 周二乖应声走过来。曹营长嗖地从腰中拔出手枪，枪口顶住自己太阳穴，厉声喝道：别逼我！
　　 你——姚奎不知道要说啥，该说啥，语塞了。
　　 曹营长坚定地：我只数到3！1——2——