别——姚奎声音哽咽地：好吧！有什么交代的？
　　 曹营长勉强地笑笑，说：别忘了清明给兄弟烧张纸。
　　 姚奎只觉鼻子一酸，一股凉凉的东西顺着喉咙滑下去。他紧咬嘴唇，仰望着朗朗夜空，心如刀绞。
　　 他不知如何安慰曹营长，其实也不需要安慰，此时此刻，无论说什么都是多余。舍生取义，视死如归，这种大无畏精神不能简单地归结为兄弟情分，而往往是民族大义，军人情怀，男儿本色所铸就。
　　
　　 七
　　
　　 曹营长目送走弟兄们，缓了口气，强忍着伤痛一点一点地爬到大石跟前，解开绑腿扔下崖去。此时，他感到心慌气短，四肢无力，再也爬不回去了，只得斜倚着大石躺在那里。
　　 一轮明月悬挂钟天，星星在湛蓝的天幕映衬下显得那么清晰，那么明亮。有几朵云，不知离天空太近，还是星光太明，使得它们看上去有一层奇异的白光，出手可摸。恍然间，他在那轮明月中看到了自己的家乡：高高的河堤，宽宽的堤面，陡陡的堤坡。河水是金黄色的，好多艘船只在水上往来穿梭。在一望无尽的河堤上，一队纤夫赤着臂膀，裤脚卷得高高，身子向前倾斜着。一条十多米长的大木船在纤夫们的牵引下劈波斩浪，逆流挺进。昂扬的号子盖过浪声，在天地间回响；
　　 吆喝——
　　 一根纤绳不离肩
　　 拉过九湾十八滩
　　 汗水滴咸黄河水
　　 脚板磨平两岸山
　　 吆！拉着那河
　　 吆！拉着那山
　　 拉着咱头上那片天
　　 齐心合力咱就奔向前
　　 船开出老远了，只剩下一叶白帆，孩子们还穷追不舍。
　　 儿时记忆的画卷在他脑海中慢慢地展开，尤其是淮河两岸流传的那首古老的歌谣：
　　 淮河灌九州，
　　 十年九不收。
　　 只要一年收，
　　 狗都不吃粥。
　　 意思是说淮河流域常遭水涝，一旦有收成，狗都要吃干饭。河两岸是上好的庄田，38年麦子长势特别猛，麦穗儿比大拇指还粗，沉甸甸地压弯了腰。花园口决堤，虽阻止了日军的进攻，却也毁了他的家园。至今他还记得，洪水铺天盖地而来，他拉着娘拼命地跑。一个浪头打过来，娘就不见了。这时他只觉迷迷糊糊，昏昏欲睡，很快他就见到了娘。
　　 在一片汪洋中，娘被洪流裹卷而去，摇晃着一只胳膊高喊：川儿——川儿——
　　 他拼命地朝娘游去，吃奶劲儿都使上了，就差一丁点够不着娘手，急得他哭喊：娘——娘——
　　 他醒了，泪水挂在腮边。他暗暗地在心里说：娘，川儿就要随你去了。有川儿跟娘在一起，啥都不怕。他觉得身子一阵阵发凉，心往一块儿抽搐，直想睡觉，却唯恐这一睡着就再也醒不来了，便不住地叮咛自己：现在还不能死，挺住，挺住。他拧掉腰中那两颗手榴弹盖，把拉环套在中指上，嘴里不停地：挺住，挺住……
　　 山风不停的吹，冷得他浑身颤抖，牙齿磕得“咯咯”作响。在天蒙蒙亮时，他隐约听见一阵窸窣声，无力地睁开双眼，看见远处移动着一些零零碎碎的小黑点。这些小黑点越来越近，似乎还伴着踢踢踏踏的声音。直到这些小黑点子移到了跟前，他才看清是日本兵。
　　 在茫茫大雾中，日军就像一群灰狼，弓着身，猫着腰，探头探脑地摸过来。突然日军发现一个中国兵还活着，嗷地一声嚎叫，哗啦啦一大片刺刀把曹营长围了个严实。一个日军军官警觉地手提战刀走过来，操着一口半生不熟的中国话问道：中国兵的那里去？
　　 曹营长保持着近乎凝固的姿态，眯起一只眼斜乜着日军军官，薄薄的嘴唇慢慢向两边勾起，露出一种毫不掩饰地蔑视与仇视，从牙缝里一个字一个字地迸出：靠你娘去了。
　　 日军军官虽未听懂这话的意思，却从表情上看出了这个中国军人并不示弱。“嗖”地拔出战刀，架在了中国军人脖子上，恶狠狠地：你的说！
　　 曹营长慢慢地咧开嘴笑了。这笑声渐渐展开，刹时就酿成大笑。毛茸茸，支楞楞，嘎嘎巴巴地在山顶、在川谷、在天空中里颤颤地回荡。
　　 “巴嘎”！日军军官一声吼叫，举起了战刀。就在战刀落下的一刹那，曹营长奋力一挥胳膊，拉响了腰里那两颗手榴弹。
　　 “轰”地一声巨响，一团浓浓的烟云迎着黎明前的曙光在山顶冉冉升起。
　　
　　 八
　　
　　 押运连下到沟底后，姚奎辨认了一下方位，带着队伍向南走去。
　　 沟里没有路，只能从灌木、荆棘、大石的缝隙中钻过去。走了半个时辰，影影绰绰可见一条小道。沿着小道前行了10多里，山沟渐渐开阔。猛然间姚奎听到一阵闷雷在天边滚动，他感到诧异：朗朗夜空，银辉普照，怎么会有雷声？
　　 山谷里回声折返，难以分辨雷声来自何方，但他还是觉察出异常。这雷声的发生与消失过于短暂，缺少至远而近，再由近而远徐徐滚动的过程。他听出来了，这不是雷声，而是是炮声或爆炸声。他推测，爆炸声在幽静的夜里、加之山谷的传导，应该远在10里开外。西线守军南临黄河，日军只有从北面进攻，也就是押运连此刻行进的方向，而且正处在日军背后。他清楚地意识到，这时再寻找驻军已没有必要，当紧的是把队伍带出去，只要有一个人活下来，军饷就丢不了。他看了一下手表，午夜3点整，离天亮还有3个小时，便匆匆带着队伍走上朝东的那条小道。
　　 这条小道通向一条山沟，在融融月光下，依稀可见沟里散落着几户人家。姚盔观察了片刻，沟里不像有日军驻扎，就让队伍隐蔽起来，自己带了一名战士向这几户人家摸去。
　　 这几户人家几乎家家门上落锁，只有一座四合院的门是在里边插着。突然，院里闪出一缕灯光。姚盔本想敲门，因情况不明没有冒然行事，就和那个战士越墙而入。从窗户缝里姚奎窥见：屋里床上躺着个老汉，一个与老汉年岁相仿的老太太手里端着个尿盆。
　　 大娘！姚奎轻轻一声呼唤，老太太顿然一惊，尿盆差点掉在地上。姚盔紧忙说道：别怕，我们是国军。
　　 老太太瞅了老汉一眼，老汉示意她去开门。
　　 门开了，姚奎进得屋来。老汉一见姚奎，霎时泪水就涌出了眼眶，长长地叹了口气，说：你们来的真不是时候。
　　 姚盔紧忙说：我们这就走，只是问一下路。
　　 老汉摇摇头说：我不是那意思。我是说到处都是日本兵，太危险。
　　 从老汉的谈话中姚奎得知：这条沟叫葡萄洼。老人叫王秉乾，是这沟里唯一的财主。他有3个儿子。大儿子是阎锡山骑兵2师师长，上个月在孝义阵亡了。二儿子参加了八路军，在晋察冀军区任参谋。三儿子日本留学归国，还没到家就被日军抓走了，至今生死不明。老汉本来就有病，一着急便瘫在了床上。老汉看见姚奎头上的帽徽和那身军装，就像见到了自己的亲人，一把鼻涕一把泪地说个没完。
　　 姚奎无法安慰老汉，只能报以一声同情的叹息，问道：到黄河边怎么走？
　　 老汉摇摇头，说：远着哩！各个路口都有日本兵把守，走不了。你们先在沟里躲几天，等日本兵撤了你们再走。
　　 我们几十号人，往哪儿躲？
　　 老汉说：几百号人也躲得下。后沟有个老矿洞，好几里深，村里人都躲到那里去了。我瘫了走不了，老伴才留下陪我。老汉吩咐老伴把所有能吃的都给姚奎带上，装了满满两大布袋。姚奎感激地：老人家，大恩不言谢，只要我还活着——
　　 老汉捂着姚奎手，泪眼巴巴地：国难当头，啥都别说啦！
　　 天麻麻亮时，姚奎带领部队跟着老太太来到了后沟。拨开一处藤蔓，露出一个小小的洞口，从洞口爬进去就是一人多高的山洞，洞里藏着男女老少十几个人。老太太低声和那些人打招呼，那些人只是点头，却没人敢走过来。老太太临走一再吩咐姚奎，说：天黑我来给你们送吃的，千万别出去，洞里岔口很多，屙尿找个地方就行了。
　　 望着老太太远去的身影，姚奎心中涌上一阵扎心扎肺的酸楚，身为军人，竟然落到要依靠老百姓保护的地步。同时他也感到不解，大山里怎么会有这么高深的洞穴呢？
　　 自古中条山就有“铜头银身铁尾巴”之称。早在随唐时期，尉迟敬德就带领大军在垣曲一带采铜。南至胡家峪、铜木沟；西至横岭关、骆驼峰；北至尖沟、虎坪：东至齐家山、罗家河。在这方圆几百公里的大山里有着无数大小不等，深浅不一的洞穴。往事越千年，当初那些矿坑巷道几乎坍塌殆尽，也早已被人们遗忘，只有当地人才知道这个秘密。
　　 天色大亮之后，姚奎透过浓密的枝叶从洞口朝外观望，果然是一处绝好的藏身之地。满山遍野到处都爬满了胳膊粗的山葡萄藤。绿草荫荫，灌木丛生。沟沟坎坎全被浓郁的绿色所覆盖，乍一看就像铺了一条硕大绿色地毯。若无人指引，即便走到跟前也未必能发现这个洞穴。他又放眼向远处望去，顿时就怔住了。周围所有的山头制高点遍布着日军岗哨，小小的膏药旗在刺刀上兀自飘摇。姚奎长叹一声，事到如今只有等日军撤离后，再另想办法。
　　 时光过得特别慢，日头就像钉在了天上。沟里静得落片树叶都听得见声响，只有不识时务的草虫时而还鸣叫两声。洞里的人们没有话语，也不走动，或背靠洞壁龟缩在那里，仿佛一具具泥塑的雕像，为活命而顽强地忍耐着寂寞与煎熬。
　　 离洞口不远有一条小溪，在夜间人们到小溪里取水，以备来日饮用，或许就是这个原因，人们才选择了这个洞穴藏身。
　　 就在姚奎他们躲进山洞的第二天凌晨，老太太急急忙忙蒸馒头、烙饼、弄吃的。突然4、5个日军闯进了院子，二话没说，抓起馒头、烙饼就吃。一个日军边吃边走进屋里翻腾，刚蒸好的半筐馒头被发现了。这个日军拎着那半筐热气腾腾的馒头来到老太太跟前，指着屋里，说：他的，你的，伸出两根指头，然后指指筐里，说：吃的大大的，你的人的有？
　　 老太太摇摇头。
　　 日军琥珀色的眼珠子的溜溜地转，诡谲地一笑：花姑娘的有？
　　 老太太还是摇摇头。
　　 两个日军闯进屋里把老汉拖了出来，像扔麻袋似的扔在了地上。接着皮带、枪托，雨点般地落在老汉身上。
　　 老汉被打得鼻口窜血，奄奄一息。
　　 日军瞅着老太太，说：你的，花姑娘的有。
　　 老太太并不理睬，该做什么还做什么。若无其事地舀了一碗滚烫的热水，手猛地一仰，泼向那日军脸上。
　　 日军一低头，热水没泼在脸上，却灌进了脖子里，烫得他哇哇吼叫。
　　 一个日军挺起刺刀戳进了老太太胸膛，老太太倒在血泊中。这日军一转身，滴着血的刺刀架在老汉脖子上。
　　 老汉紧闭双眼，一言不发，只求速死。
　　 日军吼叫：你的说！
　　 突然，老汉怒目圆睁，两手紧紧抓住刺刀，毅然自刎了。
　　 日军一把火将这个小山村烧了个干净。
　　 两布袋吃的，姚奎30几个人不到两天就吃光了，却还不见老太太来。就在这天的半后晌，也就是5月10号下午，随着一阵叽哩哇啦的吆喝声，十几个日军从对面的山顶下到沟里。姚奎顿时便紧张起来，低声命令：准备战斗！战士们打开了枪保险，扣紧了板机。这些日军却没有继续朝前走，在离洞口不到100码的地方停下来。砍了几根树枝，架起行军锅烧水，可能是日军发现了这个水源才下到沟里来的。这一拨日军吃饱了喝足了，又换另一拨日军，夜里还燃起篝火在此宿营。
　　 直到5月13，日军还没有撤离的迹象。距洞口不到100码就是日军，自然就不敢再到沟底取水。藏在洞里的老乡的干粮也吃光了，只好干饿着。
　　 几天不吃不喝，大人还挺得住，孩子却受不了。最难熬的是那个抱着娃的女人，她时刻把奶头偎在娃嘴边。娃稍微一动，她立马就把奶头塞进娃嘴里。几天没吃没喝，哪来的奶水。娃小嘴嘬了两下，两腿一蹬，“哇”地哭出声来，所有人的目光像刀子一样掷过去。女人急慌用手捂住了娃嘴，娃越是蹬弹挣扎，她捂得越紧，不一会，娃就不再动了。女人手稍稍松了些，娃没哭。她把手全松开了，娃还没哭。她摇摇娃，娃那头像拨浪鼓一样，随着她的摇晃摆动。女人两手一撒，娃掉在地上，一动不动地像坨泥巴。她伫地站了起来，眼睛瞪得吓人，大张着嘴，一手含在嘴里，一手揉搓着衣襟，身子不住地朝后退。突然，她猛地一转身，扑向洞口。
　　 这一幕发生的过于突然，人们回过神时，女人已冲出洞去。
　　 女人目光呆滞，信步滥游，平端着两手，醉汉似的趔趔趄趄，不停地呼唤：宝宝，宝宝——
　　 那些日军见一个孤独的女人从天而降，而且是一个年轻的女人，就像一群饿狼，唿地一下全扑上去。
　　 女人一脸真诚地对这些陌生人说：宝宝死了，宝宝死了——
　　 日军并不理会女人的话，纷纷上前摸她脸蛋，抓她奶子，胳支他腋窝。
　　 女人“咯咯”地笑着：宝宝死了，宝宝死了——
　　 日军动手撕扯女人衣裳，女人急慌躲闪。日军岂肯罢手，三下五除二就扒光了女人衣裳。
　　 女人赤裸裸一丝不挂，走不开，逃不脱。出于一个女人本能的羞耻，她用双臂护住前胸，像一头受惊的小鹿，颤颤惊惊地蹲下身去，目光里流露出恐惧与求乞。
　　 日军把女人围在中间，贪婪地窥视着她身体的每一个部位。一个日军猥亵地笑着，把燃烧着的烟头猛地戳向她白净的屁股。女人“嗷”地一声尖叫，跳起来扑向对面。对面那个日军将彤红的烟头烫在女人奶头上，女人又是一声惨叫，躲向另一边……女人就像一个被碰撞的玻璃球，不停地四处弹跳着。日军乐此不疲，淫邪恣肆地狂笑声在山沟里横冲直撞。