他们起身继续沿着小道踱步。唐琪说：“你知道这世上哪种动物最爱问‘为什么’？”凌皓说：“是不是人？”唐琪说：“是猪。”凌皓大惑不解：“为什么？”话一出口就明白是着了人家的道儿，不禁哈哈大笑：“你这人报复心也太强了。”唐琪承认道：“这倒是真的，我顶不爱落在下风。我再讲一个‘脑筋急转弯’给你，你猜中了……”凌皓插口说：“就不用买影集。”唐琪说：“那怎么可以？做人要讲原则，答应了别人的事就一定要做到。你猜中了我就买保温杯给你，猜不中呢……”凌皓打断她说：“放心吧，不会猜不中的。至少不可能再中了你的计。”唐琪说：“那也难说，如果你再上当，你就答应我一个条件。”凌皓心想不知她又要如何刁难我，但只要我寸步留心，就不信会栽在她手下，当下催促：“好好，讲吧讲吧！”
　　 唐琪说：“从前有个国王，特别喜欢看乌龟赛跑。”她才说了这一句，凌皓已经要笑出来了，但唐琪正眼也不瞧他，他只得忍笑认真听下去：“国王筹划举办一场盛大的百龟大赛。不巧前一天晚上，有只乌龟死了，养龟的怕被杀头，只好拿泥捏了个假龟充数。第二天比赛，国王宣布比赛开始。养龟人一声令下，九十九只乌龟都开始爬，唯有那只假龟伏着不动。国王问：‘咦，那只龟它怎么不跑啊？’养龟人忙说：‘报告国王，因为那只龟正在听我讲故事呢！’”凌皓早知她是要编派自己，笑道：“说了半天，还是在绕弯子骂人。这哪是‘脑筋急转弯’？我根本没有参与的余地嘛！”唐琪格格笑道：“输了就是输了，男子汉大丈夫，不能耍赖不认账的。我要你答应我……”她故意不说下去，且去喝饮料，喝完了，又把空罐子摸了几摸，“嘎”的一声拦腰捏扁了，投进垃圾箱里才说：“这一辈子你不能让任何朋友在你心里超过我。我要你永远把我当成最好的朋友。”
　　 当天晚上，凌皓兴奋得难以入睡，仅仅一个下午，他们的距离竟拉近了这么多。“她如果真是我的妹妹，我该有多快活！”他想。直到十二点多，他才迷迷糊糊睡了过去，不到一点，却又毫无理由地醒了。他起来倒了杯水，站到窗口吹吹风。忽然之间，如遭电击，他看到了他毕生难忘的奇观：墨蓝色的夜空中，无数的星星汇聚出了一个动物的轮廓，晶蓝的头部呈浑圆状，白灿灿的身子上有草绿的花纹，眼睛却是狰狞的红点——一条由星星勾勒出的硕大无朋的蛇！
　　 凌皓既恐惧又激动，既觉毛骨悚然又想欢呼雀跃。他心中慌乱，跌跌撞撞跑进房中找照相机，想要把“星蛇”拍下来好好研究。可等他带着相机回到窗口时，满天星星已然消失无踪，只有那厚重的、蓝得发黑的云层。那条蛇不见了！
　　
　　 三
　　 第二天是星期天，凌皓睡到日上三竿才起身洗漱，心里依然默想着半夜的天文奇景，感到一种神秘的恐怖。
　　 凌皓调整一下情绪，到厨房门口说：“妈，早饭吃什么？”他母亲说：“也不看看几点钟了，还提早饭？就快吃中饭了，两顿并一顿吧！”凌皓笑道：“成天这么凶，跟后妈似的，也不知道我是不是你亲生的。”凌母气得撵着他打，凌皓忙笑着跑出去了。不到半个小时，一家三口已经围坐在餐桌旁了。
　　 凌母边夹菜边说：“俞越呢？这个星期怎么没看见她？”凌皓嚼着满嘴的饭说：“她说有事。”凌母说：“有什么事？你也不问问她。”凌皓说：“有那个必要吗？谁没有点私事？就算谈恋爱也得给人家一点私人空间。”凌母听了这话，把眉头一皱说：“你是男人不是？结婚前不把她管得服服帖帖，结了婚就该她管你了。过日子就是这样，不是东风压倒了西风，就是西风压倒了东风。”凌皓道：“那你跟爸……”凌父咳嗽一声说：“没上没下，又牵扯上你老子做什么？”凌母向丈夫瞧了一眼说：“我当年就吃亏在没人告诉我这个道理，不然你爸有这么自在，大小事他都是甩手掌柜，全是我来操心！你打算什么时候结婚哪，都二十六了，你跟俞越商量过没有？”凌皓说：“讲过了，我们想定在国庆办，她家里也同意了。”凌母先是想要嗔怪他不和家里通气，终于还是忍不住喜上眉梢道：“这猴儿崽子，我们在这儿干着急，他倒都一五一十安排好了，还一点风声儿也不透。”凌父也点头而笑。凌皓笑道：“你们等着吧，我和俞越一定能建立一种新型家庭关系，东风西风平等相处，各刮各的。”
　　 饭后不久，凌皓的老同学吴克过来看他。二人聊了一会，凌皓说：“你相信吗？我以前那么急着想早点和俞越成个家，事到临头，反而又不那么着急了，虽然我明知我们会很幸福。莫非男人也有婚前恐惧症？”吴克笑骂他胡说八道，劝他道：“你们谈了好几年了，也该水到渠成了，别想太多。俞越这人不错，是居家过日子的女人，性子又好，将来才不会跟你父母闹矛盾。换了别人，谁受得了啊？”凌皓马上沉下脸来说：“我爸妈怎么了？你那么讨厌他们？”吴克忙说：“我是有什么说什么，你就这么大的反应。你对他们也太……孝顺了。”沉默了一会，吴克说：“算我说错了还不行吗？”凌皓一笑道：“对了，有件事正好要告诉你。”便把昨夜所见绘声绘色叙述了一遍。吴克侧头打量着他说：“你没事吧？还是你把梦境当成了现实？不过梦到蛇据说倒是好事。”凌皓先还发誓赌咒说是真的，后来自己也疑疑惑惑的，不敢那么肯定了。
　　 同一天，唐琪靠在床头，百无聊赖，她发觉她的心不比从前那样静了。她翻了几页书，丢在一边，终于拿起电话拨了个号码。那边一个妇人的声音传了过来：“喂，你是谁呀？”唐琪说：“请你帮我叫一下凌皓。”那人却道：“你是谁？”唐琪无奈，只得报了姓名。那人又说：“你是凌皓同学？”唐琪对这人渐生反感，淡淡地说：“我是他朋友。”那人这才说了句“你等一下。”片刻后凌皓的“喂”声响起，唐琪劈头便问：“刚才那个是谁？像查户口似的。”凌皓笑说：“那是我妈，你是唐琪吧？”唐琪说：“我还以为她接着要查问我有没有海外关系呢！”凌皓岔开话题说：“你怎么有我家电话号码的？”唐琪说：“我问了我哥。你现在有没有空？”凌皓笑道：“不好意思，晚饭刚开在桌上，我朋友吴克在我这儿，俞越刚才也打电话说要来。叫别人陪你玩吧。”唐琪说：“我在家很无聊，做什么都不定心，你就不能牺牲一下？”凌皓说：“小姐，你坑我呀，把女朋友扔在家里陪你，说不过去吧？”唐琪轻哼一声说：“重色轻友，还说是我哥哥呢。”凌皓不禁笑道：“给我扣这么大一顶帽子。你以前不是经常一个人在家？唐正还夸口说你心如止水来着。”唐琪叹息一声道：“那时我还没认识你呢。”凌皓一愣，唐琪忙解释说：“我不是这个意思……”凌皓忙说：“我也没其他意思。”唐琪半晌不出声，良久方道：“那么你吃饭吧，不耽误你了。”便挂了机。
　　 隔了几天，唐琪又再打电话过去，这次却是一个“苍劲雄浑”中气十足的男声，除了问“你是谁”，“是不是他同学”之外又加上了“你找他有什么事”。唐琪预先有了思想准备，因此反不如上一次那么意外，她一一答完才与凌皓通上了话。唐琪说：“刚才一定是你爸爸。”凌皓说：“是啊。”唐琪说：“你爸跟你妈真配。”凌皓假装没听懂：“又有什么事啊？”唐琪嗔道：“你听你那不耐烦的劲儿——今天可以来找我玩了吧？”凌皓笑道：“八点多了，你开玩笑吧？”唐琪说：“八点怎么了？”凌皓说：“你不早点约我，我饭都吃了。”唐琪说：“怎么我两次打电话你都说到吃饭？你的生活里没别的内容了吗？我也是刚刚才想到找你，半小时前还没想起来呢！”她顿了一顿续道：“我不信你忍心拒绝我两次。”
　　 凌皓赶到唐家，和唐母打过招呼，便掀开竹帘走进唐琪房间，见房里装饰不多，偶尔有一两件也颇素雅，便笑道：“你蛮有品味的嘛。”唐琪微笑道：“你坐。”又切了西瓜给他。凌皓吃着瓜四顾打量，发现只北墙上悬着一个玻璃框，其他三面墙壁却是光光的一片。那唯一的玻璃框里面裱着一张水粉画，远山近水，都以淡蓝、灰、淡绿为基色，有种悒郁的清冷的感觉，便指着那画道：“那是在哪儿买的？还好这是夏天，冬天看着不觉得冷吗？你的房间不像一个二十来岁的人住的。”唐琪递了毛巾给他擦嘴，说：“我就喜欢阴凉，所以我一个好朋友就送了这画给我。”凌皓笑道：“好朋友？有多好？你不允许我有比你更亲近的朋友，我现在也要同样的承诺。”唐琪摇了摇头道：“我们已经好久不联系了，可能他都当爸爸了。”凌皓一愣：“是个男的？”唐琪说：“你可别误会，我一开始跟他玩的时候，他就有女朋友了。我还叫过他女朋友‘大嫂’。”凌皓笑道：“你嫂子真多。”唐琪看了他一眼说：“现在我只有俞越一个嫂子——不过以后会有两个。”凌皓不以为然道：“是吗？”唐琪笑了：“你又吃什么醋了？唐正也是要结婚的呀！”凌皓也不禁笑了。
　　 四
　　 这天凌皓听说唐琪病了，过来看她，一进房门就见她正用面纸擦鼻子。她一瞥见凌皓，便将面纸团皱了扔到一边，但忍不住打了个喷嚏。凌皓关切地说：“你怎么了？唐正说你不舒服。”唐琪勉强笑了一笑：“说出去人家会发笑的，我感冒了。”凌皓诧异：“夏天感冒？这倒是少见的。”唐琪说：“这叫‘热感冒’，我想多半是前天晚上睡觉电风扇忘了关，受了凉了。我哥也是的，一件小事，也要摇铃打鼓的说起来。”凌皓笑道：“他也是关心你嘛！对了，他要我先来，他在街上遇到个朋友，说是随后就到，怎么到现在还不回来？”唐琪听了便说：“那不用等了，我们吃饭去。”凌皓还要再说，唐琪已经掀帘子出去了。
　　 饭后唐正迟迟不归，唐琪提议：“我们下盘棋吧？”凌皓一边埋怨唐正不守信一边就和唐琪下起棋来，孰料唐琪棋艺着实不差，下到中局，竟仍能和他旗鼓相当，他不禁带了几分惊讶：“看不出你倒是个深藏不露的高手，我瞧你比你哥还要强些。”正说到这儿，电话响了，唐琪过去拿起话筒，“嗯嗯”了几声，便挂上了。她转身坐回床边，移动了一个子说：“哥说今晚不回家了，让我跟妈说一声，也跟你打个招呼。”凌皓有些不悦：“这人……”随手走了个棋子。唐琪微微一笑，吃掉了对方一个“炮”。凌皓“哎哟”一声，待要亡羊补牢，已是来不及了。局势一失控，兵败如山倒，第一盘便输了。
　　 唐琪正要重新摆子，凌皓忙阻止她说：“我要走了。”唐琪说：“才七点一刻呢，你就不想东山再起了？”凌皓说：“我玩这么晚已经不应该了，如果不是为了看你……我跟俞越约的是七点服装城见，不能让她等得太久。”唐琪便不言语。凌皓看了看她脸色，小心地说：“要不，我明天来陪你下个够？”唐琪把棋子往金属盒子里一倒，发出一阵凌乱而清脆的大响，她说：“不必了。”凌皓满心只想离开，一时却迈不开步子，他想了一想，委曲求全地说：“这样吧，我再跟你下一盘，不过不要思考，走快棋。你赢了我就留下，你输了或者到时间棋下不完，我就走。”唐琪说：“你刁难我？”凌皓摇头道：“我是看天意。”唐琪简短地说：“好。”第二盘下得极快，唐琪本就有些患得患失，又适应不了这样运子如飞的速度，五分钟刚过就不得不投子认输。她收起棋子，默然不语。
　　 凌皓说：“我走了。”唐琪说：“我从来不怕任何事，刚才下棋时却特别怕你走。”她目光灼灼地对着凌皓，缓缓地说：“不然我不会输。”
　　 凌皓赶到服装城向俞越道歉，俞越却没多说什么，只说：“快点吧。”凌皓心想：她果然善解人意，也是该我命好。虽然如此，他却有些心神恍惚。
　　 二人在里面逛了许久，俞越说：“我们到那边去看看。”凌皓略觉不耐烦，可是还是跟了过去。俞越比较了半天，从货架上取下一件深蓝格子衬衫叫凌皓试穿。凌皓原以为俞越是给她自己买裙子，不由得颇感意外，随即觉得一阵温暖。他说：“不用试了，一看就知道合身。”俞越却像个小母亲般地说：“不穿穿怎么知道？”凌皓只得草草穿了一下，对镜自照，很是帅气。俞越替他抿了抿头发，把衣领和袖口拉拉平，仔细端详，终于满意地说：“挺不错的，多少钱？”
　　 服装城外的街道上，车水马龙，热闹非凡。唐琪独个儿在人行道上踱着，显出几分落寞。她到超市里转了一圈，买了袋“旺旺小馒头”，撕开封口，一个一个，塞进嘴里嚼碎。走到河滨公园时，腿酸脚软，只得到河心亭里歇歇。河滨公园南侧连着一条河，河中便是那朱红色古色古香的凉亭。这天晚上没有月亮，但是繁星满天，星光与路灯灯光辉映，投射在静静的河面上。河心亭的柱子上晃动着水波的形象——静虽静，小小的水波还是有的。一条弯曲的石径从岸上潜入水中，与那小巧精致的亭子相接。在光与影中间，半明不暗的地方，坐着唐琪，那个一脸失意的女孩子。
　　 我现在有两条路，她想，一是疏离，让时间把我们再变成陌路人，我有些舍不得，好不容易有一个关心我的哥哥。但他真关心我吗？就算是，也不及他的女朋友。我今天还有病呢！她不由得擦了擦眼睛。再一个选择就是息事宁人，权当什么也没有发生，我只怕我未必有这个肚量，不是不想，是我做不到。她轻轻叹了口气，起身走回岸边，没入光线射不到的幽暗树丛中。