倒霉的侍卫被内侍们拖了出去。众妃嫔不敢再多语，却只管盯着张美人看，而且有意无意地避开她少许。
　　 此时曹后换好宫服走了进来，众妃见了礼后，她柔声道：“官家，外臣们也都赶到了，等着谒见官家，臣妾为官家备了些热酒，请官家喝几口压压惊。”
　　 仁宗却只管兀自发着呆，然后瞟到在内官们身后有一个须发皆白的身影，不由轻哼一声：“张真人，你也来了。”
　　 张真人神色凝重，上前见了礼缓缓道：“官家受惊了，知才那贼子说见到宫中有妖……”
　　 “我看张真人是老糊涂了！”仁宗勃然大怒：“中宫被叛军所围时不见张真人前来救驾，一听有妖倒是来得飞快。”
　　 “中宫被围是小劫，官家的近卫军自能化解。”张真人并不为所动，朗朗道：“而妖孽却是乱国的大劫难。”
　　 “哼。”仁宗冷哼一声：“张真人先请回去吧。宫中到底是否有妖的问题朕过几日再来向真人讨教。”
　　 见他动了怒，张真人无奈地摇摇头，行了一礼：“那贫道先行告退了。”
　　 等他走后，赵桢抑止不住怒气，“呯”地一声手掌重重打在龙案上。众妃子吓了一跳，皆屏息而不敢吭声，张美人娇嗔一声：“官家莫气坏了龙体，清者自清，浊者自浊，除非那牛鼻子能找出妖怪来让它现了原形，否则就是造谣生事，官家到时治他一个欺君之罪便是了。”
　　 赵桢望了她一眼，忽道：“韩琦呢，速宣他来见朕。”
　　 韩琦是宫中专负责宫廷事务的内臣，包括对妃嫔的册封，处罚之类，位同于丞相之职。众妃不知仁宗何故此时要急宣他见驾，皆心下惴惴。
　　 少倾，韩琦便赶到，叩了头，悄悄望了一眼仁宗不见波澜的神色，心下暗自猜疑。
　　 赵桢却并不开口，负着双手踱了几步，然后猛一转身双眼目不转睛盯着一旁的张美人，盯得她心里直发毛，然后却偏过头，对韩琦道：“你立即拟召，今日叛军围宫，张美人最早来救驾，即日便晋封为贵妃，择日再行册封仪式，你速去安排。”
　　 此语一出，众人皆大惊，韩琦也为之一愣，随即便跪下道：“臣遵旨。”
　　 赵桢挥手示意他可以退下了，韩琦回转身，才发觉曹后原来已在殿内，于是走上前行了礼，却见她神情有些恍惚，对他的请安置若罔闻，不由心中暗叹一声，心想官家此举对曹后实是大不公平，也难怪宫中要盛传张美人是祸国的妖妃了。
　　 “臣妾谢官家隆恩。”张美人才回过神来，心下自是欣喜若狂，压住狂跳的芳心，上前娇滴滴地谢了恩。众妃嫔们各怀心思，纷纷上前或真情或假意地上前道贺。
　　 “官家，酒已烫好了。请官家……”曹后走上前，声音有些颤抖，不过语气仍是十分地平静。
　　 “朕不喝了，”赵桢却打断了她，轻道：“朕有些累了，先行回宫。皇后今日也累坏了，早点休息吧。”说完便唤来内侍，径自向殿外而去。
　　 一干妃嫔自也向曹后行了礼后各自退去，张美人也照旧行了礼，却抑制不住十二万分的得意，示威般瞅了她一眼。
　　 “恭喜妹妹了。”曹后勉强露出一个笑容。
　　 张美人抿嘴一笑，洋洋而去。
　　 “娘娘，你看她张狂成那样。”碧茜端着热酒而来，望着张美人远去的身影，忿忿道：“官家这次也是实在是过分了，明明救驾最有功的皇后，和张美人有什么相干，她何德何能居然就这样封了贵妃？”
　　 “不过是个借口罢了，官家要封她为妃总得找个理由。”曹后苦笑，只觉仁宗对自己是忽冷忽热，让她身受冰火两重天。不由心中百般苦涩，偏过身取过碧茜盘中的酒盏，紧紧握在手中，待要一饮而尽，却酒未到，先成泪。泪珠似晶莹珍珠沿着杯壁滚落而下，她轻轻啜了一口，细细品尝，其中苦涩唯有她知。
　　 “娘娘，你累了，先休息会吧。”碧茜为曹后感到心疼，扶着她孱弱的身子轻轻道。
　　 “碧茜，你说，官家为何如此宠爱张美人呢？”曹后愣愣地，从未有过的失落之意涌上心头。
　　 “依奴婢看，这张美人定用了什么媚术蛊惑官家，怪不得张真人十年前占卜说宫中将有妖妃。”碧茜恨恨道：“娘娘放心，不是还有太后遗诏吗？到时只怕就是官家也保不了她的。”
　　 曹后却摇摇头，嘴边泛起一丝苦笑：“她不是妖，你不明白的碧茜，她不是妖。”
　　
　　 “她不是妖！”两日后，徐三宝翘着二郎腿，悠哉悠哉地躺在床上一手拿着酒葫芦大灌。
　　 “师父也觉得张美人不是妖？”唐小玉一身白衣，背负宝剑，在月光下显得极其俊美，看得三宝妒意大甚，想着今日那个美貌小宫女明明对他有意思，这煞风景的唐小玉却偏偏撞进来，那小宫女立即作冰清玉洁状，一双媚眼直往这美男剑仙身上抛。奶奶的，唐小玉这头白眼狼。想到此处，也不作回答，就“唔”了一声。
　　 “唔是什么意思？”唐小玉偏喜欢刨根问底。
　　 “唔的意思就是那一脸子狐媚相的张美人身上并没有丝毫妖气。你小子也修道近百年了，不要什么都问为师我！”徐三宝恶狠狠地道。
　　 “嘿嘿，师父，今天那小宫女有信函予你哦。”唐小玉知他恼怒所为何事，慢慢从袖中取出一张信笺扬了扬。
　　 徐三宝一跃而起，一把抢过细看，然后眉开眼笑：“小玉你还有什么问题啊，尽管问为师吧。”
　　 “奇怪，那日他们明明查到万景楼上有妖气的。”唐玉坐下百思不得其解，那天他没在意，但是峨眉剑仙谷若华不至于看走眼。
　　 “那就再查喽。”徐三宝收起他的宝贝情书，淡淡道。此次来宫中的修道人已全回去了，只余他们两人，唐小玉是著名的八卦爱好者，这种宫中秘闻自是他兴趣所在，而徐三宝却是想勾搭两个美貌宫女，故两人至今还赖在张真人处。
　　 “嗯。”唐小玉点头，笑笑：“估计真相也快水落石出了，张真人今日可是带着太后遗诏去谒见官家的。”
　　 “哦？传闻中的太后遗诏是真有其事？”徐三宝眯起眼，暗想那赵桢现在的脸色可定不会好看。
　　
　　 此时的仁宗果然是怒火冲天，龙案上的笔墨纸砚全被他推倒于地，地上狼籍一片，御书房内几个内侍皆吓得瑟瑟发抖，而龙案前的张真人却依旧神情自若，捋须闭目不语。
　　 “你们统统出去！”仁宗低喝，把心惊胆战的内侍们赶出了书房，然后走上前，一把扯住张真人的胡子：“牛鼻子，你今天是逼宫来了啊！”
　　 面对盛怒的龙颜，张真人睁开双目，微笑：“贫道不敢，官家，这可是太后的意思。”
　　 赵桢放开他，冷笑一声，把书桌上一张黄帛弹到他面前：“如果朕说这张遗诏是假的呢？”
　　 张真人叹口气，走上前把黄帛轻轻捡起，再次递上龙案：“前相吕夷简可为贫道作证，吕相是老臣了，如今也并不在朝中为官，他没理由参与作伪吧。”
　　 “你！”赵桢气得手指着他鼻子：“你别把朕惹火了，到时朕不管你们什么老臣道土一个个都宰罗，看谁还敢拿着这遗诏来朕面前来招摇。”
　　 “官家！”张真人突然跪倒在地，老泪纵横：“贫道知道官家恨贫道入骨，然而贫道身负太后临终所托，不惜再三冒犯天颜，官家啊，贫道又何尝不爱惜自家这条老命，只是官家是一代圣主，切不可为一个妖妃而误了官家的声名，误了大宋的江山啊。”言罢已匍匐在地，哭得泣不成声。
　　 赵桢颓然地放下手，长叹口气：“朕只是宠爱一个女人而已，你们就这个说她是妖，那个说要亡国，张真人，你说宫中有妖妃，可是要拿出证据来的。”
　　 “官家，”张真人缓缓抬头：“真要取证自然容易。只是，若大张旗鼓地在宫中收妖，官家如何面对天下百姓，官家在史官笔下可就成了桀纣之流的昏君了。”
　　 此话甚是无礼，却说得诚恳，赵桢不语，兀自发着呆，许久才长叹一声：“依道长的意思就是要让朕废了张美人罗。”
　　 见他口气已有所松动，张真人从地上慢慢爬起，再次重重叩了个头：“贫道也知难为官家了，然而江山美人孰轻孰重，还请官家三思。”
　　 仁宗走至龙案前，手抚过案上的黄帛，良久，缓缓回过身，似乎终于下定了决心，沉声道：“好，既有太后遗诏在此，朕也别无他法了，再给朕三日，三日后朕自给你们一个交待便是了。”
　　 闻言张真人大喜，再次拜倒在地：“官家圣明！”
　　
　　 翌日，皇后中宫，一群妃子正围着曹后七嘴八舌地讲述着宫里的最新传言。
　　 “我看那狐媚子是好景不长了。”林贵妃掩着口轻笑。
　　 “哼，看她这几日那得意样，还未正式册封呢，她芳粹宫里里外外就贵妃贵妃地喊上了。我看等她到了冷宫一个人自己叫着美去吧。”说这尖刻话的是乔淑仪，她讲这话时不忘向曹后谄笑，却忘了两日前她倒是第一个到芳粹宫道贺的。
　　 “哎呀，万一她又使起妖术来，那可如何是好？”认定了张美人是狐妖的林贵妃突道。
　　 “啊呀，姐姐急什么，不是还有张真人嘛。”王美人插话：“自古邪不胜正，到时指不定就把她打回原形，那才有意思呢。”
　　 听闻此语，曹后皱了皱眉，“张美人并不是什么狐妖，捕风捉影的事妹妹们就不要再提了。”随即叫过碧茜：“你去看看，张美人是否还在殿外等着见我？”
　　 碧茜一努嘴：“还在呢，她见不着官家就来缠皇后，娘娘你理她呢，让她一个人闹腾去。”
　　 “妹妹们先各自回宫吧。”曹后对尚想留下看张美人笑话的各妃嫔们道，然后吩咐碧茜：“你让张美人进来吧。”
　　 众人皆怏怏而去，然后便见宫女引着披头散发哭哭啼啼的张美人走进殿内，便故意放慢了脚步，窍窍私语。
　　 狠狠地瞪了这些幸灾乐祸的妃子们一眼，张美人上前哭得凄惨万分：“娘娘救我！臣妾并不是狐妖啊！”
　　 曹后看她一张俏脸哭得泪湿阑干，不由暗叹一声，手持绣帕为她拭去泪痕轻道：“妹妹莫急，只是宫中传言而已，官家自会为你作主的。”
　　 “官家如今已不肯见臣妾了。”张美人抽咽道：“皇后我知你最是心善，臣妾平日对皇后无礼，娘娘大度屡能容忍，臣妾的性命全指望皇后了，臣妾此次若能逃脱此劫，自安安分分做人，永远铭记娘娘大恩大德，再不敢与姐姐争宠了。”说罢便拜倒在地，掩面而泣。
　　 “妹妹此言说得重了。”曹后轻轻搀起她：“我也想救你，可是……我又有什么办法呢？”
　　 “娘娘去见官家啊。”张美人抬起头，急切地注视着她的双眸：“素日官家对娘娘最是敬重，娘娘的话官家自是肯听。臣妾真的是冤枉的，臣妾只是有些姿色罢了，并不是什么狐妖啊。那些都是旁人中伤臣妾的话，还请娘娘与官家明鉴。”说着想起若被打入冷宫境遇将是何等的凄惨，不禁哭得更是伤心。
　　 “我明白的，你不是妖。”曹后望着眼前这个梨花带雨的美人，双目怔怔。
　　 “可是官家不明白呀。只听了张真人的一番话，便认定了臣妾是妖。还请娘娘求见官家，为臣妾作主。”说完张美人再次拜倒。
　　 “我知道了，”曹后放开她双手，喃喃道：“我……不会让妹妹受冤枉的，今日我去求见官家便是了。”
　　
　　 晚膳过后，曹后果然便去求见仁宗。自张真人走后，除了上朝，赵桢便把自己关在御书房内，谁都不肯谒见。内侍通报了好几回，她等了将近两个时辰，终于仁宗松了口，让她入内见驾。
　　 曹后由内侍带着往书房走，一路想着这张美人是官家心头肉，即使真如宫中传闻要废黜她官家也定是出于无奈，此时此刻官家却还不知是如何的伤心。掀了珠帘走进，却吃了一惊，只见赵桢神情自若地在龙案上处理成堆的奏折，面上一点都无她想象中的憔悴之色。
　　 “官家。”曹后略一怔忪，上前施礼。
　　 “爱卿来了。”见她来了，赵桢放下奏折，笑着上前执起她手：“这几日奏折堆积如山，待朕处理完毕再与卿说话。”
　　 “官家国事繁忙，臣妾在旁侯着便是。”见他此刻象没事人般，曹后不由心中纳闷，却不便开口，只能在一旁坐下看着她的夫君伏案批阅。
　　 许久，她悄悄打量了一眼正手持一张奏折皱眉不语的仁宗，忽然心头灵光一现，起身问道：“开封府尹有否把那桩案子转到大理寺了？”
　　 赵桢抬起头，一双鹰隼般地眼略有所思地望着她，目光如炬，轻道：“朕记得爱卿你是从不过问朝廷中事的。”
　　 曹后脸微微一红，低下头，便不敢再说下去。
　　 赵桢放下奏折，负手踱到她面前，弯下腰审视着她躲在睫毛后的那双眸子，微微一笑：“爱卿是受张美人所托来的吧。”
　　 曹后微微张开嘴，站起身：“官家，那传言是真的？”
　　 赵桢背过身子，缓缓点头。
　　 “可是官家，”曹后急道：“张妃并不是什么妖孽，如此做岂不是冤枉死她了。”
　　 赵桢走至龙案旁，重新拿起奏折来看，听闻此语便淡淡道：“朕也知道她无辜，不过事已至此，张牛鼻子把太后遗诏都拿出来了。朕也无法。”然后扫了她一眼：“张美人平日尽给爱卿气受，朕是知道的，如今你该拊掌称快才是，怎反替她求起情来。”
　　 曹后颓然，只觉这君王寡情至极，让人不可捉摸。她咬唇不语，似是下了很大决心般，突地跪倒在龙案前，泪光盈盈。
　　 “卿何至于此？”赵桢大惊，快步走上前欲扶起她，曹后却不肯起来，抬起头，泪珠似断线珍珠颗颗自两汪秋水中慢慢滚下：“官家，”她喃喃：“自打张美人进宫，官家就宠她如珠胜宝，臣妾……臣妾也曾妒她怨她，只是，臣妾再恨她，也不能……”
　　 “也不能让她代受臣妾之过！”她停止哭泣，决定将实情和盘托出：“官家，这宫中的妖孽不是张美人，却是臣妾。那天月圆之夜，林贵妃宫中的宫女在御花园见到的狐妖也非别人，实是……臣妾！”