下午上班，关正群走进外科诊室还没等坐稳，就接到了方院长的电话，方院长让他下午抽空过去一趟。
　　 放下电话，关正群苦笑，心里说，这老人家看来是真等不及了，电话催不说，又改面催了，可是催又有啥用呢？说明书译不出来我也没办法啊，过去也没用，总不能把我当仪器拿给你吧？心这么想着，人还是赶紧下楼去了院办。
　　 其实，仪器组装不上，关正群也着急，他也盼着这么好的设备能早点投入使用。另外他更替方院长着急。他理解老院长的心情，他知道他是想在退休回家之前看到这台仪器临床使用，接替他为医院做点贡献。
　　 读到这里，读者不免要问，“仪器”，和方院长一定有啥渊源吧？不错，它和方院长有着极其特殊的关系。
　　 一年前，方院长到外地考察参观，在某大医院，他一眼就相中了这台多功能先进仪器。回来后，他几次向马院长申请购进一台，马院长都说资金不宽裕，等等再说。后来方院长实在等不及了，就把自己医学著述的稿酬捐出来，让医院用这钱买，可没想到负责购置器材的人不知什么原因没从正规渠道进货，而是从网上邮购。仪器是发过来了，可不能来人给组装，而且说明书还是英文的，一个汉字也没有。医院请市医疗器材公司的人帮忙，人家说不会，在谁那买的找谁去。一堆仪器部件就此扔进库房。方院长为此急得团团转。有一定英文基础的关正群这时自告奋勇说：“我试试吧。”就把这个“债”揽下来了。关正群是个天资聪颖的年轻人，什么都能鼓捣两下子。他把仪器部件搬回宿舍后，先拿出说明书看。一看说明书，他也挠头了，尽管大部分内容他看得懂，可关键地方却卡壳。毕竟他不是英文科班出身。于是他想到了在附近中学教英语的高中老同学徐文斌。就让文斌的妻子——本院护士长曹莉莉把说明书带回去，让文斌给翻译。然而不巧的是，曹莉莉告诉他，放寒假的第三天，徐文斌就去东北师大学函授去了，得过春节时才能回来。关正群就只好等。可方院长却老惦记是回事儿。三天两头打电话问“咋样了？”催得关正群都快成热锅上的蚂蚁了。
　　 在院长办公室门外的走廊，关正群和从马院长办公室出来的任士昌走了个碰头。擦肩而过时，任士昌从裤兜里掏出一盒包装静美的香烟塞在关正群手上，在他耳边神秘地说，真龙盛世，真品！关正群说我不会这个。任世昌笑着说你留着招待客人呗。还没等关正群表示一下谢意，任世昌已经双手插兜，哼着歌儿大步流星下楼去了。关正群看看手里的烟，心想这一定又是马院长犒劳这家伙的。
　　 医院的年轻人中，有俩“风头”人物。一个是外科主任关正群，另一个就是后勤主任任士昌。他俩也是近几年来全院仅有的两名科级后备干部。
　　 关正群，名牌医大研究生毕业，医院“新生代”技术权威。任士昌，卫校毕业，后在省医大脱产进修两年。关正群书念得多，身上或多或少带些书生气。任世昌书念得少，却谙于世故，机灵过人。俩人虽说在不同方面各领风骚，但前景都被院里人看好，他们说他俩早早晚晚都能“上去”。近阶段，他俩更成了被大家瞩目的对象，因为，新的退休政策下来了，方院长再过一个多月就“到线儿”，副院长位置马上要腾出来了。于是有好事者便开始预测这个，副院长位置能花落谁手。有的说关正群提拔是板上钉钉的事，因为论才论德，他都首屈一指。有的说任世昌也说不定，因为他跟马院长的关系搞得“钢刚”的。还有的说，关正群不是方院长培养的接班人吗？这说法立刻引来嘲笑，说方院长培养的是技术接班人，培养副院长接班人，他有那么大管子吗？
　　 读到这里，读者不免又要问，关正群和方院长也一定有啥渊源吧？不错，他俩的关系也非同一般。
　　 一九六四年，毕业于华北某著名医学院的外科医生小方，响应国家建设边疆的号召来到东北。落脚在了贫困落后的S镇（S县的前身）。当时，S医院只是个小小的镇医院，全院只有三个人：一个是部队卫生员出身的主治医师兼调剂，一个是护士兼助产士，另外一个是院长——原镇妇女主任。条件、技术和管理的综合不足，使这所医院门庭冷落、半死不活。小方一来，自然立马成了“台柱”。内科、外科、儿科一把抓。很快，他名声就出去了。精湛的外科医术还为他博得了“方一刀”的美誉。小医院为此出现了前所未有的红火。见他能“支撑门面”，院长就向上级请示，配个副院长，小方就此走上了领导岗位。有了这个各方面都能拿得起、放得下，兢兢业业的副院长，院长可就安安心心做起甩手掌柜的了。她除了钱不交给他管外，什么都让他“包”了。小方也不负“重托”，把医院当成了自己的家，在一穷二白的底子上“一砖一瓦”苦心经营。文革期间政治风云横扫一切的环境里，他也尽量避开“干扰”，专心致志地经营自己这摊家业。渐渐地，医院的面貌变了，条件一步步改善，规模一点点扩大。随着三十多年的斗转星移，逐渐发展为一所拥有百十名医护人员的县级医院。其间，院长换了好几茬，而方院长始终拿着他那把手术刀坐在副院长的位子上。有人说他清高，不愿意往上“吧唧”。有人说他太耿直，不会“吧唧”。有人还为此起外号调侃他，叫他“方部长（不长）。
　　 要说他和关正群的关系，那还得从五年前说起。
　　 五年前，方院长的一个烦恼从天而降。一次做完手术缝刀口时，他感觉手中的针线有点儿模糊，过后到眼科一检查，是眼睛花了。这个残酷的现实让他倚在床头抽了办宿的烟。他清醒地意识到，自己这把刀老了，快到和手术台说拜拜的时候了。
　　 自那天起，他的目光就经常在年轻人堆里“撒么”。他是在物色能接过自己这把刀的人。他明白，一所医院，少了一个方副院长无所谓，可是没一把“掌门刀”不行。
　　 有一个年轻人吸引了他的视线，那就是关正群。他发现这小伙子不同凡响，参加工作虽然没出三年，但患者送来的什么锦旗呀，感谢信呀，比老医生都多。他走近再一了解，发现他知识底子厚，性格沉稳，儒雅的外表下藏着一股刚正、纯净之气。尤其是，他做事认真踏实，对医生工作非常有热情。这些特质合在一起正构成一块他所需要的好材料。方院长自然欣喜万分。于是，他抱着培养接班人的态度，或者说“父传子业”的态度，在业务上处处扶植他：经常让他和自己同台做手术；有空就和他探讨一些学术上的疑难问题；把临床一些突发的、棘手的问题有意识交给他解决；把三十多年积累的宝贵临床经验一点不落地传授给他。这样的苦心栽培与关正群的聪明好学结合起来，形成一股强大的推力，不断把他推向新的高度。使他如期成长为第二代外科精英、颇具名气的“小关一刀”。当真把方院长的刀接了过来。在方院长的力荐下，关正群又当上了外科主任。在这个期望与被期望，打磨和与被打磨的过程中，他们之间建立起来的感情也自然超越了师徒情。
　　 关正群来到方院长办公室，见方院长正坐在沙发上抽烟。关正群把手中那盒烟扔到他面前的茶几上。方院长拿起来看了看说，哪弄的这么好的烟？关正群说，才在门外碰上小任子，他塞我手的。方院长打开烟盒抽出一支，把手里那半截红河换下来，使劲抽了一口说，嗯，这老马是会享受。边说他边示意关正群在他身边坐下。然后侧过脸问他，知道找你啥事吗？关正群呵呵一笑说，仪器的事儿呗。我这几天给我同学打过好几次电话，他都关机。上午我又问过曹莉莉，她说他再有半个月就差不多能回来了。您放心，我保证不出一个月把它给您弄利索。方院长弹了两下烟灰，沉吟片刻说，我今天找你不是为仪器的事，是为你自己的事。“我自己的事？”关正群不解。方院长又吸一口烟说，正群，你跟我说实话，你给人做手术向人家要过好处吗？“要好处？”关正群被这个突如其来的问题弄糊涂了。他愣愣地看着方院长，然后肯定地摇摇头说，没有。您咋问这个？方院长说，确实没有？关正群说，确实没有。方院长点点头说，我也不相信你能有这事。不过我刚刚得到点儿风声，说有人匿名举报你有这方面的事，具体咋回事还不大清楚，就把你叫过来问问，没有就好，我就放心了。“举报我？”关正群莫名其妙。方院长说，是，咱们医院就一个叫关正群的，不是你是谁？关正群说，奇怪了。方院长也说，是奇怪。不过无风不起浪，这事必有来由。关正群说，啥来由呢？方院长说，你自个分析分析。关正群皱眉想了一会，茫然地摇头。方院长笑笑说，如果你确实没这事，那就明摆着是有人在搞鬼。你平常有得罪很深的人吗？关正群说，没有。方院长说，那我分析，这事十有八九和我要退休有关。这不，要腾出个空了么？有人稳不住架了，先出手了。关正群似乎被他这话提醒，他微微点点头，然后问，能是谁呢？方院长反问，谁和你是公认的竞争对手？关正群也笑笑说，那还用说，小任子呗，后备干部就我们俩。方院长紧接着问，你觉得是他干的？关正群埋下头沉思一会，然后又摇摇头。方院长说，为什么？关正群说，他要那么干，不也是自己搞自己么？小任子不蠢，这个解释不通。方院长竖起大拇指说，嗯，心里有数！小任子这人虽说有点花花肠子，爱搞点意识形态，但这种事，他是不敢干的，众目睽睽之下他哪能找屎盆子往自己头上扣呢？尤其是现在这个节骨眼儿，他躲这种事还来不及呢。要这么看，一定有个第三只手，搅混水，然后浑水摸鱼。关正群听到这里，后背不禁掠过一缕寒气，他说，会有这么复杂？方院长说，复不复杂，走着看吧，内幕终究会浮出水面，是疖子早晚必露头。到时候看结果就能看出个子午卯酉了。只要你没做那事，你就别怕捅咕。你记住，真的假不了，假的也真不了。
　　 回到诊室，关正群尽量按捺心中被莫名的石子儿激起的波澜。但要说做到若无其事，也不太实际。下了班，他一点也不想吃饭，在诊室里闷坐了好一会，才慢慢去了食堂。
　　 食堂里，此时就剩年轻的儿科医生刘雅娟一个人了。她吃饭喜欢细嚼慢咽，每顿饭都落后。还不愿意让人等她。关正群打了点饭菜，端到她那张桌子。刘雅娟说咋来这么晚呢，啥都凉了吧？关正群说有点事耽误了。刘亚娟把自己碗边一个装酱的小玻璃瓶递过来说，我妈给我拿来的肉炸辣椒酱，刚才都让大伙抢光了，你打扫一下瓶底吧。关正群喜欢吃辣椒，他一听说辣椒酱，就赶忙接过瓶子，打开盖就往盘子里倒酱，可酱粘在瓶底，倒不出来。刘亚娟放下筷子走过来接过瓶子，从桌上摸起一把汤匙，用汤匙一下一下给他往盘里抠。就在这时，又有人进了食堂，是曹莉莉。曹莉莉往他俩这里瞅一眼，愣了一下。就走向打饭窗口。打饭师傅问她，你咋也上这吃呢？曹莉莉说，打了一会游戏，累了，不愿意回家做，回家也是一个人。师傅回身去端饭盆，可等他再转过身来时却见曹莉莉已经往门外走了，他说，唉，咋走了？曹莉莉头也没回，似乎有些没好气地说丢下一句：没啥菜，不吃了。
　　 第二天晚上临下班时，关正群接到了曹莉莉的电话，说徐文斌回来了，让他马上过去。关正群心中陡然一喜，想这回说明书的事可算有头了。他没顾得多问什么，就急急忙忙去了文斌家。
　　 刚一进门，关正群就闻到满屋饭菜的香味。他说，嗬，好香啊，都有啥好吃的？可是没人答话。他抬眼一看，见屋里就曹莉莉一个人，就问，老徐呢？曹莉莉冷冷回答，没回来呢。关正群莫名其妙地看着她问，你不是说他让我来的吗？曹莉莉说，不那么说能请动你吗？关正群无奈地皱皱眉，心说，这人又搞啥名堂？便也冷淡地问，有什么事还需要这样？曹莉莉坐到沙发上，指指身旁的位置说，坐下说吧。关正群没坐到她身边，而是坐在沙发对面的一只矮凳上。曹莉莉盯着关正群的脸足有几秒钟，神情突然变得激动起来，颤抖着嘴唇说道：“关正群，你不应该这么骗我。”关正群被她说得丈二和尚摸不着头脑，他摸摸脑袋说，何出此言呢？曹莉莉说，你跟我说过，你四十岁之前不考虑对象的事，可你和刘雅娟是咋回事？关正群恍然大悟，知道她是因为昨天看见他俩在一起吃饭，误会了。就笑笑说，你想哪去了？我是昨天去食堂去晚了和刘医生赶到一起的。曹莉莉冷笑一声说，赶到一起？赶到一起那么近便呀？都伺候到碗里去了。糊弄鬼吧!关正群想再解释，可曹莉莉竟然不容他说话，劈里啪啦数落起他来：“关正群，你拍拍良心，我对你怎么样？我心都给你吃了也打动不了你是吧？你跟我说你心灰意冷不再考虑个人的事了，可你在我眼皮底下划拉个刘亚娟。你太过分了！刘亚娟哪点比我出奇？是比我漂亮呢？还是比我有女人味呢？你说！”她竟一把扯开自己的衣领子，把白花花的前胸亮在关正群眼前。关正群敢忙把脸转到一边。他眼睛对着窗子沉默不语。等曹莉莉平静些了，他才一字一板地说：“小曹，请你不要这样，不要牵扯刘医生。我和她确实没什么关系。我也希望你不要再那么在意我的事情。我早就跟你说明白了，我们没缘分。你已经和文斌结婚两年了，你该走出来了。我再劝你一次，你别再想些没用的事了。把心思转到文斌身上吧。文斌是个难得的好人，你应该珍惜他，安心跟他好好过日子。”曹莉莉打断他的话说，哼！是个好人。好大劲了，好成木头了。一天到晚就知道上班、下班，做饭、吃饭。窝囊死了！关正群说，文斌老实本分这不是毛病，你当初不也是看上他这些优点吗？曹莉莉说，我看上他？要不是你不理我，我能赌气跟他处？你心里明知道，就装糊涂！”曹莉莉说着抹起了眼泪。关正群觉得她实在固执得无法理喻，也觉得此处不宜久留。就站起身说，我今晚还要值班，得回去了，改天再聊吧。曹莉莉眨巴着湿漉漉的眼睫毛看着他问，你和刘亚娟真没事？关正群说，真没事。曹莉莉也从沙发上站起来，走到他跟前，看着他的眼睛说，那你也陪我吃顿饭吧，反正跟谁在一起吃顿饭都没啥事。说着，她走到蒙着花塑料台布的桌子前，掀掉台布，关正群这才看到一桌子的饭菜已经摆好，还有一瓶红酒。关正群忙摆手说，不在这吃了，还有事。等文斌回来我再来吧。说着就往门口走。曹莉莉一步抢到门口，倚在门上，双手叉着腰说，我有那么讨厌吗？单独跟我吃顿饭也不行吗？关正群说，我有事，必须得走。他伸手要去开门。曹莉莉就势一把抓住他的手，换成可怜巴巴的哀求语气说，别走，求求你。我知道你不喜欢我，可我，就是放不下你，你知道这样有多苦吗？有时觉得活着都没意思。正群，就算你一点不爱我，可怜可怜我，假装对我好一回还不行吗？她说着突然捧起关正群的手贴了在自己的脸上，同时，人，也软绵绵往他身上倚靠。关正群一下愣住了。曹莉莉对他的痴心由来已久，但从来还没有机会以这种方式发起攻势。关正群被她这意外的举动弄懵了，一时竟不知所措。这时曹莉莉又喃喃说道，文斌不在，他不会知道，永远都不会知道。听到“文斌”两个字，关正群象被火烧了一下似的回过了神。他突然感觉文斌正站在身后望着他。那目光让他如芒在背，无地自容。他猛然撤身摆脱曹莉莉，破门而逃。身后，留下一串干脆而决绝的脚步声。