起因很简单，探春的亲舅舅死了，按规矩要给点银子作丧葬费，当时正值李纨、探春、宝钗三人理事。李纨厚道，就说依袭人的例子给四十两银子，而宝钗则一言未发，本来这样就算了呗，偏偏探春要问个究竟，吴新登家的听了，忙答应了个“是”，接了对牌就走。探春道：“你且回来。”吴新登家的只得回来。探春道：“你且别支银子。我且问你：那几年老太太屋里的几位老姨奶奶，也有家里的，也有外头的，有两个分别。家里的若死了人是赏多少，外头的死了人是赏多少，你且说两个我们听听。”……吴家的取了旧帐来。探春看时，两个家里的赏过皆二十两，两个外头的皆赏过四十两。另外还有两个外头的，一个赏过一百两，一个赏过六十两。这两笔底下皆有原故：一个是隔省迁父母之柩，外赏六十两，一个是现买葬地，外赏二十两。探春便递与李纨看了。探春便说：“给他二十两银子。把这帐留下，我们细看看。”吴新登家的去了。
　　 也许赵姨娘就该得到二十两，但作为探春，只要她和宝钗或李纨一样装下糊涂这事就过去了，李纨和宝钗估计也是看在探春的面子上，而探春偏偏不要这面子，本来她不是不知道自己的亲娘的脾气，何必再生事？即便有一部分人不服，可也睁一只眼闭一只眼罢了，可她偏偏不，她不在乎亲生母亲的处境，一心所想的是如何向王夫人交待。这事其实要想两全其美本也不难，先发二十两，要不自己把不足的部分补足……不！她要拿母亲“说事”，于是，也就有了下一幕：
　　 忽见赵姨娘进来，李纨探春忙让坐。赵姨娘开口便说道：“这屋里的人都踹下我的头去还罢了。姑娘你也想一想，该替我出气才是。”一面说，一面眼泪鼻涕哭起来。探春忙道：“姨娘这话说谁，我竟不懂。谁踹姨娘的头？说出来我替姨娘出气。”赵姨娘道：“姑娘现踹我，我告诉谁去！”探春听说，忙站起来，说道：“我并不敢。”李纨也站起来劝。赵姨娘道：“你们请坐下，听我说。我这屋里熬油似的熬了这么大年纪，又有你和你兄弟，这会子连袭人都不如了，我还有什么脸？连你也没脸面，别说我了！”
　　 虽然封建社会讲究门第，可身体发肤受之父母也是封建社会尊崇的风气，一个给予自己生命的女人，无论如何也是应该孝敬的，毕竟赵姨娘是把她当成自己的女儿看待的。
　　 探春笑道：“原来为这个。我说我并不敢犯法违礼。”一面便坐了，拿帐翻给赵姨娘看，又念给他听，又说道：“这是祖宗手里旧规矩，人人都依着，偏我改了不成？这也不但袭人，将来环儿收了外头的，自然也是和袭人一样。这原不是什么争大争小的事，讲不到有脸没脸的话上。他是太太的奴才，我是按着旧规矩办。说办的好，领祖宗的恩典，太太的恩典，若说办的不公，那是他糊涂不知福，也只好凭他抱怨去。太太连房子赏了人，我有什么有脸的地方？一文不赏，我也没什么没脸的。依我说，太太不在家，姨娘安静些养神罢了，何苦只要操心。
　　 接着她开始发泄不满，认为姨娘总是多事，让人不停地为她庶出的身份打上烙印。
　　 太太满心疼我，因姨娘每每生事，几次寒心。我但凡是个男人，可以出得去，我必早走了，立出一番事业来，那时自有我一番道理。偏我是女孩儿家，一句多话也没有我乱说的。太太满心里都知道。如今因看重我，才叫我管家务，还没有做一件好事，姨娘倒先来作践我。倘或太太知道了，怕我为难不叫我管，那才正经没脸呢，连姨娘也真没脸了！”一面说，一面不禁滚下泪来。
　　 探春一再强调的是“太太”，生怕这位不体面的新娘破坏了她晋升的路，王夫人的信任远比亲娘的生存状态重要……赵姨娘从来都不是吃素的，她回击道：
　　 道：“太太疼你，你越发拉扯拉扯我们。你只顾讨太太的疼，就把我们忘了。”……赵姨娘气的问道：“……你不当家我也不来问你。你如今现说一是一，说二是二。如今你舅舅死了，你多给了二三十两银子，难道太太就不依你？分明太太是好太太，都是你们尖酸刻薄，可惜太太有恩无处使。姑娘放心，这也使不着你的银子。明儿等出了阁，我还想你额外照看赵家呢。如今没有长羽毛，就忘了根本，只拣高枝儿飞去了！”
　　 赵姨娘这番话也句句击中探春的要害，责问她把亲娘和亲舅等撂在一边，视如陌路之人？赵姨娘当然也知道，探春之所以会这样，正是要“拣高枝儿”，投奔有权有势的王夫人一边。
　　 探春听到此处，恼羞成怒，终于说出让人无法接受的犹如笑话一般的话：
　　 探春没听完，已气的脸白气噎，抽抽咽咽的一面哭，一面问道：“谁是我舅舅？我舅舅年下才升了九省检点，那里又跑出一个舅舅来？我倒素昔按礼尊敬，怎么敬出这些亲戚来了。……何苦来，谁不知道我是姨娘养的，必要过两三个月寻出由头来，彻底来翻腾一阵，生怕人不知道，故意表白表白。也不知道是谁给谁没脸？幸亏我还明白，但凡糊涂不知礼的，早急了。”
　　 她有什么可急的？就是因为自己的亲舅舅是奴才？那个升了大官的九省检点能为自己光宗耀祖？探春此时真的忘记自己的出身了，亲生母亲是奴才，亲舅舅当然也是奴才了，所以不仅不认这个舅舅，而把刚升了“九省检点”的王夫人的兄弟王子腾当作自己的亲舅舅，不管这个“亲舅舅”认不认自己，反正她是当定这个外甥女了……甚至后来平儿来了，传达凤姐的意思，也说旧例虽是二十两，再添些也使得，可探春坚决不从，依旧“维持原判”，一分钱也不加。对待亲生母亲的冷漠，让探春觉得自己很“正义”她所做的这一切，无非就是一个目的，得到王夫人的认可和赏识。
　　 这段表白让我们很明显地看到了一点，就是她太铁面无私了，正义得有点过了头，连李纨和宝钗都默认的事，她非要重审再提，装装糊涂过去了，用赵姨娘的话说王夫人会不答应吗？应该不会的。王夫人无论是多么恨赵姨娘，在这些场面上的事，她还是做得滴水不漏，而探春的行为，立刻将所有矛盾都集中到她们母女身上，而王夫人乐得个坐山观虎斗。
　　
　　 （六）探春为什么和王夫人决裂
　　 事物的发展总是这样微妙。探春和王夫人联手还没多少时日，新的问题又来了，在观念上她们之间是水火不相融的。探春一门心事的希望贾家能重振雄风，希望荣国府里上下一心，救家族于水火之中，为此，她无比焦心，而王夫人除了大权独揽外，每日只知道得过且过，对未来没有一点规划，而探春早就居安思危这就导致两个人在世界观上的严重分岐。如果说探春在其它事情上会听命于王夫人，那么在贾家兴衰成败的大是大非问题上决不苟同。试想，探春与王夫人本来就不该是一对可以亲近的人，她们之间横亘着一个赵姨娘还有贾环，在所有错综复杂的关系中，只有这种关系不可调和，甚至是敌对。王夫人在荣国府拥有无上的权利和荣耀，然而她却败在赵姨娘的手下，得不到丈夫的关爱。这种夺夫之恨令她无法心平气和。对于贾环，这个潜在的接班人，王夫人时刻提防着，宝玉一旦有个风吹草动，那么贾环就会马上出击……这一切的痛都是两人无法化解和调和的矛盾。最重要的一点，如果贾府衰败了，探春所有的努力都将付之东流。而探春对大观园的热爱也让她不可能认同王夫人的很多做法，于是，矛盾就显现出来了。
　　 探春是贾府中少有的觉醒非常早的女性，她多次实施改革无果后，让她心灰意懒。尤其是王夫人很多做法更是无法让探春接受。她对王夫人的态度的转变，来源于查抄大观园开始的。在这样大是大非的问题上，尤其是损害贾府利益的大事上，她不想在同流合污。如果说此前王夫人的种种行为，她有不满的地方，那么查捡大观园则是她无法容忍行为，而且她的表现更为激烈：抄检人员又到探春院内，谁知早有人报与探春了。探春也就猜着必有原故，所以引出这等丑态来，遂命众丫鬟秉烛开门而待。众人来了，探春故问何事。凤姐笑道：“因丢了一件东西，连日访察不出人来，恐怕旁人赖这些女孩子们，所以越性大家搜一搜，使人去疑，倒是洗净他们的好法子。”探春冷笑道：“我们的丫头自然都是些贼，我就是头一个窝主。既如此，先来搜我的箱柜，他们所有偷了来的都交给我藏着呢。”说着便命丫头们把箱柜一齐打开，将镜奁，妆盒，衾袱，衣包若大若小之物一齐打开，请凤姐去抄阅。凤姐陪笑道：“我不过是奉太太的命来，妹妹别错怪我。何必生气。”因命丫鬟们快快关上。平儿丰儿等忙着替待书等关的关，收的收。探春道：“我的东西倒许你们搜阅，要想搜我的丫头，这却不能。我原比众人歹毒，凡丫头所有的东西我都知道，都在我这里间收着，一针一线他们也没的收藏，要搜所以只来搜我.你们不依，只管去回太太，只说我违背了太太,，该怎么处治，我去自领。你们别忙，自然连你们抄的日子有呢！你们今日早起不曾议论甄家，自己家里好好的抄家，果然今日真抄了。咱们也渐渐的来了.可知这样大族人家,，若从外头杀来，一时是杀不死的，这是古人曾说的‘百足之虫，死而不僵’，必须先从家里自杀自灭起来，才能一败涂地！”说着，不觉流下泪来。凤姐只看着众媳妇们。周瑞家的便道：“既是女孩子的东西全在这里，奶奶且请到别处去罢，也让姑娘好安寝.。”凤姐便起身告辞。探春道：“可细细的搜明白了？若明日再来，我就不依了。”凤姐笑道：“既然丫头们的东西都在这里，就不必搜了。”探春冷笑道：“你果然倒乖.。连我的包袱都打开了，还说没翻。明日敢说我护着丫头们，不许你们翻了。你趁早说明，若还要翻，不妨再翻一遍。”凤姐知道探春素日与众不同的，只得陪笑道：“我已经连你的东西都搜查明白了。”探春又问众人：“你们也都搜明白了不曾？”周瑞家的等都陪笑说：“都翻明白了。”那王善保家的本是个心内没成算的人，素日虽闻探春的名，那是为众人没眼力没胆量罢了，那里一个姑娘家就这样起来，况且又是庶出，他敢怎么.。他自恃是邢夫人陪房，连王夫人尚另眼相看，何况别个。今见探春如此,他只当是探春认真单恼凤姐，与他们无干。他便要趁势作脸献好，因越众向前拉起探春的衣襟，故意一掀，嘻嘻笑道：“连姑娘身上我都翻了，果然没有什么。”凤姐见他这样，忙说：“妈妈走罢，别疯疯颠颠的。”一语未了，只听“拍”的一声，王家的脸上早着了探春一掌。探春登时大怒,指着王家的问道：“你是什么东西，敢来拉扯我的衣裳！我不过看着太太的面上，你又有年纪，叫你一声妈妈，你就狗仗人势，天天作耗，专管生事。如今越性了不得了。你打谅我是同你们姑娘那样好性儿，由着你们欺负他，就错了主意！你搜检东西我不恼，你不该拿我取笑。”说着,便亲自解衣卸裙，拉着凤姐儿细细的翻。又说：“省得叫奴才来翻我身上。”凤姐平儿等忙与探春束裙整袂，口内喝着王善保家的说：“妈妈吃两口酒就疯疯颠颠起来。前儿把太太也冲撞了。快出去,不要提起了。”又劝探春休得生气.。探春冷笑道：“我但凡有气性，早一头碰死了！不然岂许奴才来我身上翻贼赃了。明儿一早，我先回过老太太太太，然后过去给大娘陪礼，该怎么，我就领。”
　　 该她领受的她一样不逃，该她做主的，她敢于担当。就是这样的一个奇女子，在三百年前发出了最嘹亮的呐喊！
　　 探春终于还原成了原来的敢说敢为的奇女子，她也终于明白，无论她怎么努力，她都无法逃脱她悲剧的命运和身份。王善保家的“翻衣”更表明了探春出身的卑微，而她这一掌也把自己和王夫人彻底打决裂了。
　　 查抄大观园，是刑夫人与王夫人之间的勾心斗角，而且拍板的就是王夫人，而王熙凤、周瑞家的、王善保家的不过是执行者。但是，贾探春对王熙凤冷言冷语，并且打了王善保家的，这说明什么？说明贾探春是对查抄大观园极为反感的。也就是在这一点上，导致了贾探春对王夫人的背叛。
　　 探春彻底和王夫人决裂了，她的抱负她的正义她的未来统统在贾府即将消亡之既得到了渲泻，这是一个有思想有觉悟的女性对未来的悲哀。本来她想从认可王夫人身上寻求到自我发展的前景，以此来施展自己的宏图，然而她不得不悲哀地看到，贾府的衰败正以不可阻挡的势头迅猛地向前冲去，而混混沌沌身陷其中的人还在加速它的消亡……这一切都预示着贾府的内乱和衰败了。
　　 得罪了王夫人，也预示着贾探春在贾府没有了立足之地，在她远嫁事件上，王夫人起到了推动作用，她对探春的“自作主张”一定不会“善罢甘休”。
　　 探春，一位才貌双全的女儿，终于以远嫁的方式结束了她在大观园中的生命历程。探春远嫁的悲剧不仅在于和爹娘亲人的生死永别，更在于她是被作为战败的牺牲品用来求和的。宝玉骂政府无用，“国家有难，满朝文武都是干什么用的？！竟让一个弱女子去和番”。男人的无能却要让女儿去作出牺牲，这难道还不够悲吗？
　　 “千红一窟（哭），万艳同杯（悲）”又一个红楼女儿陨落了，大观园里无数鲜活的生命就这样一个又一个地陨落了……黛玉病死，宝钗落选，惜春恨嫁，妙玉难洁，她们都是个人命运的不济；而独独探春远嫁则是政治交易的产物，是世道的悲。所以她的悲剧更令人唏嘘不已。