刘邦任人唯贤，不拘小节；项羽刚愎自用，气量狭隘。同是英雄，为何差异如此之大？阅历自然是非常重要。不同的经历决定不同的性格，不同的性格决定不同的用人策略与心胸器量。项羽是楚国贵族后裔。贵族就要有贵族的风范，贵族的颜面，贵族的自尊。那个书生提了一个很得意的建议，却不被采纳，于是骂项羽“沐猴而冠”，伤及了项羽的颜面和自尊，触及了霸王容忍的底线，自然只能被拉出去当菜，煮熟了。风范、颜面、自尊，这些本是浮云，都是虚无之物，对有些人来说轻于鸿毛，对有些人来说却是重于泰山。项羽就是被这个贵族的身份所拖累，自尊心太强，以致刚愎自用，处处都要自己说了算，绝对不能容忍自己的观点被驳倒。刘邦本是一个地痞流氓，自幼和小混混一起长大，到酒店吃饭不给钱，看见美女轻浮几句。连刘邦的老爹刘太公都看不起他，经常骂他他没出息，赚不到钱。人都混到这个份上，还有什么看不开？还有什么颜面要维护？还有什么足以伤害他的自尊？刘邦一生经历了太多挫折，只要尚存一线希望，可以不择手段，只求东山再起。项羽一生过于顺利，垓下惨败，令他无法承受。虽然一个亭长备船让他过江，留着青山在，不怕没柴烧，他却说无颜见江东父老，自刎于乌江。颜面和自尊对于项羽太重要了，也太沉重了。
　　 当刘邦还是一个小小亭长之时，有几个人看得出他最终能够成就大业？当项羽27岁称霸诸侯之时，又有谁能看出他会在30岁自刎乌江？刘邦的亲爹从小就看不起他，但是有一个人却在刘邦尚未发迹之时便看出他的不凡，这就是他的岳父吕公。吕公为了避难，带着一家老小定居沛县。县里的官员和豪绅听说来了贵客，便来凑钱喝酒搞聚会。萧何负责收礼金，按照规定，凑钱不足一千的只能在堂下喝酒，凑钱超过一千才能到堂上高座。刘邦这个流氓喜欢凑热闹，这回也来喝碗酒，一进门便高喊：“泗水亭长刘邦贺钱万。”其实一个子都没带过来。一个小小亭长，薪水微薄，只够自己不饿死，当然不可能拿出这么多贺礼。阅历丰富的吕公自然也不可能不明白这一点，但是吕公看重的是刘邦的胆量和魄力。敢说如此大话的人肯定不是凡人。走近一看，精通相术的吕公更是惊叹刘邦的面相，从来没有见过这么好的面相，于是吕公就把自己的女儿吕雉嫁给刘邦。吕公得了这个女婿，非常得意，可吕公的老婆非常不高兴。以前县令上门给自己的儿子提亲，吕公都不答应，说要找个更好的亲家。这回怎么把女儿嫁给一个只会空口说白话的小亭长，何况这个刘邦比吕雉足足大了15岁，这是在给女儿找干爹还是找夫婿？吕公笑着说：“你以后就明白了。”刘邦称帝后，没有忘记吕雉这个结发妻子，封她为皇后。刘邦死后，吕后掌权，吕氏一门也曾一度位列王公。有些人的成功是先靠实力，后看眼力；有些人的成功是先看眼力，后靠实力。吕氏一门就是首先选对了一个金龟婿，而后才有了更多的机遇和财富。在这个纷繁复杂的世道上，选对一条路是非常重要的。在人生的道路上，你很难回头，当初的选择就决定了今后的人生走向。走错了一条路，再想回过头来重新走，转身一看却是一片迷雾，无法后退。有些道路看似前途坦荡，在不远处却是荆棘丛生；有些道路看似迂回曲折，在不远处却是柳暗花明。选人也就像这选路一样，要三思而后行。选好了就是把赌注压下去了，不能再反悔。在人生的大赌局上，有人的赌注是婚姻，有人的赌注是仕途。如何获得最后的成功，全看各自的眼光。每个人的一生中都有贵人，可遇不可求。在贵人尚未发迹的时候，你碰巧和他交往热络，日后自然比别人受到的礼遇更高。
　　 有人说刘邦心狠手辣，六亲不认，是个小人；项羽虽然有勇无谋，但是重情重义，是个英雄。刘邦在彭城之战中被项羽打败，狼狈而逃，途中为了减轻马车的负重，不惜将亲生儿女推下马车。刘邦自己不心疼，赶车的夏侯婴实在看不下去，没见过这么狠心的父亲，都说虎毒不食子，原来帝王毒于虎。刘邦几次把孩子推下车，夏侯婴每次都把孩子抱上来。垓下之败，项羽同样面临了穷途末路的困境，面对爱妾虞姬深情落泪，演绎了一段霸王别姬的千古佳话。虞姬之死，令项羽心灰意冷，斗志消沉，最终自刎乌江。虽然刘邦确实无情，项羽确实重情，但是最终却是冷血战胜了热血。刘邦成立了汉朝，为民族的统一形成奠定了基础，为汉族的强大和文化的传承做出了巨大贡献。刘邦出身贫苦，深知底层劳动人民的疾苦，统一后大赦天下，废除苛政，解放生产力，凝聚了民心。江山一统，始于秦皇；华夏同心，功在汉祖。这样的人物不算英雄，怎样才算英雄？
　　 刘邦和项羽，不一样的英雄，不一样的豪爽。刘邦是冷酷的草莽英雄，项羽是血气的侠义英雄。刘邦是江湖老大式的豪爽，粗旷豪迈；项羽是武林大侠式的豪爽，重情重义。
　　 总结刘、项二人的成败原因，归根结底就是两个关键因素：一是阅历，二是年龄。年龄越大，阅历越深，行事越稳重，成功的几率也就越大。那么人是否必须到了中年才能成熟稳重？这倒也未必。同样被人称为霸王，同样都是江东俊杰，同样都是不满30岁的少年英雄，项羽信不过范增，孙策却信得过张昭。孙策的父亲孙坚原是讨伐董卓的先锋，屡立战功，却是英年早逝。孙策不得不屈身在袁术帐下，身怀济世之才，却不得重用，只能委曲求全，默不作声。后来孙策用先父在都城枯井中捞上来的玉玺作为抵押，才从袁术军中借来数千甲士，称霸江东，自立门户。项羽自从起兵反秦，便是叔父项梁手下的二把手和接班人，当然不必忍气吞声，自己又是骁勇善战，一切都是那么顺利，根本不知道人生为何需要忍耐和变通。拿孙策和项羽一比，不难看出，在成功的关键因素当中，阅历的重要性大于年龄。只要阅历够深，可以弥补年龄上的不足。凡是身怀绝学的人才，都有一股不同于常人的傲气，往往会过于清高，不近人情。但凡不满30岁便能年少老成的人才，必定承受了常人所不能理解的痛楚。孤傲的内心在岁月的无情摧残下，变得黯淡无光。在黑暗中经历无数难熬的苦楚，终于练就坚不可摧的意志。曙光乍现，内心重见光明。同是一颗坚强的心，同是一身的傲气，与以前的孤傲相比，却又多了几分韧性。
　　 少年得志，未必总是幸运；少年失意，也未必总是不幸。人生不经历起伏和挫折，就难以充分领会做人的道理。骄阳能促使作物茁壮成长，挫折便是催人成长的那颗骄阳。不遇高山，不知迂回；不涉深潭，不知曲折。人生的道理，尽在“迂直”二字之中。处事的谋略正是在人生的迂直之间领悟而来。最大的谋略是智取，而不是强攻，以迂为直，以柔克刚。人要刚直，并不困难，大多数人生来就会；人要迂曲，那就非常困难了，必须从小经过磨练才行。没有强大的外力影响，钢铁不会歪曲；不经历艰难困苦，人的意志不会有韧性。没有原则，你会被人瞧不起；不会变通，别人会对你敬而远之。人要有原则，更要有变通。过于坚持原则，不懂变通，只能到处得罪人，吃力不讨好，自己做了坏人，让别人做了好人。什么时候该坚持，什么时候该变通，这个尺度就像做菜的火候一样，需要自己去掌握。
　　 人生经历起伏是好事。很多道理并不是你看几本书就能领悟，而是必须在人生的起伏之间才能心领神会。当你衣食无忧，生活优越的时候，你很难体会到底层百姓的心声，甚至会不屑与弱势群体为伍，更不懂得什么叫换位思考；当你自身也沦落为弱者时，才能领会到平民百姓的疾苦，才知道什么是同病相怜，才懂得原来人的头脑不仅仅可以站在自己的立场上思考问题。人生经历了大起大落，在惊涛骇浪中舍命求生，奋力一搏。风暴过后，雨过天晴，心灵重归平静之时，一切就都看开了，豁然了，彻悟了。
　　 最完美的人生之路是大写的“N”型：安乐的少年，便于积累学识；坎坷的青年，便于磨练意志；探底回升的中老年，运用年轻时获得的学识和意志，成就自己的功业。最悲惨的人生之路就是小写的“n”型：一帆风顺的青少年，一路走高，无忧无虑；一塌糊涂的中老年，急转直下，晚景凄凉。
　　 眼前总是一帆风顺的人生往往不会是完美的人生。天有不测风云，人有旦夕祸福。人生的旅途有太多的未知数，在年轻时多栽几个跟头未必是什么坏事。年轻力壮之时，骨头最健朗，只要不是致命伤，一般摔不死，总能痊愈。由于有了经验，以后再遇到坑坑洼洼，你就懂了避让，不至于栽大跟头。最怕的就是年轻时一帆风顺，中老年突遇变故，没有承受挫折的心理准备，再也爬不起来。当然，也有人一生都很顺，但是这些人中很少有特别大的成就。成就越大，需要冒的风险也越大。你在近海捕鱼，只为养家糊口，浅尝辄止，自然很难遇上大风浪，准备一条小船就行了；你要远洋捕捞，做大买卖，自然不可能永远不遇上暴风雨，必须准备一条坚固的大船才行。渔船是捕鱼的资本，阅历是人生的资本。想做人生的大买卖，需要在人生的起伏之间积累丰富的阅历。
　　 （2011年1月23日）