在白河渡口边，住着摆渡人王老汉一家。说是一家人，其实只有他和一个拣来的孩子，王老汉无妻无儿，对那孩子比对亲的还亲，于是给他起个名字叫王小宝。王老汉的茅草屋旁，有一株桃树，自他祖上干这营生起就在了，那树杆两个大人都抱不过来，估计没有上千年也有好几百年了，于是人们就管这渡口叫桃花渡口。
　　 春天桃花开满枝的时候，王老汉拣到了王小宝，那时他已是四十开外，可王小宝还是个不足周岁的婴孩。为了这孩子有口奶吃，每逢碰到有奶水的妇人从不收银子，只求一口奶水喂养他。待他渐渐大就买了小米回来熬了浓稠的粥喂。眼见着王小宝越来越长得粉雕玉琢，周围的乡邻们无一不喜欢的，王老汉也乐开了怀。
　　 王老汉拣他时，他正躺在一个顺水而下的竹篮里，用上好的锦被裹着，于是心里感叹不知是哪家的贵介公子，入了这乡野，自是有苦要吃了，每天由他跟着自己风里来雨里去的已是不忍心，更不愿让他做粗重活。可王小宝从不，不管哪样活都抢着干，小小年纪，已显出一股不服输的傲性来，让王老汉又喜又疼。
　　 日子在四季轮回里不紧不慢地过着，可岁月终是不饶人，王老汉的身子骨一年不如一年。眼见着年关将近，他的病也越来越重，咳出的血日多过一日，最后在小年夜那晚闭上了眼，留下年方十四的王小宝，去见了阎王爷。王小宝守着他渐渐变凉变冷的身体，没有喊叫，只是流泪，那眼泪如断线的珠子，不停滑落。隐隐间耳边传来轻微的叹息，仔细听时又没了，再加上伤心过度，也没在意，不想第二日天放亮，竟发现一口棺材摆在茅屋前，打听了许久也不知是谁放的。
　　 有一个身影，在屋外一直陪着王小宝，霜寒夜重他丁点未觉，只一味站着，站了许久，东方泛白，才隐回桃树里去。
　　 四周的乡亲们一边唏嘘着一边帮着王小宝把王老汉好生安葬了。从此这摆渡的营生由王小宝接了过来，风里来雨里去的，人们每每看到他那单薄的身形总不免多给几个铜板，可他从不多收。于是有些大婶大娘们心里就起了小九九，再等几年便找媒婆把自家的闺女说给他，招来作上门女婿，再生个和他一样俊眉俊眼的大胖小子，不知要羡慕死多人少咧。
　　 夏季的天总是多变的，此时还风和日丽的，彼时就雷声大作，过河的人们都知道天马上要下雨，便都想趁着雨还没落下之前过河去，这可忙坏了王小宝，但雨可不等人，为了让人们都顺利过河回家，淋成落汤鸡的他硬撑着不歇渡。等渡罢人们回屋歇息的时候，才发觉自己浑身无力，虽然肚子饿得直叫唤，可眼睛就是睁不开，身子往床上一倒，就沉沉睡去。
　　 迷迷糊糊间似乎听到有人说话：“唉，真不叫人省心，这么大了，连自己都照顾不好。”嗯？有一只手抚上了额头，凉凉的，真舒服，浑身的燥热似乎都减轻了些，真希望这只手可以放得久一些。不知道是谁这么好心，大下雨天的还来看自己，等好了一定要谢谢人家才是。
　　 王小宝醒来的时候，听到了此起彼伏的蛙鸣声，天已经黑了，油灯的光有些昏暗，看不真切屋里的事物。
　　 “你醒了。”一个声音自门口传来，有些低沉有些沙哑，好听的男子的声音。王小宝才发现有个人背对着自己，淡青色的衣衫，颀长的身量。这声音很陌生，是谁？
　　 “敢问公子是？”
　　 “呵，”那人话中带笑，“你肚子不饿？”
　　 “咕—”王小宝的肚子很不争气地响起来，他挠挠头，“呵呵，有点。前面一直是你在照顾我吧，多谢。”
　　 “谢嘛，就免了。”那人转过身，将一个食盒放在桌子上，将油灯轻轻一挑，屋里顿时亮了许多，这让王小宝看清了他的模样，心下吃惊不已。
　　 他的发浓如墨，用一根竹簪随意挽着，有几缕滑落下来搭在肩上，眉如刀裁，鼻如玉管，轻抿的唇泛着粉泽，那双眼望向王小宝一笑，让他脑海里闪过三月桃花开时那一树繁花随风轻摇的风情。不对不对，一定是自己烧糊涂了，这明明是个人，怎么想到一棵树去了，他使劲眨巴了几下眼，把那个画面从脑海里挥去。只是这么一个俊美的公子，到底是从何而来？自己是从来没见过的啊。
　　 “还楞着干嘛？”他笑王小宝，“肚子不饿了？”
　　 “哦，”王小宝坐起身，“可是，你？”面相生得再好，谁能肯定他就不是坏人？
　　 “我？”那人自顾取出食盒的饭菜坐下来看着王小宝一脸的不解，“我就是你屋旁那株桃树啊。”
　　 “什，什么，什，什什么，你，你，是－－”王小宝想说是桃树精，吓得还是把后三个字咽了回去，他是妖精，妖精呀。
　　 “你直管放心，我不会害你的，若不然，何需等你醒来？”桃树精淡淡地笑着，俊美的面上华光流转。
　　 这？王小宝挠挠头，也对啊，没人说过妖精就一定是坏的嘛，他仔细打量着桃树精，怎么看都不像是个坏妖精，应该不是自己想的那么可怕吧？
　　 “那如何称呼你？”王小宝一双眼睛闪着好奇。
　　 “哈，我就是桃树精，”他眼珠一转，“你可以叫我桃公子，哦不，是桃哥哥。”
　　 “为什么我不是哥哥？”王小宝不服气。
　　 “因为我已经在这里呆了上千年。”桃公子一副理所当然的样子，“你呢，不过十七八岁，连我的零头都不够呢。”
　　 “那，好吧。桃哥哥，谢谢你照顾我。”王小宝当下为自己有个哥哥万分高兴，以后，总算不再是自己一个人孤零零的了。
　　 “说了免谢嘛。”桃公子拉着王小宝坐下来，“你是我看上的人，我定当保你周全。”
　　 “嗯，嗯。”王小宝一边大口吃着菜，一边含糊不清地应着，没看到某人眼里促狭的笑意，原是江湖上名振一时的江南世家五公子，因着武林纷争，竟落得家破人亡，若不是奶娘从暗道逃出将你放入河里，怕是早去投胎转世了，也罢，以后，就由我来护你吧。
　　 自从称自己是王小宝远房亲戚的桃公子和王小宝一起摆渡后，四乡八里就炸开了锅，王小宝已是人中龙凤的模样，还有个比他更英俊的人物，这摆渡的营生不火还了得？为了过足眼瘾来回过河的人大有人在，这让王小宝很无奈，桃公子却只笑不语，大方由着人们看去。如此下去，不等三年，便可不再摆弄这营生，找个安静的地方过悠闲日子了。
　　 古有西施昭君沉鱼落雁，也有宋玉潘安俊美无双。这白河渡口出了这样一位俏公子，一时名播南北，起歪心邪念的也就大有人在。
　　 这天，桃公子和王小宝罢了渡正坐在茅屋外吃饭，一队官差模样的人就气势汹汹地冲来了。
　　 正当两人不明所以的时候，一顶轿子停在了他们面前，一个小厮弯腰毕恭毕敬地揭开帘子：“大人，请。”出来的，正是县太爷。倒不是他有什么，而是他的上司，知府大人，听人说起桃公子以后，心就再也静不下来，于是明言暗示地要县官把桃公子带了见他。县官得了这么一个拍马屁的机会，那能错过，当下就往白河渡口去了。
　　 “久闻桃公子大名，知府大人，想请公子去府上一叙。”县官笑着说。
　　 “对不住，我没空。”桃公子一口回绝。
　　 “没空？”县官气得胡子一跳一跳的，“这可不是你没有没空就完了的。来人。”立马有几个人上前，“大人有何吩咐？”
　　 “把他给我绑了。”手往桃公子一指，“哼，敬酒不吃吃罚酒！”
　　 “你们谁敢？”王小宝往桃公子身前一站，让他吃了一惊，这小子！量你们这些凡夫俗子，也想和我斗？不过看到王小宝挺身而出，还是暗暗感动了一番。
　　 县官使了个眼角，一个大汉便抡了把大刀往王小宝身上砍来，“小心！”桃公子大叫，可还是躲闪不及，王小宝闷哼一声就要倒下，桃公子连忙抱住了他，“你傻了？明明知道我能对付，逞什么能？”
　　 “我，忘了。”王小宝说完头一歪，没了气息。
　　 桃公子把王小宝平放在地上，抬头看着那些人，眼中渐渐现出金色的光来，“呀！”他沉呵一声，金光一射，官差无一人幸免，全部七窍流血而死。
　　 桃公子抱着王小宝的身子，眼神涣散，千年的修为又有何用，连自己心爱的人都保护不了，真是白活了上千年！
　　 “唉，痴儿。”桃公子觅声看去，却见张果老倒骑了毛驴来到自己面前，“你本是桃树精，再有百年就可修成正果，却生此贪念，千年的修为尽毁了。”
　　 “哈哈哈—”桃公子惨笑，“人已去，留我何用，留我何用？这千年修行又如何，不要也罢！”
　　 “当真不要？”张果老笑眯眯地问。
　　 “不要。”
　　 “念你一片痴心，本仙不忍让你元神涣散，归于虚无，且上天亦有好生之德，你可愿随他一起入这世间轮回，尝遍人间百般滋味？”
　　 “真的可以吗？”
　　 “那自然。”
　　 “好。我愿意。”
　　 “哎，小宝等我。”黄泉路上，王小宝正一个人走着，听到后面有人喊自己，转身一看，竟然是桃公子，他，不是桃树精么，怎么也跑这来了？
　　 哼，本公子看上的人，管你到哪都逃不掉。不过话说回来，还要多谢上仙成全之美，嘿嘿。