千金心神一跳，他的眼怎倏地温柔起来，害她心跳的好快，一把热气从脖子根烧到脸上。
　　
　　 “妾身吃好，住好，你多事个啥，办好你自个儿的事，学人读圣贤书，你有那定性么！”扭过身，摆弄身前的矮树丛。
　　
　　 宋楚乔抓住话中字句：“你怎么知道我拜于唐宗官塾门下？噢！你跟踪我！”
　　
　　 千金恼羞嗔怒，摘下叶子扔在他脸上：“胡说，妾身路经不小心看见，你穿一身红真傻。”
　　
　　 再傻也比得过薛覃，宋楚乔不禁扫了眼千金胸口上的宝石颈链。心里惊骇，好熟悉，似乎哪见过，再见她耳朵上的吊坠，和衣服是同系的金色，戴着显老，一点儿不配她的姿容。
　　
　　 他端详得太过认真，害她又是紧张一番，捂住胸口，嘟嘴骂道：“你们男人全是色鬼。再看，我就剜走你两只眼珠！”
　　
　　 他闭起眼睛，微微牵动嘴角：“我好怕，好怕，哎，十夫人凶神恶煞，宋某怕再不离开，就看不见明天的太阳咯。”装成瞎子，摸着前方走路。
　　
　　 千金苦笑，明明宋楚乔是个聪明人，为什么要与坏人在一起呢？可惜啊……抖擞精神，她捏揉胸口上的红色宝石吊坠，刚刚她眼尖，看见他怀里揣着一只梨花小木盒，里面的东西她有兴趣知道。
　　
　　 宋楚乔可没兴趣让别人知道，他选了三日后的晚上，乌云遮日，正是做龌龊勾当的好日子。
　　
　　 他披了斗篷盖住脸，话梅站在旁，时不时问今晚渡头交易的人是何许人。
　　
　　 他言简意赅的回答话梅，大生意，大人物，不可说，不可传，有银子就好。
　　
　　 上岸的男子块头高大，身后的跟班，个个臂膀比他大腿粗壮。
　　
　　 话梅细心听对方说话，一出口像是塞外胡语。宋少爷听得懂么？举目望着他的嘴，似有达成共识的笑意在其中。不亏是他的宋少爷！
　　
　　 宋楚乔高高兴兴命话梅把盒子递给他，打开盖子一条缝，迅雷般盖上。
　　
　　 话梅想问发生啥事，宋楚乔下唇一抖：“坏了！”
　　
　　 再见宋楚乔向大块头相谈不欢，对方忽然沉下一张脸，语速快了不止一倍，喷了他一头口水。
　　
　　 好容易哄走突厥贵族，宋楚乔回府里书房敲着脑袋打转，到底谁掉了包？把南海夜明珠换成重量一样沉的圆石头。
　　
　　 要不要及时上报薛炎？拖的时间久了，他若知道，会怀疑是他吞了银子。目光扫过案几，单只红宝石耳环垫在上好的宣纸上，透过烛光，晶莹剔透浮着层红晕。
　　
　　 再缓缓看，宋楚乔思虑着，以至于逛街不过中书府，门前逗鸟避开中书府里的下人，读书的事……想去则去，被人堵路，有够孙子的！唯一做了件畅快事，他前些日子在书院亭子里揭了薛覃的身份，谁让翠螺老在他眼前和薛覃卿卿我我，勿忘了，两家老头子是对头，他是“好心”告诉他们，他俩没戏！谁知后事，因他弄巧成拙，他哭都来不及挽回。
　　
　　 哎，逃得过初一，逃不了十五，他自个儿赶投胎送上门，不为夜明珠，只确定薛覃尚在府上否。他得知消息，翠螺与薛覃私奔了！这消息太惊心动魄了，比薛炎恐怖十万倍，他豁出去了。
　　
　　 第四章千金难买心头好
　　
　　 中书府里传来此起彼伏地嚷嚷声。若是狗吠也吠累了，薛炎晓以前院的动静，立即奔出来找源头。再见宋楚乔，气焰猛涨。
　　
　　 宋楚乔如遇救命稻草，扣住薛炎地肩：“薛覃去哪了？在不在房里？我要找他！”
　　
　　 薛炎生气他不懂礼数，干爹不唤一声，凭什么告诉他，他的儿子跟谁跑了！说来气，假设他多关心点儿子所交之友，就不会发生那事！家门不幸，出了个不孝子。儿子生下来没娘，姨娘倒不少，却教了他儿子什么！
　　
　　 礼部尚书焉忠，他教的好女儿，看他不在朝中死死打压他，势要他女儿交出他的儿子来。
　　
　　 眼前先不谈不孝子，手一伸：“钱呢？”
　　
　　 宋楚乔抓狂地扯扯衣襟，傻儿子丢了都不找，死在钱刀上啦！袖子里摸索出一只耳环丢给薛炎。
　　
　　 “没了，什么都没了！”他拉长苦瓜脸，宛若死了爹娘。
　　
　　 啥？没了指啥？薛炎大张着嘴，眼睛几乎瞪出眼眶。仔细打量掌里的耳环，半饷，牢牢握紧拳头，撇嘴说：“臭婊子，敢动老夫的东西！”转身步往女眷的阁楼。
　　
　　 下人正拦着宋楚乔的去路，宋楚乔闹够了，镇定下来，拨开四五只手，跟上薛炎的后脚。
　　
　　 好容易摆脱掉下人，他老远听见千金阁里传来摔物声。
　　
　　 他赶紧去凑热闹，心里念着老匹夫不会气昏头，拿哪位夫人出气吧。
　　
　　 一看，薛炎拿着把家丁用的大刀直指千金。千金也怪在一身男装，戴着帽子，胸口的衣扣松了两颗，莫不是要换女装巧碰上薛炎来滋事。
　　
　　 千金捂住“春光”，眉目间没了小女儿家的娇气，绷着脸视着明晃晃的刀尖。脚下狼藉，碎物遍地散开。
　　
　　 薛炎用刀身侧打桌面，木屑子炸开：“你说你没拿？你说说，老夫送你的定亲红鸾宝石耳环去了哪里！做贼心虚！你要今天拿不出来，老夫立马收拾了你！”
　　
　　 千金大笑一通：“敢情老爷要妾身小命，妾身爱命如斯，只好拼命。”手势一变，一副功夫架势。
　　
　　 宋楚乔光看她一身着装，脑子浮现矮公子。切，狗咬狗的戏码，斗得好，他没兴趣多看，首先找到薛覃才是。
　　
　　 陡然破窗的杂声夹杂一丝惨叫，宋楚乔忙回头去看。有家丁扬掌暗算千金，她身子前倾当场抱着椅子摔倒于地。
　　
　　 宋楚乔一时放不开她的安危，暗斥薛炎欺负丫头片子，算什么男人！
　　
　　 薛炎嘴一斜，打眼色让会武功的家丁把千金托起来，准备捅她一肚子刀泄愤。
　　
　　 宋楚乔发现千金嘴角蜿蜒一条血丝，心中更是烦躁，没多想，跨进门槛，举起门边花架上的花盆朝薛炎的头上狠砸。
　　
　　 家丁本想提醒薛炎，奈何事发突然，刚开口，薛炎砸晕了去，发怔之际，千金使出吃奶的力气，一踹家丁的膝盖，他顺势跪倒，她捡起地上的碎杯片掷入他的喉珠，眨眼功夫送人去了阎王殿，身手利落干脆。
　　
　　 宋楚乔可没时间拍手叫好，拽起千金就跑。他们杀人了，待着等官府来抓么。
　　
　　 千金唉唉直叫，她伤了筋骨，左背肩疼得厉害。宋楚乔带她走后门出，一路上颠簸，她连个喘息都来不及。
　　
　　 等她回神时，被人扔进柴房里，这哪跟哪呢。没力气拍门，索性靠着柴堆装死。时有一个少年会送来热汤，问起他家少爷，他半字不提。时有大夫出入，查看她的伤势。她生闷气，调笑宋楚乔的待客之道真是新奇。静心算算日子，她出来半个把月了，哥哥会不会来寻她。
　　
　　 或许风声过了，宋楚乔在柴房露了面，掂着柴刀防身：“喂，你到底是谁？”
　　
　　 千金不理，抬抬手脚上的麻绳，示意让他解开。
　　
　　 宋楚乔不笨，扬声说：“要是你把杯片插我喉里咋办？不说？宋某……宋某就用刀子划花你的脸。”狠话一吐。千金厉声娇喝：“你敢！”
　　
　　 宋楚乔当真不敢，把手巾塞入她的嘴里，省的她大呼小叫引起他爹娘注意。
　　
　　 千金瞪大金鱼眼，这死小子一次又一次对她放肆，她哥哥要来了，她第一个手刃了他的小命。
　　
　　 宋楚乔嗟乎他救谁不好，把一个“爆竹”扎在身上，随时随地炸成四分五裂，也不知道薛炎死透了没有。没敢打听，晚上做梦老缠绕着薛覃那死小子，公然有胆子带着翠螺双宿双栖，他就是长翅膀也追不上去，委实令他早晨起来精神萎靡。
　　
　　 不久，中书府外挂了白灯笼，悬了白绫。宋楚乔不欣喜是假的，这几天，他大门不出二门不迈，派了话梅去中书府的附近闲晃，他回来给带来两个消息。一是中书府死了人，二是书院传书开除了他的学籍，看来一板一眼的葛夫子难原谅不爱书的弟子哩，反正翠螺不再书院里，他也用不着急于一时回官塾解释。
　　
　　 表面上宋楚乔是薛炎的干儿子，在同行里敌友均识的坚实背景，依辈来说，他应该主动上门送香慰灵，但这一切，他早已厌倦，父亲用不着再对个死人毕恭毕敬，宋家人可挺起腰板，自由自在的过好日子。
　　
　　 顺着高兴地劲，他今日备好酒菜，邀全家人聚在一起吃顿安稳的团圆饭。无用思前想后，菜香、酒香，人味香。
　　
　　 宋楚乔的父亲并非这么想，尽管中书大人欺他们家，可礼数心到，省的他人说他们宋家世态炎凉。他那点心思未向桌上的任何人吐露半分，因为儿子今天真的非常欣悦，敞开怀的笑容难得一睹啊，。
　　
　　 宋家语笑喧阗，闹至亥时。宋楚乔离席间，双脚打着圈儿，话梅扶住他，他偏偏折腾要去柴房，或许他记起一个少妇，不对，是丫头独自在黑暗的小房里垂怜吧。今晚他心情好，想找个人说说话，无关对方的身份是否成谜。
　　
　　 柴房周围非常安静，宋楚乔打开柴房那一刻，千金就扑倒他，嗅着他的长脖，哀怨至极道：“姓宋的，你吃饱喝足了，那妾身的一份呢？在哪？在哪？敢说没，小心我把你的喉咙咬断！”
　　
　　 “你啊，还是泼辣无比，争强好胜。”宋楚乔喷着酒气，醉眼迷蒙地摸着她的皓腕。
　　
　　 千金羞红了脸，等着他为她松绑。一旁，话梅捧来一碗叉烧牛肉面。
　　
　　 千金真是饿坏了，原三餐定时送来，今晚待掌灯十分不见人影，心中一阵虚颤，她不会被关一辈子吧。终于见到宋楚乔才安了心。接过话梅的大碗，她不顾吃态，大口吸着面，喉间灌着汤。
　　
　　 宋楚乔与她席地而坐，根本不在乎地上有多脏。一声声轻呼：“吃慢点，没人抢你的。”
　　
　　 千金放心的吃，耳际宋楚乔问她姓名，哪里人。
　　
　　 她嚼着面条含糊她坐不改姓行不改名，洛阳人氏。有了力气，她拍清衣摆上的木屑，随即脸庞绽开笑容，颊边沾了灰，不失姑娘家的俏皮。
　　
　　 “你不怕妾身逃跑么？”脚一蹬，飞上柴房屋檐。宋楚乔不单不惊讶，反而飒飒笑声撒在风中。
　　
　　 千金俯视他，勾勾手指，示意他上来。宋楚乔摇摇头，搬来竹梯。
　　
　　 话梅在底下跺脚：“少爷，使不得！哎，小心！”宋楚乔滑开一脚，话梅整颗心在峡谷上空悬荡。
　　
　　 宋楚乔吁口气，嘴边泛着笑，可脸色苍白如纸，逗得千金前俯后仰，黑眸流光溢彩。
　　
　　 宋楚乔酒醒大半，再见头顶上的月盘大而亮，星光点缀其中，晚风习习，撩动帽子的束带。目光不禁放远，鼻子里的空气充满花的清香，颇有天人合一。他大呼话梅把酒弄上来，他要不醉不归。
　　
　　 千金痴痴审视他的侧脸，坏家伙的样貌咋就顺眼起来？以前不觉得，揉揉眼睛是不是看花眼了。
　　
　　 宋楚乔轻笑她的小动作。着男装的她，多了股英气，妆容缺少点柔美，柳叶眉梢微提，不失粉妆，姿容清秀，若施粉黛，红装更适合她。玉不琢不成器，他好奇，雕琢之人是谁？她的臭脾气又是谁给养刁的。
　　
　　 待酒壶送上来，他先注了一盅，敬道：“十夫人身手不凡，颇有混江湖的新起之秀架势，不知师从妙手空空否？薛炎的花瓶和夜明珠神不知鬼不觉落到你的手中，宋某甚是唏嘘不已。”马屁要拍的响亮，虽不曾入过江湖，但没吃过猪肉，还没见过猪跑么？说书的经常在茶楼里侃，侠盗最属妙手空空古灵精怪，他看中的猎物，从来不会失手。
　　
　　 千金翘起红唇不依，入戏太深迅速换了自称：“你存心气我！我千金乃完璧之身，与薛炎并非是实事夫妻，休再提十夫人称呼！再说了妙手空空排行老几？”明眸掠向星空，捧酒盅作揖：“大唐武皇英明，绝不容奸臣当道！啃蛀大唐根基的害虫不能留！”
　　
　　 她语气果断刚毅，佛如化作一块霞红云肩束缚于颈，顺着晚风荡出漂亮的弧度，他一览巾帼之风采，欣赏之中惊讶她是宫里人，顺藤摸瓜，照她的脾性，在女官排位上绝不会低。他酒后逗弄称她十夫人，千金性格爽直，将她真正的身份说漏了嘴。
　　
　　 他自发推杯与她酒盅相碰，眉目里不自觉多了份夸赞：“天降大任于你，功不可没，薛炎已死，朝廷定会嘉奖你一番。而今这份快意，宋某第一个与你饮杯言欢，实乃大幸！”
　　
　　 “好说，好说，商人一向财不外露。你故意让我瞅见蛛丝马迹，我明知是陷阱，却不得不跳下去。在计谋上，你也不赖！”她感觉到他和她是一路人，薛炎的死，他大快人心。她扯开十夫人的面具，放下心，摊开了心怀呼吸新鲜的空气。当察觉自己说漏了身份，风一吹变自我释然了。
　　
　　 宋楚乔再次回她好说好说。薛炎是个贪得无厌的家伙，偷他的东西，这账只会算在他头上，他兵出险招，让千金作为挡箭牌。愧疚之心推使他一个劲的朝她敬酒。
　　
　　 不一会儿，千金面色酡红，唇色染得红艳欲滴。他不禁看呆了去，嘴里却煞风景问：“以后，你有何打算？回宫复命？”吐句难收，暗骂自己怎生得婆婆妈妈，喉咙强咽住挽留的话。她又不是他的璞玉，他是怎么了，一点儿不高兴她回答说是。