王力锋问老胡：“这家人你认识吗？”
　　 老胡说：“认识。”
　　 高山说：“进去看看。”
　　 三个人进了草房，进门时连个子不高的老胡也低了低头。低矮的草房仿佛戴在头上的一顶黑草帽。王力锋站在脚地问：有人吗？没有人回答。一看，隔墙上有一个洞，他说，人大概在隔壁。三个人从洞中钻过去。原来，洞那边是灶房。果然有一个女人坐在灶膛前烧火。女人跟前站着一个四五岁的男孩子。烟囱大概被烟灰堵住了，草房里烟雾腾腾。高山连打了两个喷且。王力锋问女人：做的啥饭？女人说，煮洋芋。高山问女人家里几口人？种几亩地？日子过得怎么样？女人不回答。老胡说，她的丈夫前年放牛时滑进黑水潭淹死了，只有这母子俩。王力锋一看，灶房里没有装米面的袋子，后墙跟有三个荆条编的筐子，他以为筐子里是粮食，他揭开了第一个荆条筐的盖子一摸，里面是空的；摸了摸第二个仍旧是空的。他从第三个荆条筐里摸出来一把洋芋，洋芋很小，发了青。王力锋说，你家的粮食在哪里放着？女人说，没有粮食。王力锋说，就吃这洋芋？女人说，洋芋只有那几个了。女人揭开锅，用筷子夹出来两个洋芋放进碗里，给小男孩。小男孩不接碗，他哭喊着：我要吃饺子我要吃饺子。女人把小男孩推了一把：哪搭有饺子吃？小男孩几乎跌倒在地上。他跑过去抱住了女人的腿，依旧哭喊着：我要吃饺了我要吃饺子。女人说，听话。不听话这几个伯伯笑话哩。小男孩哪里顾及体面，他一个劲儿地哭喊着。女人伸手在小男孩的屁股上拍了两把，小男孩反而不哭了。这时候，女人一声不响，王力锋能感觉到，女人的沉静如同石头一样，她几乎是屏气静声地面对自己的儿子面对自己的生活。对这女人来说，没有艰难可言，更不言及忧伤。他们的日子就是这样一天天一年年地过来的。女人巨大的承受能力使王力锋觉得伤感、伤心。这场面，王力锋只在影视剧中看到过，而且是带着虚情假意的表演，而眼前的这一幕是活的，是不带倾向、没有剪辑的镜头，如果把这母子俩的生存状况原汁原味地推给城市里的人，他们未必相信这是真的。不要做那样的假设，如果王力锋今天没有看到这一幕，而是由老胡给他讲述，他也未必相信这是他所管辖的乡村生活的场景。就在这天晌午，就在这幢草房里，这个二十七岁的小伙子，窑沟乡的乡长，流泪了。他掏出了300元钱给女人。他给女人说，下山去，给儿子买几斤肉包饺子吃。女人显得局促不安，没有接钱。老胡说，你拿上，这是咱窑沟乡的王乡长。女人若有所思，迟疑不决。女人说，这钱我还不起。老胡说，不用你还。女人严峻而和善的目光有点茫然了:不用还？老胡说，就是。女人僵硬地伸出了手。
　　 这三个人走出了草房。女人和小男孩也跟出来了。站在镜子一般的太阳光下王力锋一看，这女人只有二十三四岁，圆脸，眉目是很清秀的。不要说叫这女人生活在大城市里，就是生活在凤山县城，她也是一道风景。也许，在这女人看来，上苍分派给她的生活就在大山里，就该是这般模样。她显得很从容，很平和。也许，这是大地、高山对她的启示。王力锋临走时，女人给小男孩说，谢谢伯伯。女人的言语爽朗而热忱，小男孩给王力锋招了招手。王力锋回过头来，在小男孩的头发上摸了摸。他上了坡，回过身去看时，女人和小男孩还站在院畔朝这边张望。
　　 王力锋陪高山回到乡政府时，已是晚上8点多了。
　　 吃毕晚饭，送走高山书记，王力锋和梅召通了电话，把明天的捐款仪式再确定了一下。为了凤凰水泥厂的这笔捐款，王力锋记不清向水泥厂跑了多少回了。他明白，天上不会掉下馅饼的，所有的企业都是以赚钱为目的，梅召说是捐款，其实是不会白送他钱的，王力锋早已有了心理准备。他想，先把钱弄到手再说。有了这笔钱，他可以再建两个移民新村，把偏远地方的农民搬到公路两畔，搬到距离乡政府比较近的地方。当然，这件事不是几十万元能解决的。他打算在他任上的几年内，就是讨要，也要讨要到钱，把这件事解决好。对于捐款仪式，梅召没有什么要求，事情就定下来了。
　　 第二天，捐款仪式在凤凰水泥厂如期举行。
　　 炮也放了，该讲的话也讲了。最后一项仪程是捐款。当凤凰水泥厂的两个女孩抬出来用纸板做的巨大支票时，王力锋目瞪口呆了。他看着上面的数字——人民币80万元，竟然有点不知所措了。梅召和他说好了的，捐40万元，怎么变成了80万？是不是弄错了？不会吧。梅召是多精明的人，这件事他不会弄错的。王力锋下意识地揉了一眼睛；是80万，没错。梅召和一位副厂长走上来。梅召面带笑容，他和副厂长一人抬一个支票的角递过来了。王力锋如大梦初醒，怔了一瞬间，突然，一条腿跪下去，双手接住了“支票”。梅召半眼也没看王力锋，他注视着台下，从容、镇静、不惊不乍、一脸微笑，那笑容如同猜不透的谜语一般。不过，目光里的狡还是被笑抬出来，亮在了众人面前。刹那间，会场上一片唏嘘感叹声。接下来，便是极其短暂的沉默，连人们的呼吸声也听不见了，时间仿佛死了，仿佛被钉在一个特定的空间中。王力锋分明听见有人说,不就是80万吗?值得下跪吗?堂堂的乡长,体面哪里去了?说话声虽小，还是穿过了王力锋的脊背穿过了王力锋的五脏六腑。他跪着没有动。他在心里说，要饭吃的叫花子只想填饱肚子，哪里顾得体面？没有体面是为了体面。梅召笑眯眯地将王力锋扶起来了。王力锋双手举起了“支票”，举过了头顶面对台下的人们，王力锋神情严峻、严肃。悠忽间，他的面部闪上来了笑容。坐在主席台上的马明副县长带头鼓掌，全场响起了掌声。
　　 中午饭是在凤凰水泥厂吃的，吃毕饭，梅召提出，要王力锋去水泥厂看看。王力锋说好。两个人在厂子里转了一圈，走出了水泥厂大门。梅召说，王乡长，你看，我们的水泥有一半儿堆在简易棚中。王力锋说，那就建仓库吧。梅召说，王乡长到底是乡长。我想建几个圆仓。王力锋心想，你建圆仓，给我说什么呢？他还不明白梅召话中的意思。梅召用手向左边一指：想建在那块地方。王力锋如醒醐灌顶：梅召想要那一块地。王力锋说，那是王丹村的土地。梅召说，不论是哪个村的，都没出窑沟乡。王力锋说，征地要土地局同意。王力锋心想：这大概是梅召将40万变成80万的意图吧。梅召说，土地局的工作我去做，只要乡政府给地。王力锋说，这是大事，乡党委研究一下再说吧。梅召说，不为难你王乡长。梅召已看出了王力锋的心思，他欲先发制人：捐款和征地是两回事，你们就是不给一分地，有什么困难，我还会支持的。王力锋苦笑一声：我知道梅厂长是有大将风度的。
　　 晚饭后，梅召到乡政府来了。
　　 梅召给王力锋说，今晚上去放松一下，咋样？
　　 王力锋说，我不会唱歌不会跳舞不会打牌，我跟你们去，会扫兴的。
　　 梅召说，你年轻轻的，咋啥都不会呢？这可不行呀。我给你实话实说，你的前几任乡长，人家什么都能行。当乡长不比你在县委办写材料。老兄进你一言，当乡长要有当乡长的样子。
　　 王力锋笑了：啥样子？
　　 梅召说，能干，首先要能干。还要能吃能喝能说。
　　 王力锋说，我不能吃不能喝也不会说，这乡长没法当了，得是？
　　 梅召说，我不是那个意思。我是说，你要和全县所有的乡镇长保持一个样子，不要做孤家寡人。算了，不说这些了，王厂长是有大智慧的，还用我班门弄斧吗？咱去洗回澡吧。
　　 王力锋说：改天吧。
　　 梅召哈哈地笑了：怎么？钱到手了，就不想再搭理我了？
　　 王力锋说，梅厂长言重了。既然梅厂长一心想去，我陪你去。
　　 王力锋上了梅召的宝马车。
　　 车在凤山县没有停。
　　 王力锋问梅召去哪里？梅召说，咱去西水市吧，县城里没有一家好的洗浴场所。王力锋说，不就是洗澡吗？跑那么远？梅召说，以前的周乡长刘乡长都和我去西水市洗过澡，我请他们，他们没有推拒过，王乡长，给老兄一个面子吧。王力锋一听，梅召不高兴了，就没再吭声。可是，他总觉得，好象被劫持了似的。
　　 走进西秦洗浴中心。梅召吩咐他的司机小田去安排。他和王力锋坐在大厅里喝茶。王力锋没有来过这样的洗浴场所，他一看，出出进进的人大都装出一副神情严肃的样子。似乎不是来洗澡而是参加一种什么仪式。王力锋点上了一支烟，只抽了两口，司机小田来说，安排好了。三个人一同进了洗浴间。
　　 到了洗澡处，王力锋彻底放松了，这场所当然比大澡堂条件好多了。王力锋站在喷头下环顾了一下四周，到了这里，大家都是无牵无挂的样子，都赤条条的，人的身份符号被水冲走了，只剩下了身体本身。这是人生的幸福之地。他看了一眼梅召，梅召显得漫不经心。他想，有钱人就学会了摆阔，洗个澡，跑到四十多公里以外，真是不划算的。
　　 洗毕澡。梅召叫王力锋去按摩。王力锋说，我不习惯。梅召说，以前的周乡长来第一次也是不习惯，来过两回，他经常叫我来的。王力锋说，时间不早了，咱回去吧。梅召说，小田把钱都交了，咱不能白撂钱。王力锋被梅召和小田拽着推着到了门前，服务生拉开门，王力锋被推进去了。一个只着三点式的女孩儿随之进来了。可是，女孩儿刚一进来，王力锋就从门里冲出来了。梅召也许早就料到这一点，他和小田没有走。王力锋刚一冲出来，他俩又将王力锋推进去了。王力锋连冲了两次，梅召和小田连推了两次。后来，房间的门从外面锁上了，王力锋想冲也冲不出来了。
　　 房间里的王力锋无奈地坐在沙发上。脱得一丝不挂的女孩儿说，先生，你躺下，我给你做。王力锋看也没看女孩儿。他除过目睹过他的爱人刘晓娟的裸体外，从来没有看见过任何一个女人的裸体。他觉得浑身躁热，很不自在。他为自己只穿一件小裤头的身体而害羞——他怎么能这样把自己处于一个女孩儿的目光之下呢？他用双手抱住了肩膀，仿佛自己把自己的灵魂紧紧地抱住，生怕灵魂出了窍。他站起来，又一次去拉门，门锁得死死的。他在心里骂梅召，他有一种上当受骗的懊恼和沮丧。
　　 这时候，女孩儿偎过来了，女孩儿的裸体贴住了王力锋。女孩儿用手搂住了王力锋的脖颈。王力锋说：滚一边去！女孩儿非但没有生气，还搭上了一张嘻皮笑脸：哇塞，这先生脾气蛮大呀！王力锋说，我不做，钱照付，你好好坐那儿去。女孩儿说，我们是要讲信誉的。老板发了我两个套子，我一个也没用给老板没法交待。王力锋不觉抬头看了一眼女孩儿，这女孩儿大约有二十一二岁，发型很像大学生，脸上也不妓女。女孩儿连声说，求求大哥，快做吧。王力锋还是一动也不动。女孩儿摇动着王力锋：大哥，真的求你了。王力锋说，你离我远点。女孩儿坐在了床上，她叉开了双腿，用目光用裸体用身体上最诱人的部位和每一根神经挑逗王力锋。王力锋埋下了头，似乎还在思考。女孩儿说，大哥，来吧，做了就做了。王力锋觉得，他无法拒绝，无法拒绝的不是这女孩儿，而是一股无形的力量，这力量是强大的——即使他什么也不做，梅召也知道，他嫖了妓——这样，他就和刘乡长周乡长他们扯平了，他就溶入了“大家”之中。既然官场是个“场”，他就应该和大家一样，遵循“场”上的规则行事。今天，假如他不来，换了李乡长来，会怎么样呢?……时间一分一分过去了。王力锋不再前思后想了，他刚抬起头，目光里装满了女孩儿：圆型脸，皮肤白嫩，身上的曲线优美，尤其是……王力锋真想把自己的眼睛扣掉。女孩儿又偎过来了……
　　 王力锋几乎是被女孩儿扳倒在床上的。80万、80万……王力锋满脑子是这个痛心的数字，梅召的声音在他耳边鼓噪：你要和那些乡长们一样，不要做乡长中的另类，不然，你这乡长很难当下去!当他被女孩儿扯下裤头时，他在心里叫道：刘晓娟刘晓娟！女孩儿只按照自己的程序去做，她的舌头在王力锋的肚皮上舔动着，如蛇一般从王力锋的腹部向下溜。女孩儿像揽柴禾似的把王力锋揽上她那光溜溜的身体的时候才注意到，王力锋流泪了。