哦。我咳嗽了一声。献初并没有回答我最后一个问题。于是我只能凭猜测推知，那双手教会他攻克了工作上所有的难点，也肯定开启了他作为男人的全部心智。他捧着、含着，也都是应该的了。女人比他大十岁。女人的搪瓷缸里放着她亲手做的木梳饼，一种用糯米粉捏成的小圆饼，撒着糖和芝麻，咬上一口，黏性十足。
　　 献初的业务水平也因此提升得很快。一次，一批仪器运送到江阴一家国营单位实施运作，开始时很不顺，出了一些小故障。电器厂的领导派献初去检修，他熬了两天两夜，眼里布满了血丝，胡子茬儿也冒出来了，他用他灵巧的双手排除了所有故障，机器隆隆运转了。国营单位领导对这家名不经传的乡镇企业荣达电器厂给与了很高的评价。献初也因此跨出了人生的第一步，成了技术科的一名小科长。
　　 我还在追究。她还教了你什么？献初，她比你大十岁，再往上算可以跟你母亲放在一起相提并论了。你把你对于母亲的怨恨和爱恋都转移到她身上了？你像俄狄浦斯王，怀有恋母情结？天哪，当初又何必招惹我？你们就在车间，脱下油腻腻的制服，在堆满螺丝、电线、镊子的钢板上做那种事情吗？
　　 我恶毒地冥想着，这些问题在我脑海里闪现过无数次，我想总有一天我会像掷铁饼一样一股脑儿全部甩出来，但遗憾的事，我至今没有这样冒昧地问过他，即使是在床上肌肤相亲的时候。我知道，一旦问出，他回应我的是陌生、冷漠和空洞。
　　 我不想自讨没趣。
　　 【根大】
　　 回到家，我一屁股坐在藤椅上。刚刚手机震动了几下，我好不容易把它从里夹袄抠出来，它又不震了，只剩屏幕上的跳跃着三个字：短信息。谁会给我发短信呢？这东西我从没弄过。我叫小菊：“小菊！小菊！”她笑吟吟出来，“啥？根大？”
　　 我把手机递给她，“你们小年轻，懂得花样多，帮我看看是啥个短信。”
　　 小菊一揿，看了二秒钟，就咯咯咯笑开了，说：“根大，居然有人跟你发黄段子！”
　　 “黄段子？”我更加纳闷了，“读吧！读我听听。”
　　 小菊唰得红了脸。她停顿了下，断断续续读：“字母B在路上碰到字母A，就讥诮他说：“你看你削尖了脑袋，就知道往上钻。”字母A反唇相讥：“你看你挺着个大胸脯，一看就知道是二奶！”
　　 小菊读完不响了。我脑袋嗡嗡嗡一片，像是被无数大马蜂追赶着。什么意思？还能有什么意思？这不要脸的周羽真把我周家的脸给丢尽了。我气得一股热血直往脑门里冲，好像小菊的影子也在左右乱晃。“根大!根大！“小菊使劲摇我的胳膊，她身上的奶香气很机灵地窜到我的鼻孔里。我头脑更加晕沉沉。小菊拿了杯温开水放到我嘴边，我润了一下，才觉得整个人畅通活络起来。
　　 小菊说：“根大，刚才吓死我了！还气闷吗？要不我帮你捶捶背？”没等我回话，她就站起来，她捶背也像弹棉花，轻松而富有节奏感。我抱了个杯子，眯着眼，想着想着，鼻子有些酸。养儿养女到头来真是一场空啊！一大把年纪了，身边却没个人照顾。倒是这非亲非故的小菊，能拉拉家常，暖暖心窝。
　　 可能我有几滴混浊的眼泪跟着鼻涕一起淌下来，被小菊看见了，她递给我一张餐巾纸。她说：“根大，有什么想不开呢？你条件那么好。我只要我们家那位有东西捡回来，我就开心得要死。”
　　 我在小菊屋里赖着坐了半天。小菊的毛毛头拉了一泡屎，把里里外外的裤子给弄脏了，小菊发愁了，说：“这阴湿天怎么来得及干呢？”
　　 我把我房里的取暖器给拿过来，小菊为难地说：“根大，这东西是好，可我们根本付不起这个电费。”
　　 我挥挥手，“瞎七搭八，我说过跟你要算电费吗？你只管用！”
　　 小菊开心了，洗刷完毕，又撩起衣裳给小囡喂奶，取暖器烘得她脸颊红通通的。我又看见那对小白兔，它们的耳朵竖得更起了，我迫使自己蜷伏在那张藤椅上，不能动，得静静地伏着，否则，心脏会跳出来，我的老命也就没了。
　　 我若死了，到阴间里第一个就找马福算账，他妈的!什么鸟人！窝囊了半世，留个贼胚儿子来让我受气！哎！一晃眼，他过世也有七八年了。自从支柏灵跟着钟表人去过日子后，他就拼命抽烟，抽人家从新疆带回来的莫合烟，小纸片一卷，放些烟丝，火柴棒一划，两个鼻孔里的烟就冒个没完。结果，他得了肺癌。放射片上照出来全是黑洞，像个蜂窝。他儿子钱再多也顶不上用了，大小医院都摇头，癌症！谁有本事治好他？
　　 支柏灵最后来哭了一场。马福要握她的手，她也伸过去了。马福瘦得皮包骨头，根本捏不住她的手，他费尽老命拼命想攥住，一用力，呼吸跟不上，呼哧一下，就断气了。支柏灵眼泪就簌簌落落掉下来。这贫农出生的马福有啥错呢？当年支柏灵生下马献初，在床上足足躺了一个月，前后都是马福在照应，屙尿端屎盆公社里做工分，忙得根本没时间合眼。人家婆娘是产后三天必定要自己起床洗衣做饭了。她不同。她是城里来的人。再苦再落难，也是小姐的命。
　　 命啊！我也认这个字。
　　 小菊的毛毛头吃得啧啧有声，对于他来说，世界上最香甜的莫过于此了。我刚一睁眼，又撞见了小菊白硕的奶子。我试了几试，站起身，我要干什么？我也不知道。我刚往前走了几步，客厅里的电话铃声急促响起来，我摇摇晃晃，蹩进客厅。是老太婆的声音。
　　 她的呼吸声在电话里越来越粗重了，她说：“老头子，老头子，出事了！”我的心一紧，“出什么事？”老太婆哭出声了，憋了口气，还是没说。我嚷道：“讲呢！再不讲我也要得心脏病哉！”
　　 老太婆说：“昨日，我对周炎王莉说去小商品市场采购点年货，要一天时间，结果走到半路上发现忘了带铜钿，就先回来，结果我一开门，看到周炎房间门开着，地上乱七八糟，一男一女脱了精光在做事体。”
　　 我脱口而出：“不要脸的婊子，把野男人拉到家里来了！这王莉，勿用面孔到格个地步，真个要把屋里拆忒！”
　　 老太婆沙哑着嗓子，急吼吼地说：“错了，错了！不是王莉，是周炎！他昏忒哉，一点也不害臊，拣起地上的衣服扔给那个女人，那个女人涂着一层白粉，嘴唇鲜红，香气熏得我要昏过去了。老头子，我一看就觉得她像电视里的鸡咕咕。天哪！我生的孩子怎么都这么下贱？”
　　 我不吱声了。但很奇怪，我有一种说不出的痛快。好像周炎做了一件意料之外的大事情，让我扬眉吐气。我问老太婆：“周炎怎么说？”老太婆情绪平稳了一点，继续说：“周炎拍了拍我的肩，交待我——只当什么也没看见。母子总是一条心，我怎么可能去告诉王莉呢？可是，这种事，总像苍蝇屎塞在我喉咙口，我怎么咽都感觉不舒服。我一个晚上都没睡好。”
　　 我的脑子不晕沉了，我竟听见公鸡的打鸣声，那时是傍晚五点，可以想见，它是伸长了脖子，头部充满新鲜血液。它在提醒我什么呢？我揉揉窝了很长时间的胸脯，挺直腰杆说：“老太婆，没什么事！尽管睡，踏踏实实地睡，有什么呢？人，总不能老是窝囊，周炎这样做肯定有他的道理，你就别瞎操心了。早点回来，这快大过年的，你看我冷冷清清，谁来体恤我呢？”
　　 老太婆哽咽一下，吸了吸鼻涕，说：“哦。”
　　 我老太婆是个没有想法的女人，她肯定想不通周炎为什么要去嫖只鸡。这年头男人受憋气的太多，尤其是周炎，耷拉着眉，连放个屁也要先小心夹着，再找地方释放。如今他出口恶气也好，只是嫖鸡别嫖出一身毛病来，可不是嘛？报纸上经常说有什么梅毒啦性病啦，都是乱搞男女关系出来的。
　　 小菊的男人回来了，他拉了一车的东西，硬板纸、易拉罐瓶，还有两只破电饭煲。小菊欢天喜地捧着电饭煲到河边洗刷。她弯着腰，毛衣吊在上面，露出一截后背。冷吧？我有点心疼她了。再看两眼，她变成小凤仙在洗青菜了。她圆滚滚的身体怎么平白无故会往前一冲呢？她肯定和周炎一样，有说不出的冤屈和愤怒。
　　 远处传来军乐队的声音。他们在吹什么《潇洒走一回》？
　　 哎！如果当初小凤仙看不上马献初，她可真能潇潇洒洒享一辈子福，哪会像现在成个落水鬼呢？
　　 【周羽】
　　 炮仗声，尖锐而充满火药味。一下，二下，三下。腾空而起，呼啸而去。出殡的队伍回来了。小凤仙刚才还躺在棺木里，现在却变成了一捧灰。我傻傻地愣坐着，眼泪涌出来。可能谁都以为我和小凤仙是对夙敌，以为我渴盼着小凤仙早早离开献初。天地良心，那种想法我压根儿就没存过。上个月，我还见着她，她的脸盘跟年画上常见的漂亮妇人很像，皮肤带有一点粉红色。
　　 她叫我：“周姐姐！”
　　 她没有称呼我的名字或职务，她叫我姐姐。她还像个涉世未深的女孩，一点也没有心计。她亲热地拉我的手说：“周姐姐，公司让你多费心了，你真是个能人，我是啥也不懂，帮不上忙。”我将一杯热茶递到她手中，不敢多看她。我望着走廊深处，那儿一个人影也没有，但我依稀感觉有一条硕大无朋的鱼向我游过来。我有些语无伦次。小凤仙并不介意，从小挎包里取出一副十字绣，上面真有一条大红鲤鱼，翘着尾巴扑腾着，旁边还有四个字：年年有鱼。小凤仙说：“周姐姐，我亲自绣的，送给你。”
　　 我怎么好意思推托呢？只能顺势接过，再一看，鲤鱼仿佛对着我在挤眉弄眼。我知道她是富态的女人，孩子寄宿，丈夫经常在外应酬，很多个夜晚，她就坐在沙发上安安静静做十字绣。据说，这个活儿特别能修身养性，一针上一针下，像竹心洗尘，绣到一定程度会心无杂念。当初献初向我描述她绣花的样子时，我忍不住笑出声来，真有这么稀奇？直到看了她精心绣制的东西，我低下了头。我信。
　　 我双眼紧闭，脑海里思绪翻腾，电子石英钟“咔咔咔咔”指针走得很响。其实我对小凤仙没什么意见，真的，我耿耿于怀的还是那个女师傅。自从电影院看到那个模糊的轮廓后，我再没见着她。我和献初之间也仿佛进入了真空阶段，我们根本没有联系，像约定好的一样，从此很决绝地分道扬镳了。我干脆辍学了，跟着一个姐妹到南京去混。至于十多年后我和献初怎么又会碰到一起，那又纯粹属于后话了。
　　 我只能用想象来虚构属于献初的时空。他和那女师傅好得如胶似漆，但在人前不露半点破绽。献初看上去清爽俊朗，活力四射，他手脚勤快，脑子又聪明，经常有姑娘拿着借螺丝刀或镊子的由头暗中窥测他。他的嗓音也不错，活脱脱一个大陆版的“童安格”。他甩起刘海唱“多少脸孔茫然随波逐流”时，女师傅用脚尖在打拍子，很小声，只落在他心里。献初的妈妈来看过儿子几回，她给他带了城里流行一时的方格子长条羊毛围巾，她小心翼翼折好，踮起脚尖，给人高马大的儿子围上。她闻到了他口腔里樨木香和烟丝臭混杂的味道，她皱了下眉。但她啥也没说，就像她当初决定离开马福，在田埂上跟献初告别的表情一样。她已经明白，儿子成熟了，他已经变得比她更复杂，是生活磨砺了他。她不由在心底慨叹了一句：“女人是感性的，而男人是理性的动物，面对生活的浊浪滔天，他们的选择和价值取向会有本质的区别。”
　　 妈妈毕竟是妈妈，她隐约觉得献初的道路还在曲折变化着，她并无太大欣喜，也没有表现出任何不快，临走时她把献初的床铺收拾得平平整整，不留一丝皱褶，还有，她把他的内裤用肥皂抹了好几遍，洗得都快发白了。妈妈走后一段时间，一个傻乎乎的女孩看中了献初，并跟她父亲发了誓——非他不嫁。这令人匪夷所思，但真是那么回事，街头巷尾都在谈论——这小子跌倒桃花缸里，满身上下都是娇软的桃花瓣，桃花瓣是什么？是女人香软的红唇，主动奉上。但说到底，那女孩其实不傻，却是单纯可爱得让人心疼，她就是荣达电器厂厂长的女儿小凤仙。
　　 献初陷在两个女人无形的拉锯战中,他压根儿就忘了这世上还有我的存在。手心手背，都是肉。他舍弃哪块好呢？最当初的一瞬，他的天枰肯定是持平衡状的，半斤八两，感觉好像差不多。但随着他几个昼夜的思考，他越来越感觉到他内心深处有一簇火在熊熊燃烧，他是个能做大事的人，往往能在关键场合起到举重若轻的作用。他看着启明星忽明忽暗，忽然站起身，做了几个扩胸运动和压腿动作，很好，韧带拉开了，他决定好好干一番。
　　 他接受了小凤仙纯真的爱，他们走在一起，被人夸作是天造地设的一对。很奇怪，与之相呼应的是女师傅也莫名其妙地消失了，有人猜测是厂长找她谈过话，给了她一笔钱，介绍到一个很远的厂子干活了。也有人说她发了一种癫痫病，到江阴市桥堍头的精神病医院去了。不知道，谁搞得清呢？更何况那时我在南京，以上种种也仅是道听途说和我的胡乱猜测而已。
　　 献初——请允许我这样亲昵地称呼他。连名带姓，或者加上一个生硬的头衔官职，都会矫饰得让我作呕，会直接削弱我对他的虔敬。尽管他把我遗忘过若干年，这又有什么呢？人的生命是一段段情感的河流，有时是暗礁，有时是怒涛，有时是平静如镜，有时是浅浅细流，它推动着我们或这或那的旅程。献初在婚后二年，就爬上了主抓生产副厂长的位置。没有人有非议，好像这个位置非他莫属。他有技术，有管理才能，又是厂长的乘龙快婿，这些因素都决定了他的特殊地位。他入了企业六成股。几年后，企业改制，整个荣达电器厂转型完全成了私营企业，而献初合并了其他几家小厂，成立了兴化公司。小凤仙的爸爸也心满意足仙逝了。