他含糊道：“朱娘，谢……谢你。”腮帮被塞得鼓鼓的。星眸探出了刘海，深邃包含着一丝睿智。
　　 朱娘都忍不住赞他俊俏。若不旁人拆穿，还以为是对母子，谈话间蔼然可亲。
　　 朱娘将药箱递还给姬无颜，毕竟是他的东西，她固然不会让别人扔了去。
　　 姬无颜言谢后，开始翻捣起药箱，他把虎妖的魂魄封印在药罐里。方才急于救人，药箱里东西可不少，为寻银针他气急败坏把东西全倒在地上。当他触摸到一只会微动的瓶子时，他松了口气，过了会又猛的一吸气：“我的羊皮纸呢？”
　　 朱娘小心翼翼地靠近，目光硬挤进狭窄的方袋中搜寻：“恩公，丢了什么？奇怪，翠儿为人老实，不会偷拿了吧？不行！我去少爷屋子里找找去，恩公，你等着。”
　　 姬无颜抬起头本想拉住她，说是算了，虽羊皮纸上画的人很重要，但已刻在心头，再利的锉刀也无法磨平。朱娘的倔脾气一上来，没人拦得住，她匆忙收拾好碗和篮子，刚巧出去与云谦撞个正着。
　　 朱娘唯恐云谦叨念，打声招呼，两腿儿生风，撑着汤圆身子一溜烟跑了。
　　 留下云谦欲说还休的尴尬处境。整好心情迈入柴房，他看见姬无颜的脑袋快钻进药箱里去了。
　　 轻咳两声，他靠着门扉问：“这是不是你的羊皮纸呢？”
　　 略感低沉的嗓音诱人抬起视线去看，姬无颜一指：“我的！怎么跑你这去了，还我！”他跳起来，上前欲抢。
　　 云谦惊愕，谁给他松了绑，对了，是朱娘，他刚碰见她从柴房里出来。他即刻收手负到身后：“且慢，你先告诉我，你在哪里见过我表妹？”顺口又报了几个地名。
　　 “谁认识你家那头纸老虎。她叫墨黎！把羊皮纸给我！”姬无颜不放弃地围上去，双手包抄，眨眼间劫走云谦故意藏起来的羊皮纸。
　　 云谦并无懊恼，抢走必然是他武艺不精。他徘徊在屋中，侃侃猜测：“不对，表妹红颜打小和我一起长大，很少外出。到底你是从哪搜刮来表妹的画像？墨黎又是谁？”
　　 姬无颜卷起羊皮纸，似乎不想多看一眼。“墨黎就是墨黎，知道的太多，对你本身并无好处。”无心的话导致云谦更加猜忌他。
　　 “哼，你不说我也知道。不过我要告诉你，不要癞蛤蟆想吃天鹅肉。我与红颜表妹娃娃定亲，即使她现在没嫁给我，但我们住在同一屋檐下，已是自己人。不许你有窥伺之图！听见没有！”云谦暗怪自己疏忽对方是外来人，保不准是个欺世盗名的采花大盗，一番口诛，唾沫翻飞。紧接着发现他身上的衣物有些眼熟，指着他骂道：“你偷我衣裳。”
　　 姬无颜啐了一口，这还让不让人辩驳了，他恶声恶气地推了把云谦：“穿你衣裳怎么了，你衣袍多了去了，还差这么一件？切，你表妹和我故人长的像呗，你用得着把我当犯人审吧？大不了对峙公堂，我不怕你！”他是不怕，大不了半路上落跑，他挺起胸膛耍狠。这年头江湖郎中不好混呐。
　　 “她真不是我表妹？”云谦怀疑的逼近他。倏然对他打理过的样貌有些迟疑：“你是姬无颜？”
　　 姬无颜好生想拜天拜地，敢情云谦是气晕了，以为他对那凶婆娘有兴趣？再怎么说，他也懂朋友妻不可欺的道理。
　　 “正是本尊！看着我的眼睛，我像不像口胡的人？”
　　 “不像……”
　　 “那就对了嘛……”
　　 二人达成共识。云谦并非像表面一样正义凛然，不怕恶势。对于姬无颜口中铁铮铮承认的事实，他心中已排除对姬无颜的怀疑，应该说，他比想象中要单纯的多。
　　 正因为如此，姬无颜看出他如此好糊弄，定了心，询问子缘的事来达到糊弄的最高境界——掏浆糊！
　　 “子缘身体恢复的如何？”
　　 云谦云淡风轻地回答道：“大师死不了……我派家丁到侗清寺传信去了，等他身体稍好些，就请庙里人接回。”一番话有条有理，姬无颜并无听出不妥。
　　 他点头称赞：“云少东待人亲切，子缘与你非亲非故，你还能这般待他，我姬无颜刮目相看。”说到后头，双手作揖。
　　 云谦一脸精明，拱手回道：“好说好说，不过你绕题了。那画像上的女子……真不是我表妹？”题又绕回原点。
　　 姬无颜只得哈着腰，点着头颅：“你要我说几遍，你才信？”
　　 云谦扑哧一笑：“你只需告诉我墨黎是谁，便好。画像上的她衣服花纹甚是花俏、奇特，种有四五颗盘扣，不像是秦人常穿的衣物。”这到难为姬无颜了，世人对鬼怪皆是半信半疑，以讹传讹为多，怎么看云谦也不像是个吓得住的人，随便掰了个“故人”。
　　 云谦不信有他，正儿八经地盯着他的眼睛：“哼，如果红颜和你故人像，你会出手吗？”一针见血直刺得姬无颜膛目结舌，无法解释其中的复杂。
　　 墨黎乃是孤魂野鬼，却又不是普通的鬼怪。她化身为厉鬼，经常游荡在咸阳，秦都的宫门外徘徊，已久到二百年。因魂魄支离破碎，一直维持着混沌，直至不久，她离开秦都，去往各处。姬无颜是追她至此，不得不惊讶她居然重游此地，难道她生前的记忆恢复了？
　　 “因气变而遂曾举兮，忽神奔而鬼怪，你可懂这句？”姬无颜一副很有深度地问。
　　 云谦不经意缩了缩肩膀：“你是指墨黎……是鬼？只有鬼怪形变而不测……。”据发生在姬无颜身边的事，和他亲眼所见，他不得不信这世间有种说不清道不明的东西。心中登时发悚，赶紧清清嗓子：“你、你不是神棍，不，道士嘛，区区鬼怪你不足挂齿吧。”
　　 姬无颜裂开嘴，拍着胸脯修正云谦的话：“我不是神棍，也不是道士，就是个江湖郎中，闲来爱管闲事。好了，既然你知道它是什么了，余下事我无可奉告。”
　　 云谦并不想知道后事，他松口气，口带抱歉道：“来龙去脉我已知晓，但你当场欲杀红颜为实，红颜见你会恐，二娘更会将你送到府衙……我也不知道为什么，当时我没有像二娘那样做，你到底是谁？”或许他不经意流露出的恳求让姬无颜感到为难。因为他也不晓得姬无颜为何人，如何去担保他。姬无颜的若即若离且很明了的暗示他不想与人牵扯。
　　 姬无颜垂下眸子，与他擦肩而过：“还是不要知道的好。”如一缕清风，划过身旁，轻轻推开门扉，跃然在阳光下。
　　 云谦转过身目送他的离去，无来由地口里喃喃：“对不起……”
　　 姬无颜捂住鼻子，鼻孔一热，状有红潮溢出，他离开云家，伸了伸懒腰，脸保持仰视天空，喊了声：“太阳真是明媚！”
　　 数日来，他就在秦都最南面的蓬壶镇安营扎寨。时常出现在集市中摆摊，专治疑难杂症。尚是门可罗雀，但被救治过的百姓会送点瓜果给他。他都爽快收下，信心备足的拍案，拉嗓吼着：“治一切沉疴宿疾，治不好分文不收，治得好五斤红枣桂圆。”这一带的百姓见怪不怪，对他医术也是将信将疑。
　　 蓬壶镇的年轻人甚为稀少，年老者多，姬无颜的灵鼻经常能闻到一股空气里的腐味，这个镇改名换姓百年，生机像是一株枯竭的树在渐渐落败，造成那样的局面他很少去探究，他的集中力经常游散到出事当日的桥上。
　　 他重搬回岸边三日，看着工人开始重修石桥，那个落在水中的佛珠，于他某日夜晚潜入水中捞回，并未完璧归赵地送回原处，而是磨成粉偷偷食之，佛珠的灵力借来用用，令他全身充满力量，无尽的精气任他挥霍。到了晚上他会睡到他人家的屋瓦上，以天作被鼾睡到次日阳光乍现，才懒洋洋的醒来。
　　 不在到处流浪的他全因墨黎的出现，一个隐在黑暗里的妖怪。尽管不是修行千年的大妖，但比起他来说，不容小觑。
　　 不知何时来的孙大娘拎了一篮鸡蛋，眉飞色舞地感谢他：“多亏你的偏方，我媳妇终于怀上孙子了，我全家人高兴极了。这儿有二十颗鹅蛋，望您能收下。”
　　 姬无颜无辜地眨动眼睫，好似刚刚听懂，“哦”了声，把一篮鸡蛋藏到案下，奉送一堆笑容。
　　 孙大娘满面春风似的在他耳畔嚼舌头：“您那药真是‘贵宝’，我儿用后每日来生龙活虎，呵呵，我媳妇都快招架不住哩。这次再求点药给我侄子，他媳妇今年未‘下蛋’呢。”噗呼呼呼。
　　 姬无颜从药箱里递出一个药瓶，挨着她的耳边：“嘿嘿嘿，省着点用，多用伤身。”脸色一副淫贱相，破坏了他整体的俊俏。
　　 自从他改头换面，在蓬壶镇的生意上，比之前几个镇要好上一两倍了，特别是女子求养颜术什么的较多，女为悦己者容嘛。
　　 但他却从不注意她们都是冲着他来的。穿的不差，脸又俊俏的公子哥，谁不想多看两眼。这些全映入桥上监工的云谦眼里。
　　 “哼，人要衣装！若不是我的衣服装门面，他能有生意上门么？早被官衙拉走了，谁会让乞丐看病，笑话。”他一边嘲讽，一边埋怨他没少给姬无颜好处，姬无颜的身世特殊，他无法向家人解释。姬无颜救过朱娘的孙儿，他把孩子当成亲生的，加上桥祭那日救过他，遂对姬无颜存着一份情谊，每日拿监工修桥的借口去看望姬无颜，送一份桂圆红枣感谢他，然桂圆红枣并不值多少钱，那份情他一直放在心上。可是那人太不把他放眼里，一怒之下向姬无颜的摊子上找茬。
　　 孙大娘刚走，他一屁股坐到长椅上伸出一只干净的手。
　　 “客官号诊一枚圜钱。”余光扫见一只蜜色的手臂压在诊脉的软垫上。
　　 “一碗红枣桂圆，换……”清脆悦耳，铿锵有力的嗓音好生熟悉，每到巳时他都会听过。他移动视线，落在一张不算顶好看，却正义凛然的端正脸上。
　　 姬无颜忙不迭坐下，想问他又有何事。那只手倏然抓起他的衣襟扯到鼻子跟前：“我全听到了，是什么药能治那个？我就跟你换……”
　　 姬无颜脸上冒油：“你需要？看不出年纪轻轻就……”
　　 “废话，你卖不卖？”云谦一脸威胁，双目内犹如燃烧熊熊烈火。骤然察觉到一丝清凉搭在他的脉上。
　　 “不得了、不得了，你的体质再吃也无用。”姬无颜一本正经地回答道。
　　 云谦手上一松，他并不是第一次听见相同诊断的结果，但每一次生生揭开他的伤疤，他蹙眉：“那大娘口中叙述的人和我情形差不多，为何我就不行？”压抑心中气焰，他不懂为什么唯独他就不行。
　　 姬无颜凝视他欲哭的嘴脸，摇摇头叹气道：“我从不知道你是个五行非常弱的人，能活那么长是有祖先庇佑吧。”
　　 猝然，案上的瓶罐等掀翻在地。云谦站起来：“我不要听什么神鬼兽怪，像我二十岁这样年纪的年轻人，早已是子孙满堂了，不是吗？”他不是有意去挑对方的摊子，只是心里那点不平影响他的情绪。在云家他有未过门的红颜表妹，但又能如何？距婚日离近，他心头大事从他懂事起未能解决，难道要他一辈子打光棍么？
　　 姬无颜见他情绪不稳，想安慰两句，落在半空的手被云谦拍飞。一股脑的仇恨逼视姬无颜，他叹口气，何苦呢？
　　 云谦收敛心神，是他太过了，面对姬无颜的叹气，他面色一红，窘迫自己不分青红皂白，拿姬无颜撒气。他云少东的涵养实在是不够，迈开步子匆匆离开。或许在他听见孙大娘的儿子抱上孙子的时候，他的希望又再次燃起，可知真相后他跌得不清，姬无颜是名郎中，为什么他就治不了？云家到他这一代人丁越来越凋零，他原是秦都人，后迁途远离，源头乃是父辈的生意做不下去，负债累累，不得不离开生养之地。将带走的家业在蓬壶镇重新起家，可秦都的人情债、生意债未有归还，毒怨铁定不会少。父亲在镇上娶了二娘后无所出，之后染病多年，则他却无法开枝散叶，荒渡红颜的青春。他们云家罪无可恕啊……
　　 云谦心中的苦，姬无颜无法知晓，他自认说话过于直白伤害了云谦，致使他不再来桥上，或者送他红枣桂圆。在他的认知，云谦喜欢孩子，原来他不带种，所以把朱娘的孙子看成自己的孩子，爱护有加。这种病不是真没办法治，而是找到源头才成。但他根本没有一丝线索，无法一时半刻帮助云谦。借少许的内疚感作祟，姬无颜不由在夕阳未落前收了摊，在第三日的早晨来到云家。
　　 云家人此时没有人出门，大门紧闭。姬无颜没好意思敲开，只好坐在石阶上，傻傻地守株待兔。
　　 好在老天对他不薄，身后传来门沉沉地“吱呀”一声，出来的人正是云谦，只是他的面色白中带青，在门口训着仆役快点把古代夫叫来。
　　 姬无颜起身打了个招呼。云谦一愣，后赶紧抓住他的袖子：“你跟我来！你必须帮我！”口吻不得理不饶人，云少东的求助向来是理直气壮的。
　　
　　 第五章枯木再生
　　 如一阵风，姬无颜定神时停足在一厢中药味浓烈的主卧室。
　　 红木家具泛着沉幕之色犹如床榻上的老人，奄奄一息。
　　 姬无颜侧对着老人，低头扫了扫老人的面容，黄蜡起皱的皮肤布满褐斑，凹陷半阖的眼皮，颧骨突出，像是甚少吃饭。两瓣唇一张一合，能听见微弱的喘气声。袖子内露出的手臂枯槁，与那冬天里的杨树有几分像，乍看过去连接着一颗颗树痂，难看却惋惜他的大限将至。能从他瘦弱无力的双臂看出老人躺在床上许久。
　　 “姬无颜，你也看到了，我父亲快不行了，求你救他！无论你要多少钱，我会满足你的所有要求，只求你救活他！”云谦满面愁容，手里攥紧袖沿，眼睛一眨不眨投注到老人的脸上。
　　 姬无颜默声坐到榻边，拇指与食指轻轻撑开老人的眼皮。老人的瞳仁充满死气，干瞪着房梁。当他看见姬无颜的脸时，仿如受了惊吓，“啊啊”大叫起来，全身扭动，恍如害怕着什么洪水猛兽。