曹光明有一段时间没来了，我们都知道原因，老师也知道。最初几天，上课前，老师叫点名，点到曹光明，班长朱建军就故意给落了。老师也没说什么。时间一长，曹光明这三个字就在我们同学当中渐渐退却了，像鱼在水面的一个气泡。
　　 自从升了初二后，曹光明的名字就一直排在黑猪军后面，即使朱建军不点，我们也知道该轮着他了。以前还觉不出什么，只是，每每想起曹光明，心里就有点难过。就在一个月前的某个中午，曹光明还和我和老民棍子一起，相约了去上盆水库玩水。
　　 那时候，五月刚刚开始，麦芒子已经眨巴起来了，玉米也一根根地茁壮了起来，刀一样的叶子直直向上，有点玉米穗子已经吐出了红缨；远处近处的山上树木叶子茂盛，杂草匍匐，除了河沟堆满光石蛋子之外，该绿的地方都绿了，就连阳光照不到的石头底下也茵茵一片。
　　 上盆的水库距离学校二里路程，曹光明的家就在水库旁边，一抬脚就到了。
　　 上午第三节课，曹光明分别飞纸传书给我和老民棍子说：天气如此之热，水库涨满了也。
　　 我当即也回应道：清水如许，荡漾我心，中午11时，水里相见。
　　 我和老民棍子同一个村庄，一个姓，还是一个家族，算起来还在三代之内。老民棍子弟兄7个，上面还有两个姐姐，人多势众，为村里第一大户。在崇尚暴力的乡村，他们家在村里说话都是挺直了脖子，仰起脸庞的。
　　 我们家不同，奶奶和爷爷只生养了我父亲一个儿子，自然身单力薄，往往是村里有势力人家“专政”的对象。然而，在我的印象中，老民棍子家虽然一直和三牛子、黑驴脸家进行着明里暗里的斗争，明火执仗地打架每年都有两到四次，面对面的指点和谩骂少说也有三四十次，背地里攻击和互损更是不计其数。
　　 但我们家与老民棍子家从来没有发生了大的冲突。这是我与他要好的基本条件。
　　 中学距离我们的村庄5里路程，坐落在石盆村通向蝉房乡的公路一边高岭上，一排青色石头房子，由于年代久远，逐渐变得灰暗，远远看，就像废弃的羊圈一样。要不是院子里长着北街或南街村的8棵核桃树，房房前房后有不少的旱地，夏天时候有一些绿色和劳作者的说话声音，恐怕早就被村人们遗忘或者忽略不计了。
　　 我们这些外村的学生，早上去，晚上回，中午在饭堂打米汤，就咸菜，吃干粮。
　　 那一次，老民棍子带了他娘给他做的大饼，很薄的那种，还有几根大葱。在饭堂打了米汤，两个人走到学校一边的水泥乒乓球案子前。
　　 我带的是掺了玉茭面的馒头，还有腌白萝卜缨子。老民棍子知道我不喜欢吃馒头，说我带的饼多，一块儿吃。说着就从帆布兜里掏出半张大饼，又拿了一根洗净的大葱。我毫不客气，抓住大饼，卷了大葱，上去就是一口。
　　 洗了碗筷，进教室门儿，看见班长朱建军，坐在自己的课桌前，一边吃馒头，一边看课本。
　　 我拉了老民棍子一把，使了个颜色。
　　 老民棍子凑到朱建军跟前，说，班长就是班长，连吃饭的时间都要抓紧。朱建军抬头看了一眼，露着满嘴的馒头和咸菜，眼神里面有一种鄙夷的神色。老民棍子脸唰的红到了耳根，酸杏一般大小的眼睛狠狠地在朱建军头顶剜了一下，转身朝自己的坐位走去。
　　 我放好碗筷，看到老民棍子的神情，就知道这两个人又杠上了。眼睛看着老民棍子挑了一下，意思说，你看我的。我故意干咳了两下，走到朱建军跟前说，班长，有个事儿向你请示一下。朱建军抬起头来，嘴角挂出一抹笑。嘴里说，不敢不敢，有事儿就说。我说我和老民棍子想去石盆街上买几个作业本子。
　　 朱建军咽了一口馒头，说，去吧。听了一下，又干瞪了一下眼睛，说，可别溜着去水库玩水儿啊！
　　 我笑着说，班长你放心，绝对不会去玩水儿。
　　 朱建军说：那就好。
　　 出了校门，我就哈哈大笑，老民棍子也笑。我说，朱建军这回又上了咱的当。
　　 老民棍子说，他小子是个蠢猪。
　　 我说：这会个曹光明肯定吃过饭了吧？
　　 老民棍子说：这都啥时候了，肯定吃了，说不定就在水库边等咱俩呢！
　　 说着，我身上也来了劲儿，步子迈得又快又大，老民棍子也拉大了步幅，在我身侧一晃一晃，像个刚冲了气的小皮球。
　　 ——在我们的印象中，朱建军啥时候都一本正经，轻易不说一句笑话，整天绷着一张黑猪脸，看到谁都是一副苦大仇深的样子。
　　 不过，朱建军学习成绩一直是班里最好的，与南街村村长的姑娘刘晓滨合称我们中学的金童玉女。老师也以为全班49名同学当中，唯有这两个人一准能考上大学。
　　 朱建军还有一个叫我们羡慕或者不服气的长处：他的爹朱大炮是包工头，虽然经常不回家，但家里有钱是真的。就这两点，我和曹光明、老民棍子等大部分同学都比不上，自觉比黑猪脸朱建军矬三分。
　　 可曹光明不服气，我和老民棍子综合了一下，觉得曹光明模样长得好，脸白，眉毛是眉毛，眼睛是眼睛，两片嘴唇还红艳艳的，跟电影里的女特务一样。
　　 大概曹光明自己也意识到了这一点，我们三个一块儿胡谝时，曹光明总说，他朱建军不就是一副黑猪脸怂样儿吗？人家不是说了嘛，尺有所长，寸有所短。谁也不要过于牛皮了。
　　 曹光明言下之意，就是，你黑猪脸朱建军长相比俺曹光明差远了！
　　 老民棍子和朱建军向来是死对头。老民棍子的学习成绩也不错，尤其是数学、物理和化学还有几何，每次考试都与朱建军的成绩不相上下。
　　 也不知道咋回事，自打初一开始，老民棍子就和朱建军就干上了。
　　 有天放学路上，我们三个走得吊儿郎当，一直没说话的老民棍子转脸，神秘地冲我和曹光明说：不知道咋了，我怎么也看不惯朱建军那股子假正经，嘴噘得能栓两个驴球。
　　 曹光明迎合说，就是，我也讨厌，同学嘛，该怎么就怎么，总是把自己看得跟皇帝老子一样，算什么东西！
　　 我也说，朱建军是有一点毛病，仗着学习成绩好，就不把咱们这帮子同学放眼里，我也看不惯。
　　 我们你一言我一语，一声比一声高。说得正来劲儿，朱建军突然从后面冒了出来，与我们并排的瞬间，眼睛狠狠地剜了一眼，鼻子哼了一声，然后转过脑袋，仰起脖子，一副不屑的样子，雄纠纠、气昂昂快步走去了。
　　 初二第一学期，老民棍子当了学习委员，和朱建军的矛盾似乎又加重了一层，每次检查和督促作业情况，朱建军总是低着头，用生硬的口吻对老民棍子说，某某老师叫你赶紧把大草、白眼狼和武二郎的作业收上去。
　　 与朱建军的态度不同，老民棍子总是嬉皮笑脸，磨叽一会儿再说，朱班长，这事儿应该你干，某某老师怎么不当面给我说，给你说，那意思就是叫你亲自催了。朱建军鼻息咻咻，抬头瞪了老民棍子一眼，鼻子里面哼一声，说，不催算了，又不是我的责任。
　　 老民棍子当仁不让，说，不催就不催，看看班长挨训还是我这个学习委员挨训。
　　 ——每年的5月至10月，学校订了规矩，中午时候，学生出去必须跟班长请假，要不然的话，按逃学论处。主要针对点就是控制我们到水库玩水，这是老规矩了。要是仔细追究起来，都是因了那几个玩水淹死的同学和邻村小伙子，要是从来就没有发生过事故，学校肯定不会订这样的规矩。对此，我们给予了充分的理解，但不支持。
　　 没有什么东西可以阻挡炎热，也没有什么东西可以阻挡欲望。夏天的炎热，对我们这些半大孩子来说，实在难受得太强烈。
　　 因为人还小，我们缺乏高超的自制力，即使有人溺亡了，消停和恐惧一段时间，便很快就忘记。，按照老民棍子的理论，人生死有命，该怎么着还还怎么着。对此，曹光明说得更为彻底和清楚，他说，人人迟早要死，要是怕，哪儿还有人种地干活挣钱？早趴在炕上睡大觉了!
　　 这一次，我和老民棍子请了假，顿时一阵轻松。原以为朱建军会借机整我们一把，却没想到，一句话就开了绿灯。和老民棍子一溜烟跑出学校院子，上了公路，想着曹光明可能在水库边等我俩，不仅加快了脚步。可老民棍子还是不打放心，走着走着，回头朝学校方向看了几次，我知道他怕朱建军反悔来追喊我们回去。
　　 我说放心放心，朱建军这人别的不行，就是爱面子是一挡一的强。老民棍子却说，毛主席还有反悔的时候，何况蚂蚁一样的朱建军呢。
　　 上盆村怎么也不算个好地方，整个村子就挂在一面山坡的鼻梁上，散乱的红石头房屋远看像一个乱坟岗，要不是那些鸡呀，猪呀，狗呀什么的，制造出一种人间生活气氛，基本上就和我们村与武安搭界处的破长城一个模样。
　　 曹光明的家在村子上面，也就是这面山岭的正鼻梁上，一排红石头房子，因了年代久远，烟熏火燎，红石头早就变成了黑石头，看起来就像一窟黑窑洞。
　　 我和老民棍子站在曹光明院子下面喊，曹光明，曹光明。过了好一阵子，屋子里面才有了声音。一个人从黑黑的门洞里探出了脑袋，满脸络腮胡子，张着一口的黄牙，冲我们答应说：你俩叫俺光明干啥？我和老民棍子几乎同时回答说，李老师叫他把昨天的英语作业再作一遍哪。今天下午就要要。
　　 这时候，我看见敞开的窗户里面有一个东西在晃，曹光明竖着脑袋，一只手指着水库的方向，挥了几挥。
　　 他的意思我明白，随即用胳膊肘子撞了一下老命棍子，对曹光明他爹说，叔叔，俺先走了啊。
　　 去往水库的路很窄，最大能容一个架子车通过。路面上尽是红色的沙土和碎石子。我们穿着布鞋，走起来有点咯脚。老民棍子说，曹光明会不会不来呀。我说，你还不了解他的脾性吗？咱们可是两年的哥们情谊了。老民棍子嗯了一声，再没说话。
　　 正如我说的那样，在玩儿甚至逃学这等事情上，曹光明态度坚决，不打一丝折扣，就是被父母打得屁股开花，鼻青脸肿，也不会爽约。
　　 倒是老民棍子这方面做的不好，反反复复，有几次只听雷声，不见雨点。就拿到东沟村去偷苹果和杏子来说，本来说以每个星期起码要干一次，商议的时候，我们选择了学校后面的黄土洞，三个人一起猫腰蹲在里面，提出议程，交流意见，制定计划。当时人人都沸腾了热血，对着老天发了响誓。
　　 星期三中午，天气热得好像有病，晒得人身上流油。吃了中饭，三个人趴在核桃树杈上消磨时光，曹光明说，东沟村的果园苹果就要熟透了，过几天人家一摘，我们就只有吃苹果的屁了。我说事不宜迟，必须采取闪电行动。
　　 曹光明和老民棍子随声附和。我们决定，趁中午天热，看园子的人睡觉，咱们去整一把。说走就走，曹光明率先从树上溜了下来，跑到教室里面，拿了一个碎布书包，冲我和老民棍子摆了摆手。
　　 我们的学校就在东沟村前面的一面山岭上。那果园说是东沟村的。我们去，却不需要经过东沟村，从学校的院子出来，走上一边的架子车路，再经过女厕所，沿着山岭向上就是了。
　　 关于这一点，我们都很清楚，但比较陌生，都是女厕所造成的。那时候，和女生界线分明，水火不容。男生总以为女生不干净，身上携带着某种不安全的成分，当然也有迷信和大男人主义在内。
　　 到初二，班主任为了改善男生女生关系，特意调整了座位，穿插安排。曹光明和北街的女生刘军花坐到了一张课桌上，当日下午，在课堂上，就爆发了两个人的战争。刘军花举手“控告”曹光明侵占了她的桌面，曹光明辩解说刘军花拿圆规扎他的胳膊。两个人争得脸红脖子粗，不可开交。除了班长朱建军一脸沉静之外，包括我和老民棍子在内，全班同学都笑个不停，女生掩了嘴巴，或者埋头书桌，男生有的仰了脖子。
　　 最后，语文老师刘志良大声呵斥了一声，笑声才止住了，仅有白眼狼一人，张着大嘴一下子合不拢，收不住的笑声像猪叫一样，又惹出了一大片笑声。
　　 天气真热，没走几步，我们就汗流浃背了。曹光明走在最前面，我排第二。老民棍子断后。
　　 一边的山地里的麦子已经开始抽穗了。从路边经过的时候，曹光明随手拽了几个，一边走，一边在手掌里搓了，捡掉麦皮和碎芒，一扬手，就进了嘴巴。回头看着我和老民棍子说，真香，真是他妈的香！老民棍子在后面也摘了几穗，揉着吃了。走到一棵洋槐树下，老民棍子建议休息一会儿，说着，一屁股就歪在了一块红石头上。曹光明看了看我，我也看了看他，用眼睛说了相同的话，也就坐下了。
　　 我说，就快到了。曹光明说就是。我们的意思是催着老民棍子快点启程。老民棍子当然听出了我们的话外之音，一下子变得很生气。嘟嘴说，不去了，抓住了多不好！我又看了曹光明一眼，曹光明站起身来说，咱可是商量好的呀，说着，瞪大的眼睛看着老民棍子一头的细黄毛。老民棍子把头扭了过去，哼了一声说，商量好的，国家大事商量好了还得改呢。何况咱们三个毛喳喳子。
　　 曹光明一听，就生气了，本来就很红的脸一下子涨红了，逐渐变成了紫色。我也挺生气，说老民棍子，不能这样。咱们是一个集体，要团结一致，不能搞分裂。
　　 老民棍子忽地站起身来，说，咱们三个团结团结，我不反对，可是，团结起来不是干坏事，偷人家的东西。说完，就甩开两条小短腿，沿来路往回走了。我们谁也没拦，曹光明一屁股坐在原处，鼻息咻咻，要发作的样子。