苏州市境内六个县级市中有个张家港市，是个快速崛起名震全国的年轻城市，城市虽然不大，但是美誉不少。不但被称为“国际花园城市”、“中国优秀旅游城”、荣获“联合国人居奖”，还是全国位居第三的经济百强县。
　　 早在1986年张家港就在全国第一个撤县设市，张家港还拥有全国第一所县级市办大学“沙洲工学院”，而“张家港保税区”更是全国唯一的内河港型保税区。
　　 张家港市塘桥镇禄荡的张家港市第二玻璃瓶厂曾是我的业务单位，我们上虞真美日化厂的部份化妆品玻璃瓶是从那儿生产的，为此我跟随师傅朱文龙去过几次张家港，让我领略了张家港人的一种精神。
　　 过去我去张家港大多是从上海到常熟，再从常熟沿228省道进入张家港市区。我的记忆中张家港是一个非常干净并精巧玲致的城市，走在张家港的街道上，很少见到有人乱丢果皮纸屑。
　　 张家港给我留下的最深印象，一个是建立了“保税区”，还有一个是庞大的“沙钢”。张家港人把过去不敢想、不敢做的事，做成了，做大了。
　　 “张家港”的北部原是长江的一部分，在七八百年之前的宋朝，还处在洪涛滚滚的长江水域之中。由于张家港地段的江面开阔，长江水流到这里变得平缓，再加上海潮的顶托，江面上就出现了一片一片的沙洲，张家港成陆较晚。
　　 张家港的南部区域商末起属吴国；秦代属会稽郡，晋代置暨阳县。梁代设梁丰县。隋唐之后分属常熟、江阴两县。清代至民国，常通港以北属南通县。抗日战争时期，中国共产党曾一度在北部沙洲地区建立沙洲县，南部及常熟、江阴两县的边界地区设立虞西县。解放后张家港的东部属常熟县，西部属江阴县。
　　 张家港市的前身是沙洲县，置县历史并不长，1962年1月，由江阴县划出晨阳、中兴、大新、德积、后塍、塘市、南沙、泗港、杨舍等九个公社，常熟县划出三兴、乐余、兆丰、合兴、东莱、乘航、南丰、塘桥、西张、锦丰、鹿苑、凤凰、恬庄、妙桥等十四个公社以及江苏农垦的国营常阴沙农场，拥有53万人口，才建立了沙洲县，隶属苏州地区。张家港从此成为一个县级行政单位。
　　 1986年9月，国务院批准撤消沙洲县，改设张家港市，隶属苏州市。
　　 张家港市名源于人工河道。唐宋年间，香山和镇山之间有一涧谷流漕，终年涧水不绝，溪流潺潺。如遇大雨，山洪直冲流漕所在东江湾沙，形成水渠。这条水渠后来竟成为闻名中外的“张家港”。
　　 据南沙镇山村六组张兴生珍藏的《重修张氏宗谱（孝友堂）》记载，明代万历元年（1573），有张南山者，自靖江生祠堂卜居香山北麓，此为张氏香山支始迁祖。南山公在此化钱买券，开发圩塘，流渠旁边遂形成村落张家埭。
　　 由于开发的圩田常受山洪的涝渍，于万历二十四年（1596）张氏合族集议，子孙齐心协力，将流漕拓宽成河。新河面宽3丈，底宽1丈，长300余米，由此免除了涝渍之苦，但未有河名。
　　 至万历四十一年（1613），张氏为经营粮米自备木船3条，往返于扬州、高邮之间，数载后获利甚丰。为让木船能停泊到自家门口，再出资募工拓宽此河，并在屋旁河之尽头拓成倒潭1只，以便木船调头。此时河面宽7丈，底宽3丈，重载木船可进出自如，已蔚为大河，但仍无河名。
　　 清代康熙二年（1663），江阴县衙拟在澄江门和巫山之间修建马路，勘察丈量到此河时，发现此河无名，于是请大桥镇镇董吴翼之提议起名。吴翼之知道此河乃是张氏祖上所开，后来又是张氏裔孙拓宽，遂提名称“张家港”，并报江阴县衙认定备案。
　　 康熙三年（1664）冬，江阴县衙正式批文命名此河为张家港。
　　 1958年，人民政府组织6万民工和千名解放军官兵拓浚张家港，河总长达38。11公里；1968年再次拓浚，张家港遂成为内河6级航道。1982年，张家港港正式对外开放。
　　 张家港没有矿产资源，原先只有单一的农业经济，没有航空、铁路和高速公路，又远离上海、南京大城市，自身的优势很少。唯有紧靠长江，有近100公里长的长江岸线优势。
　　 张家港市发展经济快速崛起这里有个动人的故事，1992年，张家港人获知一个重要信息，国家准备在长三角一带建立一个内河保税区。对于这次难得的转型机遇，张家港人积极争取，一边到中央申报，一边筹备保税区的建设。当他们千方百计把海关总署的领导请到张家港时，海关总署官员见到的不是规划图，而是已初见雏形的园区。海关总署被张家港人的精神所打动。
　　 时任国务院总理的李鹏来常熟开会并视察江苏，张家港市的领导又努力争取，把李鹏总理请到了张家港。当时的张家港市条件很差，没有一家像样的企业，也没有一家像样的宾馆，更没有一条直达江边的像样的公路。但张家港市领导的超前意识，规划的张家港市发展前景，软磨硬顶最终“打动”了李鹏总理，保税区由此落户张家港。李鹏总理还现场题下了“张家港保税区”几个大字。
　　 张家港市建立了保税区，开始沿江开发以港兴市，迎来了大开发、大发展的春天。张家港已建成对外开放的泊位50多个，并与世界140多个港口通航通商。使得保税区内工业园区迅速崛起，吸引了世界500强中的20多家企业投资建项目。
　　 张家港市还推进规模经济，沙钢集团就是张家港规模经济的代表，也是张家港精神的缩影。
　　 这个沙钢集团有多大？沙钢集团面积12平方公里，仅长江沿岸大小码头就绵延8公里。年销售收入达1155亿元、利税过百亿元。沙钢已成为国内第三、世界第七大的钢铁企业，也是国内最大的电炉钢和优特钢材生产基地。
　　 当年我跑张家港市的时候所看到的沙钢，还只是一个总资产不过45万元的小厂，沙钢集团的总裁沈文荣硬是把沙钢发展成为了企业“巨无霸”。
　　 沙钢集团曾有过两次震惊世界钢铁行业的举动。
　　 1988年底，已经积累了1亿多元资金的沙钢，用所有家底从英国比兹顿钢厂买下一条75万吨超高功率电炉炼钢、连铸、连轧短流程生产线，生产螺纹钢。
　　 2001年，沙钢投入150亿元，整体买下德国蒂森克虏伯公司的一条650万吨长流程钢板生产线。将生产线拆下运回国仅搬运设备的集装箱就达1000多个。沙钢的产能因此提高了一倍，一跃而成年产千万吨级的钢铁企业，跻身世界钢铁企业前20强。