在市场经济初见端倪、科学技术日新月异的社会进程中，没有工作分配的前提下，叶若思选择了自主创业。他首先是到贵州省惠水县一所新建的民办学校任教英语，对自己所学专业知识第一次用到实践中去。在西部惠水呆了一学期，认识了很多的老乡和朋友。由于工资较低，学校效益不好，大家都纷纷离开了。叶若思就回到了自己的家乡，经太舅王益泰介绍，到当地一所公办学校代课。当时也没有什么工作，就只好去了。在那里担任初一的语文和初三的政治等课程，正逢当地教育局评审申请教师资格认证的大好时机。叶若思通过自己的努力，终于申请到了中学英语教师资格证书。那个校长邹正权非常器重他。他对工作认真负责，对学生也非常和蔼，与学生的关系相处融洽。他还另外参加了当地政府部门的公务员考试，但是没有取得成功，以失败而结束。他感到很悲观，失落。由于有个在职编制教师的女儿邹淑珍也想代英语课，他就没有去争，只好自己辞职。后来他的中学老师杨继明帮他推荐到当地另一所公办学校代课，同样是担任英语。在那里，他认识了几个朋友。还结识了一个姐姐，对叶若思非常真诚、友善。正好当地教育局要公开招聘编制教师，他就报了名，想通过考试实现自己的理想，当一名正式的国家公办教师。但是最后以总分还差3分，口语25分，排名第二的成绩而落榜。就这3分决定了一个的命运，使他的心情异常郁闷。经过这几次的失败，他总是否定自己的努力，对自己没有了以住的激情。对未来没有了希望，觉得这个世界非常残酷。
　　 叶若齐开的店子在他的经营下，这几年的生意还不错，算得上是经营有方。在竞争激烈的商海中，叶若齐不仅赚到了钱，把几万元的贷款也还清了，而且学到了许多的社会经验。对父母亲说：“我们也应该建一栋新房子呢？”在父母亲的眼里，是一个有所成就的人。然而叶若思就觉得很烦恼、苦闷。在心理上不平衡。一个初中还没有毕业的弟弟，就能在自己的事业上取得成功。而一个具有大学文凭的叶若思到现在还没有正式的工作，甚至还要弟弟给予资助。在这个“一切只向钱看”的社会里，他的母亲也看不起他，并且还说一些嘲讽的话。这就又让他的心里很不平静，在这个社会生活中，难道世间最纯洁的亲情也要金钱来维系吗？正在叶若思人生最痛苦，而叶若齐事业最成功的时候，由父母出面，准备集资筹款建新房。在这个过程中，叶若思没有尽一份自己的力量。感到更加的失落、可笑。在这个节骨眼上，他的曾祖母庄淑慧病危了。一个历经这么多风雨的老祖宗，在这个时候就快离开自己身边最亲的人。在叶姓这个家族里，要数老祖宗最长寿了。在老祖宗病危的时间里，最放心不下的就是她这个和她生活了13年之久的曾长孙叶若思和他们的新房子。她知道叶若思没有找到自己的工作，很伤心。在病危的时候，瞒着家里人，从自己多年的积蓄中，拿出1200元交给他的孙子叶仲文，也就是叶若思的父亲，资助他们建新房子，还记得安慰这个曾长孙，不要气馁，不要放弃对自己理想的追求。叶若思感到既高兴又悲痛，因为连自己的母亲都不知道自己儿子的心事，不知道劝解自己儿子的追求。从来不知道与自己的儿子沟通，化解儿子与母亲之间的代沟和误会。就在他们新房竣工的时候，他们的老祖宗庄淑慧走完了她人生的89个春秋，他感到很伤心。“逝者已矣，往事如斯。”他在家自个儿单独生活了两个月，觉得很轻松、自由、愉快。一个人的生活原来可以这样的独享。在这两个月里，生活是美好的，我多么希望这样的单身生活可以继续下去，然而在现实生活中是不可能的，在没有任何经济来源的情况下，是不可能实现的。他每天早上听音乐，中午看书、写文章，下午散步、闲谈，晚上看电视、写文章，日子就这样一天一天地过。
　　 这段轻松、自由的生活不见了，再也找不到了。他远在贵州的妈妈王小映要他到贵州和他弟弟叶若齐学做生意。命运就是这样的捉弄人，他不喜欢这条经商路，就硬是逃不掉走这条路。他有时真的很郁闷，想不清为什么他的命运就这样的奇怪、曲折，为什么他想当人民教师的理想就不能实现？他心中的梦想之树，命运之神总是相互排斥，矛盾，让他的人生如此渺茫、无望。他有大专文凭，中学英语教师资格，他在某次的公办教师招聘考试中失策、落榜，总分只差3分，口语在全县排名第二，这样的3分就可以决定一个人的命运、前途、人生吗？他多么希望能够取得本科文凭，取得高级英语教师资格等，这些欲望、目标都不能实现了吗？这些都是他的奋斗目标、人生支点、生活支柱啊！他不想走他父母亲帮他安排的经商富贵路，他来贵州已经有四五次了。而只有这次来的时间是最久的，他学会了打字、复印，他还有很多的东西要学。同时他也买了很多国学之类的经典书籍，如《四书五经》、《史记》、《资治通鉴》、《韩非子》、《苏东坡千年智慧》、《三教九流》、《文心雕龙》，池莉小说《不谈爱情》、王跃文杂文《有人骗你》等书籍。命运就是这样让人无法理解，然而命运是什么？命运是除了父母、兄弟，自己的容貌之外，一切都可以掌握在自己手中的梦想之花。他的一切都没有掌握在自己的手中，他什么都没有实现，这不是人生的失败吗？更烦心的是，在他内心无法平静的时候，就连他的父母亲都要讥笑他，挖苦他，说一些话侮辱他、瞧不起他。整天都是在愤怒的骂他，嘲笑他，说他以后是没有什么出息的，没有什么出头之日的。他的心情是多么的无奈，多么的悲哀？他不管别人对他是怎么看的？但是他的父母都这样的看不起他，不理解他的心情，让他有时候有过自杀、死亡的想法，他知道死是不明智的，他痛苦的与自杀、死亡的想法做斗争。要死，他不怕，人谁也逃不掉这道死亡的门槛？
　　 同时，也让叶若思领悟到一个事实：“自然的死并不可怕，因为每个人都逃不掉死亡这道门槛？任何人都挽救不了，猜测不到。生命就这样，生没有选择，死没有商量。但是在生与死的中间，是一段很长的路，人生下来，就注定要走完这段不堪路、无情路、世间路？努力的去追求，大胆的去奋斗，生命才会有更加美好的明天，才会看到希望的阳光。只有不断的追求，才能阐释生命的存在，生命的真谛，生命的意义。”人不要活在过去里，不要活在痛苦的往事中，而要勇敢的去面对这个社会，面对自己的生命，面对自己所要走的路。不断的去努力，不断的去奋斗，不断的去追求。他作为“80后”的一员，在他自己心里想：“我们这一代到底招谁惹谁了?当我们读小学的时候，读大学不要钱！当我们读大学的时候，读小学不要钱！我们还没能工作的时候，工作是分配的！我们可以工作的时候，撞得头破血流才勉强找份饿不死人的工作做！当我们不能挣钱的时候，房子是分配的！当我们能挣钱的时候，却发现房子已经买不起了！当我们没有进入股市的时候,傻瓜都在赚钱！当我们兴冲冲地闯进去的时候,才发现自己成了傻瓜！当我们不到结婚的年龄的时候，骑单车就能娶媳妇！当我们到了结婚年龄的时候，没有洋房汽车娶不了媳妇！当我们没找工作的时候，小学生也能当领导！当我们找工作的时候，大学生也只能洗厕所！当我们没生娃的时候，别人可以生一串！当我们要生娃的时候，谁都不许生多个的！问：‘我们这一代到底招谁惹谁了？！’”他觉得他生在这个社会是不合时宜的，不知道这个社会是在进步还是他在退步。后来，叶若思对文学有浓厚的兴趣，具有而且也喜欢写一些成为一位有名的“80后”作家。