说起来，苗苗其实是个挺不幸的女人，丈夫岳东东前几年利用公家送出国培训的机会，去了荷兰，不久就结识了一个外国女人，听说年龄比他妈还要大一岁，但岳东东为了办移民，寄回了一张签了字的离婚协议，不顾一切地把自己的老婆女儿给丢下了。单位也没有办法惩罚这种人，只能收回了住房，不明不白的苗苗孤独无助地带着岳家的后代，回到了岳家。两年过去了，女儿都上了幼儿园，苗苗也不知道自己该咋办。岳家人把岳姓以外的人，都看做外人，苗苗自然不能例外。虽然现在没有了和岳东东的婚姻关系，可好歹也是岳东东负了苗苗，她兼顾着抚养岳家后代的大任，就留她在家里暂住着，但谁也想不出什么更好的办法，只好这么一直拖着。苗苗刚开始还很伤心，丈夫抛弃了她，房子也没了，住在名不正言不顺的婆婆家，心里很不自在，但慢慢地也无所谓了，像她这样的，父母不在这个城市，没有一点依靠，孩子又小，也不好言再嫁，每天除了上班就是回家。回到家里做家务、带孩子，更多的时候是看电视或者一个人发呆。然而，这一天婆婆突然给苗苗提出，要她从即日起，每天晚饭后去街心花园转转，别整天闷在家里。苗苗听了婆婆的话，把嘴张得大大的，一点都不相信婆婆的话会是真的。婆婆以前最反感苗苗去街心花园了，因为那里每天晚上都有一帮年轻人聚在那里，说是跳街舞，其实是情侣幽会、男女胡闹的场所。婆婆曾经说过，再正经的人到那里去上几次，不变坏都不行。现在，婆婆却要苗苗去那里，还是每天都去，苗苗不明白婆婆的意思。婆婆把手搭到苗苗的肩膀上，一副很爱怜的样子，说，你终究还是个年轻人，不能整天都窝在家里，该出去走走了。
　　 苗苗还是一副软弱无助地样子看着婆婆。婆婆叹了口气又说道，咱们都是女人，做女人难啊。苗，这样下去对你不公平，太残酷了，你趁现在还年轻，今后的日子还长，也得为自己打算打算了，该咋着就咋着，啊！
　　 婆婆把话说到了这个份上，苗苗再不明白就是弱智了。但苗苗在婆婆面前没有马上表态，她太清楚婆婆这个人了，精明能干，在家里还是外面都能独当一面，但太自私，那怕一丁点的利益她都不会放过，并且一点都不顾及他人的感受。当初，苗苗被岳东东抛弃后，连个帮着说话的人都没有，她一下子慌了手脚，孤立无助、以泪洗面的时候，婆婆不但一点都不安慰悲痛中的苗苗，还拿孩子来旁敲侧击，使她不能有半点非分之想。苗苗是个在童话故事里长大的女人，整天又和小学生打交道，耳濡目染，就像个长不大的孩子，在生活中不能自立，又是个没有多少主见的小女人。在强大的婆婆面前，她只能选择了先顾孩子这条路，别的她想都不敢想。现在，婆婆把话说到了这个地步，鼓励她去交往，也就是说还她一个自由了，让她重新考虑自己的生活，她却一下子不知道该怎么办了。
　　 婆婆显然是经过深思熟虑的，也料定了苗苗会是这种样子，便用很亲切的口吻接着说，苗啊，你放心地去吧，走自己的路，过自己的日子，至于美美，我都考虑好了，她是我们岳家的骨肉，我们会承担起抚养她的责任，绝对不会拖累你。
　　 苗苗扑闪着她的大眼睛，专注地看着婆婆的眼神。在这一刻，她被婆婆的话感动了。说句实话，苗苗曾不止一次地想过自己的今后，她还年轻，不到三十岁，这个年龄的女人，又结过婚，独守空房的滋味，苗苗已经领教够了，前丈夫岳东东不仁，她还讲什么义气？为岳家抚养后代，说白了，其实也只是一个借口，不然，她是连个安身之所都没有。但是她其实也很明白，住在岳家，根本不是长久之计，岳家上下一直把她当外人，她的父母又不在身边，她有什么话也没人能够诉说，基本上得不到一丝一毫的家庭温暖。说没有别的想法是假的，可是，有想法又能怎么样？她如果搬出去她无论是经济上，还是独立生存的能力，她都不具备。依苗苗的情况，只有走再婚这条路子。
　　 去街心花园寻找自己的归宿，这不是苗苗的做法。但在婆婆的督促下，苗苗晚饭后还是去了几次街心花园。那里人很多，到处都是情侣，还有一帮把头发染黄或者染蓝的年轻人，在歇斯底里地唱歌、尖叫，乱糟糟的像个乡村集市。苗苗去了几次，就不愿去了，她怎么会把自己的后半生幸福，交给这么不负责任的地方呢？她开始把目光盯上了自己熟悉的同事和以前的一些同学。自从和岳东东离婚后，一直就没有留意过，哪里有适合她的男人。现在要考虑这方面的事了，才发现这种事其实是很难的。同事和同学中也有离婚的男人，但苗苗都了解他们的底细。她平时也不怎么与人交往，少与人言，也就没有人会帮着她在更大的范围寻一些合适的男人。
　　 过了一段时间，见苗苗还没有一点动静，她的婆婆和大姑子都非常着急。特别是大姑子岳晶晶，当着苗苗的面，摔东摔西的，不但在苗苗面前没有一点好脸色，还指桑骂槐的，一副恨不得立即把苗苗赶走的架势。气得苗苗真想和她干一架，但考虑到自己目前的境况，苗苗忍了。她把自己一个人关在屋子里生闷气。婆婆是个绝顶聪明的人，她心里焦急，在苗苗面前却和颜悦色，背地里托人，加紧给苗苗找离过婚的男人。因为不是自己的亲闺女，只是为了找个能将儿媳妇嫁出去的人，婆婆倒也不用费心考虑对方是否与苗苗合适。很快，她托的人第一次给苗苗介绍了一个塑料厂的普通工人。工人年龄倒还不算大，三十七岁，人长得说不上好，也说不上太差，只是塑料厂几年前倒闭，他没有了公职，在街口摆了一个修理自行车的摊子。现在骑自行车的人越来越少，他根本就没什么生意，养活不了家，老婆跟别人跑了，他一个人还带着个八岁的儿子，不用去他家里看，也能想像到他家的情形。
　　 苗苗没有看上这个工人。
　　 过了没几天，婆婆托的人又给苗苗介绍了一个男人。这次的上了档次，是个处长，姓黄，听说手里有权，有车有别墅。和苗苗见面时，就开着他的“蓝鸟”。只是这个处长没有他的车好看，腆着个孕妇一样的大肚子，脑子像个秃瓢似的，光溜溜地不见一根头发。四十五岁的人了，一说话一脸的褶子像不断开开合合的折扇似的，一看见风中杨柳似的苗苗，他的眼睛就像两只苍蝇似的，叮在了苗苗身上赶不跑了。初次见面，他对待苗苗像个熟人似的，一上来就搂搂抱抱，弄得苗苗很尴尬。苗苗对黄处长第一感觉就不好，但为了顾及面子，她还是接受了他的邀请，一起吃了一顿饭。吃饭时，两人说了些各自的情况。其实，主要是黄处长不停地问，苗苗只顾回答他的话了，她没有机会问人家的情况。饭后，苗苗提出要回家时，黄处长硬要用车送苗苗，苗苗拗不过，只好上了他的车。在车上，黄处长暗示了几次，要苗苗跟着去他的别墅，不要回岳家了。苗苗都以照顾孩子为由，给搪塞回去了。黄处长不死心，干脆把话挑明了，说都什么年代了，又不是第一次的大姑娘，男女之间就那么回事嘛！弄得苗苗很难堪，最后狠了狠心，咬咬牙终于没好气地问黄处长，你为什么离的婚。黄处长说，过不到一起就离呗，我这个人不图别的，就是非常讲生活质量。并且他还强调说，他和女人从不凑合，像他这种条件，又不是找不到好女人！苗苗从他的话里听出了弦外之音，就警惕地问了句，他到底离几次婚了。黄处长用很轻淡的口气说，不多，三次。苗苗一听，这个男人离婚就像习惯性流产，已经控制不住了。当时，她胃里的东西直往上涌，她一手捂着嘴，另一只手拍打着车门，叫他立即停车。车还没有停稳，苗苗就拉开车门跳了下去，站在路边把吃下去的东西全吐了出来。吐过后，苗苗顾不得擦拭脸上的泪水，看都不再看一眼那个在车里等着她的男人，就急匆匆地跑走了。
　　 苗苗没有看上有钱有权的黄处长。这回，连她的婆婆都忍不住了，冲苗苗没好气地说，你以为自己是谁呀，是市长的女儿还是黄花大闺女？就是黄花大闺女，也不一定能找上黄处长这种条件的！人家能看上你还不是你的造化？你倒挑挑拣拣起人家来了。
　　 苗苗缺根筋似的，冲着婆婆道，黄处长条件好，你咋不把自己家的闺女嫁给他？我不是你们岳家的人，就这样来说我？
　　 婆婆“咦”地拉长了腔调，发火了：我说你这个人，一点都不知道好歹，我好心好意为了你，想让你找个好人家，享一享福，你不但不领情，怎么还把话说得这么难听？
　　 苗苗受气受够了，什么也不顾，没好气地说，我是说的不好听，你难道就说的好听了？什么市长家的女儿黄花大闺女，你们岳家把我当成什么了？没有人要的白菜帮子，还是别人挑剩下的烂货？
　　 婆婆没想到一向低眉顺眼、文文雅雅的苗苗也会把话说到这种地步，她的脸气得像个猪肝，泼劲上来了，冲着苗苗就要来横的。没想到苗苗不愿恋战，丢下硬生生的一句话：我的事不要你们来管，我又不是你们岳家的人，要管你管自己的闺女去吧！
　　 苗苗转身跑进自己的屋子，关上门，扑到床上，才大哭了起来。
　　 苗苗不想在岳家住了。岳家的人，个个脸上像冰冷的冬天，那寒气，几乎能把她冻死，她是想住也住不下去了。第二天，苗苗就收拾了一下自己的东西，狠狠心把美美丢在岳家，搬到了学校。在学校，苗苗的生活空间除过一间四个人公用的办公室外，就剩下她教的四年级二班的那个大教室了。但这两个地方都不能容苗苗暂时住下，无处可去的苗苗，只好恳求教美术的葛老师收留她几天。
　　 葛老师和苗苗一向处得不错，她比苗苗实际，找了一个比她大十多岁的商人结了婚。有钱的男人对感情总是更多一份轻淡，葛老师实际上就是为了找个有钱的人来养着她。所以，商人在外面还有女人，一年回不了几次家，葛老师知道了，也不在乎，反正她和她丈夫之间从一开始就没有感情而言，两个人都不过是各取所需罢了。她和商人一直保持着这样的关系，住他的吃他的，也不操什么心。有流言说她也没有闲着，和一个画院的老同学一直有染，她听到流言蜚语从不生气，也不给周围的人解释，一副洒脱的样子。平时同事们不愿和她来往，嫌她名声不好。苗苗是一个不愿意和别人做过多交谈的人，所以全校也只有她不另眼看待葛老师，葛老师记着苗苗的好心，当然不会拒绝苗苗的恳求了，她把苗苗带回了自己家里。
　　 葛老师的家很大，宽敞明亮的客厅，两间卧房，一间书房，一间画室，装修得很豪华，一色的进口木地板，卧室里还铺着纯羊毛的碎花地毯。客厅都吊了顶，能装饰的墙壁上全都挂着高贵的油画，一些是葛老师自己画的，还有一些是她的同学或者导师的画。苗苗是第一次来葛老师的家，她对这样豪华的居室感到惊讶。葛老师带着苗苗到各个屋子先参观了一下，主要介绍了各幅画出自谁的手。苗苗不懂画，也不知道这些画家是否有名，她不好贸然评价，只好一边看着一边不停地点头，心里却在感叹着，人家这才叫过日子呢，不管她丈夫是个什么样的人，却一点也不妨碍她把生活过得有情有调，有滋有味。
　　 晚饭时，葛老师坚持要请苗苗到外面去吃，苗苗没这个心情，葛老师便打电话叫了两份“肯德基”外卖。吃过后，葛老师看着苗苗无精打采的样子，便烧上热水，叫苗苗好好泡了个澡。临睡时，苗苗要到另一间屋子里去睡，葛老师硬拉着苗苗睡到自己床上，两个人还钻在一个被窝里，就女人和婚姻的话题，一打开话匣子就收不住了。主要是葛老师说，苗苗听。苗苗听的时候，就忍不住把葛老师的婚姻和自己的婚姻作了对比，不管葛老师丈夫在外面怎样，可是他到底还是一直在照顾着她，从来不在经济上亏待她。不像她，被抛弃得莫明其妙，连个栖身之地都没有，强挤在婆婆家里，每天看别人的脸色，像个蜗牛似的，缩在那方寸之地里度着漫长而无聊的日子。想着自己这几年来的辛酸日子，苗苗心里不免难受，忍不住流出了眼泪。
　　 苗苗在葛老师家只住了三天，就想着要搬出去了。原因是葛老师的那个同学来了，他晚上要住在葛老师家里。葛老师一点都不尴尬，把苗苗安排到另一间卧室里，她和那个同学在她的卧室里行欢，动静很大，一点都不顾忌另一个屋子里的苗苗。苗苗生怕影响了人家，关紧房门，连大气都不敢出，一晚上宁愿憋死也没有上厕所。好不容易熬到天亮，脑子里只有一个想法：那就是尽快搬出去。
　　 往哪里搬？苗苗却没有一点主意。
　　 这天，苗苗和吴一晗为了岳岚岚的事，去找过保险公司后，在回来的路上，苗苗忍不住把自己的尴尬处境告诉了吴一晗。依着苗苗现在的状况，是再没有可靠的人能听她诉说苦衷了。这段时间，为岳岚岚办车祸处理和保险的事，通过和吴一晗的接触，她认为吴一晗是值得信赖的人。
　　 果然，吴一晗很替苗苗打抱不平，对岳家的这种做非常气愤。吴一晗当即表示，叫苗苗搬到他家新买的集资房里，先住下，然后再做打算，反正现在那套房空着也是空着。吴一晗的这套新房，还是去年底岳岚岚评上副教授后，赶上了学院的最后一批集资建房。现在房子已经建成，也装修好了，只是岳岚岚突然出了车祸，他们就没有搬过去住。吴一晗想着，正好把空房子借给苗苗住，解决一下她的燃眉之急。