三个人晃出西门，找了家东北菜馆，刘强点菜。菜上来之前，三个人默默地坐着，不知道该说什么才好。周尔园心里暗暗抱怨许媚不该安排这次相亲，简直就是让她送上门受辱嘛。她现在恐惧相亲，多半就是因为一相亲就要受辱。好在菜上来了，雾气腾腾地遮住了他们的半张脸，感觉像上了润滑剂一样，表情看不清了，彼此反而轻松了一些。三个人吃了几口菜之后渐渐开始找到可说的话了。就像在冬天的冰面上砸开了一个洞，终于看到下面有鱼的影子了。
　　 三
　　 刘强是学物理的，他开始把话题向物理学上引，自然是因为他比较拿手。许媚不甘寂寞想把话题扳到哲学上来，周尔园自然不想像个傻子一样坐在一旁听他们说书，她极力寻找机会见缝插针地想把历史插进去，不把最拿手的东西插进去怎么能显示得了自己的学识？难道她心甘情愿让男人们以为她既无胸也无大脑？倘若她既没有惊人的美貌又没有足以傲人的灵魂，她真的平庸到了可以任人践踏？那她活着还有什么意思，她就应该一头撞死算了。她当然不能让人随意这样践踏自己，就是块草坪都应该被爱惜，何况她还是个人。
　　 三个博士坐在那里各自舞枪弄棒，玩弄着自己最得意的兵器，像路边卖杂耍的一样炫着人的眼球。但因为三个人所擅长的兵器实在耍不到一起去，只好各耍各的，又因为一心要制服对方，都使出了浑身解数，暗藏杀机。猛地看过去，简直就是三介武夫在那摆擂台比武嘛，刀光剑影难分胜负。
　　 周尔园自从上硕士起，由于终日埋头书中，很少和人说话，上了博士后更是如此，不近人烟，语言能力已逐年退化，说话其实已经成了她的弱项，对方说的还是她的行外话，那男人滔滔不绝所讲的物理在她听来简直就是外星人的语言，她能怎么办，总不能用风牛马不相及的历史知识强行去回应他。她暗想，这许媚也真是的，既是媒人又在这里逞什么能，想必她是习惯于出风头了，无论在哪里只要出手就得占上风，尤其是有男人在的场合。她是万万不能让自己的才气败在别的女人之下的，完全是条件反射。就像孔雀开屏一样，倘若没有鲜艳的东西刺激它，它也懒得开，只要一刺激就精神抖擞，把身上有的颜色全使出去了。
　　 菜都基本上吃完了，眼看要收兵了，周尔园都没说上几句话，其实饭前她就自知没戏了，只是困兽犹斗，本想着饭桌上扳回两局以维护一下自己受损的尊严，但目前看来败局已定，她也就彻底偃旗息鼓了。反正尊严受损也不是一次两次了，往昔里那些受损的尊严现在已经变得又冷又硬，像寺庙里断了香火的泥塑，无论当年多么神圣，现在左不过就是一堆泥土了。想到这里也就心平气和了，人活到什么时候不是孤独的呢，没话说的时候孤独，其实有话说的时候更是孤独到骨头里，因为唯恐找不到话说。
　　 三个人居然把四个菜都一扫而光了，只剩下些菜汤，只见刘强挥挥手叫服务员拿来三张大饼，他带头拿一张大饼往菜汤里一蘸，然后满满当当塞进了自己嘴里，他一边吃大饼一边指着她们两个，快吃快吃，不要浪费了，菜汤浪费了就可惜了。周尔园想，这么会过日子，在女人面前全然不顾形象，怪不得三十六岁了还找不到女朋友。这没人要的男人到了她手里，还惹得她刚才痛心疾首一番，真是的，她就这么来者不拒？搞得像个收破烂的似的。
　　 一结账，三个人共消费一百零五元，刘强付钱的时候死缠烂打地要求服务员把五元的零头省掉，周尔园都有些不忍往下看了，直想替他付了钱，要不估计他今晚心疼得都睡不着觉。三个人道别后，周尔园和许媚一起往回走。许媚问，感觉怎么样？
　　 周尔园有气无力地说，怪不得三十六岁了还没有女朋友，为了见个他还浪费了我五十元买了个胸罩。许媚抱歉地说，没关系，我不是让你留着小票吗，你要是不喜欢明天给它退回去，就当借着穿了一晚，吊牌没撕吧。上本科的时候我班上有个女生就这样，一件新买的外套一定要在身上穿够一个星期才肯撕吊牌，她说她随时准备回商场去换衣服，人家就每天明晃晃地把吊牌挂在身上，你能和人家比吗。
　　 顿了顿，她又说，我这老乡虽然有点较真，但人其实还是挺好的。真的，他在一个什么核物理研究所工作好多年了又来读博，那研究所在山里，他在山里被关了几年有点不谙世事了，但心地纯洁，人也很善良，学术上也非常钻研，一年能发二十多篇论文，而且一大半发的都是核心期刊。可能不是很会讨女孩子开心，但我们都这把年龄了难道还要找个只会哄自己开心的？就像我那第一个男朋友，倒是能说会道，可是也就长了一张嘴，连买串糖葫芦都要自己在外面偷着吃完了才肯回去见我，你就不觉得那样比不解风情更可怕？
　　 周尔园把头靠在许媚肩上，凄凄惨惨地说，不过他也看不上我的，他看我的第一眼我就感觉到了，他看着我居然很失望，是不是没想到我居然可以这么老？女人，我觉得我肯定嫁不出去了，你会不会一直陪着我？许媚豪爽地揽住了她的肩膀，放心，我跟谁结去？你看看这些男人，老的老，小的小，解风情的吓死你，不解风情的也吓死你。我情愿去研究哲学也不愿去结婚。女人，我会陪着你的，放心吧，直到你找到归宿的那天我都会一直在你身边。
　　 周尔园觉得自己今晚终究还是受了委屈了，听了这话便觉得像得了什么赦令一样，泪哗得就下来了。悲伤的引擎一旦启动，她身体里那些早已塞得拥挤不堪的悲伤和怨恨忽然全被放出来了，像一群从监狱里逃出来的亡命之徒。她突然之间嚎啕大哭，哭得连路也顾不得走了，干脆就坐在了路边哭，她哭着对许媚说，女人，我真的不是因为因为自己嫁不出去哭，不是因为别人看不上我哭，我也不是因为孤独哭，我单单只是想哭，你相信吗？许媚站着，低着头慈祥地看着她，她不劝她，只说，你什么都不用说，我都知道。
　　 又过了一周，周尔园情绪平复，继续钻研论文，几乎都要忘记上周相亲之事时，刘强却给她来了个电话。他在电话里说，周末了，邀请她去北大玩。周尔园一惊，唯恐有诈，连忙去问许媚，许媚说是她把电话给他的，又说那说明人家对你还是有意嘛，快去吧，别见人一面就一棒子打死。今晚打扮打扮，记得把胸罩戴上，别过去了又四处找胸罩，呃，打扮得稍微活泼可爱一点，也不是装嫩，就是要有活力一点，我觉得男人都吃这一套，但不是为了取悦他们啊，我们又不是商品，只是，就算是形势所迫吧。更何况你也知道的，一个人在某方面出类拔萃了，就一定有其他方面的缺陷。他是这样，你也这样，你宽容他就是放过你自己。
　　 于是周尔园回到宿舍立刻翻出一堆箱底的衣服，她已经决定要单刀赴会了。原来她其实是如此畏惧寂寞，只要有一点点机会，哪怕是细若游丝，她也不肯轻易漏掉。是的，她其实并不甘心长年累月钻在论文里钻在故纸堆里，她并不甘心偶尔买件衣服偶尔做个头发，却还要顶着一头新做好的头发回到宿舍继续写论文，好歹也给她个观众啊。
　　 她站在穿衣镜前，一连比划了好几套裙子，从各个角度进行了一番审美之后，最后敲定了一套无袖黑色连衣裙，再翻出一双黑色高跟凉鞋加以搭配。发型上她一直犹豫不决，最后决定挽个发髻，虽然可能会显老一点，但她觉得还是应该走知性路线，活泼也不是那么好装的，装不好更吓人。全身披挂稳妥之后，她站在门边向屋里疾步走去，一边走一边斜眼瞥着镜子里自己惊鸿一瞥的影子。她想装作不经意地看看镜子里的自己，基本还算满意，裙角翩翩，发髻高挽，只是怕要被人感觉是不是过于隆重了点，像是要被什么领导人接见一样。最后终于得以出门。临出门前她像想起了什么，抓起两块饼干狼吞虎咽地吃下去了，吃完后再补了补唇膏。
　　 今天打扮地如此知性却还要骑破自行车的话，显然不是很配套。于是她打了个车到了北大东门，刘强时间观念很强，已经一秒不差地在那等她了。周尔园微笑着走过去，她要尽量和蔼和蔼再和蔼，她要让自己像块棉花糖一样容易被人接近容易被人消化，同时也要求自己的品味通俗通俗再通俗。刘强带着她往里走，边走边问了一句，吃晚饭了吧。周尔园一听这话赶紧说，吃了。刘强说，估计你也吃了，都七点了，我平时作息很准时，每天下午六点去吃饭。周尔园一听庆幸自己临出门垫了几块饼干，原来那个时候她就清醒地意识到了这次约会可能就没有饭吃了，果然。她边走边想，不能呆太久，不然几块饼干消化之后，她饿得肚子里咕咕叫出来怎么办。那真是丢人现眼了。
　　 刘强带着她直接去了自己宿舍，给她沏了杯茶。饭没有，但是茶水管够。她坐在椅子上，一边喝茶一边打量着这件狭小的博士宿舍，和自己那间不分伯仲，看来他们的生活方式也不会有太大区别，可以算得上是北京城里相同的物种，心里不由得一阵亲切。刘强开了电脑，示意她坐过去，他给她看自己正在写的博士论文，还让她看自己那些已经发表的论文。全是发在核心期刊的，像个老军人炫耀军功章似的。周尔园扫了几眼根本看不懂，但不看又不礼貌，只好像个文盲一样在那一个个认字，边认字嘴里还边发出赞叹声。刘强也不多说，坐在她旁边安静地听她赞叹。
　　 周尔园心里正暗暗给刘强打着分，她想，这男人虽然不解风情又过于节俭，但一心钻研科学这点却还是令她喜欢的。不解风情日后还可以调教，但一个素质和知识结构都低下的男人是万万不能考虑的，所以这个男人还是可以作为结婚对象考虑的。她暗想，刘强此时也可能正给她打分吧。于是坐得愈发端庄典雅。她想，女人真是神奇，即使多年不彩排，也一上台就能演戏。两个人翻了半天论文，聊了一会彼此的生活，周尔园没猜错，在这点上确实两人聊得比较投缘。然后周尔园又把话题从科学领域转到了社科领域，她开始谈些哲学文学和历史话题。原来刘强也并非完全没有人文修养，居然也能接上她的话题，只是思维仍然是理科生的思维。这一聊就是一个多小时，今晚周尔园自认为比较充分地展示了自己的学识和才华，都展示出来了就死而无憾了。要不让他以为她只是个女人，除了年龄不小，此外就一无是处了？同时她心里又感到一种很深的无聊，明明就是两个寂寞的老光棍，还要在一起装模作样，一心想着要在风头上压住对方。
　　 茶已经喝了两杯，不能再喝了，再喝就要去厕所了。她暗想是不是该告辞了，就在这时，刘强忽然站起来走到了她后面，他伸出一只胳膊揽在了她的肩上。她大惊，吓得都动不了了。这时她清晰地听见刘强问她，你喜欢做爱吗？他怎么能这么直接，才第二次见面就开始聊做爱？她吓坏了，越发紧张，呼吸不匀，像高原反应一样。她惭愧地却是诚实地回答，我不知道，因为我没有试过。这次轮到刘强大惊了，他绕到她前面惊讶地看着她，不会吧，你不是已经三十五岁了吗。她想，难道三十五岁就一定代表着性经验丰富？事实上，她就是个三十五岁的老少女，没办法。她愈发沮丧，几欲先走。
　　 刘强突然像想起了什么，从电脑上点开一个视频，她一看，屏幕上赫然有一个赤裸裸的男人和一个赤裸裸的女人正在做爱。她差点惊叫出来，连忙从椅子上挣脱，刘强按住她说，这又不是黄片，你怕什么？你好好看看，这是一部国际上最好的性爱科教片，不带任何色情成分，你看，姿势非常齐全，而且这些演员都是各国志愿者，还考虑了种族平衡问题，你看有白人有黑人还有亚洲人。你好好看看，接受点基础教育。果然，还有讲解员的旁白，真是科教片。解说员正在配合画面详细讲解一种做爱姿势。周尔园战战兢兢地问了一句，你平时没事就看这些吗？刘强带着批评的口气对她说，什么没事就看这些，平时实验都做不过来，这些嘛，也就调剂一下生活，生活太单调了会让人觉得压抑。
　　 周尔园眼睛瞟着他的那张乱糟糟的床说，你就一直没有女朋友？刘强说，有过一个，谈了八年吹了。周尔园突然又问了一句连自己都觉得吃惊的话，你和她做爱很好吗？刘强一本正经地回答，那当然，不然怎么能在一起八年，但是两个人之间又不是只有这个就行了。然后他又很认真地看着她的眼睛，你就一次都没有过？你就没有这个需要？周尔园摇摇头，刘强叹为观止地看着她，那你就既没有男人也不自慰？周尔园又摇摇头，同时心里想着怎么能逃出去。刘强啧啧嘴，像看一个饥饿中的非洲难民一样同情地看着她。突然他一把拉起了她，上前一步把她抱住了，他说了一句，你不想试试吗，今晚我可以教你，一定能让你出师。
　　 周尔园都有点不记得自己是怎么从那间宿舍里逃出来的了，总之是逃出去了，并且平安地回到了自己的那间宿舍。后来她一再回忆自己有没有做出什么烈士般的举动，比如扇了他一个耳光？或者痛斥他下流？好像都没有，好像还逃得挺顺利。也是，她不愿意，他总不能强奸她，大约也就让她走了。过了很久她还是没有想通，他就那么急着上床？才见第二次，他连她长什么样都没有记清楚呢。她把这事讲给许媚听的时候，许媚笑得差点岔了气，连说没想到会有这样的好戏，那天真应该跟了她去，让她也看看那部科教片。末了她又安慰她，没事，亲爱的，说明你在男人眼里还是很有魅力的。是吗，周尔园惊魂未定地想，她又问许媚，你说他怎么就那么急着上床？许媚叼着三五烟说，有时候，做爱了别的才能按部就班地展开了。周尔园悲怆地想，她真是老了，已经老得不知道现在要先做爱才开始谈恋爱。